一夜之間，乾洲城內三大勢力聯合起來，布下了這層層圈套、步步緊逼之局，迫使他們不得不在當下離開乾洲或接鏢之間做一選擇，也迫得一向忍讓求生的柳一摟，發出了平生以來首次威脅之言。誰知眼前諸人個個面露微笑，毫不介意修小羅和柳一摟言辭中的潛在威脅。修小羅心下一凜，曉得對方必然還有後續佈置。
那師爺一擺手，當下有一名在大車旁的武士走上前，送上一幅卷軸。師爺將卷軸放到桌上，撲拉一下攤開。他雖是絲毫武功不會，些微內力也無，這手法倒純熟之至，想來平素裡也時常有此番舉措。
修小羅和柳一摟定睛望去，但見其上繪製著十幅莊園圖形，雖是幅幅不同，但自右至左，幅幅複雜起來。最右邊那圖，僅僅是一個簡陋的莊園，一望便知乃是先前那賬房先生所說的最簡約方案：門前石獅兩具、門樓一座、圍牆內主廳一所、偏廳兩處，主房三間，廂房十處，演武場一傾、倉庫一間，圍牆外樹木寥寥無幾地種植著幾株參天白楊和一些垂柳，演武場上鏢車五輛、馬二十匹，馬伕三名，廚房內廚下六人，主廳前站立武師兩名，門樓偏房有賬房一人。
至於其餘圖案，無不佈局愈加龐雜，人員愈加眾多，到得最後一幅圖案，簡直已城堡亦似：庭院深深的非但後花園、女眷等一應俱全，連城牆、護城河、箭樓都設置齊全，僅是演武場，便有四處之多，鏢車五十餘輛，已無主廳，主建築乃是主樓周圍環繞八座偏樓，隨意一看，便知處處機關，路路埋伏，每個演武場上武師都是黑壓壓地站了三排，一時也數不清究竟是百個還是二百來個。
若是一處鏢局便有了如此的勢力，想來這鏢局也足以震撼半邊天下了。
那師爺說道：「兩位請看，此為十幅橫刀鏢局的未來構思圖案，以鄙人看來，目下兩位最好是接受最簡約的建築方案，既然兩位應承了接鏢，前述的條件有效，鄙人所帶人手，自今日起，便要動工。」他停了一停，偏首望向兩人，視線裡頗有一分的愚弄之色，說道：「……當然若是到了規定期限，未能交鏢，鄙行所建的，便是城南的鎮西騾馬行分行了。」
兩人交換眼色，均有興奮之意。修小羅按奈內心激動，道：「好。就按最簡約的方案來建造。我們若是未能交鏢，閣下所建造的，自然是鎮西騾馬行的分行。」那師爺微微一笑道：「既如此，兩位便請上車，我們到恆酒樓去，既是為兩位的『橫刀鏢局』今日正式創辦而慶賀，也為兩位第一趟鏢餞行。」說著返手一招，只聽得車輪轔轔，原本橫在街中的那輛大車，迅速奔來，到了眾人身旁，自行停下。
修小羅與柳一摟側頭望去，這才發覺那大車竟是無人驅趕。顯然若非拉車之馬甚是通靈，便是鎮西騾馬行的人在訓馬上果然有其一手。
師爺說罷，竟毫不客氣，當先攀上大車，坐入那太師椅內。對面桌後的胖廚子、賬房、店小二一同起身，他們身後的箭衛當即飛身而起，把三人方才坐過的三張太師椅送上大車，攙著三人上了大車。三人上了大車，也坐入太師椅內。那幾名箭衛將橫於街中的桌子也拋到了大車之上。轉眼間大車上已是滿滿噹噹的再無空餘的位置。那師爺說道：「老馬識途，不須兩位費心，便可帶我們去恆酒樓。」伸手一擺接道：「——兩位，請。」
