第一章
在所有人試過點心後西門智從他們每個人臉上所浮現的神情就知道計畫已經成功一大半當下就打鐵趁熱地接著說道：「那現在我就來說說我要如何償還對各位欠款的計畫……」
「西門會長是想開餐館吧？」
話還沒說完這時幾個早就在猜想西門智還錢計畫的商人馬上插話說道：「剛剛我們幾個商量過了光靠這些點心一定可以在母大6掀起風潮所以我們決定要把你的債務全部吃下然後再出錢幫你蓋間餐館如何？」
話說到這看到西門智只是但笑不語所以另一個商人立刻補充地說道：「如果西門會長覺得不夠的話那這樣好了我們再另外給西門會長搭個「乾股」（就是自己不用出錢就可以拿到股利分紅的意思）這樣如何？這可是難得翻身的機會喔！」
因為這幾個反應比較快的商人早就看好一定會大賺所以搶先和西門智談條件這樣一來不但舊欠可以收回外又可以多一筆收入何樂而不為？
不過在場的其他商家也不是棒鎚紛紛提出比他們更優惠的條件拉攏西門智其中不乏從是從事餐飲業的商家更是希望能拿下這獨門生意大賺一筆。
「我想你們誤會我的意思了」
就在所有人爭論不休誰才可以吃下西門智所有帳務並拉西門智一起開餐廳的同時西門智用解釋地語氣笑著說道：「承蒙大家看的起不過我並不是要靠這些點心還債而是這個」
此刻西門智便勾了勾手僕人甲便會意地拿出一個小麻布袋放在桌上並從中倒了點白色粉末出來。
「這是什麼？」當商人們看到後不解地問。
而西門智早知道他們會如此一問所以笑著答道：「呵呵∼這就是我將要拿來還債的本錢－安蒙鹽」
「鹽？」聽到西門智這麼一說不少商人馬上用手去沾了一些起來細看然後用
確認地語氣喊道：「你瘋了嗎？現在我們根本不缺這玩意兒呀！」
因為之前南城大量拋售食鹽的事已不是新聞而在場不少商人當時也進了不少如今聽到西門智要用鹽來償債所以才會有這些懷疑地聲音出現。
「各位稍安勿燥」
不過西門智此刻也知道他們的想法故先平舉雙手向下壓了幾下示意安靜然後用解釋地口吻繼續說道：「我知道你們之中一定會有人覺得奇怪明明不久前才大量拋售過食鹽而現在我居然要靠這樣東西來還債是吧？」
話說到這西門智先停了一下再看見商人們點頭後便接著抓起一撮安蒙鹽繼續說道：「這個鹽和以前你們吃過的完全不同這怎麼說呢剛剛你們吃的最後一道點心特別好吃是吧？其實你們所吃的點心都是用相同的材料做的差別只有用的鹽不同而已……」
「你是說」這時剛剛說要幫西門智開餐館的商人插話問道：「只有用的鹽不同就有那麼大的差異？」
「沒錯」此時西門智先是點點頭然後答道：「你們想想任何食物只要加點這個安蒙鹽的話那立刻美味升級數倍要知道貴族和有錢人根本不會在乎多花那麼一點兒錢享受。
而餐館也希望能提供更美味的食物吸引更多的客人前來消費以此增加自己的收入先不論達斯丁有多少貴族、有錢人和餐館願意花錢購買。
如果我們把眼光放遠點全母大6會有多少的商機更別說只有我獨賣而已至於能賺多少我想不用多做解釋你們也應該明白吧？」
這時在場的商人在聽完他的說明後不免心中稍微盤算了一下馬上都訝異這個商機有多龐大、多驚人光是全母大6的餐館就不知凡幾更別說願意花錢享受的大爺們有多少。
想到此處不少腦筋動的快的商人便紛紛詢問這個安蒙鹽的價位如何因為每個商家都有自己的貿易對像如果能分到一點轉手賣出去的話那鐵定可以大賺一筆因此都想和西門智做個聯號好能分一杯羹。
但西門智卻都當場一一拒絕讓在場的商家們頗為失望但之所以這麼做也在他的考量之中。
