似有酒菜放到桌面上的「砰砰」聲，似有飛揚跋扈的傲笑和突然靜止的場景，似有腳步聲停留於身畔，待柳一摟偷偷拭去眼角的淚水抬起頭來，意識重新恢復於當前境界時，發覺酒樓已然是寂靜無聲。面前的桌子上已經擺滿了菜餚，修小羅正靜靜地凝視著他的抬頭。
「酒！」柳一摟一掌拍在桌子上，痛苦叫道：「我要酒！」修小羅冷冷地盯著柳一摟痛苦的神色，冷然說道：「若是酒能使你感覺這繼續流浪下去的生涯十分愉快，我這便叫酒。」
柳一摟避開修小羅的凝視，痛苦道：「別再看我！我只想喝酒。」
「酒在這裡。」突然一個艱澀難聽的聲音自身後傳來，柳一摟回首望去，但見一名錦衣羅袍、面色陰鷙的青年高擎一罈酒，冷漠地凝視著他。在那人身旁，尚有五名劍衣青年，個個神情冷酷，身材彪悍，手按劍柄無聲等待，他們分散開來，更是把守了可一衝而出的每個方位，顯然決計要在酒樓之內，教訓膽敢坐了他們位置之人。
眼前局勢，一言不善，就會是一場干戈，柳一摟驚了一下，到得此時，哪還認不出眼前幾人便是「飛錢」銀號的三當家「飛錢六朗」何一千及其屬從？要酒喝的心意，當下飛到了九霄雲外，便想立刻討饒，避開糾紛。
何一千冷冷道：「我道是誰，原來是威名赫赫，只剩一間土屋的『橫刀鏢局』當家人。敢是接下了生意，有了五兩銀子便豪氣大生不把任何人放於眼中麼？——起來！」柳一摟驚了一下，急忙起身，拱手道：「三當家言重了。這個……這個……我們立刻就走。」回頭望向修小羅，卻見修小羅一動不動地穩穩坐著，面上更是不見一絲表情，不禁心中大為焦急。
「哦？」何一千目注穩坐不動的修小羅，冷冷道：「這位敢是橫刀鏢局的凌橫刀了，這般的出色穩當，也難怪將橫刀鏢局辦到了僅剩一間土屋。」此言自是譏諷修小羅不識時務，不知進退，這才將橫刀鏢局經營地每況愈下，倘是換了當前凌橫刀坐於此處，那無異於極大的羞辱。柳一摟面色微變，便待發怒，突然想起這何一千的說法句句實情，不禁面色立刻頹然。
修小羅淡然說道：「原來以閣下的聲望財力，包下了這一樓大廳的一張桌子，便能份外滿足了。佩服佩服。」突然緩緩掃視大廳內鴉雀無聲的一眾江湖客，冷冷說道：「各位今日有幸在場，可為我橫刀鏢局資以宣傳。自明日起，本城所有酒樓一樓大廳，但凡有正中桌子的，均由我凌橫刀包下。倘有客人願意入座飲食者，抽取一成銀資交付於我橫刀鏢局為保銀，每月由酒樓專人結算，送付於我橫刀鏢局。我凌橫刀僅以橫刀鏢局保證，入座飲食者酒樓以九成銀資收取。」他緩緩掃視，待到掃視酒樓人眾完畢，目光盯注於何一千面上時，這番話恰好說完。
酒樓中寂靜片刻，忽的轟然一聲，眾食客無不嘩然。
但凡酒樓，俱是資歷雄厚，縱然酒樓本身毫無江湖背景，也與各大勢力關係密切，或是酒樓老闆本身便為江湖中人，足以應付各類麻煩。橫刀鏢局此一聲明，無異於向乾洲城內所有勢力挑戰，將從無一人能佔據的酒樓業控於其下。
柳一摟目瞪口呆，怎麼也想不到「凌橫刀」居然會有這樣一番話說了出來，但眼望由沉寂變為突然嘩然卻無一人敢於叫罵的場面，一種從未感受過的英雄氣概，陡然充斥於整個心田。心頭多年以來的鬱積煩悶、哀傷無奈，也似在這一瞬，得到了完全的發洩。
修小羅冷然望著何一千繼續說道：「閣下的包銀多少，均計入酒菜之內，限你今晚子時前點菜用完。過了亥時末，未用的銀資一概作廢。既不退還，亦不挪做他用，以該銀資做銅製銘牌，刻就『橫刀鏢局包桌』字樣，送交各處酒樓放置於一樓大廳正中桌位。」
