哼哼，接下來會怎麼樣呢……」
奕豪站在岩石上，俯視著下方南條家的府院，傲然中混著幾分趣味盎然的神態，像極了昔日的魔人。
「你這傢伙，什麼時候開始有這樣的惡趣味了啊……」
身後傳來沉重的歎息聲，林恆沿著山路走了過來，不過眉宇間卻儘是疲倦。
「因為你的話，現在下面已經亂成一團了哦……說什麼無法再使用御神術，對南條家來說簡直像剝奪了他們的生存價值，你不是打算幫助他們嗎？卻故意使他們陷入混亂，你到底想什麼啊？」
「……我想看看。」奕豪沒有回頭，然而聲音中卻聽得出某種愉快的味道。
「想看看……想看什麼？」林恆站到旁邊，和他一起俯視著下方的南條家，卻禁不住納悶的問著。
「南條家……不，是那名叫南條嵐的少年，他是否真的有拯救日本的能力。」奕豪如此回答著。
「你說什麼啊，有能力拯救日本的不是他，而是蓬萊少帝的你吧？如果得不到神州方面的援助，單憑南條家的殘餘力量根本不可能和惡鬼對抗……」林恆微皺眉頭。
「的確，如果動用蓬萊的力量，殲滅惡鬼應該不是什麼困難的事情吧……」奕豪若有所思地說著。「但是，蓬萊沒有必需這樣做的理由。」
「所以，只要你命令蓬萊援助的話……」林恆困惑的看著奕豪，有些不明白他想說什麼。
「以蓬萊少帝地身份下令？那麼，我就必須站在蓬萊少帝的立場作為慎重判斷。」
奕豪轉頭看著林恆。神情中再沒有任何戲謔的味道。
「這裡和北美天使獸的情況不同，日本的崩壞源自本身的分裂，北條家在野心地驅使下鋌而走險，南條家則在鬥爭中失敗逃亡，至於北條家放出的鬼物，也都是幾千年來始終存在於日本地下的妖魔……以蓬萊少帝的眼光。我看不到必須讓神州參與這場日本內戰地理由。」
聽到這裡，林恆總算清楚了奕豪的顧慮。
奕豪被尊為蓬萊少帝，在四方神和皇龍歸隱的此刻，沒有任何人能夠阻礙他隨心所欲的驅使蓬萊的力量。只要他希望，統一紅世也不是辦不到的事情。然而可貴的是，奕豪知道自己手中握有多大地權力，但卻絲毫沒有因此驕縱，而是將正當使用蓬萊的力量視為自身責任的所在，對此謹慎再三。
這番謹慎若是落到普通人的身上，大概會形成神經質般的敏感外在吧？然而和著奕豪身上的傲氣。卻調和成猶如傲視凡塵的神儀，沒有絲毫不協調地感覺，更讓人為之敬畏。
「但是，你先前不是救了南條家好幾次嗎？而且也聯絡過崑崙……」
林恆雖然歎服好友的轉變，但還是竭力為南條家爭取。
「幫助南條家只是我個人的行為，並不代表蓬萊地立場，而和崑崙聯絡也不過是讓蓬萊那邊安心下來。免得回去後又要聽老頭子們的抱怨……」奕豪聳聳肩膀，像要安慰他似的露出笑容。「不用擔心，至少在學會控制『葬神領域』以前。我還是會像現在這樣繼續以鐵門子弟的身份幫南條家，但至於日本到底能不能得到神州的支援，就要看他們，或者說那名少年，接下來的表現了。」
「你好像對嵐丸有很大地期待嘛？」林恆困惑道。
「沒這回事，我也不過昨天才認識他。根本談不上什麼期待。」奕豪搖搖頭。「但他是南條家宗主，也是唯一可能率領日本人和鬼物抗衡的人，倘若他沒辦法負擔起這個國家的命運，那就算我命令蓬萊過來支援，最後也只是自找麻煩而已……」
注意到林恆欲言又止的困惑神情，奕豪稍稍解釋了一下。
「我說啊，雖然蓬萊擁有紅世中最強的實力，但畢竟不是政治機構，無法提供資金援助，也不可能派遣官吏，要在廢墟中重建秩序全部得靠日本自身的努力。倘若南條家不能具備達到這點的基本組織性，即使蓬萊幫助殲滅了惡鬼，日本最後也還是會陷入無秩序的混亂……既然如此，那由北條家來統治又有什麼區別嗎？」
完全剔去感情的干擾，奕豪的分析理智而透徹，即使林恆也不由得啞口無言。
「所以，日本將來的命運如何，就看嵐丸的表現了……」
