一統北地篇——第一百四十九章南下北上
看著靜靜等在堂上的四哥那沉思的面容，想著剛和娘結束的談話，我沖娘笑了笑，故意神秘地大聲說：「娘，我從三哥那裡來的時候，他說等二哥回來，就把二哥的家人接過來，到時候，要把二哥的妹妹說與四哥呢。您想，二哥那麼英氣，他的妹妹肯定是個美人，四哥有福氣喲！」
娘聞聽臉上露出一點笑意，馬上又重重歎口氣，不說話。我知道她還是為我擔心，笑了笑：「謝謝娘。」她明白我的意思，只好回了一個苦笑。
聽到我們說話聲，四哥趕快站了起來：「母親，子雲。」
我笑著打趣他：「四哥，在想什麼？我看你心事重重的，娘和我說給你娶四嫂，你也不笑笑，難不成你還不願意？」姐姐和姐夫都笑了起來。
四哥神情有些尷尬：「子雲，你真是，老長不大似的，比士元還鬧騰。你回來得正好，我正有要緊事找你。」
我樂了：「我是老小，小鳥不是。說到正事，給你娶嫂子也是正經事呀！好了，你別板臉，我也有要緊正事給你說。」
娘寵愛地對我笑了笑，轉身說四哥：「庶兒，如說得也沒有錯，他小，你們多讓讓。先用飯吧，過後，你們慢慢說公事。」
吃完飯，目送娘親入內，四哥急忙對我說：「子雲，你回來的正好，我也不說多了，你馬上去追李典將軍。」
看著他那有些緊張的樣子，我也有些緊張了：「四哥，是元讓將軍出事情了？三哥也說讓我過去。」
四哥皺起了眉頭：「劉備並不是那麼好對付的人，夏侯將軍的脾氣卻……他從這裡離開的時候，我和文若都勸他謹慎行事，可是，我感覺他根本就沒有聽進去。李典將軍此人倒是有些頭腦，可我擔心夏侯將軍根本就不會聽李將軍的話，他應該能聽了你的，所以，我想你最好趕去。」
我點頭應承：「這種事情我不會耽擱，明日就出發。對了，四哥，你們得到的消息是否準確？劉備到底兵發何處？是汝南？還是宛城？」
「現在還不是很清楚。劉備在新野集結兵馬，我們早就知道。他出兵的消息是在主公拿下黎陽之後。我想，他應該是得到袁紹倉亭大敗的消息後，才決定發兵的。想必是想攻擊我們的後方，有逼我們從黎陽城外退兵的意思在裡面。他們恐怕都沒有想到我們拿下黎陽居然這麼很快。」
我想了一會兒：「也就是說，現在劉備軍隊的攻擊方向還不能確定。甚至連他是否繼續率兵北上都不清楚，對不對？」
「嗯，目前是沒有劉備軍隊的準確攻擊目標。我和文若先生的分析一致，我們都認為劉備會繼續北上，突入汝南。畢竟，這樣才能對許都外圍造成一定的危險。」
我頭疼。沒有準確的情報，就不可能有準確的分析，無法知已知彼，這仗難打。葉縣？宛城？舞陽？這三個地方，那一個才是劉備的目標。原來的歷史，劉備攻擊的是葉縣，可現在？
望著四哥期待的眼神，我苦笑：「四哥，我們不能靠猜測來做事。夏侯將軍的部隊開向何方？」
「葉縣。他帶軍經過這裡南下。汝南有滿伯寧在，劉備要攻進去，也很困難。如果是我，我會選擇繞過南陽，指向葉縣，從這裡打開口子，突向洛陽，直指許都。這條線最快捷。」
四哥的分析不錯，如果劉備是想支援袁紹，這條進軍之路最好。不過：「四哥，黎陽在我們手中已經近一個月了，劉備的兵馬是否還開向這裡，難說。如果劉備現在想趁著我們對付高擀，兵力不足的時候，在南邊攪亂的話，攻佔舞陽最好。」
四哥也點頭了：「有這個可能。不過，我覺得劉備不一定會去攻打我軍駐防嚴密的城池。曹洪和曹仁把守的城池呈犄角之勢，沒有那麼好拿下。我要是他，肯定會避開這些地方，否則，就是白白耽擱時間，起不到支援袁紹的目的。」
「問題是袁紹現在不需要他支援了。黎陽已經被我們拿下，袁紹龜縮進了鄴城，而主公大軍北上并州。這種情況下，攻城略地是最好的時機。好在劉備兵馬少，劉表也不曾真正出兵，否則，荊州起大軍兵分兩路，我們還真難辦。」
四哥也躊躇起來：「那依你之見呢？」
我想了想：「這樣，你和文若馬上派人通知伯寧，要他密切注意南邊地動作，做好戰鬥準備。要特別注意汝南境內那些親袁分子，就怕他們響應劉備，窩裡亂了，就不好辦了。我明天出發，直接去軍中，讓元讓將軍固守葉縣，不要出擊。然後我去宛城。一旦得知劉備的確切去向，再說下一步的行動。現在主力部隊幾乎都被主公拉去了并州戰場，這邊的兵力不足，我們只好以防守為主。好在劉表不曾出兵，只要不給劉備可趁之機，就沒有什麼好擔心的。等那邊的事情處理完了，我馬上去江東，定要說的江東出兵攻打江夏，讓劉表無心關注袁紹。」
四哥頻頻點頭了：「不錯，我和文若也這樣想。我們現在只能防守好南邊，只要孫劉兩家打起來，我們就可以大大放心了。好在劉表當初殺了孫堅，否則，這兩家聯手，我們就難了。」
我笑了：「這就叫天命。嘿，老天爺都是站在我們這一邊的。對了，四哥，荊州那些隱林人士的消息怎麼這麼靈通？外界有點什麼風吹草動的，他們就能在短時間裡得到消息。你在那裡這麼多年，應該有所瞭解吧！」
四哥點頭：「要說老師他們的消息真的很靈通。大到這樣的雙方戰爭進度，小到某一個知名人士的家庭矛盾，什麼樣的消息都有。他們消息的來源我也不是很清楚，不過，應該與四大家族的生意有關係。荊州四大家族的生意很大，牽涉的範圍也廣。子雲，你也是個大商人了，這方面應該比我們懂才對。」
我苦笑：「哥哥，我做生意的目的不在做生意上，這點和他們不同。再說，我的生意圈子很小，一直以來都是獨立操作，沒有和別人聯手過。這樣的直來直去，自然就沒有形成固定交往的圈子。再說，我從來只關注自己需要的情報，不像他們那些生意人，五花八門的消息都要。」
四哥笑了笑：「你不是正經做生意，掙的錢也不少，要是正經做起生意來，不定成為多大的富翁呢！對了，你要去荊州開展你的生意了？」
「不是。我一直在想，我們之間的消息來往太慢了。你們要傳達什麼消息給我，或主公身邊發生了什麼足以影響我行動的事情，我都不能在第一時間裡知道。就像這次閻柔歸順，出兵并州，我就不知道，白白放過了高擀，造成了并州現在的問題。還有這次劉備出兵，我們的兵馬都已經出去了，還不知道對方確切的進兵路線，造成了我們的被動。所以，我想起了水鏡先生他們那特別靈通的消息來源。四哥，我很早以前就和伯寧說過要建立我們自己的情報網，可當時的情況不容主公他們做這件事情。現在情況不同了，我們的攤子越來越大，情報、消息來源不暢，會帶來很大的麻煩。現在，你也來了，這件事情你就操心，盡快辦起來，如何？」
四哥點頭了：「是個大問題。我馬上和文若先生他們商量商量，看看怎麼做才好。這件事，你就放心吧，我會做好的。你自己這次出去要小心些。大軍作戰，不是兒戲，你千萬注意安全。」
第二天，我和秦勇兵分兩路，他騎小白火速趕往并州，去高擀那裡聯繫管亥，商量高擀腦袋搬家的問題。我則快馬緊急南下，日夜兼程追趕李典的軍隊。
我的動作很快，三天後就在距離葉縣百里的地方趕上了李典。這個時候的李典也很焦急，他得到消息，夏侯惇的動作更快，沒有在葉縣待兩天，就離開葉縣南下了，據說，劉備的大軍正向這邊開過來，夏侯惇明顯是去迎擊了。
我累得氣喘吁吁的，聽到這個消息是苦笑不已：「曼成，我實在跑不動了，你派人火速追趕上元讓，告訴他，就說主公將令，命他迅速撤退進葉縣，等我們前去匯合。」
李典一面命人按我說的去追夏侯惇，一面搖頭：「元讓將軍很是看不起劉備他們，總覺得憑他的本事，定能一舉消滅了劉備的兵馬。他還想拿下新野呢！」
我歎氣：「他就是這個脾氣。這幾年跟著主公一直打勝仗，就忘乎所以了。依我說，這次就讓他吃點苦頭也好，免得他不知道天高地厚的。」
李典搖頭：「讓他吃苦倒無所謂，可是我們不能吃敗仗，否則，不要說無法向主公交待，萬一真丟了城池，造成腹地的危機，就慘了。」
我笑了起來：「要讓元讓吃虧，我們還不能打敗仗，你這個要求太苛刻了，想考驗我呀？」
李典也笑了：「我可沒有讓你動這個腦筋，是你自己要這麼想的。以後元讓將軍怪罪起來，與我無關。」
說笑歸說笑，正經事情要緊：「曼成，你們的消息準確嗎？劉備真的來侵犯葉縣？他到底有多少兵馬？你是怎麼想的，準備如何迎敵？」
「消息應該準確，畢竟元讓跑過去了。劉備的兵馬只有一萬多，這也是元讓將軍沒有把他放在眼裡的原因之一。依我的想法，我們應該固守葉縣。能和曹仁將軍聯繫上，他要能悄悄襲擊劉備身後，或者他出奇兵進攻新野，劉備撤兵的可能性就有了。」
他的這個想法真不錯。我想起了羽哥哥說的四哥騙曹仁出城，襲擊了宛城，就是利用了李典的這個出兵襲擊新野的想法。現在，沒有四哥幫助，劉備怕是想不到這一點，我是否來用用？
想到這裡，對李典說：「這樣，你派人聯繫一下子孝，你這個襲擊新野的想法不錯。我們來想想，怎麼來利用劉備，給元讓一個教訓。」
李典好笑地看著我：「你不會真的想要元讓吃虧吧？你真有這種既讓他吃虧，我們還能取勝的法子？」
我笑笑：「為什麼不行？我真有這種想法。我們兩個好好合計合計。」嘿嘿，羽哥哥，我要為你報仇，整夏侯惇一次。
再說并州，高擀集結的人馬不少，不過沒有消息上的那麼多，而是十二萬多點。吸取上次出兵的教訓，他一路小心謹慎地用了二十來天，才開到了上黨郡，好在沒有再遇到上次那種騷擾了。到了上黨，一看，曹軍據守壺關城不出了，他馬上把大軍分成兩路，一路五萬人猛烈攻打壺口關，一路在他的親自帶領下，圍困攻打壺關城。
高擀人馬雖然很多，比張遼他們多了近三倍，可張遼他們依靠牢固的城牆和投石車的威力，愣是堅守住了壺關城，任憑高擀怎麼打，就是沒有攻上城牆一步。而在壺口關，十來天的時間裡，張燕的兩萬人馬，憑借險峻的山勢，狹窄的通道，讓率兵前來攻打的高擀聯軍，白白損失了兩萬人馬，依然拿它無可奈何。
而在河內的虎牢關周圍，張晟、衛固、張琰的烏合之眾哪裡是曹操正規大軍的對手，曹操率大軍才離開許都，由龐統他們設計的袁紹將死，曹軍十萬馬上圍困鄴城的消息就在河內和河東的地區廣泛流傳起來。這個假消息自然是說給張晟、衛固、張琰聽得。他們都是一些獨立的小軍閥勢力，最需要的是保存自己的實力和性命。在放出流言的同時，曹操收容張燕部，並給予高官厚爵的消息也在廣泛流傳。
在曹軍這番恩威並舉的分化措施下，曹操大軍才出虎牢關，張琰部首先率眾投降，反過來攻擊衛固他們了。在這樣的攻擊下，衛固被手下殺死，而張晟則帶軍逃跑，向西進入涼州，後被韓遂吞了他的兵馬，並取了他的性命。三個領頭搗蛋的一完蛋，其他處在半反半觀望的城池馬上見風使舵，向曹操豎起了投降的旗幟。曹操大軍幾乎沒有遇到像樣的抵抗，就一路凱歌高奏向壺關城逼近。
今天晚上，營帳中的高擀很是煩躁。到了上黨後，他才發現，曹軍真狠，上黨周圍的城池中，所有的糧草、輜重，幾乎全部被曹軍搜刮一空，青壯年早就跑沒了，不是戰爭開始後舉家逃走了，就是被曹軍趕向了外地。不要說兵源找不到，就是糧草也弄不到，只好緊急向晉陽那邊調集。結果，他今天又得到了屁股後面被燒得消息。說是又，是因為，這已經是他的糧草輜重被燒得第三批了。而在他身後搞亂的黑山軍，什麼法子都用上了，包括謊報軍情，說有曹軍奔襲晉陽，一時間弄的他的大軍人心惶惶了好幾天。後來證實是假消息，可士氣已經受到了很大的打擊。
更讓高擀鬱悶的是，壺關城攻打了十來天了，一點進展也沒有，部隊的損失到有近萬人，而且多是自己的人馬，其他烏合之眾就像是來看熱鬧的，出工不出力，自己還不好發火。這不，前天晚上，還被張遼和甘寧帶兵突襲了軍營。沒有任何準備的聯軍部隊，慌亂成一團，黑暗中看不清敵我，任張遼他們在營中衝殺了一個時辰後，從容退回了城中。天亮後，高擀他們才看到自己的部隊損失慘重，死亡人數竟然達到了五千餘人，受傷的不計其數。其中有不少是慌亂中，自相殘殺的。
今天下午，斥侯又帶來了曹操親率的五萬大軍，距離壺關城不到四十里的消息。這就是說，曹操大軍最遲明天下午就要到這裡了。而在河內和虎牢關周圍搗蛋的衛固等人，已經全軍覆沒了，或者是反水投降了曹操了。得到這個消息後，軍營中已經開始出現逃兵了，聯軍中也有發話想撤退離開的。
眼看著大勢已去，高擀看著營對面，壺關城上點點燈火，搖搖頭，難道自己真的沒有保住并州的希望了？曹操沒有去收拾老舅，而是奔自己來了，我根本就沒有一點思想準備。面臨把老舅打得潰不成兵的曹操主力，自己該做出什麼樣的選擇？我該退還是一搏？
夜深了，高擀的親兵護衛頭目趙壽（管亥）慢慢走過來：「大人，請回營帳，小的一個兄弟帶來了曹軍的最新消息。」
高擀疑惑地看著他：「你的朋友？怎麼不是我們的斥侯？什麼消息？」
管亥嘿嘿笑著：「我這個兄弟是做生意的，和我的關係特好，他從許都那邊來。他聽說，荊州出兵北上了。」
「劉表出兵了？荊州出兵北上許都？那曹操後院起火了？快，回去。」高擀非常興奮，這真是個好消息，他率先向營帳走了過去，沒有看到管亥比他還興奮的神情。
高擀的營帳中，站著一個平民打扮得人，見高擀進來，他躬身行禮：「見過大人。」
高擀顧不上其他的，急忙問他：「荊州出兵的消息你從何而來？是否可靠？」
來人一笑：「許都派大將南下，我是親眼看到的。發兵北上的是劉備，劉皇叔。」
高擀啊了一聲，有些失望：「原來是劉玄德，不是劉荊牧。算了，有總比沒有強。對了，你還知道些什麼？」
來人眼看著管亥走進營帳，站在了高擀身後對他做了個準備好的手勢，他微微一笑：「我家公子奉命來和大人借一樣東西。」
高擀莫名其妙：「借東西？什麼東西？你家公子何人，奉誰的命令？」
來人靠近高擀，輕聲說道：「我家公子奉曹公之命，特讓我來借大人首級一用。」
沒有等高擀反映過來，管亥已經起手勒在高擀的脖子上，來人也箍緊了高擀的掙扎，沒有多長時間，高擀的身軀軟了下去，停止了呼吸。
秦勇起手合上高擀那睜圓了的不甘的眼睛上，歎氣：「誰讓你沒有本事了。」
管亥急速說：「快，把他放到行軍床上去，我們快點過去，天亮就不好辦了。」
兩人把高擀的人頭割下後，帶著跟管亥一起混進高擀軍營的兄弟們，向壺關城悄悄摸了過去。到了城下，秦勇一支響箭射了上去，不一會兒，城門開了，眾人閃身進去。