何一千怔了怔，啞然失笑，說道：「好！好一個橫刀鏢局！好一個凌橫刀！」心想自己所以沒有立即驅逐兩人，無非是考慮到「飛錢銀號」不能當廳予人以過于飛揚跋扈之感，免得對聲譽不利，卻未想到對方居然說出這番話來。對這膽敢挑戰「飛錢」銀號的無名小輩凌橫刀，再無半點談話興致。募然拋出酒罈，砸向修小羅。隨即便飛身而起，欲一掌拍碎凌橫刀頭顱。
卻聽「砰」的一聲，酒罈於半空破碎。美酒如一片水幕般盪開，何一千凜然一驚，眨眨眼睛，只覺彷彿剛才「凌橫刀」於酒罈飛出的同時，閃身而起，一拳揮出，擊中了酒罈，而後又閃身坐回座位，那幾個動作都清晰無比，但仔細想想，卻似乎「凌橫刀」動也未動，酒罈是自己在半空破碎。
他愕然一下，飛身之勢不停，卻見那水幕般的美酒似是完全違背了時間觀念，竟在半空緩慢至極地猶如孔雀開屏般蕩漾開來，而後又緩慢至極地爆炸為水霧般的球體並迅速擴大，陡然間一股無法抗拒的力量湧來，眼見那爆炸開來的球體般水霧幻做一隻斗大的拳頭出現在眼前，同時發覺自己本該早就衝到凌橫刀面前甚至拍碎凌橫刀腦袋的衝勢，其實才僅僅雙腳離開地面。再想提運功力，抗拒這罕見難解的場景，卻已不及，「砰！」一聲，便被震得飛了出去。隨即撲撲通通連續響動，五名剛將佩劍拔出一分的劍衣護衛，也已跌落於身邊。
這至快至慢的矛盾對比，深切地印在何一千腦海之中，他駭然大驚，到得此刻，哪還不知自己根本不是「凌橫刀」對手。急忙提運功力，發覺自己毫髮無傷，知曉對方僅僅是警告一下，倘若再不知進退，定然後果難測，怖然起身說道：「走！」帶著五名護衛，狼狽而去。
大廳內，那美酒適時碎落一地，散出滿地酒香。
酒樓早已再度恢復寂靜。一眾食客無不詫異至極，有幾個甚至已在揉著眼睛，想看看自己方才是否眼花，否則怎會突然變成了武林高手，連兩人對決的每一情景都能清楚看到。修小羅一拍桌子，喝道：「小二，把你們主家叫來！」柳一摟也詫異地望著修小羅，伸了伸手，幾乎便想忍耐不住，揉揉眼睛，卻已不覺再度坐下。
修小羅話音方落，只聽細碎的腳步聲立刻傳來，一名大腹便便的商賈趨步而至，進了大廳，便哭喪臉作揖道：「大俠有何吩咐？」顯然他便是酒樓的老闆，「飛錢」銀號的何一千到來之後，他便躲在外面，聽到了每一句話。一聽召喚，駭然而出。修小羅冷冷道：「方纔的話，想必你已聽聞。」那商賈點頭如搗蒜道：「是是，聽到了，聽到了。」
修小羅淡淡說道：「若然子時前未有人將包桌酒資全數用盡，自明日起，你便打造『橫刀鏢局包桌』六字銅牌，送於本城所有酒樓。不夠的銀錢，便由你先行墊出，每月結算時扣除。我凌橫刀的話，可曾聽得明白？」
那商賈一世精明，哪還不明白這是讓他定制銅牌交付於城中各大酒樓的意思，至於先行墊出以後扣除云云，其實是兩可之間，倘若眼前人果真能以武力征服了各大勢力，構建一個新的龐大勢力，這「扣除」之說，自己是萬萬不敢做的，若是過了幾日這兩人便已悲慘死亡，自己付出的銀錢也是萬萬不可能收回。無論如何，這次生意賠是賠定了，只要能暫時保住性命，便是萬幸。若想不賠錢，除非是在明日此人發威前便找出人手，將其先行滅去。他心中念頭萬變，口中卻連忙道：「小的明白，小的明白。」
修小羅道：「去吧。」那商賈駭然作揖後退，急忙快步離開。
