談到了人手問題，深感捉襟見肘的陳無咎不免又歎了一口氣，俗語說，這看花容易繡花難，今時今日陳無咎坐到這個號令一方的位置上才曉得，當一個上位者也不容易。
東阿拉德省原有警備隊員六十人，他們缺乏必要的訓練和裝備，勉強能當作民兵抓抓小蟊賊什麼的，基本屬於擺設。
隨同陳無咎來到領地的士兵和騎士全部合在一塊才一百來號人，這點人馬拉出來自家瞧瞧還算威武，不過當陳無咎回憶起曾經碰到的強大熔岩惡鬼，他絕望地發現，只要出行中碰上一兩個這種水準的棘手魔獸，他眼下的這些家底就算是徹底交代了。
陳無咎不是個會輕易承認失敗的人，否則大可以拿著阿利斯支付的一大筆錢去好生享受自己的人生。
六萬g！這筆巨款足夠任何一個人以他所能想見的最極端浪費方式，一輩子都過著沉醉在花天酒地紙醉金迷的奢侈生活中，而後顧無憂。
思索了一下自己的艱難處境，陳無咎伸手揉了揉隱隱作痛的太陽穴，然後說道：
「哈桑老爹，您是否方便出面替我招募一批箭術高超的獵人，補充軍隊的兵力，在本地以您的威望應該是遠勝過我這個初來乍到的領主吧！」
哈桑老爹顯然是十分瞭解軍隊編制和運作方式，聞言詫異地說道：
「只靠這塊領地的收入養活現在這些士兵就已經是極限了，難道閣下還要擴軍嗎？」
為了預期中的財政危機而頭痛不已的陳無咎咬著牙說道：
「放心，我帶來一筆錢，足夠支撐上幾年，不過要盡快掃清障礙讓本地的經濟發展起來，這麼拖下去不會有好結果的。」
露出一個原來如此的表情，神情釋然的哈桑老爹點點頭，說道：
「好吧！給我幾天時間，一定會讓你滿意。」
當一個人開始忙碌的時候，身邊的時間就會在不知不覺間悄悄流逝。當一直埋頭於工作中的陳無咎有閒暇靜下心來欣賞著窗外的景色，外面的世界已然是一派隆冬的景象，大雪紛飛。
這座新建成的城堡屋頂上到處都是厚厚的積雪，煞是壯觀，打掃乾淨的地面上，大隊的士兵正在進行每天例行的操練。
陳無咎書房的壁爐旁邊，剛剛張開那可怕的大嘴巴打了一個哈欠的布拉挈狼赫拉德閣下，此刻正舒適地躺在本地手工編織的毯子上懶洋洋地伸著懶腰。它似乎非常喜歡目前的這種生活待遇，或許這傢伙也是高傲的布拉挈狼異變的結果，現在看起來它更像是一條溫馴的獵犬而非令人恐懼的傳奇怪物。
陳無咎到達東阿拉德的最初三個月時間飛快過去了，白瑞德鎮長買回了工程所需要的建築工具，鐵料和牲畜等物資之後，這座位於利波瓦鎮東北方三十公里外，坐落在河畔山丘上的領主城堡便開始了熱火朝天的建設。
工期雖然緊迫，不過在領主大人胡蘿蔔加大棒的政策驅動下，臨時徵召的工人們終於趕在半個月前冬季第一場大雪降臨的前夕，完成了整個城堡的主體部分建設，餘下的那些內部裝飾修整的工作可以留待來年春天慢慢打理。
這座城堡的主體部分由大量木材和倉促燒製的大塊黏土磚構建而成，按照陳無咎擬定的設計方案，工人們先向下掘開土層，一直挖掘到堅硬基巖的深度，接著在堅實的岩層鑿孔，將經過燒焦防腐處理的整根木料插入，以此作為城堡的地基，隨後在上面蓋起了高大的城堡建築與厚實的圍牆。
建築在河畔小山丘上的這座新城堡外形隨地勢變化而顯出些微差別，是一個不太規則的橢圓形。
