「殿下，聽我說。趕快離開這裡，讓庫塔先生帶著你們走。」力克臉上湧起無限的疲憊，整個人都好像蒼老了許多。
女魔法師渾身一震，力克這話分明就是說自己已經不行了：「力克老師，怎麼會這樣？您打退了他們，我們一起離開吧。」
庫塔扶起了雷澤，兩人走了過來。因為力克他們從風狼群中救了夜狼傭兵團，雙方很自然地達成協議，再由力克僱用夜狼傭兵團護送他們走出黑暗森林。那個時候，夜狼傭兵團自然也想不到會出現六個至少都是六級的劍士來狙殺他們。
自己最精銳的部下全部陣亡，庫塔此刻的心情可想而知。本著傭兵的職業道德他堅持到了現在。而作為一名經驗豐富的老傭兵，他甚至沒有去浪費任何時間哀痛自己的部下。此刻庫塔卻不由有些怒意：「力克閣下，您僱用我們的時候可並沒有說這位殿下是一國公主。我的兄弟們都因為你的刻意隱瞞戰死了」
「庫塔先生，這是我的錯誤。但是我請求你，希望你能帶著殿下離開黑暗森林，趕到斯麥達帝國。」力克打斷了庫塔的話，努力從自己的空間袋中拿出一根法杖來，「至於你的損失，波那帝國會承擔一切！這是我的老師托馬斯閣下曾經送給我的法杖，你拿著他可以到波那帝國索取你需要的一切。只要你願意，帝國會提供財力和關係幫你重新組建一支更強大的傭兵團。」
「托馬斯閣下？波那帝國的土系大魔導師托馬斯閣下？」庫塔雙手有些顫抖地接過法杖。法杖上那顆碩大的地行龍晶核已經很好地證明了這根法杖的價值。
「不錯。」力克用力點頭。
庫塔再不懷疑力克的誠意。若是沒有這根法杖，或者說他不說出來托馬斯的名字，讓他貿然去波那帝國，那等待他的絕對是被滅口的下場。但是有了這樣一件證物，他足以相信力克所說的，也確定力克有資格做出這樣的承諾。
土系大魔導師托馬斯已經是波那帝國唯一的聖級強者，對整個波那帝國有著不可估量的影響力。聖級強者的強大，無庸置疑。力克僅僅是八級的魔劍士，但是他一個人就殺死了三個高級劍士和兩個六級劍士。要知道那五人幾乎殺死了夜狼傭兵團在此的全部成員。高手之間的差距，每一個階位都是巨大的。
八級之上尚有九級，超越九級的強者才是聖階。有聖級強者坐鎮的帝國才有資格被稱為強國，才能有底氣地跟其他帝國叫板，這是誰都明白的道理。也只有這樣的強者才有可能把八階魔獸地行龍的晶核製成的法杖送給弟子。
庫塔閱歷豐富，到現在早已明白他已經捲入了幾個帝國的一個政治陰謀中。如果不是牽扯出托馬斯，他絕對不會信力克所說。但現在，他卻放心了。就算是波那皇室也絕對不會冒著得罪托馬斯的風險來對付他。甚至，在知道了他所作的一切之後，波那帝國多半會竭力禮遇他，安撫他，以表示對托馬斯的尊重。
「閣下，你的傷？」收好法杖之後，庫塔不由看向力克。這個原本強大的魔劍士顯然在剛才的戰鬥中受到了不可挽回的傷害。
「我不行了。庫塔先生，請你趕快帶著他們離開。」力克無力的搖了搖頭。剛剛形勢危急之下，他違背法則用出那樣越階的力量來，已經嚴重透支了生命潛力。雖然他還有幾年好活，但剩下的日子裡卻別想再跟人動手。
突然，他抬頭看向了庫塔他們身後。接著是重物墜地的聲音傳來。所有人都立刻回頭。
剛才逃跑的那個六級劍士，不知什麼時候出現在了他們身後。但是此刻，他卻被一根一尺多長的金屬弩箭釘在了地上。
力克和庫塔都可以看出那個六級劍士是在躍向他們的時候遭到攻擊的。很顯然，這傢伙原本被力克突然展現的強大實力給駭退了，但卻並沒有遠離。在確定力克已經失去了戰鬥能力之後他又摸了回來。畢竟這麼大一個功勞，換誰都不願意輕易放手。不過他在出手偷襲的過程中卻反被人用弩箭偷襲了。