就當商家們不死心想繼續爭取的同時西門智用提醒地語氣開口說道：「我知道大家都想成為安蒙鹽的代理商不過它珍貴的就在稀少兩字而且我也沒足夠的數量可以分出來給你們代理。
如果我給了你們任何一個人那也就會對不起其他沒分到的人既然如此那還不如不要分來的好些。
但是請大家放心因為我還欠大家的貨款沒還不如我就用這些安蒙鹽來抵債如何？這樣一來每個人都可以賺上一筆就當是補償給各位的利息當然這些安蒙鹽我也會以友情價算給各位讓大家有更大的價差空間」
話一說完不少商人馬上拍手叫好。
因為這樣一來雖然自己不能獨佔但還是有利可圖可以算是一個公平的方法因為欠誰的貨款多誰就可以多拿點。
此刻更有幾個商家立刻提出要當場訂出一個共同的賣價不要有人為了想多賺點而削價競爭壞了行情當然這個建議馬上就獲得在場的人全數通過。
「各位請聽我一言」不過就在所有人在熱烈討論的同時志明站出來說道：「既然要訂出個好價位讓大家都有賺頭但如果像這樣你一言我一語的我想一定討論不出個所以然來。
所以我建議不如就由我們之中共推一個會長出來如何？這個會長就是像現在這個情形之下出來主持會議有了規矩才不會亂成一團……」
「那這個會長有什麼特別的權力？」在場的人聽到志明的話後都不由地點頭同意但為了自己的利益所以問道：「不會是要我們聽他的指揮吧？」
「當然不是」這時志明先是搖搖頭然後答道：「這個會長沒有任何實權主要的工作只是主持會議和調解商家間糾紛而已。
在我的想法最好這個會長是由大家共推而且一年一任這樣一但做不好就必須下台讓新的人上台接手只要誰有能力我們就支持誰不知道這樣大家覺得如何？」
志明的這個建議馬上就讓在場的商人都點頭稱是一直以來南城的商人都是以當城主的西門智馬是瞻所以都只能完全聽命於他。
如今照志明所說可以共推一個商界領袖的話那以後就可以減少例如像削價競爭這一類事的生如此一來就可以利用開會的方式先行議訂價格讓大家都有賺錢的機會有可以減少惡性競爭的生何樂而不為？
當下就有幾個人聯名要共推提出這個建議的志明出來當任的會長但志明卻以自己非達斯丁王國也非母大6的人所以沒資格擔任為由拒絕商家們只好另行推選。
此時一直覬覦商界領導人的第一商會會長便悄悄地拉了幾個平常比較有往來的商家到一旁密談希望他們能共推他上執年會長的位置。
想當然爾私下也許了他們不少好處希望他們能更加心甘情願地推舉自己出線因為他的商會雖叫第一但是在南城卻只能排上第二一直以來都被西門智給壓的死死地而在亞特蘭提斯商會過來後又被擠到第三如今有機會爭一口氣當然不會輕易放過。
但想要得到這個位置的商人也不只他一人而已因為現在大家可以公平競爭所以競爭的十分激烈經過一段時間的討論後共推出兩人做最後決選。
一是以志明為表明支持西門智的商家這些人大多是和亞特蘭提斯商會有密切生意往來的商家原因無他他們可不想因此得罪亞特蘭提斯商會而少了一個大客戶。
至於另一個人選當然就是第一商會的會長不過最後還是西門智榮登寶座畢竟兩方相比之下還是亞特蘭提斯商會占較大的優勢但這件事卻讓我們在不知不覺中樹立了一個新的敵人。
此刻在達斯丁北城與卡密那沙漠交界也許是安德大公回來坐鎮的消息已經傳了開來所以一粒沙族並沒有再對北城動偷襲。
雖然北城的邊界巡守軍還沒全部到位但至少有五成的兵力已經在邊界駐防而剩下的軍隊也正6續到達定位這讓安德大公心裡才比較踏實些。