在城堡的四周，環繞著一條寬闊且灌滿了等同於人身高度水的壕溝，在壕溝底部安置了大量木頭尖樁，唯一安全的出入方式就是放下城堡的吊橋通行。
圍牆部分先是用燒過的整根木料豎起構成圍牆的主體，然後工人們在兩層木板牆之間逐層填充蒸熟的粘土和沙子並加以夯築結實，城堡圍牆的最外面一層，則以大塊的青灰色磚頭混合著灰漿修葺而成，使得整個城堡看起來十分的整齊美觀。
在周長約為一千二百米的城堡外牆上均勻分佈著十八座箭塔，每一座塔樓頂部都安放著一部弩炮或是投石機，而且儲備的彈藥絕對充足。
在城堡的第一道圍牆與第二道圍牆之前的空地上，聳立著六座視野更為開闊的哨塔，確保城堡周圍十公里範圍內的任何動靜都不會瞞過哨兵的眼睛。
呈現螺旋型上升趨勢的城堡主體安穩地坐落在小山丘頂部，內堡的四面留有大量的發射孔和傾倒滾油的排水孔，配合城堡主體建築頂部的射擊平台和大量防禦武器，這座完工不久的城堡足以抵擋十倍人數的敵軍攻擊。
在以夏洛特等人為首的軍人們看來，這座宏偉的新城堡毫不遜色巴亞馬雷周圍的任何一座皇家城堡。
作為軍人，他們理所當然地為自己能夠居住在這樣一座堅固的城堡中而由衷地感到喜悅，更是對選擇追隨陳無咎這樣一位有能力的領主而高興。
可惜做事力求完美的陳無咎並不喜歡這種磚木混合結構的防禦建築，信奉實用主義的他一直堅持認為當戰爭來臨，這座大量使用了木料的城堡遭到敵人火攻，頂多是提前給自己準備下的一座豪華棺材。
借用魔藥的力量進一步加固這座城堡，並不是一件人力無法企及的事情，但是當陳無咎考慮過經濟成本問題之後，才不得已放棄了這個荒唐的打算。
如果現實條件許可的話，陳無咎寧願多花一點錢建造一座悉數使用真材實料的石頭城堡，而不是現在的這個廉價替代品。
可惜陳無咎目前的轄區內沒有上規模的採石場，那些出產優質石料的山區仍然是某些強大魔獸盤踞的巢穴，陳無咎也只能勸說自己暫時先湊合了，他早已打定主意，日後要把這座自己心目中粗製濫造的城堡丟給某個倒霉的騎士充數好了。
只是能夠有幸接手這座陳無咎眼中雞肋城堡的騎士恐怕會開心得一連幾天都睡不著覺吧！
前腳剛剛邁進陳無咎的房間，穿著厚重冬裝的夏洛特突然間打了一個響亮的噴嚏。接受過深刻教訓的夏洛特立即條件反射式地抬起頭望著自己的頂頭上司陳無咎，心中開始懷疑這位精力過於旺盛的領主大人是不是又在策劃什麼對自己不利的事情。
站在窗邊胡思亂想的陳無咎忽然啞然失笑，走到書桌前坐下，然後手指交叉支起下巴，抬起那雙深邃的眼睛凝視著坐立不安的夏洛特，緩緩地說道：
「請坐吧！夏洛特先生，我找你來要講些什麼，您應該知道了吧？」
夏洛特小心地瞧過了陳無咎臉色無異才敢安心坐下，他停頓下來組織了一下言語，說道：
「目前城堡內總共有二百一十四名士兵，其中三十二人是騎兵，一百零五人是弓箭手，其餘的都是輕裝步兵。如果要在大雪融化以前做好戰爭準備，至少需要對他們進行兩個月的訓練，但是維德大人，相信您也明白，在這種寒冷的天氣下操練士兵是一件非常消耗體力的事情，而且會大大增加存糧的消耗。」