讓他們吃驚的是那支金屬弩箭從六級劍士後頸射入，竟然有這麼大的威力能把他帶到地上並釘在了堅實的硬地中。六級劍士出手之時身上必然貫注了鬥氣，什麼樣的弩弓能有這樣威力破去六級劍士的護體鬥氣？還是暗中的射手已經是遊俠級的高級射手？
六級劍士在地上掙扎了幾下之後就已經不動了。
所有人都感覺到一陣寒意。這一箭的威力也未免太大了點。
「是精靈箭神嗎？」力克心中一動，勉強發聲問道。
「回答我一個問題，為什麼你能夠激發生命潛力催動那種能量？」柔和的聲音從森林裡飄忽而出，根本無法確定從何處傳來的，「說出來，我放他們走。否則，全部都死。」
力克並不懷疑對方這話的份量。能夠一箭射死六級劍士，足以把他們都留下。畢竟他們這支隊伍如今完好的人只有公主一個人，而她卻只是個四級魔法師。
「好吧，我是個半精靈。希望閣下遵守諾言讓他們離開。」力克遲疑了一下之後終於開口說了出來。他相信對方早已猜出了他的身份。他剛才那招的威力已經可以媲美九級強者的全力攻擊。這完全是由於他激發了生命潛力催動自然之力和召喚了足夠的土元素之後才做到的。憑對方能感應到自然之力的能力，不難猜出他是個半精靈。也正是因為他半精靈的血統才能夠魔武雙修並達到八級的實力。
「半精靈？」暗中的人沒有說話，庫塔已經驚呼出聲。哪怕是公主和雷澤都一臉的驚異。
一百三十年前，神上神蘭特借索倫帝國之口召告全大陸，禁止任何人捕獵精靈族，販賣精靈，蓄養精靈奴隸。在那之後的幾年裡，一些暗地裡還做著這些事情的勢力陸續被清除。之後，對於精靈這個大陸上最美麗的種族，再沒有人敢妄動心思。不過精靈族棲身在遺忘森林，最近的百年裡幾乎已經在大陸上絕跡。
驟然聽到力克是半精靈，旁邊幾人自然被震撼了。難道還有人在販賣精靈，甚至強迫精靈要知道這可是會引來神罰的事情。對於真實存在的神，任誰都會敬畏。
「你父母呢？」聲音再度傳來。
「我是個孤兒，是老師把我養大的。」力克的語氣裡難以掩飾地露出一絲悲哀。
「我相信你。」暗中那聲音沉默了片刻之後突然如此說道，「你不像個壞人。我父親曾經說過，能為了愛人和至親以外的人不惜犧牲自己的人，都是好人。」
所有人都呆了一呆。但那聲音卻再度開口了：「你們三個人可以走了。」
所謂的三個人，當然是指雷澤，公主，還有庫塔。至於那個凱瑟琳，雖然接受了治療，但依舊一動不動，死活都不清楚。至於力克，這樣的狀態也當然不能走了。
「我們不會丟下他們的。」公主站了起來，「閣下，感謝你救了我們。我是波那帝國三公主茵貝莉，希望您能允許我們帶他們離開。」
「白癡！」暗中那人毫不顧忌茵貝莉的身份，「我現在終於信了，大陸上的公主，十個裡面有八個是美女，但十個裡面卻找不出一個聰明的來，全都是草包！」
茵貝莉臉色有些發白，準備開口說話之際卻被力克阻止了：「殿下，你們三個人趕快離開，否則你就真是草包,也辜負了陛下的期望。」
「老師」雷澤站了起來。到此刻他終於緩過氣來，散亂的鬥氣也收攏過來了。
「庫塔先生，如果公主殿下不肯走，請打暈她帶著她離開。」力克轉而看著茵貝莉，「殿下，你記住，跟帝國比起來，我們都不算什麼。」
茵貝莉得臉色變了，她想起了這次去斯麥達帝國的目的。不錯，跟帝國比起來，任何人都是次要的：「閣下，如果可以請幫助我的老師和朋友，波那帝國會感謝你。」她這話，當然是對著暗中那人說的。
雷澤臉色依舊難看，盯著已經死透的多爾夫，難掩悲傷。
「你們快走吧。情況危機，沒時間讓你們逗留。」力克熟悉雷澤和多爾夫的關係，心知他此刻的心情。
「閣下，希望能再見到你。」庫塔對著力克行了個戰士禮。力克的操守讓他從心底佩服。隨即，他對著茵貝莉微微躬身，「殿下，快走，如果我們再被截住，那力克閣下的犧牲就沒有價值了。」
