劉琦看著尹籍小心開口道：「先生，您看…………」
尹籍盯著我問：「你說能保證大公子的性命，用什麼？我們怎麼相信你？」
我笑道：「先生還不瞭解趙如？如果我要害大公子，我就不給他出主意了，蔡瑁早就殺了你們，何苦我們再多此一舉。」
尹籍想想：「我們還是不敢相信你。」
他的反應我早料到了，因此回他：「先生要是不相信我，也好辦，我讓城外的軍隊先撤退，你們商量誰先去見丞相，我留在這裡做人質。如果先生因為不相信我，而決意抵抗的話，不是趙如說你們，憑你們兩位外加江夏這點兵馬，守的了幾天？我們如果要殺你們，我跑來幹什麼？」
尹籍打量了我一番，曬笑一聲：「你當人質曹操就不會傷害我們了？憑什麼？」
我淡淡一笑：「就憑趙如是曹大人的心腹謀士，是跟隨了他十八年的老臣。」
這句話說出，劉琦發傻，尹籍發愣，堂上眾人在眨眼睛，都以為自己聽錯了。尹籍傻愣了好一會兒才說出話：「你，你，你早，早就是…………」
我點頭：「不錯。呵呵，現在公子明白我原來就說在曹丞相面前保公子的性命輕而易舉的話了吧？公子繼承了劉荊州的仁心善德，這點趙如不會看錯。我也不願意看這裡的各位送死。大家回襄陽城有什麼不好？」
我話說得很明白了，堂上的眾人也一反剛才的，劉琦想了半天，終於發話了：「尹先生，各位，我決定了，如果這次不能倖免，都是一死，也免的連累了江夏的百姓。如果僥倖不死，大家都好過。再說，子雲救過琦一命，我相信他。」
尹籍歎口氣，也點頭了，不過他看著我威脅了一聲：「如果你欺騙我們，我死了也要找你算賬。」
我肚子裡好笑，表面上卻連連點頭，一副我決不會騙你的樣子。堂上眾人也都如釋負重了。我帶鄧凱出城，讓曹仁和滿寵做好準備。第二天，劉琦親自出城，將曹軍接進了鄂城，江夏郡歸降。至此，荊州之戰圓滿結束。
在鄂城休息了兩天後，我和劉琦一行就一同踏上了回歸襄陽的大路。我已得到消息，曹操也從江陵回襄陽了。等我們趕回襄陽，曹操帶著一眾人等比我們早到了兩天，接到消息，親自迎了出來，挽手將劉琦帶進了幾個月前他父親的荊州牧府。
而尹籍和幾個原本看好劉備的人在進城的時候，都借口回家安撫家小，溜了。我知道他們，特別是尹籍，都不喜歡曹操，不會為我所用，也就隨他們去吧，反正荊州已經平定，只要百姓歸心，劉備又在我們手上，他們也沒啥威脅。至於那些跑去益州的，更不用擔心了。再說，比較有名氣的才子全被我們掌握了，到時候，把人帶去洛陽，一封官，就是自己的人了。呵呵，用郭嘉的話，我很卑鄙。
走近荊州牧府的時候，我注意看劉琦的神情，劉琦在看見府衙大門的時候，臉色有悲色閃過，瞥了一眼身邊的曹操，立刻埋了頭，過了一會兒，換上一副勉強的笑臉抬起了頭跟在曹操身邊跨了進去。他總算懂事，知道自己該做什麼。堂上已經準備好了宴席，曹操是勝利者的姿態，也不失時機地表現出一種大度，親身將劉琦安排在自己下手的坐席上後，才緩步走至主位。
杯光盞影中，眾人都是喜氣洋洋的，平定了荊州，我們的人高興；留下了性命還可能前程似錦，原荊州的人士高興。在一片喜樂祥和中，只有兩個人沒啥笑容，一個是劉琦，完全可以理解的苦笑一直伴隨在他臉上；另一個是我，一臉的倦容，讓曹操都看了我好幾眼了，我身邊的郭嘉也在頻頻碰我的手臂，讓我打起精神來。