終於理解了為什麼很多老闆都會被白癡手下氣得七竅生煙，最後還一傢伙腦溢血翹了辮子。滿臉寫著佩服二字的陳無咎無奈地望著夏洛特，這位作風刻板的騎士做任何事情都是兢兢業業半點不摻假，但是在除了作戰以外的領域，腦筋實在死板得很，連輕重緩急都分不出來。
想到這裡陳無咎頓時失去了和夏洛特廢話的耐性，十分乾脆地說道：
「我需要訓練好的軍隊，這件事情由你負責，城堡的存糧消耗由我負責處理，不需要你操心，懂了嗎？請馬上去加緊訓練，我要在春季到來以前看到一支訓練有素的部隊。」
遭到陳無咎一通叱責，夏洛特灰溜溜地跑了出去，他剛一打開門就見到了另外一個人。雖然夏洛特真的很好奇領主大人和她之間的關係到底是屬於哪一種，不過他最後還是決定不在這種剛惹了一身麻煩的時候去觸陳無咎的霉頭，免得生出什麼枝節來。
於是夏洛特很有禮貌地一欠身，主動讓開了門口，等對方走進房間，他才急匆匆地掩好房門，隨即趕緊離開了。
來人默默地站在陳無咎的書桌前一言不發，饒有興趣地陳無咎盯著她看了半天，才說道：
「看來菲露莉把你調教得不錯，想不到我的心靈秘術不用上全力都奈何不了你了，真是進步神速啊！」
此時站在陳無咎對面的人正是那個曾經楚楚可憐的精靈奴隸小女孩，她現在的身份則是菲露莉在這個世界的頭號信徒和牧師領袖。
早在三個月前，承受了來自菲露莉的巨大壓力以後，幾經思量陳無咎最終選擇了這個可憐的小精靈作為自己的替身。在陳無咎使用了強橫的心靈秘術對她施行粗暴的洗腦程序之後，陳無咎將儲存在自己腦海中包括女神菲露莉的教義在內的眾多記憶一股腦地灌輸到這個小精靈的自我意識之中，完成了這次洗禮。
儘管這種洗腦的做法在道德上是否有欠穩妥仍然尚存爭議，但是陳無咎覺得自己的行為並沒有實際傷害到這個可憐的小傢伙。
匹夫無罪，懷壁其罪。單是她的容貌足以勾起任何一個成年男性潛在獸慾的這一條，在許多時候就已經足夠致命了。
相比於洗腦的痛苦，世界上存在著更多可怕的東西需要她獨自去面對，有些時候，沒有保護自己能力的人，就連選擇死亡來解脫痛苦都是一種極度的奢望。
聽聲音似乎和精靈小女孩同樣長不大的菲露莉，似乎十分鍾愛這個年幼的小精靈，不惜放下身段親自給她取了一個名字叫做蘇菲，欽定為她在這個世界上的代言人。
出乎陳無咎的預料之外，蘇菲與菲露莉之間的精神契合度之高也是令人驚訝，不過幾個月功夫，蘇菲就能夠使用五級神術。這對於普通的牧師長達十年以上的漫長修業過程來說，簡直是如宇宙火箭升空般恐怖的提升速度。
自從有了蘇菲，自稱和不夠虔誠的陳無咎溝通太費力氣，菲露莉很少與陳無咎直接進行精神聯絡，多數時間裡她都是透過這位神選定代言人來和陳無咎交涉一般性的事務。
與陳無咎四目相對的蘇菲，那雙如同春日裡青草萌發的嫩芽一般，呈現迷人碧綠色的美目卻忽然泛起了一絲漣漪，陳無咎知道這代表她生氣了。果然，女神菲露莉的頭號虔誠信徒兼牧師小精靈蘇菲冷冷地開口說道：
「維德大人，儘管我十分感激您對我的恩情，可是請不要擅自用這樣輕蔑的語氣稱呼女神的名字。如果您繼續這樣說下去的話，那就是逼迫我動手捍衛女神的尊嚴了，您自己看著辦吧！」