在凝固的沉默中，奕豪的目光再度回到了下方的南條府院，嘴角揚起輕輕的弧線。
「倘若，他能向我展現足以擔負這個國家的器量，那就給他日本的未來也無妨。」
林恆無言，他知道鐵氏一族對日本抱持的負面情感，奕豪能說出這樣的話算得上難能可貴，然而看著好友的側臉，他突然覺得那好像是傲然俯視凡塵的神明般……
……………………
等兩人回到南條家的時候，先前引起的騷動已經告一段落了。
南條家固然無法處置連神明都不放在眼下的奕豪，但引導奕豪前往秘密洞窟的紅葉卻因此受到全部責難。原本那座洞窟就是南條家的核心機密，能自由進出其中的人只有歷代宗主，雖然不知道紅葉以一介忍者的身份是如何得知那裡的存在，但光是隨便闖入禁地的罪名就足以讓她背上死罪，再加上還有「慫恿外人破壞神明契約」這項前所未有的重罪，就算被當場處死都沒有什麼可質疑的，而紅葉本人也完全沒有替自己開脫的意思。
奕豪先前就是在南條家為如何處置紅葉而爭論時離開冷笑著的，把精力花在無聊的事情上，卻忽略了真正該做的事情，倘若南條家上下全是這樣地話。那日本的未來根本就沒什麼好期待的了。他並不打算看著紅葉被處死，就算違背紅葉本人的意志，他也會在行刑前一刻將紅葉救下，只是那時候
和這座島嶼告別的時候吧？
這樣想著的奕豪踏進南條家地宅院，迎接他的是無數雙憎惡中帶著畏懼的目光。南條嵐的御神術被視為南條家反敗為勝地唯一希望，而奕豪卻殘忍的剝奪了他們的希望。於是他的身份也從最初「令人感激的恩人」變成了「令人憎惡的惡神」了。不過當然沒有人敢表露出來，到走到正殿的一段路上，眾人都遠遠避開了他們倆人。
「高處不勝寒地感覺如何啊？」林恆苦笑著望向奕豪。
「這個嘛，反正都被視為壞人了。就扮演到底好了。」奕豪聳聳肩膀，心想著假如南條家已決定處置紅葉，就馬上劫了人逃走。
踏入正殿後，奕豪眨眨眼睛，驚訝的看著端坐在正前方的少年宗主，紅葉則侍坐在他的旁邊，神態恭敬。完全不像是受到處罰的樣子。
「紅葉，你沒事嗎？」感到意外的奕豪停下腳步。「看先前那些傢伙的模樣，就像要把你生吞了一樣呢？」
（是宗主替我開脫地……）紅葉以最小限度的動作表示著，奕豪的目光跟著移到端坐地少年身上，正待說什麼的時候，對方卻主動站起來，走到他面前。恭敬向他伏地叩拜。
「先生救命之恩，嵐丸沒齒難忘，連同數次搭救南條家的恩情。今後必當捨命相報。」
「感謝我嗎……」奕豪稍稍意外，跟著嘴角卻揚起諷刺的弧線。「雖然形式上是救了你一命，但結果卻你使用『御神術』的權能，到這裡的路上遇到地人都把我當成瘟神看待，你卻要感謝我，果然還是……自己的性命更重要嗎？」
如此問的奕豪。眼中不經意射出銳利的視線，旁邊的林恆察覺到這一點而不禁替少年捏一把汗。
「對我等而言，失去『御神術』確實是難以忍受的打擊，但南條家絕非分不清事理之輩！」感覺到奕豪的輕視，南條嵐的臉上浮現出微微惱怒的神情，雖然顯出少年稚嫩的一面，但同時也足以證明其所言確實是發自內心。
「聽醫師說，昨晚我已有半隻腳跨進了鬼門關，若不是得到先生的救助，很可能就此離開人世。如此一來，南條家便會同時失去御神術和領導者，而因為先生和紅葉的關係，至少讓其中一項保留了下來，南條家沒有任何理由怨恨先生。」
「這是你個人的見解，還是南條家上下一致的意見？」奕豪右手輕撫著下巴，這是他，或者說魔人對某件事生出興趣時的習慣。
「……只是我個人的意見。」南條嵐露出苦悶的神情。「大家都遷怒紅葉，要把她處死，我雖然勉強攔了下來，但結果卻讓大家失望了，現在南條家大半陰陽師都離開了這座宅院，只剩下少數忍者和難民們還在……」
