一統北地篇——第一百八十八章意外相見
荊州的才子對曹操以後拿下並治理該處很是重要，另一種人對曹操同樣重要，那就是荊州山區的少數民族。荊州的物產一點不比揚州少，在礦產，藥材上有過之而無不及。江東地界上，山越人和孫策他們打的不亦樂乎，而劉表對山區的夷族採用的則是安撫政策。當然，這些人遠沒有山越人的數量龐大，而且他們之間的民族數目也比較複雜，不到萬不得已不會聯合起來對抗管理者。歷代荊州的統治者不願意和他們計較的原因我也很清楚，因為荊州絕大多數的礦產和藥材、木材等都掌握在這些民族手裡，畢竟出產這些東西的地方，都是他們賴以生存地家園。
這種情況下，我又是一個以開設和販賣藥物為主業的商人，自然要去和這些民族的頭人打交道。每次來荊州的時候，我都會去見一個或幾個山民的頭目，這些年裡，我已經跑遍了襄陽周圍三百里內的所有山頭，和每個民族的頭目都見過面，拉上了交情。開始的目的肯定是收購大量珍奇藥材，逐漸開始做一些違反法規但我們都很受益的買賣。我信譽非常好，錢物不僅給的及時，而且價錢絕對最高，額外的禮物也給的價值不菲。加上我也在他們那裡大展醫術，對上上下下的人都是熱情洋溢，我的夥計們也是如此，從不輕看他們，從不作踐他們。我更下了一個命令，只要這些山民在山下的城池裡遇上了困難，都可以去找德祥藥房尋求幫助。因此，幾年下來，荊州的山民夷族和我們的交情已經不是單純的生意夥伴了，而是絕對的朋友，而我自然就是這些夷族大小頭人的座上貴客了。
經常要來往於這些山地夷族之間，荊山則是出襄陽的必經之路。第一次經過荊山的時候，我就想見心中惦念的地方，那個我心裡的聖地，神仙居住的地方。一直想像不出羽哥哥建造的梅花山莊是什麼樣子，想像不出那七座緊緊相連的墓室是什麼樣子，想到這裡，總有一種心痛在裡面。當我終於鼓起勇氣，到了羽哥哥的梅花山莊所在的這處隱秘的山坳中時，撲面而來的就是近百株梅樹形成的一大片梅林。我到時，正好是臘月初，梅林中已經有臘梅開放，清幽的花香向四周散發著，彷彿是對我無聲的邀請；而朵朵紅梅、綠梅的花蕾挺立在枝巔，微顫顫地，一幅欲說還羞得嬌嗔，好像在責怪我來的太遲了。這片梅林，一下子就抓住了我的心，一種母親般的聖潔氣息馬上包圍了我，讓我滿心的感覺只有平和，溫馨。
出山後，我立刻讓老牛在梅林中建了一處小小的宅院。以後，每次來荊州，我都會遣開所有的人，回到這裡，住上幾天，放下一切偽裝，徹底放鬆自己。這處宅院也成了我的秘密住所，建造這裡，買家人前來等，都是我親力親為，我身邊的人也不知道。這裡的家人三女六男，都是我從被人口販子扔棄的病人中選來的。亂世造成的混亂中，人口大量的流失也促成了人口販賣的極度猖狂。這種情況我一人一力無法解決，也只能盡我的力量多救幾個人罷了。我為他們重新取了名字，要他們與以往完全斷絕。一是我這裡的需要，二是要把他們從以往的悲慘經歷中解脫出來。
唯一知道我底細的管家老牛，卻是那年來找徐庶時，我從路旁瀕死的人堆裡救回來的。他對我的忠誠讓我很放心。而住在這裡的時候，我恢復了我的女兒身，因此這裡的家人除了老牛，只知道我是他們的女主人，因為身體的原因，每隔一段時間，才會來此休養幾天。老牛第一次見我真容的時候，大吃一驚，過後，卻是閉緊了嘴巴。對他來說，我是男是女並不重要，重要的是，我是他的救命恩人，何況，我把他放置在這裡，就是對他無限的信任，就憑這兩點，就足以讓他對我以死相報了。我也正是看中了他的老，他的忠，才敢用他。
這次來到荊州，我每個月都會到梅花小居來住幾天，順便去距離這裡不遠地溫泉泡泡身體。這處溫泉就在梅林的背後，像一面光潔的銅鏡般鑲嵌在山坳的一角，在陽光照射下，有淡淡的薄霧始終籠罩在泉水上面，遠遠望去如同雲霧繚繞，好像仙境一般。周圍的青草地滿是一片嫩綠的色彩，新鮮而濕潤，延伸到泉水上。幾塊奇異的石頭，巧妙地散落各處，不經意卻錯落有致，偶有小小的水流湧動，像水中精靈在石塊四周冒起又隱下。