此刻兩人若是上車，便唯有坐在車轅上，充當御手。兩人互相望望，心意溝通。修小羅笑道：「一摟，鏢局行鏢，須得應付各類人客，現下既然主顧都已上車，我們將主顧順利送到恆酒樓去，便是我們的橫刀鏢局聲威大震前的第一趟鏢了。」柳一摟也笑著同時道：「我道是什麼鏢，原來卻是人鏢。好，我們這便去……」呼喝一聲：「架！」那拉車之馬當即邁開步伐，大車穩穩向前行駛。
兩人說話既快又急，偏又字字清晰，話音方落，便已驅動大車，車上幾人這才醒覺兩人話意，不禁都是一怔。他們的用意，無非是刁難修小羅與柳一摟，看兩人如何行事，豈知這兩人居然是如此說法，心中均是大急。那師爺忙道：「兩位豈可玩笑，到了恆酒樓後，才會付鏢交保銀、定鏢鍥。」
修小羅對鏢行規矩一知半解，這些基本規則卻是懂的。「哦」了一聲，飛身上到車轅，柳一摟隨後也上到車轅。兩人坐於御者之位，修小羅微笑回首道：「玩笑？橫刀鏢局有橫刀鏢局的規矩，規矩之一便是一諾千金，無須訂立鏢鍥。至於保銀，付鏢返回，不怕不付。」柳一摟早知修小羅意圖，立刻接道：「不過夫子的話甚有道理，若想將鏢局做大，便須得遵從已有規則才是。以後咱們這一條改了便是。」也扭頭問道：「原來不是人鏢？」那師爺忙道：「自然不是。」修小羅快速接道：「不是便不是。咱們到了恆酒樓後再祥談。」柳一摟笑道：「哦，原來是咱們誤會了。」
轉眼間兩人已探出了並非人鏢，心中不禁都鬆了一口氣。
那鏢局保鏢，無非保貨和保人兩大類。人鏢須負責主顧的安全，倘若保的是這幾個絲毫武功不懂的主顧的人身安全，遇到了大群劫鏢者，僅僅是亂箭齊發，便讓他們顧得了這個顧不了那個。縱然兩人能以迅雷不及掩耳的手段殺戮了全部劫鏢人員，倘若對方是有意刁難，其中一個自殺或自殘，兩人依然要擔負責任。是以只要並非人鏢，無論是明暗輕重，兩人都能憑借自身武功應付。
這趟鏢究竟是什麼雖然很快就會知曉，但畢竟早知道時可以更加心安或早些尋找應對之策，此刻一聽只是貨鏢，頓時放下了大半的心思。
那拉車之馬看來果然通靈且訓練有素，雖是無人驅趕，速度也漸漸快了起來，不過速度儘管快了起來，坐在大車之上，感覺依然甚是平穩，即使速度越來越快，也絲毫不覺震盪，完全不同於修小羅初入乾洲時乘坐的那輛大車。大車穿街過巷，一路行人閒人越加多了起來，不一刻便轉入一條大青石鋪就的南北向平坦寬闊街面上，兩邊店舖都顯得甚是繁華。
走了一半，便見西面街一座四層高的酒樓，水缸般的大紅燈籠上有著大大的「恆」字，酒樓門面便有三丈來寬，門前僅栓馬樁便有數十個，一望而知這恆酒樓定是乾洲城內最大的酒樓。酒樓對面是間客棧，高挑著「十方」二字，十方客棧旁邊，是間鋪面相對小了許多的銀號，僅僅有了「飛」的招牌，想來便是飛錢銀號。飛錢銀號再向北，便是一直到街道邊緣的「鎮西騾馬行乾洲分行」，在酒樓旁邊，卻是大大小小的雜貨鋪、古玩行之類，遠到街邊，又有兩座四層高樓，紅燈籠從四層上一直垂到街道，修小羅一眼望去，便是一怔，那兩座四層的高樓，竟是未入乾洲時便曾聽聞的銷魂窟和粉紅樓。