「嗯，也是預想中的事情吧，對大多數人來說，御神術是唯一的希望。南條家失去了御神術，其宗主又是個乳臭未乾的小鬼，要是這樣也能打贏統御惡鬼的北條家的話，那簡直就可以說是奇跡了。要是我是陰陽師的話，也不會留下來和南條家陪葬。」
完全不考慮當事人心情的放言，讓南條嵐痛苦的低下頭去，他身後的紅葉高高的舉起寫著「過分！」兩字的白板，但奕豪假裝沒有看到。
「但是，還是有願意相信這份奇跡的人呢。」
奕豪的語氣陡然一轉，南條嵐愕然抬起頭來，卻見奕豪的目光落在身後，回頭時正好把紅葉手中的白板看在眼裡。
不止是紅葉，在更後面一點的位置，近百名忍者不知何時出現在那裡，還有少數幾名選擇留下的陰陽師，他們都是一幅疲憊不堪的模樣，有的人身上還纏著繃帶，但卻齊齊跪伏在地，那無言的姿勢中傳達出某種更甚死亡的堅毅覺悟。
「大……大家……」南條嵐感到聲音在顫抖著，努力想說什麼，但一開口眼淚便不爭氣的流下來。
「霍霍，還有這麼多願意相信奇跡的傻瓜在啊……」身後響起地聲音，既不像善意的努力也不像惡意的嘲諷。似乎只是在提醒他事必要的實而已。「那麼，失去御神術的南條宗主，你打算用什麼辦法來回報他們那份可以說是愚蠢的期盼呢？」
在滿溢悲壯地時刻甩出風涼話，對無助少年施加精神迫害，奕豪今次可以說完全扮演著惹人憎惡的反面角色，因此自然惹來了南條一族的齊齊瞪視。就連林恆也頗為疑惑的看著他，但他本人卻是豪不在乎地模樣，神情就像在期待著什麼好戲上演似的。
「我……」
南條嵐舉袖子擦乾淚水，回頭看著奕豪。眼中流露出某種堅毅的決定。
「我要……」
奕豪嘴角微微翹了翹，他不惜唱黑臉給少年施加重重重壓，就是為聽到下一句話。
這句話，將展現少年宗主精神上的全貌，是否擁有把握現狀的敏銳洞察力，是否擁有擬定對策的正確判斷力，是否擁有背負日本命運的深切覺悟。同時還會決定至關重要地一點，日本是否能得到來自神州的援助。
少年宗主先前的表現讓奕豪稍稍側目，他預測這種情況下南條嵐的反應不外乎幾種，但同時也樂意見到少年宗主有出超過他預測的可能性。
只是，這世界上卻還有一句叫作「聰明反被聰明誤」的話。
在奕豪趣味盎然的注視下，南條嵐一步步走到距離他三步地位置，然後在他還來不及反應的時候。一矮身拜了下去。
「我要拜您為師！」
……………………
「請准我拜先生為師！」
南條嵐向奕豪拜倒。
「御神術是南條家代代相傳的秘法，然而先生展現地力量更卻在御神術以上！現在我雖再無法使用御神術，但希望能拜在先生門下。
修得能代替御神術的力量，拯救日本萬民，嵐丸就算在所不惜！望先生應允！」
御神術可以說是南條家的象徵，也是南條家維持千年興盛的根基，然而南條嵐此刻的說法相當於放棄這項南條家延續千年的傳統，這種行為放在任何家族都是絕對地大逆不道。而對於背負南條家最後希望的他來說，作出如此選擇更是沉重。然而，「拯救日本萬民」的執著最後還是壓倒了根深蒂固的家族觀念，讓人不得不感佩少年的覺悟。
就連沒打算插嘴的林恆都忍不住看向奕豪，但跟著卻發現好友正處在某種茫然失神的狀態。
完全沒有料到，奕豪不甘心的咬著嘴唇，他預測了幾乎所有的可能性，但卻偏偏漏算了引火燒身的情況。
從理智的角度來分析，嵐丸作出這樣的選擇似乎是必然的。在先前援手受到惡鬼襲擊的南條家時，少年宗主的便牢牢記住了空手搏殺數百頭惡鬼的情景，至於到禁地洞窟裡面去和神明交涉的事情，也從某方面證明他起碼是和南條家供奉的神明平起平坐的存在。在失去依為靠山的御神術後，向他求助是南條家必然的選擇，奕豪也不打算拒絕，然而卻從未想過對方會提出「拜師」的要求。