對於蘇菲這種少年老成的無趣表現感到無可奈何，陳無咎只得輕輕地擺了擺手，說道：
「行了，我知道你對女神無比虔誠，趕快讓菲露莉出來吧！我最近很忙。」
自願充當著人形手機角色的蘇菲閉上上了雙眼開始集中精神，一直專注於精神力量研究的陳無咎迅速感覺到一股強大的力量悄然出現在這個稚嫩的小姑娘體內。這是女神菲露莉將自身的意志投射在她的信徒身上，並不是一般人認為的神明附體，相比於後者這種做法自然也要省力得多，更適合菲露莉這種神力弱小的神明使用。
「神殿籌備的如何了？」
似乎沒有了從前那種和陳無咎聊天的興致，菲露莉一上來便切入正題。
苦著臉的陳無咎一邊掰著手指頭計算，一邊說道：
「哪有這麼容易啊！修建一座神殿需要用到大量的石料和寶石，許多人工，這些都得要錢哪！那些平時祭祀中要用到的一般香料，本地都沒有出產。馬上就要開始清除野外的危險魔獸，爭取年內拿下一座礦山。在沒有開闢出穩定的財源之前，眼下剩餘的那點錢我是一個子都不敢動啊！就算你是神，也總不能讓信徒們餓著肚子去神殿禱告吧？」
菲露莉輕輕地哼了一聲，大概是不滿意陳無咎的不合作態度，沉默了一會才說道：
「如果你為我提供一座中等規模的神殿，我保證最多半年時間就能訓練出十名牧師供你使用。」
次大陸上曾經有一位將軍這樣說過，一支沒有牧師隨軍的軍隊算不上精銳之師，而不懂得牧師存在對於軍隊士氣有何影響的人，根本不配統帥一支軍隊。孤陋寡聞的陳無咎沒聽過這句話，不過他對牧師神術的效果瞭解得也不少，只是菲露莉開出的這張空頭支票未免讓人有種望梅止渴的想法。
權衡過其中的厲害關係，陳無咎沉吟一下，說道：
「現在利波瓦鎮上已經發展了一百多名教徒，你總應該有所表示吧！若是沒有我的全力，恐怕傳教事業的開展也不會這麼順利。」
敢於在光天化日之下跟一位神明討價還價，這種事情也只有完全不信任何神明的陳無咎才幹得出來。
菲露莉對他的無禮沒有不悅的意思，反倒是認真考慮一下這個建議，說道：
「好吧！春天開始行動的時候由蘇菲帶領著現有的兩名牧師去幫忙，這次滿意了？」
雖感意外，陳無咎還是趕緊地點頭答應下來，現在正是困難時期，沒魚，蝦也好麼！略微感到滿意的陳無咎說道：
「這件事就算了。關於我的那件事，你可不要食言，否則」
菲露莉發出一陣清脆的笑聲，說道：
「一萬名虔誠教徒，你總共才招來了幾個，稍微有點耐心吧！」
再次交涉失敗的陳無咎歎息一聲，說道：
「好吧！合作愉快！」
附身在蘇菲身上的菲露莉留給陳無咎一個意味深長的笑容，旋即閉上雙眼，當再次睜開眼睛，蘇菲又恢復成了那個少言寡語的小女孩。被附身狀態下失去知覺的蘇菲好奇地看了鬥敗公雞般垂頭喪氣的陳無咎一眼，流露出欲言又止的神情，最終選擇了默然，她很快便轉過身離開了陳無咎的房間。
看不出情緒變化的陳無咎站起身走到窗邊，目光凝重地眺望著窗外遠處那覆蓋著皚皚白雪的澤蘭德山群峰。不知不覺間，陳無咎那模糊的視線已然超越了群山的阻隔，望見了不知遠在何處的故鄉和親人。
無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫！