拉低了斗篷上兜帽的邊緣遮擋住自己出眾的容貌，似乎對這種倒賣行為甚為輕車熟路的阿利斯，若無其事地與幾伙冒險者攀談起來。阿利斯的交際能力發揮了作用，這些傢伙很快便和他熟絡起來，推銷藥劑的事情就在一番談笑風生間迅速完成了。
回到陳無咎身邊，阿利斯臉上露出一個燦爛的笑容，低聲說道：
「這幾天有一支隊伍接到了探索北方索比克城堡吸血鬼伯爵的任務，急需補充恢復藥劑，所以他們出的價錢相當不錯。喏，這裡一共是一百G，你的魔藥都被他們買下了。」
一百G，一個中等水平家庭全年的收入加起來差不多也就是跟這個數目不相上下，不過對於花錢如流水的冒險者就不算是太大的數目了。
探索吸血鬼城堡的任務酬金總額是一千G，相信任何一個有頭腦的人都不會介意拿出未來收益的一部分購買恢復藥劑，畢竟錢這東西再好也總得有命來花啊！強大的吸血鬼可不是那些渾身臭烘烘的地精，沒有萬全的準備就貿然行動，到時候可說不准輪到誰被收拾呢！
提著沉甸甸的錢袋，阿利斯先一步出了會所大門，故意拖後行動的陳無咎在角落裡冷眼旁觀著其他人的反應。
正當陳無咎以為不會發現什麼異常長出了一口氣準備離開時，一個賊眉鼠眼的傢伙從距離他不遠處的角落裡竄了出來，他手中拿著的那張皺巴巴的羊皮紙上赫然畫著阿利斯的畫像。
心臟加速跳動，仍舊保持著面無表情的狀態，陳無咎坦然地走出了冒險者會所，他甚至還若無其事地朝著旁邊瞥了手中拿著阿利斯畫像的那傢伙一眼，然後才循著來時的路徑返回了旅館。
一走進房間的大門，一直忍耐著驚恐的陳無咎臉色頓時變得極為難看，他回頭觀察過走廊的動靜，接著關好了房門，壓低聲音說道：
「阿利斯，你確定追殺你的那些人已經放棄了嗎？」
聞絃琴，知雅意。陳無咎的話音未落，阿利斯就已然明白了自己的處境，他立刻站起身子從側面靠近臨街的窗口，在窗簾的掩護下向外張望。
果然，他很快發現了幾個形跡可疑的人在旅館附近漫無目的的遊走，這座旅館已經處在未知敵人的嚴密監控之下。
閉緊雙眼深吸了一口氣，阿利斯無力地坐到床邊，說道：
「看來我低估了他們的耐心，這次我又落入了他們的圈套，陳，不如我們就此分手吧！不要因為我的緣故連累到你跟著倒霉。」
從冒險者會所回來的一路上，陳無咎早已想清楚整件事的成破利害。在短時間內便成功驅除了心中的不安情緒，似乎充滿自信的陳無咎淡然地一笑，說道：
「我不知道你有什麼被殺的價值，不過你以為這些人處心積慮地幹掉你以後，難道還會讓我這麼一個活口到處去散播你的死與某個實力龐大的組織有關的消息嗎？說實話，現在你才想讓我置身事外已經太遲了，他們決不會讓我有機會去和別人講起你的死，哪怕我的確是什麼都不知道，結果還是一樣的。」
陳無咎把事情講得這麼清楚，阿利斯也不能繼續勸下去，只能報以歉意地一笑。走到窗邊觀察過這幾個可疑目標的動向，陳無咎陷入了沉思。
過了半晌，陳無咎漸漸理清頭緒，轉過身看著阿利斯，說道：
「這些人都是上不得檯面的小角色，看來對付你的人沒有在加拉茨城裡動手的意思，應該是顧忌官方的干涉和目擊者太多的因素在裡面。那麼按照你的計劃，我們繼續向西前進，會有幾個無法繞路的地點，你在地圖上畫出來，我們分析一下他們可能的伏擊區域。」
如果有得選擇，陳無咎不會拿自己的性命當賭注，他和阿利斯也談不到有什麼過命的交情。
可是正如陳無咎告訴阿利斯的一樣，那些人得手以後不可能放過他這個倒霉的知情者，眼下陳無咎和阿利斯唇亡齒寒的厲害關係再清晰不過了。
阿利斯和陳無咎移走了桌子上的擺設，攤開地圖開始分析情況。阿利斯以紅色的顏料在地圖上圈定了六個西去的必經之地，而距離加拉茨最近的一個地點便是扼守山口的蘋果谷。
目測地圖上的路線距離，然後換算成正常腳程，再計算一下路上的時間，陳無咎微微點頭，說道：
「阿利斯，你來看，我們出發後第一天可以走佩凱亞或者伏爾泰什蒂，但是第二天的晚上必須經過蘋果谷，那麼，蘋果谷附近應該沒有其他道路了吧？」
從阿利斯那裡得到肯定的答覆以後，陳無咎進一步增強了對自己判斷的信心，說道：
「如果我是那些人的頭目，可以預先埋伏一部分人手在蘋果谷做接應，再派人盯住我們兩個，就像現在這樣不急著動手。等我們出了加拉茨以後，他們再從後面包抄上來，在蘋果谷中來個甕中捉鱉你沒聽懂？哦！應該叫做收網抓魚，你還有什麼要補充的嗎？」
不自覺地用到了原世界的成語，陳無咎急忙用表述同樣意思的話給阿利斯重新解釋了一遍。阿利斯沒有在意陳無咎一時的口誤，分析過陳無咎的推論，阿利斯也得出了與他同樣的結論，但是有一點他不大同意陳無咎的意見。
皺起眉頭的阿利斯指點著地圖，說道：
「我們為什麼一定要朝西方去呢？既然知道了他們的計劃，我們原本可以繞路走的，不必和他們正面交鋒。」
聽到這裡陳無咎又是一笑，反問道：
「你見過野獸會放過到嘴的獵物嗎？我們與其被動逃避，不如藉機反過來打他們一個措手不及，只要他們在蘋果谷被打亂了原定計劃，後面的部署就會變得一團糟，接下來我們兩個順利溜走的勝算就大上許多。」
經過幾個回合的討論，阿利斯最終贊成陳無咎的看法，敵眾我寡的前提下，反戈一擊比一味逃避的作用要強勝許多。
商量過行動的細節，兩個人又恢復到正常的生活狀態，絕口不提潛伏的危機，令週遭的一切事物看去一如平常。
兩天後，清晨時分結算過旅店的費用，陳無咎和阿利斯牽著馱獸出了加拉茨城的西門。
這兩天他們做好了應變的準備，阿利斯買了一把全新的長劍代替他身上那把銹跡斑斑形同廢鐵的長劍，而陳無咎則購買了整整三大捆箭矢，總計一百五十枝箭。
陳無咎自製的那些破爛箭枝早已在前些時候打獵的過程中消耗得所剩無幾，這次他買下的箭枝數量雖然稍微多了一些，但也並未超出長途旅行需要的正常範圍，因該不會引起別人的疑心才對。
兩個人第一天的旅程非常順利，除了幾隻從路旁竄過的小獸，阿利斯和陳無咎連體型稍微大點的動物都沒瞧見。
而第二天，時近黃昏的時候，藉著夕陽餘暉的照耀，陳無咎就遠遠地望見了蘋果谷村子裡供奉大地女神的神殿白色穹頂。
陳無咎暗暗地吸了一口氣，與旁邊的阿利斯相視一笑。來吧！看看到底是魚死，還是網破。
蘋果谷在地圖上只是不起眼的小村子，它是喀爾巴仟山脈南部分支的一個重要山口，位置剛好在兩座高聳入雲的大山之間。
山谷內最寬處為五公里，到了東西兩側的入口處在山勢的包夾下寬度卻不足五百米。這座全長為十五公里的谷地，是瓦拉幾亞公國在這瓦斯盧伊省地區東西交通的必經之地，同時也是通向東方遺忘之地最為便捷的陸路通道。
北方的高大山脈阻擋了寒潮的侵襲，相對狹小的山谷入口也限制了寒風的肆虐，山谷中氣候四季如春。