我是真的打不起精神來了，我病了，連日的勞累，雲哥哥那一劍造成的傷害，驚世一跳帶來的內傷，一直都未好；劉備下的毒也要慢慢清理；吳普讓我多臥榻休息，我哪有時間。這幾下裡積攢在一起，等我緊繃的那股勁鬆下來後，惡果就顯露出來了。而從江夏趕回來又不敢耽擱，走的很急，為了不讓劉琦他們擔心（擔心他們自己，而不是我），我強撐了下來。現在，一切都安頓好了，我也撐不住，好想回去睡覺，整個宴席期間，都是強睜著眼，強迫自己臉上有笑容。
酒過一半，曹操裝成很大度的樣子，詢問劉琦，是不是願意留住在牧府裡。劉琦趕緊客氣，說自己原來的府邸已經很好了，也住習慣了，還是回去的好。曹操很滿意地點點頭，讓劉琦寬心，還賞賜劉琦一處園子，另賞千戶。劉琦稱謝不已。然後，曹操以長輩的樣子很關心地詢問劉琦身體是不是不好，劉琦恭敬道自己的身體一向不太好，還讓我作證。曹操馬上就讓我多關心劉琦的身體，替他治療調理，我趕忙答應下來。
劉琦不失時機地起身到我席前敬酒，我站起來，還未說出話，一陣眩暈，一屁股坐了下去，差點跌倒。旁邊郭嘉大吃一驚，急忙伸手扶住我，劉琦站在我身前，嚇得愣住了。我穩了一下自己，悄聲道：「公子心意我領了，不要說話，回去吧。過兩日，我去你府上替你看看。」劉琦連忙坐了回去。
這邊郭嘉悄聲問：「你傷還沒好？很重嗎？活該，誰讓你跳的。」
我苦笑：「別找機會罵我了。傷不重，主要是受寒，加上中毒，所以才這樣，休息一段時間就好了。」
「中毒？怎麼回事？」
我把劉備給我下毒的事悄悄說給他：「內傷未好，加上毒素的侵擾，餘毒的清理還需要時間，而這段時間我太累，雖然一直在吃藥，還要好好休息幾天才行。」
郭嘉眼珠子轉了轉，看了看宴席上的人，也不徵求我的意見，就向一直用擔心的目光看著我這邊的曹操大聲道：「主公，子雲中了劉備的毒，身子太弱，讓他先回去休息吧！」
我一聽，頭哄地就炸了，而宴席上的眾人也吃驚地交頭接耳起來，特別是原來的荊州人士中，那些曾經看好劉備的人。郭嘉還裝出一幅憤恨的樣子繼續說：「劉備怎麼能這樣做？就算是敵對雙方，你這些年對他的好，為他治病，在皇上和丞相面前替他說話，他就全忘了？簡直是以怨報德。」
我明白他的意思，想攔也攔不住，只好狠狠地看他一眼，配合他做出一副無可奈何的苦笑來。
曹操皺起了眉頭，下了座位來到我身前：「怎麼回事？要緊嗎？要不要讓華佗趕來？」
我趕緊回謝：「主公，我休息幾天就好，我的醫術您很清楚，吳普也給我開了藥方，您不用擔心。」想了想，反正要做戲，我只好配合郭嘉了，因此道：「兩軍交戰，使些手段也不足為奇，您不要怪罪玄德公。」
曹操明白我的意思，放鬆了神情點頭道：「也罷，只要你沒事，我不會怪罪他。我說過的話算話，不會傷他的。」
我趁機緩緩站起來，一副萎靡不振的樣子輕聲道：「如果主公沒別的事要如辦，如想回去了。主公，大公子也不容易，獻了江夏，免了多少血光，為朝廷立下了大功呀。」
曹操微微頜首：「是呀，大公子才是真正的仁德之輩。大公子，你要盡快養好身體，為朝廷效力呀！」
惺惺作態誰都會，聰明人都看的出來，何況，回來的一路上，我還對劉琦千叮囑萬囑咐過。劉琦趕緊站起來躬身道謝，不失時機地咳嗽幾聲，證明自己身體確實很差。這樣，在眾人眼裡，劉琦在襄陽養身體一輩子都正常了。
我、郭嘉、曹操，三個人做足了戲，給眾人留下了劉備小肚雞腸，曹操寬宏大量，我仁德有加的印象，劉備的影響力頓時就小了不少，曹操的形象也就增大了不少。戲做完了，我真的要告辭回藥房，曹操急讓人用車乘送我回到了住處