茵貝莉歎了一口氣，終於離開。雷澤和庫塔也都馬上跟著離開了。道理誰都懂，但關鍵是真碰上這種情況了能乾脆地做到。茵貝莉和雷澤在經歷了這樣一場異變之後，也終於能夠控制自己的情緒。
在茵貝莉等人離去了不久，全身都包裹在隱跡披風中的年輕人輕鬆地樹上躍了下來。
「你是精靈？」力克心裡早就猜想出手救他們的應該是精靈，心裡卻依舊沒底。對整個精靈族而言，半精靈就是恥辱，那是精靈的尊嚴被人類踐踏的結果。不過看到對方之後，那身盜賊的裝束讓他有些愕然。高傲的精靈怎麼會是盜賊？
「我可以救你。」年輕人的聲音依舊柔和。
「救我？」力克眼中驀然冒起神采。他現在等同於廢人，因為消耗了大半生命潛力，再沒有幾年好活。如果說還能救自己的，除了神之外，那就是精靈族。因為，精靈族有生命泉水。這種神奇的泉水是自然女神賜給精靈一族的寶物，帶著濃厚的生命元力。
「不錯，我有生命泉水。」年輕人自是看穿了力克的心思，淡淡地說道。
力克沉默了。生命泉水的珍貴程度不亞於大陸上任何一件神器。在傭兵之國的特殊任務中，尋找生命泉水的任務酬勞從金幣兩百萬到五百萬不等，這是許多帝國發佈的任務，而且還有許多額外的獎賞，比如封爵之類。不過誰都清楚，若真有生命泉水出現，哪怕是千萬金幣也會有人要。千萬金幣是什麼概念？一個帝國幾年的稅收也不過這些。
「你想要什麼？」許久之後，力克終於開口。他已經準備好了對方說出駭人的條件來。
「今後為我做事，任何事。」年輕人笑了，輕輕說出了自己的條件。
力克看著他，雖然看不到什麼，卻依舊認真地看著。良久，他長歎了一口氣：「我有個條件，把她治好。」他不是傻瓜，對方有生命泉水，能換來的東西，別說一個八級強者，招攬幾個九級的高手都可能。最重要的是，生命泉水代表著什麼？這個問題，只要是一些經驗豐富腦子不蠢的人都知道。
「你很聰明，我欣賞你。」年輕人輕笑了兩聲。這是他對這個魔劍士的最後一個測試，對方沒有迂腐之極地說出什麼違背良心的事情不做，讓他很滿意。事實上，有資格擁有生命泉水的人，怎麼會在意一個八級的強者。當然，他是個例外。
走到凱瑟琳身邊，仔細看了看這個可憐女魔法師之後，他才站了起來：「我不是牧師，不能保證能否治好她。但你記住，如果我治好她，別讓她知道我的存在，包括你認識的其他人。」
力克點點頭，對於這一點他當然沒有異議。
凱瑟琳的狀態很不好，脖子上那一劍很深，幾乎割斷了大動脈。雖然茵貝莉用了一個治療卷軸給她處理了傷口，癒合了脖子上的傷，但在那之前她已經流了太多的血。若非治療卷軸的能量此刻還保持著她的生命力，只怕早就斷氣了。
想了想之後，他終於拿出一個淡藍色的瓶子，拔去軟木塞之後，撬開凱瑟琳的嘴，灌了一點點透明的液體進去。
因為有著隱跡披風的遮蓋，力克根本看不出他是怎麼拿出這瓶子的。他只是驚訝地看到對方在給凱瑟琳灌了那種液體之後飛快地在她身上點了幾下，凱瑟琳的喉嚨動了動，液體應該是下去了。一般情況下昏迷的人是不會咽東西的，包括液體。
力克很仔細，他看到了那人出手時手上泛起一陣幾乎透明的光澤，卻讓他感覺不到任何鬥氣的波動。
力克正努力思索的時候，那人卻突然把凱瑟琳挾了起來，又飛快地躍到他身邊，一手提了起來。帶著兩人，那人依舊速度極快地穿梭在森林中。
片刻後，他們已經遠離了戰場，落在一片空地上。「這是生命泉水，喝下去。」放下兩人之後，他把那個淡藍色瓶子遞向力克。
力克接過那瓶子，一陣失神。因為是半精靈的血脈，生命泉水對他而言，效果比起普通人類更要顯著。他此刻對這人的身份充滿了好奇，難道是精靈族打算走出遺忘森林了？轉頭看了一下躺著的凱瑟琳，她的氣色已經好了很多。
