一統北地篇——第一百六十八章族規
跟隨押解我的人，走了不到半個時辰，來到了一處青籐遮掩的洞窟。進了洞，才發現裡面很曲折，許多洞窟彎曲相連，竟然是個天然的居所，而且，能容納的人絕對不少。聯想到外面那個祭祀之地，看來，這裡是山越族核心人士的秘密窩居之處了。
在七轉八轉，轉的我都頭暈了以後，我才被他們帶到了一處燭火通明的大洞裡。洞裡已經坐了不少的人，山越人的動作真快呀。正面高台上，坐有三個人，都穿著白袍，中間一個年紀很大。地位看起來也最高。在他們下面，分左右依次做了四十來人，按他們的穿著，可以看出等次森嚴，應該是山越族各部的頭領或者有聲望的人。因為，根據我們的情報，祖郎並不是山越族某部的頭領或者高層人士，可他也坐在了右手靠中間的位置。
環顧了一下洞中的人後，我吃驚地看見了許群，他也坐在右邊靠後的一個座位上。沒有想到，許群在山越族竟然有了這麼高的地位。現在，他正看著被帶進來的我，不相信地張大了眼睛。
我也沒有想到，我和許群竟然在這種情況下見面了。望著他吃驚的眼神，我卻閉緊了嘴，並輕輕搖了搖頭，阻止了他張嘴欲呼的聲音。不是我不想認他，按說眼前的情形下，我與他相認，對我的處境應該有所幫助。可是，在還無法完全把握眼前突發的事件之前，我想再看看，再仔細考慮一下。
洞中的人，看見我的反應各有不同，有的臉上有可憐我的神色，有的則怒氣沖沖，好像我真做出了天大的不是一樣，還有人漠不關心，一副與他無關的神態。坐在高台上的三個老者則皺著眉頭，緊緊盯著我看。
押我進來的人，猛地一推我：「跪下了，聽從長老的處置。」
我望了望三位老者，也沒有什麼矜持可言了，很痛快地跪了下去。他們是山越的長老，且不說我要取得他們的信任和饒恕，單這麼大的年紀，我這一跪，也不算什麼。見我如此恭順，三位的臉上都有些不忍，而旁邊的人中，就有鄙夷的神色了，他們大概以為我很怕死吧！
沒有等三位長者說話，坐在他們下手的一位年輕人開口說話了：「呵，這就是那擅闖聖地，殺死靈蛇的人？年紀不大嘛，模樣還挺弱，不像你們說的那麼狠。我說，你小子……」
左手邊的老者不悅地打斷他：「洪英，大長老還沒有問話，你開什麼口？」
他就是洪英？山越軍的主帥，這麼年輕。我不由地看了他一眼。洪英並不在意老者的呵斥，而是衝我一笑。不過，也沒有再說話了。
中間的那位大概就是大長老了，他上下打量了我一陣子，才開口：「外來人，蒼天是公正的，神靈是仁慈的，在處置你以前，讓我們也聽聽你的辯解。為何到我們的聖地？為何殺死我們的靈蛇？」
我恭敬地又磕了一個頭，才說：「尊敬的長老，小子是從北邊來的，來到這裡時為了採集一點珍貴的藥材和尋找一位故人，對您和您的族人決沒有半點惡意。我在大山中迷路了，走了很多天，今天是無意中闖進了貴族的聖地。殺死靈蛇一事，是小子的錯，可小子一來並不知道那是貴族的神物，二來，是靈蛇先攻擊了小子。小子在驚慌之下，殺死了靈蛇，也只是為了保命，絕對不敢對貴族的神靈有任何的侮辱。還請長老們念在小子無心犯錯的份上，饒我一次。」
我恭順的態度和恭敬的語氣顯然讓三位了老者很是滿意，他們都嗯了一聲，沒有再追問什麼。那個洪英繞有興趣地看著我問道：「那按你說的，你要是知道靈蛇是我族的神物，就不會傷害它嘍。那你豈不是要白白喪生在靈蛇口中？」
我眨了眼，實話實說：「對不住了，小子就是知道了靈蛇的重要性，在那種情況下，為了保命，怕也只好得罪了。至於其他的，恐怕也沒有那麼多時間去想了。」
我的老實坦白，讓所有的人都是一愣，過了一會兒，右手邊的長者歎氣：「你倒也算誠實。可惜……」
大長老看看左右的二位長老，三人伏身一起，說了幾句什麼，想必是互相徵求了一下意見。然後，就聽大長老說：「外來人，上天有好生之德，念在你是無心犯錯，我們可以放你一條生路。」
我大喜，急忙叩頭：「多謝大長老饒小子性命。」
沒有等我再拍出幾句馬屁來，坐在左邊第二個位子的人冷哼一聲：「大長老，此人擅闖聖地，殺我靈蛇，豈能如此輕易放過？這般對神靈如此不敬的行為，我們要是輕易繞過，萬一神靈降罪，那要給族中帶來災禍的。」
頓時，下面人中，也有幾個附和的。我不說話了，靜等長老發話。三個長老也不動氣，左手的那位便問發話的人：「木達，那你的意思是……」
叫木達的那個人看著我冷笑一聲說：「不管他是什麼來路，也不管他是否有心，他總是殺了靈蛇，得罪了神靈。再說，如果他真是無辜的，靈蛇又怎麼會主動攻擊他？所以，他必須為他犯下的罪孽，承擔責任。我要求大長老安族規處置他。」
我苦笑了，這簡直就是不講理，一條蛇也能分辨好人壞人不成？望著他，我辯解：「這位大人，小子真是無心冒犯你們的神靈。至於靈蛇攻擊小人，怕是因為小人無意間驚動了它的休息，讓它憤怒了。可小人真不是壞人。還請您看在蒼天仁慈的份上，饒我這一次。」
這時候，洪英又開口說話了：「木達兄弟說的也有些道理。這個人既然驚動並冒犯了神靈，也不能這樣隨便放過他。依我看，也應該給與一定的懲罰。這樣吧，我建議，讓這個人好生安葬了靈蛇，並在祭壇跪上一天，祈求神靈的寬恕。大長老，您覺得這個處罰如何？」
這根本就算不上懲罰，洪英明顯的有些偏袒我。雖然我並不明白他為什麼這樣做，還是很感激地看了他一眼。洪英的眼睛卻沒有放在我身上，而是看著大長老在笑。大長老顯然有些寵這個洪英，看著他的眼中有些無奈的笑意。他微微頜首，問左右的長老：「你們看洪英這個建議如何？」
兩位長老不點頭，也不搖頭，但從表情上，我看得出，他們並不同意這個建議，因為左手邊的長老還狠狠地看了洪英一眼。洪英好像並不在乎長老的威脅眼神，而是伸了一下腿，看了木達一眼。
那木達被他一看，滿臉的不高興，站了起來：「長老，族中有規定，未經允許，任何人不得擅闖祭壇，更不用說驚動神靈了。這個人不僅擅闖祭壇，還殺人了靈蛇，罪無可恕，按族規，一定要他以血來祭神，才能平息神的惱怒。所以，洪英兄弟的建議，我不同意。」
這下，我算是看出來了，這個木達和洪英關係不好不說，兩人怕還是對頭。可是，你們之間打仗，幹嘛把我拉扯進去？看來，今天這事，真的不可能善終。我該怎麼辦？
大長老看了看洪英，再看看木達：「那依你的意見，該如何處置這個外來人？」
木達想了想：「按族規，本來就可以處死他，將其供奉為神靈。不過，看在神的仁慈的份上，只要他留下手和腳，作為他擅闖聖地，殺死靈蛇的懲罰，也應該得到神靈的寬恕了。」
我的媽呀，這比殺死我還殘忍。看來，這個木達真不是什麼好東西。他這麼一說，不僅大長老，連下面的很多人都在搖頭表示不滿，顯然，這個懲罰真的很殘忍。所以，在我身後一個坐位上的老者站了出來：「尊敬的長老，族規上是有砍下不敬神靈者手臂或者雙腳進行懲罰的規定，可那是對待那些存心不敬神靈，蔑視神的罪人的。這個外鄉人顯然是誤入聖地，為了自保才殺死了一條小靈蛇。我認為，這樣的懲罰太重了，請長老三思。」
且不說我正在心裡咒罵洪英和這個木達搞內部矛盾要把握牽扯進去的時候，聽了這老者的話，我真是感激萬分了。悄悄用眼角看去，三位長老顯然也同意他的說法，在頻頻點頭。木達對這老者並不買賬，他是冷哼一聲：「不管出於什麼原因，他總是得罪了神靈。按族規處置才是正理。洪兄弟所說的懲罰，我卻從沒有在族規上見過。」
他咬著族規不鬆口，旁人倒也無話可說。我也知道，現在到了關鍵時刻，我自己可不能說半句話。這個時候，洪英卻是一句話也不說了，神色很值得玩味，可惜我跪在那裡，不能看個明白。我要是能看明白，應該看見洪英現在臉上一絲得意和一絲不解。
過了一會兒，大長老指著木達下手的一人問到：「木清，你來說說，族規中還有什麼處置法子？」這個問話明顯是讓此人說說還有什麼輕點的處罰了。我也直起耳朵，聽他如何回答。
木清看了我一眼，站起身來，神色平淡地說：「族規上規定，擅闖聖地的外人，只要不是心懷歹意的，當對神發下重誓，絕不對人說出聖地所在；若是心懷歹意者，則殺無赦。族規上還說，靈蛇是神的使者，任何人都要恭敬地侍奉它，不得有半點傷害。對於傷害靈蛇的人，問明緣由，分別處以剜目，斷手，剁腳之刑罰。若是外人，無意中傷害了神的使者，也可在聖地侍奉神靈30年，以勞贖罪。」
我聽得倒吸一口涼氣。天，最輕的處罰也是剜去一目。真要這樣，我還不如闖出去呢！想到這裡，我抬頭去看三個長老，要是他們真的這樣下令，我是不是挾持其中的一個，先出去再說？