不過大軍雖快集結完成但卻因為一粒沙族來的突然所以各方面的物資並不齊全尤其同時有那麼多的軍隊到這駐防讓本來已經緊張的用水又雪上加霜更別說目前手上的糧食根本不足以資大軍使用。
還有防守用的重武器也因為會拖延集結時間的關係所以沒辦法一起運過來所以說如果遇上一粒沙族強攻的話可能勝負就會在五五波之間。
畢竟邊界地帶人煙稀少並沒有像內地般有著高大的圍牆可資防守之用頂多只有用泥磚疊起來的矮牆而已所以說難聽點有跟沒有一樣。
如果戰事生大概就只能派兵用硬碰硬的方式硬扛想到此處讓本來放鬆的心情又不由地緊張了起來。
「城主大人你還好吧？」這時站在他身旁的軍官看到安德大公神情有異故關心地問。
「沒事」突然被人這麼一問安德大公連想都沒想地回道。
因為他心知主帥若表現出緊張的話將會影響將士們的心情所以當下裝做沒事並轉移話題地笑道：「呵呵我只是有點累而已傳令下去集結完成的軍隊分成三隊一隊防守、一隊輪休另一隊則當預備隊待命還有」
話說到這安德大公補充地說道：「我想可能會打持久戰所以給我派個人先回北城帶糧食、補給品和防守用的重武器過來知道嗎？」
「是的城主大人！」軍官在領命並抱拳低頭行禮後便迅轉身離開前去傳達命令。
就在差不多的時間他們所擔心的一粒沙族正在百里以外的綠洲集結著而他們的目標就是安德大公所在地。
之所以遲遲沒起攻擊是因為他們早就打定好主意等到北城的支援物資到達後在起進攻這樣收穫會比較豐富些再說戰爭難免會有死傷但如果能在戰後多得到一點補償的話那至少還有點意思。
就因為如此一粒沙族才會放棄現在安德大公手上沒兵的這個良機而安德大公也因忌憚一粒沙族在沙漠的神出鬼沒所以也沒派太多的人出來巡邏就讓雙方人馬都在猜測對方的意圖而沒出招試敵。
數天後安德大公的二十五萬大軍已經有十六、七萬到位這讓他更有信心面對一粒沙族的進攻雖然不知道他們什麼時候出現但是跟著軍隊一起送到的第一批糧食讓他終於可以放下心防守各方向來自沙漠的攻擊。
但就在百里之外的一粒沙族也在同樣的時間得到這個消息此刻族長立即召見幾個將領前來商量對策。
「各位請靠近點」當所有將領到達族長所處的帳篷後沃斯可族長便對著他們說道：「剛剛收到消息說安德那老傢伙的補給已經到了不過他的後續部隊也會在這幾天集結完成。
所以說如果我們想動手的話就得在這兩天不然到時等到他的二十五萬大軍集結完成後那就沒機會了。
所以我才找你們過來商量要不要幹這一票畢竟我們已經搜括過圖靈和它附近的幾個村落而這些物資也可以讓族人們用上一段日子。
而如果要進攻的話那可能損失近萬的弟兄但是卻可以換到未來一年以上的生活所需無虞現在就聽聽你們的意見要不要搏這把」
聽到沃斯可的話後在場的幾個將領們馬上低聲討論了一會兒然後共推其中一個抱拳話說道：「族長大人我們商量的結果還是要幹這一票因為早晚要打不如現在就打至少現在動手的話會比等安德準備好再打好的多所以就請族長大人分配任務吧！」
「好吧」看到所有的將領口徑一致地要對安德大公動手所以便要一旁的士兵拿出一張看出來已經有年代的地圖而在上面標滿了許多紅點和注記。
原來這張地圖應該算是一粒沙族的寶物上面的紅點和注記都是百年來各個族長在任內不斷添加上去的地標裡面有各個村落、綠洲的位置當然還有標明流沙一類的天然陷阱以此就可以用來對付追擊他們的追兵。
當地圖攤開在桌上後沃斯可族長先指著其中的一個紅點說道：「這邊是安德那老小子的中軍因為這個地方到其他各個村落的距離都差不多所以依照我的經驗判斷此地應該有近十萬的軍隊在這駐紮才是如果要硬幹的話可能會損失較大至於其他村落所在地……」