修小羅掃視廳內寂靜無聲的眾人，說道：「各位，你們的面貌，我凌橫刀業已牢記於心，現下但凡吃飽喝足者，這就請起身，到各大酒樓傳下今日吩咐，若到明日還有酒樓不知我橫刀鏢局規則者，莫怪我凌橫刀對不得各位。」一眾沉默片刻，紛紛離坐，賠笑道：「是，是，我們這就去傳達凌局主吩咐。」個個作揖之後，倉皇而去。轉眼大廳已空無一客。
柳一摟張口結舌地望著眼前景象，驚訝地說不出一句話。
修小羅微微一笑，拿起筷子道：「好了，我們快點吃。很快就會有麻煩到來。」說罷先已動筷，大吃特吃。柳一摟也已餓了半晌，心中縱有千言萬語，也知道此刻不是說話的時候，只得陪著吃飯，至於這首次到酒樓進餐的美食究竟何等出色，卻無心欣賞。吃了幾口，後怕心登時湧現，心想若等對手到來，那便絕非任何求饒可將事態挽回。
他幾度抬頭，想找個機會勸「凌橫刀」快些離開酒樓，兩人立即逃離乾洲，免得被人追殺，卻始終是找不到開口的機會。但幾度抬頭而無機會發言之後，「凌橫刀」那毫不在意的言情舉止卻愈加打動自己，心下裡念頭轉了幾轉，始終有著的逃避忍讓心理，不知怎麼竟越來越微弱，居然逐步生出想立刻看到有人到來，自己也試試身手的念頭來。
這念頭大違以往的為人特點，柳一摟的心情卻越來越難以抑制，只覺過往的自己，懦弱忍讓，著實可笑，許多時刻，明明自己隨便出手，便可擊潰來人圍攻，卻往往是遇到了一個連他一個指頭都難以抵擋的人的侮辱，也會求饒後快些離開。不禁對過往的自己，感覺十分迷茫而陌生。忽然修小羅停下了筷子，說道：「一摟。」柳一摟抬起頭來。
修小羅道：「你現在的感受，是否想一試身手？」柳一摟驚訝地望著修小羅，不知對方何以看出了自己的念頭。卻見對方淺淺一笑，正以完全洄異於昔日凌橫刀深沉滄然的儒雅風度，凝望著自己。柳一摟遲疑一下，忽然感到無盡的迷茫，不覺凝神而想：「眼前的凌橫刀，當然不是自己的拜兄凌橫刀。但果真便不是嗎？若然他並非凌橫刀，現下的我，又如何可以證明是我自己？」只聽耳邊一個沉靜的聲音緩緩說道：
「有所謂不鳴則已，一鳴驚人。倘若是無法以威力震懾四方，當會被四方的威力逐步震懾至無從抬頭的可悲局面。乾洲城內，各相關行業，均已有了勢力點的盤踞，唯獨鏢行與酒樓，尚是無人踏入的禁區。我凌橫刀便要讓他們明白，橫刀鏢局的存在，為酒樓塑造的是一個新的資本增長點，故雖是酒樓以八成的利潤來換取一成的食客贈送，一成的鏢局保護費用，實則為酒樓帶來的，是更多的銀錢獲得。這道理他們明白得越早，橫刀鏢局響徹乾洲的日子便越早，明白此道理的酒樓越多，橫刀鏢局的聲勢則越大。我凌橫刀提供的僅僅是少則五天，多則半月的挑戰，換來的是一文不花的無盡金錢與逐步響徹的無盡聲譽之獲得，此即為以武換銀的不二法門，亦是我橫刀鏢局縱橫西北的第一步。是以在我們橫刀鏢局今日立威之後，你須得意識到，自己從此之後，便是縱橫西北的橫刀鏢局二當家，任何對手，都是試圖挑戰橫刀鏢局聲望的敵人。是我們前進路途的絆腳石。你若再有忍讓畏懼之心，想一逃了之，失去的並非你柳一摟的名聲性命，乃是我橫刀鏢局的聲譽，是凌橫刀的名譽。你可明白？」
柳一摟靜靜聽完，再無法抑制內心的激動，豪邁應道：「明白！」
陡然起身，目光一瞬不瞬地盯緊了在修小羅說話之時，無聲而入的一眾人們。一股大步而行，當者立斬的豪邁氣概，無形中便已充斥於陡然站起的身形之間，蘊出一種蓋世豪傑，橫刀沙場的無聲殺機與無敵氣機。
這剎那，過往歲月裡遇到些微麻煩，便求饒逃跑，只想免去糾纏的柳一摟，再不復見，站於眾人面前的，已經是短短半個時辰內，便轟動了整個乾洲城的橫刀鏢局二當家。