一路上，我和孔融再也沒有交談，各懷心情地來到皇宮。宮門以及四周的警衛又加強了，每個士兵都很嚴肅地看著經過這裡的每一個人，檢查每一輛車。我看著歎氣，這哪裡是皇宮，整個一大囚籠。我到底是該罵自己的主公殘忍，還是該埋怨小皇帝不聽我的勸？
劉協躺在寬大的榻上，兩眼無神地看著頭頂的流蘇，無淚，無慾，無悲，無喜，我看見的皇帝就是這麼一副模樣。看見這樣一個人，我心裡猛然抽搐了一下，有點心疼。這是皇帝嗎？連七哥養的籠中鳥都不如了。而坐在榻沿邊，帶著一些交瘁，帶著一絲痛苦，也帶著一絲無奈看著皇上的盛裝女子，正是曹操的女兒，現今的皇后——曹節。
默默跪下給兩人行了一個禮，曹皇后冷冷看我一眼，招了招手，旁邊的小宮女上來，小心攙扶她站了起來。我這才發覺，她的肚子微微有些隆起。走過我身邊，她才站下：「趙如，皇上信你的醫術，你就好好盡力。但是，如果你想做什麼出格的事情，父親再寵你，我也能剝了你的皮。」
我苦笑了一下，瞬間就明白了曹操為什麼要殺伏皇后和她的孩子了：「皇后，您的教訓，小民不敢不受。我明白皇上的病因，也有把握醫治皇上，可說句大膽的話，這皇宮裡面的事情，皇后以後可要多費點心。皇上不明白一些事情，皇后您不能不明白。皇上這病原本可以不生的。」
曹皇后聞言，臉上閃過一絲怒氣：「趙如，你大膽。」
我那會畏懼她，抬頭直視她的眼睛：「娘娘，手心手背都是肉，您既然到了這個位置，就要懂得怎麼去平衡這中間的關係。只要您做的好，對所有的人都有益。」
曹皇后愣了一下，拂袖而去。皇上這時才轉過臉來看了看孔融，低聲道：「讓他們都給我出去。」
孔融急忙命周圍侍候得宮人太監都出去。那些人雖不情願，也只好退了出去。我這才上前磕了一個頭：「皇上，讓小民先為您把脈，可好？」
劉協慢慢坐了起來，把手伸給我：「趙如，委屈你了。原本，我想著什麼時候還能給你一個太醫的名頭，可經過這次，我還是不要害你了。」
我身子顫抖了一下，還是拉過劉協的手為他診脈：「皇上，您的心意我明白了，謝謝您的厚愛。只是，小民還是覺得我在外面更好一些。皇上，您怎麼就不聽我的勸，梅花香之苦寒來，忍耐才是您現在唯一的出路。經過了這件事，您的處境恐怕……」
劉協的身子痙攣了一下，半晌才憤怒地說：「曹操太過分了，他竟然仗著打下了鄴城，威逼朕賞賜他的兒子，那個曹丕萬戶，曹袞五千戶，還要封曹丕做什麼魯山王，曹彰做什麼樂平王。長期以往，他總要逼朕把這個大漢江山都賞賜給他曹家，他才滿意了。」
我的眉頭皺了起來，不是為皇上對曹操的憎恨，而是為曹操索要封賞的行為。在鄴城，我已經向曹操很清楚地表達了要他考慮取代這個漢室，自己登高的意思。當時，曹操對我暗示他以後還是要定都洛陽的想法並沒有給與明顯的拒絕，我以為，他真會考慮這樣做。可是，我錯了，曹操向皇帝要這麼重的封賞，用意就在於向皇帝表示，他沒有取而代之的心思。表面上看，曹操要的是良田，封王，封地，實際上是想告訴皇帝，我要的是身後子孫的安樂享受，是你對我功勞認可的表現，你只要順從了我的這個意思，我就放心為你大漢江山勞苦受累了。
想到這裡，我長歎一聲：「皇上，您定是沒有如他的意，讓曹大人不滿了。」
劉協怒道：「朕是皇帝還是他是皇帝？朕是君，他是臣，他想要什麼就要什麼，還不如乾脆把朕廢了，他自己做皇帝好了。」
我沉默不語了，你不懂這些，一味爭這個沒有實權的稱謂，那就只好眼看著身邊的親人為你的莽撞而犧牲了。
劉協看我不說話，也意識到跟我說這個沒有用，所以歎了一口氣：「算了，朕現在想找個能說說心裡話的人都沒有了，好不容易見到你，不由就說了出來。還好讓那些奴才下去了。」
我放開他的手，退後了一步，坐下說：「皇上的病沒有什麼大問題，只是過於傷心，所以會感到乏力，熬過這兩天就好了。小民給您開幾幅藥，您要按時服用，不要再意氣用事，否則，更傷身。皇上，您的病主要在一個忍字上，能忍，病就能好。」