溫泉不是很大，它只是周圍山泉中的一處，在它周圍，還散落著大小不一的幾處泉水。說也奇怪，就這裡的水是溫熱的，夏天水的溫度也不高，冬天的溫度有時候很高，有時候溫熱，我最喜歡來這裡泡上半天的時間，任何疲憊，任何不適都會散去。再說，十餘年的女扮男裝，也讓我的身體多少受到了一些影響，特別是肌膚。因此，到這裡來，洗淨臉，用一些藥物保養保養，特別是在溫泉裡泡上半天，感覺真是舒服極了。
陽春三月的天真是美，梅林已是春綠昂然，無數不知名的山花在山泉周圍開放。晌午一場突如其來的大雨，將山中的空氣洗的更加清新，淡淡的花香之中，青草甜甜的味道讓人更為心醉，長年瀰漫著氤氳水氣的泉水更是霧氣繚繞，讓這裡看起來真像神仙居所了。午後，我就來到溫泉享受這愜意的滋味。泡在泉水裡，任身體漂浮在水中，我很有些滿足地看著水中自己的倒影：上好紅色蜀錦包裹著身體，外面一層淡黃的輕紗在水中搖曳；平放在胸前雙手經過了近半年的藥水浸泡，已經沒有原先那麼粗燥。露在輕紗外的肌膚，如凝脂一般雪白晶瑩，簡直是吹彈欲破；白皙的一雙腳疊靠在一起，隨著泉水的流動，一上一下地慢慢上下起伏著。唉，身上的那些傷痕卻怎麼也除不去所有的痕跡，帶給我一些遺憾。
曉春她們在我周圍嬉鬧著，她們年齡都不大，卻經歷了家破人亡被拐賣又差點喪命的苦難，也就特別珍惜我帶給她們的幸福生活。看著她們都擺脫了那些噩夢般的過往，我也很欣慰，等再過幾年我們拿下荊州了以後，我會好好地安排她們的生活。
曉春見我含笑看著她們，她游了過來，輕輕為我梳理水中飄散的頭髮：「主子，你好美，像畫上的神仙一樣。」
我微微一笑，對她們為我梳洗時的驚歎都習慣了：「又來了，你們不煩，我都聽煩了。」
「主子本來就美嘛！」
我淡淡笑了笑：「那是你們見識少。你們要見了江東吳侯孫伯符和周公瑾的夫人，才知道什麼是美。唉，她們真的好美……」心中有些淡淡的哀愁滑過。
曉春的手很輕很柔：「我們沒有見過，就不算。唉，也不知道什麼樣的人才配得上娶主子呀！」
我回身輕輕打了她一下：「你這個丫頭。平時都是我慣壞你們了，這種事由得你們做主嗎？我說過多少次了，關於我的私事，你們不許想也不許問。怎麼？記不住？」
曉春吐了一下舌頭：「不敢了。主子，你肩膀上的這道傷疤淡多了。」
我笑笑，把輕紗裹緊，遮住了肩膀：「嗯。曉春，把你們圈在這渺無人煙的地方，你們還習慣嗎？要是悶得慌，就讓老牛帶你們去山外走走。」
曉春看了看圍過來的姐妹笑道：「我們才不想出去呢！外面都是壞人，只有主人對我們才這麼好。你們說是不是？」絳雪和風荷也在點頭。
我搖搖頭，閉上了眼睛，不知怎麼又想起了那個異。那樣的人，眼睛是那樣的清澈，氣質是那樣的雲淡風清，怎麼會做了殺手？他只是聽聞我的為人就將孩子托付給了我，那是怎麼樣的一種信任。有時候我也在想，如果我死在他手裡，他會怎麼做？收撿我的屍骨還是去幫我照顧我的家人？唉，這世間總有那麼多無奈的事情。
同樣無奈的人還有劉琦，回去後，該給劉琦出主意讓他去江夏「避禍」了。江夏那邊，自從王威、文聘撤軍回來後，就一直請求劉表盡快委任新的太守前去，他們也怕江東再次進軍。可江夏郡的太守人選，也牽扯到了荊州上層之間的內部協調問題，劉表遲遲未能做出決定。而這半年以來，劉琦的處境越發困難起來，就在我這次出來之前，劉琦還被劉表叫去訓斥了一通，好像又是蔡夫人在劉表耳朵根上說了些什麼，劉琦氣的又大醉了三天。