每當盛夏時節，高山融雪化作清澈甘冽的小溪從四周的山脈蜿蜒而下，逐漸在山谷內形成了一個終年不會乾涸的小小湖泊，得到湖水滋養的蘋果谷，兼有氣候上的優勢，故此茂盛的蘋果樹四季不衰，山谷的名字便是由此得來。
從秋色漸濃的谷外緩步進入蘋果谷，一股夏日遺存的暖意籠罩在陳無咎的身上，讓他想起了自己遠在另一個世界的家人。
若非知曉這塊美麗的土地已經變成了敵人設下的殺人陷阱，陳無咎一定會非常喜歡這裡的一切。
蘋果谷裡面只有一座規模不大的村子，常住人口不過四百，但是這段時間來往的商隊停留在村中修整的卻是為數不少，全部加起來也有一兩百人。
沿著大道一路找到村中小酒館的陳無咎和阿利斯將馱獸栓在門外的柵欄上，每人叫了一壺麥酒，開始對坐而飲。作為一個平靜的小村子，想要打聽什麼事情，在酒館喝酒的時候稍稍留意一下就可以了。
得到了想要的東西，陳無咎在阿利斯看似醉眼惺忪的神情掩護下，假作攙扶醉酒的阿利斯，晃晃悠悠地出了酒吧。兩個人在大街上勾肩搭背，歪歪斜斜地走向村西頭的旅館，似乎已經醉得將一路同行的馱獸都給忘記了。
附近有好心的村民看到了這個情景，又好氣，又好笑，只得幫他們兩個把那兩頭馱獸牽到了旅館交給店主處置。
兩隻醉貓！任何一個在蘋果谷有幸看到陳無咎和阿利斯這副狼狽模樣的人也只能對他們倆留下這種不佳的印象。
一路邁著錯亂無序的步伐，阿利斯和陳無咎兩個人扶著走廊的牆壁在拿著油燈的旅店主人引路下跌跌撞撞地走進了自己的房間，然後連衣服都沒脫，便一頭紮倒在床上。房門關上片刻之後，房間裡已是鼾聲一片，看來他們的確是喝得爛醉如泥了。
這次雄霸一方的黃金海岸盜賊團為了完成老闆的囑托，特地抽調了最強悍的陣容出馬，盜賊團中高手幾乎傾巢出動陣容之鼎盛可謂空前。
這支近百人組成的精幹隊伍由盜賊團的首席殺手阿瓦藍.提多斯領隊，光是七級以上的盜賊便多達二十人，其中蘇拉.康沃爾、佳莉斯.坦斯博特和領隊的阿瓦藍三人都是十二級的大盜賊。
三人各有專長，無論是蘇拉的背刺，佳莉斯的潛行和魅惑，抑或是阿瓦藍堪稱恐怖的一流匕首投擲技術和毒藥煉製技術，他們任何一個出手都能叫敵人死得不明不白。不過一個團隊想要取得成功，並能不僅僅取決於某些成員擁有的個人能力，更重要的是他們相互之間的組織協同是否到位，須知有時候一加一未必大於二。
此時，黃金海岸盜賊團守候在旅店外面的耳目確定房間裡面，陳無咎和阿利斯都已經睡得和死豬一樣，趕忙回去向先一步到達蘋果谷的大頭目蘇拉回報。
從一臉諂笑的手下那裡得知了目標毫無防備的情報，身材瘦削的蘇拉頓時大喜，可是他的臉色旋即又陰沉下來，蘇拉一揮手，冷冷地說道：
「知道了，你們幾個都下去吧！記得繼續盯緊目標，有事立刻回報。」
臉上長著一個大鷹勾鼻子的蘇拉素來為人剛愎自用，雖然他的個人能力不在新投入盜賊團的阿瓦藍之下，卻被團中大老們眾口一詞地認為遠不如阿瓦藍，因而去年首席殺手病故後團中空缺出來的這個位置毫無爭議地被外來戶阿瓦藍輕鬆得到了。
自視甚高的蘇拉絕非尸位素餐的無能之輩，他當然懂得之所以有這種下場純粹是自己歷年來樹敵太多的結果，所以那些看他不順眼的老傢伙才會變著法地來算計他。
為此蘇拉暗下決心，他一定要出人頭地，因此這次行動即使要他屈居阿瓦藍之下，蘇拉還是來了。他要通過行動來證明自己的才幹，尤其是獲取老闆的青睞，這可是證明自己的最好機會。