劉協喃喃自語：「忍？你知不知道，朕忍得多苦，忍得多痛？壽兒她才23歲，為了朕，為了保住朕，竟這樣去了。朕的孩子，還不到6歲的孩子，連宮門外面是什麼樣都不知道，就這樣死了。趙如，你每次來都要朕忍，朕要忍到什麼時候，才是個頭呀！」說到後面，他把頭埋入手中，努力控制自己不要痛哭出來。
看著他抽動著的肩膀，是那麼的可憐，就如一個找不到方向，沒有希望的孩子。想著他才生下來，就沒有了母親；還在襁褓中的他，就開始陷入後宮的爭鬥；皇帝的位子是在哥哥的血泊中得來的，劉辯的慘死，不可能不給他帶去陰影；即便他坐在這樣一個充滿了血腥的皇位上，都只是別人手中的工具。他討厭當傀儡，一定也立志要做一番事業，可是，還是逃脫不掉當傀儡的命運。這能怪誰？怪曹操？怪我？還是怪這個蒼天。
一陣心酸撫過我的心頭，什麼也不再想，我起身上前，摟住了他：「皇上，您想哭，就哭出來吧！這裡沒有外人，您就放開了好好哭一場。這樣，心裡還好受些。」
劉協推開了我，拉過被褥蒙住了自己的臉，終於放聲哭了起來。我退後對默默流淚的孔融苦笑：「皇上壓抑的太久了，讓他好好哭一場，對身體只有好處。唉，怪不得有悔生帝王家的說法。」孔融點點頭，不說話。
我們就這樣靜靜等，等劉協發洩完。時間並不長，等劉協再坐起身來，我才上前勸他：「皇上，您心裡苦，心裡痛，小民都清楚。是呀，忍字並不好做，那是在心頭上插一把刀呀。可是，忍，還能讓您心痛，不忍，則什麼都沒有了。只要忍到春暖花開，一切都會好起來。」
「有哪一天嗎？趙如，你告訴我，真能有春暖花開的那一天嗎？只怕朕是只能凍死在嚴冬裡了。」
我歎口氣：「皇上，小民說不準，也不好說。可是，人總要生活在希望裡呀，沒有了希望，沒有了期盼，就真的了無生趣了。」
劉協看向我的目光已經沒有了以前的那種熱盼，沒有了鬥意，聽我如此一說，他悲歎一聲：「算了，也許你說的有些道理。期盼，朕現在除了這個，還能有什麼？」
聽了這一聲悲歎，我也無語了。幾年的風雨下來，對這個傀儡皇帝，我已經由以前的不屑，到今天的同情，或許我會放棄利用他的想法，可仔細想來，他就是清楚我有利用他的想法，為了心中那個縹緲的夢，也會心甘情願地聽我擺佈了。只是，現在，面對個滿懷喪妻去子之痛的人，我竟然無法在繼續騙他，給他希望，因為這個希望是完全不存在的。
我們三人就這樣默默相對無語了很長時間，直到值日小太監探頭探腦地進來，提醒我們，時間不早了，該走了。劉協看著我，眼中充滿了不捨，可身為皇帝的他，連這點權力也不可能有。
我只能忽視劉協眼中的挽留之意，磕頭欲走。劉協猶豫了一下，還是開口了：「趙如，朕……」
望著欲言又止的他，我只好出言安慰：「皇上，您要切記，時刻寬心。一切都會好起來的。小民只要有時間，就會來看皇上。」
劉協苦笑了一下，看看身邊的人，帶著一絲痛苦，帶著一絲無奈地懇求我：「朕不是這個意思。前一段時間，那邊的董妃找人帶話給朕，說朕的孩子病的不輕，你也許不知道，朕實在是無能為力。如果，你能去看看，朕……」
董妃的孩子病了，居然沒有人給看嗎？帶著一肚子的疑問，我答應了劉協的請求。唉，身為皇帝，皇子有病，竟然用懇求的語氣讓我這個白衣商人去看病，這個皇宮，首次讓我有了一種想馬上逃離的衝動。
讓孔融自己先回去，我向別院側門走去。看守院門的士兵顯然不認識我，我也不客氣，直接讓他們把曹洪叫來。過了一會兒，曹洪的親隨偏將曹徑急沖沖趕了過來。一見是我，他躊躇了一下，還是過來：「原來是趙公子。不知道公子有什麼事情要進這個地方？」他的口氣還算客氣，大約是知道曹操對我的偏愛。
我也沒廢話：「將軍，我奉皇上之命，前去為小皇子看病，請將軍行個方便，就不要我再去找子廉將軍了吧！」
曹徑猶豫了一下，還是讓人開了門：「按理，我也要去給將軍稟報過了，才能讓公子進去。只是，我知道公子不會做什麼出格的事情，你先進去好了。」
算你懂事：「小將軍，你讓人通報一下子廉將軍也是對的。對了，你們順便告訴子廉將軍，就說我才從江東回來，過晚會去府上叨擾。」相當於讓他去通知曹操。