嵐丸想靠著自己的努力來拯救族人，比把所有事情都拜託給奕豪來，這樣的志氣無疑更值得嘉獎，然而對奕豪來說，卻是始料不及的狀況。其實他應該想到嵐丸可能作出這種選擇，然而某種奇妙的旁觀者心理讓他的預測出現盲點，於是便變成了現在這樣「引火燒身」的情況。
「你……你要拜我為師？」奕豪有些呆然的問著，似乎還沒從剛剛衝擊性的告白中恢復過來。
「是的，望先生恩准！」嵐丸的額頭幾乎貼到了地上，聲音和動作都恭敬之至。
「但是，我……我還沒有收徒弟的打算啊……」奕豪結結巴巴的說著，眼前超出預測的狀況讓他感到難以對應。
「嗯，這樣不是挺好嗎？」插嘴的是林恆，他用愉快的語調勸說著好友。「反正你也打算好好觀察嵐丸的資質，把他收為徒弟觀察起來不是更方便嗎？再沒有比師父更瞭解弟子的人了吧？再說，嵐丸本身也是很懂事的孩子啊，不論資質和品行都是上上之選，要是出生崑崙的話，那些老頭子為爭徒弟還不得打起來！這麼一塊良金璞玉自動送到你的面前，你還在猶豫什麼啊？」
「……那不如你來收弟子吧？」奕豪鬱悶的瞪了他一眼。
「很遺憾，人家中意的是鐵門子弟的男人味啊，對我這纖弱道士可沒什麼興趣。」林恆搖晃身後那條寫滿「居心不良」的尾巴，然後轉向嵐丸，自顧自的把話題進展下去。
「我說嵐丸啊，神州有句『一日為師，終身為父』的話，這其中的道理你也清楚吧？既然拜入奕豪門下，就必須遵守鐵門戒律，我可先告訴你，鐵門戒律可是出了名的嚴苛哦！在無條件服從家主的決定以外，觸犯戒律者，輕者處罰閉門面壁苦修悔過，重則逐出師門就地處斬，簡直就是一張惡鬼的賣身契啊！到底劃不划算，你可要想清楚……嗚呃！」
「去你的！什麼叫賣身契！」奕豪踹了胡言亂語的某人一腳。「而且，你到底是從什麼地方知道鐵門戒律的？」
「什麼話，憑著鐵門和崑崙的關係，要一份鐵門的入門手冊來還不是很簡單的事情？」林恆揉著屁股，忿忿不平的說著。「不是每年都有一批崑崙弟子來鐵門見習嗎？他們就是被長老們罰到鐵門來『體驗生活』的，結果回來後沒有一個人不哭訴到地獄走了一趟……你說，那不是惡鬼的賣身契是什麼？」
「哼，不是崑崙弟子太軟弱了嗎？」或許是察覺到繼續爭論下去搞不好會造成兩派弟子的火拚，奕豪緊急把話題扯了回來。「再說，嵐丸的身上根本沒有九黎血脈，就算我答應收他為徒，他也學不了鐵門武法。」
「你會的東西又不止鐵門武法一種，比如你擅長的煉金術，教他這個不就行了嗎？嵐丸畢竟是陰陽師出身，學起來應該很快吧？」
「你是說……收嵐丸為煉金學徒？」
奕豪愣了一愣，這條意外的提議倒讓他頗為心動。
在不涉及鐵門的情況下，傳授嵐丸煉金術確實是更簡單的選擇。陰陽師對元素的感應力高出普通靈能者，嵐丸的資質也不差，再說有前世達克裡斯收盧卡斯為學徒的經驗，教起來想必也是輕車熟路，但是奕豪還是有不太甘願——一旦確實認同嵐丸為徒弟，那就意味著他不能再把南條家和日本的騷亂當事不關己的事情，弟子的麻煩就是師父的麻煩，對擁有責任心的正直青年來說，要無視這一點是很困難的。
但另一方面，他也找不到拒絕嵐丸的理由，而前世的魔人魂，似乎也因有再度為人師表的機會而開始蠢蠢欲動起來。
「鐵君，我也拜託你。」
在動搖的堅壁上加上重重一錘的是撫子的拜託，稍遲一步來到正殿的她由紅葉那裡瞭解了狀況，也向奕豪低頭拜託著，而紅葉更是跪伏在地，面前的白板上寫著醒目的「慈悲」兩字。
「拜託先生，嵐丸定會遵從師尊的教導，絕不辜負師尊的期待！」
始終恭敬的嵐丸，以很難讓人懷疑其真誠的聲音重申著。
「拜託先生了！」
至於嵐丸身後的近百名南條族人，也一致向著奕豪施加龐大的威壓。
「唔唔唔……」
看著前方黑壓壓跪了一地的眾人，奕豪覺得自己被逼到了絕境……