一條街道上，竟集中了乾洲全部的勢力點以及玩樂場，顯然這條街道乃是乾洲城內最繁華的街道，也難怪一夜之間這三大勢力能如此迅速地聯合起來。而由此看來，恆酒樓的主人也絕不簡單，否則斷然不可能在這三大勢力的夾縫中生存。
大車緩緩停在恆酒樓門前，當下有小廝迎來，招呼大家下車，將大車帶走。那胖廚子道：「各位請上四樓。」店小二笑道：「蔡老哥做得好些。」胖廚子道：「放心。咱家的招牌，不會砸了。」搖搖晃晃十分吃力地當先離去。那師爺道：「兩位小羅聽到這裡，已知這姓蔡的胖廚子，是恆酒樓的大廚，無怪他能與這幾方勢力，同為代表人員。
眾人謙讓一番，上到了四樓。恆酒樓從外看已經夠大，進了之後才知其內別有洞天，竟是個「回」字型的酒樓，中間為假山聳立高到二層半，假山頂上還有一個戲台，坐於三樓的人，恰可清晰看到在戲台上的表演，但坐於四樓的人，不但可以清晰地看到表演，還可洞悉酒樓每一層發生的事情。臨街這面，有正廳三處，他們容身之處居於中間，廳內有四張桌，其中一張大圓桌居中，三張八仙桌，圍著大圓桌呈三角形擺設。
柳一摟也是首次來到這裡，望了一眼廳內的擺設，不禁低聲道：「好古怪的擺放方式。」修小羅掃視一眼，心知這間廳平素裡乃是三大勢力常出入的場所，微笑說道：「一摟，這圓桌，乃是大家相聚時才用，其餘三張桌子，自然便是鎮西騾馬行、十方客棧、飛錢銀號的包桌了。」那師爺聽到修小羅的解釋，不禁訝然望了修小羅一眼，道：「凌局主果然有眼力。—行走至東面臨街那桌坐下。店小二走到靠近門口北面那桌前坐下，那賬房先生走至西面貼近內窗處的桌子坐下。
三勢力代表，轉眼已各自坐入各自的位置當中，卻又將修小羅和柳一摟晾在一邊，柳一摟看看三張桌子，再望望正中的大圓桌，不僅遲疑起來。修小羅眼珠子一轉道：「這般的不倫不類、毫無方向感的擺設方式，太難看了。來，一摟，我們幫忙換一換。」說罷已行向店小二所坐的桌子。柳一摟不知修小羅又要做什麼，不過他對修小羅已是言聽計從，忙跟著修小羅。兩人抬起八仙桌，那店小二不禁睜大眼睛。修小羅不待那店小二發表意見，已經說道：「嗯，來者是客，十方客棧的人若是不坐在臨街處，一旦有了重要的客人到來，不能迅速發覺，應當在臨街窗前……」
說話聲中，兩人把八仙桌抬到了東邊，又到那師爺所坐的八仙桌旁，抬起八仙桌，修小羅道：「正東正西的，不比雖然佔據了東邊但又偏離了方向要好？」挪動一下，再招呼柳一摟又到西南面飛錢銀號的桌子邊，向那賬房先生道：「你也一樣呢，這裡能觀賞到歌舞，若是不正不偏的，觀賞歌舞可就有點遺憾了。」
兩人轉眼便將三張八仙桌和餘下的椅子都挪了位置，空出了西北一面。修小羅這才哈哈笑道：「咱們橫刀鏢局嘛，自然是要顧全四方，既要考慮到從門口到來的襲擊，又要考慮到酒樓內其他地方的事情，還要招呼到臨街處的場面，當然要在西北面貼近門口處了。走，咱們再出去找一張桌子來。」丟下目瞪口呆的店小二、師爺、賬房先生三人，帶著柳一摟便出了廳門。回首掃了一眼，但見門上寫著「談笑廳」三個字。