這時沃斯可族長移了移手指並連續指了幾個地方後接著說道：「大約都有近萬的軍隊在所以…」
「所以族長大人的意思是要我們先去搜括這幾個地方是吧？」話說到一半一個比較性急的軍官插話問道而其他的將領聽到他的話後也有相同的想法紛紛附和並點頭表示贊同。
「我可沒這麼說」此時沃斯可族長又把手指回安德大公中軍的位置然後說道：「我的目標是這」
「安德大公的中軍？」
看到沃斯可族長的表情不太像是在說笑所以將領們再次用確認地語氣問：「族長大人那邊可是有十萬的軍隊在呀！如果我們硬上的話鐵定會死傷慘重雖然說我們的弟兄們並不怕死但這樣硬闖未免太不合理了吧？」
「就是因為這樣我才要硬闖」
不等將領們問沃斯可族長便用解釋地口吻答道：「我當然知道那邊有十萬的軍隊在這件事不只我們知道安德大公自己也知道所以他當然猜不到我們會放棄進攻他們較弱的外圍而直接強攻他們的中軍。
要知道行軍打仗重出奇致勝兵行險著相對的收穫越多沒錯和其他幾個村落比起來安德大公的中軍是硬了點但是你們有沒有想過雖然外圍的軍隊好收拾但是他們有多少東西好拿？
頂多不到一萬軍隊的物資而已更別說已經被用了一段時間所以就算我們打下他們也沒多少好處。
再說一但我們起攻擊那他們相對地就有了警惕那對之後的進攻只有越來越難而已。
不過如果我們反過來直接強攻安德大公中軍的話先我們可以達到奇襲的目的因為他中軍所處的地方並沒有像達斯丁北城有著高大的石牆和重武器可依靠頂多只有一些低矮的圍牆可資運用。
而這些圍牆的高度對我們的駱駝騎兵來說一點影響都沒有到時我們只要一聲令下馬上就可以如入無人之境沖般地進去搶奪他們十萬中軍的糧食當然如果帶不走的就直接放把火把它給燒了也讓他們也嚐嚐什麼叫餓肚子的感覺呵呵呵」
「可是族長大人」這時其中一個比較細心的將領話問道：「問題就算我們可以出奇兵打他們個措手不及但是我們只有三萬的兵力而安德大公那卻有十萬之數……」
「這你就不用擔心」聽到他這麼一問沃斯可族長笑著答道：「因為這十萬士兵都是重裝步兵雖然有堅固的盔甲防身但是行動緩慢卻是不爭的事實。
如果是用在守城和加上重武器協防下那的確是固若金湯而這次他們所防守的地方並沒有這些東西可資依靠所以對我們來說是一個利多於弊的選擇。
只要我們衝進去那就可以利用駱駝騎兵強大的機動力和衝擊力進行破壞穿插試問穿著重甲的士兵怎麼可能跑的過我們的駱駝騎兵？
到時只要每個弟兄人手一包糧食拿了就跑我就不相信他們可以追的上我們更別說卡密那沙漠的一切我們瞭若指掌只要帶他們往死地或流沙走我就不信他們能全身而退！」
「族長大人的意思是說」此時一個反應較快將領接著問道：「我們這趟去的目標是搶不是打是吧？」
「沒錯就是這樣」這時沃斯可族長先是滿意地點點頭然後用嘉勉地語氣說道：「我們這趟出兵就是這個意思既然要搶就要搶大的安德大公的物資可是其他地方的十倍以上所以搶外面十次還不如搶他中軍一次。
不過因為重裝步兵的防禦力驚人以我們手上的馬刀根本砍不進去硬拚的話無異是自討苦吃所比之前我才要你們多準備的勾槍和套索就是這個意思就是要用這些東西先把重裝步兵給拉倒。
要知道重裝步兵之所以移動慢的原因是裝甲過重只要先把他們給弄倒那他們可沒辦法馬上爬的起來那我們就可以趁這個空檔進場搜括。
而整個任務的重點就是「快」這個字所以你們等下下去就要弟兄們只帶必須的東西上路待會兒就出我要給安德那老小子一個驚喜！」