一口喝下了一半生命泉水之後，力克小心翼翼地把軟木塞蓋了上去，遞了回去：「閣下，這些足夠了。生命泉水太珍貴了，您收好。」
「不用了，你拿著吧。」那人輕笑了一聲：「你可以叫我阿貝爾少爺。」
「阿貝爾少爺」力克輕聲念著，臉色卻突然一變。他渾身都冒起柔和的綠光，顯然是生命泉水開始起效了。作為半精靈，他的血脈比起人類更適合生命泉水。他立刻安靜地坐著，聚集起如同游絲般的鬥氣幫助生命泉水治療身體。
阿貝爾轉身躍上了旁邊的一棵大樹。兩個傷號在這裡，他也只能暫時充當警衛的職責。披風下，阿貝爾忍不住歎了口氣，救人，無疑是給自己惹麻煩。不過力克這個魔劍士的品行確實不錯，自己將來或許還有機會用到他。反正這次溜出來至少能逍遙好多年。
幾個小時後，力克身上的綠色光芒終於盡數收斂。他睜開眼睛，臉上儘是喜色。半瓶生命泉水，不僅讓他的身體狀況完全復原，甚至比之過去還要好。修煉了幾個小時，藉著生命泉水的神效，他的鬥氣也完全恢復。
轉頭看了一眼凱瑟琳，這個小丫頭此刻居然是在熟睡中，臉上居然還帶著淡淡的笑容。她原本不過是失血過多，用生命泉水補充生命力，實在有些浪費了。
「阿貝爾少爺？」力克輕聲叫道。
阿貝爾的身形如同一片樹葉一般輕盈地飄了下來，落在力克前方：「你應該宣誓效忠我了吧？」
力克心裡微微有些震驚，這麼近的距離他居然感應不到阿貝爾在樹上。從這個神秘的主人身上，他甚至感覺不到一絲鬥氣和魔法的波動。難道真是精靈？但他的作風卻跟高傲的精靈完全不同。不過奇怪歸奇怪，他還是單膝跪了下來：「以自然女神之名，半精靈力克*費蘭多成為阿貝爾少爺的僕人，少爺的榮光高於一切！」
「起來吧。」阿貝爾手上不知道什麼時候已經帶上了那副金光閃爍的手套，他拿出幾件東西遞給力克。
「這是」力克有些愕然地看著手上的東西。那是一張精巧的面具和兩塊白色的扁型石頭以及幾張魔法傳訊卷軸。他並不是震驚於那種面具的巧奪天工，而是那兩塊石頭他從未見過，上面卻有著一股奇怪的波動。這種能量絕對不是他所知道的任何一種元素能量。
「你把這個累贅送走之後就隨便你去哪裡。但是以後，你必須換一個身份生活著。有事可以用魔法傳訊給我，如果是生死攸關的大事，可以直接捏碎這兩塊玉符。有需要的時候我會找你。」阿貝爾一邊思索一邊說著。說實話他自己都沒想過收了這個僕人之後打算讓他做什麼。他也不想身邊有人一直跟著。
力克也詫異了，但還是堅定地說道：「是，少爺。我把凱瑟琳送到斯麥達之後就會離開。」
「那就這樣吧。記住我說的，保密！這女人也快醒了，你準備上路吧。希望下次看到你的時候你能夠是九級的魔劍士。」阿貝爾說完，閃電般縱入森林中。自始自終他都沒有露出自己的真面目來。
力克沒來得及說什麼就已經再也感覺不到阿貝爾的存在，只能歎息著抄起凱瑟琳抗在肩上，迅速地離開原地。雖然他心裡對阿貝爾的身份做出了好幾種猜測，但卻始終無法肯定。這樣一個行事奇怪卻偏偏擁有著雄厚背景的人到底會是什麼身份？先拋開生命泉水不說，單單是那張面具的價值就已經相當高。別小看了一張面具，要達到亂真的效果，不管是材料還是技術，這種東西都是要宗師級的煉金術士才能做出來。如果面具品質拙劣到被人一眼看出是帶著面具，那還不如蒙面來得乾淨。
而阿貝爾離開前的最後一句話更是讓他有些慚愧，心想是自己實力太低少爺才不願意讓他跟著。不過有了剩下的生命泉水，他要突破目前的瓶頸有把握了。他血脈中精靈的血統有了生命泉水的滋潤，足以讓他在短時間各方面都提高。