還是交州的士燮最聰明，誰都不得罪，在這樣的亂世中，穩穩保住了自己，保住了交州。曹操應該拿到士燮表示永保中立的承諾書了吧？曹操得到這個承諾，會非常高興，畢竟交州保持中立，對我們拿下江東和益州都少了一層麻煩。至於士燮提出的任何時候都不動搖他家族在交州的地位的要求，完全可以答應。不要說亂世中最好不要變動一地的主管者，就是天下統一的一段時間裡，也最好不要做變動，這樣有利於穩定地方。
曉春她們見我閉上眼睛，知道我要休息，也不敢再打攪我，都上岸去了。悠閒地泡在水中的我，沒有看見平時荒蕪人跡的山裡，走來兩個人。當他們遠遠看見泉水的時候，興奮地互相看了看，向溫泉處疾步走來。沒等到跟前，兩人吃驚地看到霧氣繚繞的泉水中，竟然有個紅色的影子漂浮著。
等走近了，他們才看清楚，水中的人是名女子。他們剎那間感到有些尷尬，可水中的女子並沒有半點反應。再看一下，本欲轉身躲避的年輕人臉色也凝重起來，開始仔細觀察水裡的人。只見此女中等個子，裹在絲綢裡的身材卻是修長而輕盈；姣好的容顏上，黛色的眉峰如一輪彎月，下面一雙美目卻是緊閉的，只有長長的睫毛在微微顫抖；聳挺的鼻樑下，紅唇點絳，溫潤可愛。在渺渺的霧氣環繞中，女子的半個身子都在水中，雙手放在胸前，一頭青絲卻在水裡蕩漾，人飄浮在水面上，一動都不動。
初始的好奇和傾慕，在這樣奇異的情形下變的有些詭異，那兩人中書僮打扮的孩子看著水中的人開始發抖：「公、公子，那是……那是……」
年輕人又觀察了一會兒，水裡的人還是不見動一下，他皺起了眉頭，便向水邊走。書僮一下子抓住他的衣襟：「公子，不要。死人呀！」
年輕人搖搖頭：「總不能就讓她這樣泡在水裡吧？先撈上來再說。」
書僮的牙齒還在打顫：「公、公子，那麼美，不像是人，萬一，萬一不是死人，而是什麼精怪，專門引誘……」
年輕人停下腳步，思考了一下，嘟囔了一句：「難道真有妖精？有這麼美的妖精嗎？」
小書僮一個勁地點頭：「有，一定有的。公子，老人家說，山裡多精怪，妖精都會變美女吃人的。晌午突來的大雨我就覺得不對，莫不是……這個弄出來的？公子，還是不要過去的好，我們快走。」
年輕人又看了看水中的人，實在按耐不住自己的好奇心，對小僮道：「總不能看著不管吧？如果是死人，也是入土為安的好。」拉開小僮的手，逕直下了水。
水中的我正準備舒舒服服地小憩一會兒，聽到有腳步聲我並沒有理會，以為是曉春她們。誰知，腳步聲停止了好一會兒後，竟然傳來男子的說話聲。我初時也想趕緊起身，可聽到他們討論我是死是妖的問題，肚子裡就笑翻了天。當初，第一次見我這樣漂浮在水面上的曉春她們幾個，也認為我淹死了，嚇得大哭了一次，這兩人顯然也被我這個樣子嚇住了。
暗中好笑的要命，我玩心大發，乾脆穩住自己，放緩呼吸，盡力保持一動也不動的姿勢。心想不過是偶爾的過路人，他們害怕，走了就是，也免得大家尷尬，讓他們帶出去這裡有妖精出沒的傳說，對我更好。不曾料想，沒有想像中離開，而是撲通一聲，有人跳進了水裡，緊接著的是一聲驚天動地般的大叫：「公子，不要，快回來。」
啊？還真敢下來？我一嚇，再也無法保持漂浮不動的身形，睜開眼睛看時，卻見一個人正在奮力向我游了過來。我哪能真讓他撈上岸去，到了這步田地，也只好急忙腳蹬手揮避開來人，游了開去。
我這番舉動，可把兩個人嚇得夠嗆，岸上的小僮大叫一聲，一屁股就坐在了地上。而水中的年輕人則愣在那裡，好半天才冒了一句：「你，你是活的？」
我「咯咯」笑了出來，輕輕舒展一下身體，愜意地伸了一下腰，然後向岸邊游去，邊游邊回頭沖水中人調皮地一笑：「我不是死人，我只是一隻山魈。」
等我游回了岸上，回頭看時，那人還在水中，正在甩頭，好像還不相信自己的眼睛一般。而岸上的小僮見我回到岸上，是被我嚇得連滾帶爬步步後退，似乎我真地是一隻山中地鬼怪精靈要去吃了他一樣，惹得我更是笑個不停。