歸德府是一個大郡，宋時為南京應天府，下轄六縣。
這裡環城皆水，易守難攻，金國在此布下五萬兵力，一時為了防止秦國山東軍方面的襲擊，二是擔當徐、毫、邳、宿等與宋國接壤淮東地區的後援。所以完顏守緒首先想到要在這裡暫時棲身。
秦國山東軍張榮、嚴忠濟正月初二攻克了瞧州，與河北軍完成了對汴梁的包圍。這時他們都收到了秦王趙誠傳來的要他們休整的軍令，秦軍似乎忘記了歸德府的存在，甚至都沒有攻陳州、蔡州。
趙誠之所以暫時停止攻擊，既是考慮讓軍隊得以休整，也是考慮到秦宋兩國的盟約，根據盟約，兩國聯兵共滅金國後，秦以陳、蔡一線的東南歸宋國，這當然也包括歸德府。
所以趙誠犯不著現在就跟金軍拚命，所謂困獸猶斗是也。至於秦宋兩國爭論的焦點，則是汴梁，誰先入那就歸誰所有，但趙誠仍圍而不攻，就看宋國如何辦。所以，宋淮東帥趙葵一個月內接到了趙誠七批使者的當面詰問，宋國當然是坐山觀虎鬥，然後漁人得利，趙誠對此也心知肚明。
整個正月，戰爭似乎結束了，整個二月也不見秦軍動靜。完顏守緒這才安定了下來，雖然驚愕，但能暫時過上安穩的日子，也算是不錯了。府的兵馬卻越集越多，那些在各地潰敗的軍隊陸續聚集到歸德府。歸德府的主帥石盞女魯歡見本地原有的五萬兵力，皇帝帶來的五千人馬，還有大批吃白飯的官員、宮人、宗室，再加上這些陸續聚集來的人馬，他擔心歸德府的糧食很快就會被吃光。因此石盞女魯歡建議皇帝將軍隊遷到徐、陳、宿等州就食。完顏守緒害怕的就是兵少，但他也不敢得罪了石盞女魯歡，只得照辦。
三月初一，已是春暖花開之時。
然而，汴梁外只有野草與野花競相生長。看不到阡陌縱橫地盛景。不經意間，人們可以在草叢中赫然發現一兩具白骨。
汴梁廣濟河清凌凌的河水邊，一支大軍風塵僕僕地奔來。這支軍隊的戎衣在此處顯得有些新奇，當中一面大旗，上有一個斗大的「宋」字，原來是宋軍抵達了汴梁外。
汴梁城遙遙在望，宋淮東制置使趙葵無法形容自己此時的感想。身為宋國的將帥，能領著大軍來汴，這是何等的壯舉，然而這又經不起推敲。若是沒有秦國的橫空出世。他趙葵是不可能大搖大擺地來到汴梁，這一路上他遇到過不少金軍潰兵，從他們驚恐萬狀的神色中，趙葵也能體察到秦軍的厲害。
趙葵是經山東來此地，秦詞激烈的照會，讓自家皇帝也自知理屈，所以趙葵一得到皇帝的命令，便率五萬精兵，加上益都李的兩萬人馬。在秦國山東軍的引導與監視下繞道而來。趙葵的目標是汴梁。
馬蹄聲起。一隊騎軍迎面撲來。疾馳如風。壓倒了荒廢田地裡地雜草。侵掠如火。令人驚懼。彷彿是殺了過來。趙葵感覺自己身後地部下發出低呼聲。他這一行算是深入敵後。也容不得部下們不感到擔心。
那隊騎軍在面前一箭地位置。忽然停了下來。整齊劃一。騎術精湛令人驚歎。趙葵一直羨慕能有這樣地一支騎軍。不過他駐守地淮東多水。有了騎軍也派不上太大地用場。
「爾等是宋軍嗎？」這隊騎軍為首地一個剽悍地漢子問道。這人二十七八。虎背熊腰。身上僅在要害處有幾片鎧甲保護。騎在馬背之上卻如同一隻隨時可以惡搏地豹子。臉上掛著似笑非笑地表情。看上去十分傲慢。
趙葵覺得十分不爽。仍保持著風度拱手道：「在下乃大宋國淮東制置使趙葵是也。敢問閣下如何稱呼？」
「我乃大秦國冠軍侯葉三郎是也。奉王命來此迎接貴軍！」來人正是葉三郎。他雖是自稱迎接客軍。卻仍端坐在馬背上。全無應該有地禮「原來是冠軍侯大駕。李某能在此見到侯爺。真是三生有幸啊！」趙葵還未答話。他身邊一人上前陪著笑臉道。
「你是？」葉三郎疑惑道。
「不敢勞驍騎軍冠軍侯相問，在下益都李是也！」那人回道，臉上堆著厚厚的笑意，眼珠子卻不住地打轉，看上去極是圓滑。
「噢……」葉三郎雖不認識李，卻是知道李地，不過此人讒媚的嘴臉令他感到不悅。
「聽聞冠軍侯地名號在草原大漠與遼東，可以防小兒夜啼。李某聞名已久，今日一見，果然名不虛傳！」李道。
葉三郎雖然自負，在別人看來他十分粗野不馴，不將別人放在眼裡，但是他可不是一個不知進退的人。李的稱讚，只能讓他心中暗罵，口中卻道：
「哪裡、哪裡，誰不知道李總管經略山東有方，麾下兵多將廣。當一個區區總管，太屈才了。」
葉三郎一直在北方作戰，趙葵不知道葉三郎的名號，但山東李卻是知道的。李雖然暫時棲身宋國庇護之下，哪裡談得上什麼忠心，見風使舵是他地本性，近年來秦軍的威勢讓他早就生了異心，三番五次地派密使想投靠秦國。秦王趙誠並未答應，因為他根本就沒將李放在眼裡，他打由拒絕了李的投靠。李見秦王不答應，他就不敢公開與宋國決裂，一直拖到現在。
事情變得複雜，趙葵經略淮東多年，對李地為人早就一清二楚，這一次他要求李出兵出糧，其實也是藉機削弱李的實力，既然是我大宋京東總管那就應該為朝廷效力。這也與臨安朝廷地意見不謀而合。
趙葵見李與葉三郎這位聽上去極有地位的秦軍將領相互吹捧，葉三郎似乎在離間自己與李之間的半個上下級關係，有意岔開話題：
「聽聞尊上催得緊，趙某此次日夜兼程而來，還請葉將軍引見。」
「趙制使客氣了，我家國王姓趙。你也姓趙，說不定五百年前是一家。」葉三郎笑著道，「遠來是客，葉某很樂意為大人效勞。」
趙葵聞言感到吃驚，葉三郎調侃自己也就罷了，竟然拿自己的君上調侃，可謂是膽大包天。他卻不知，葉三郎本來是想將宋國皇帝一網打盡，大家都姓趙嘛。
葉三郎引導著宋軍繼續前行，葉三郎好奇地打量著宋軍。宋軍也打量著葉三郎的部下和附近絡繹不絕的秦軍小隊人馬。秦軍地大營設在青城，遠遠看上去連營十餘里，旗幟招展，來來往往的騎軍奔騰，令人熱血。聞此處地名叫青城，心中感慨萬千。
趙葵背著葉三郎，與自己的部下們商量了一下，選了離秦軍大營三十里遠一處地勢較高的地方紮營。宋軍遠道而來，大多是憑著雙腿走來的。雖然疲憊不堪，但在趙葵的指揮下，仍然有條不紊地安營紮寨，這令葉三郎不禁高看了趙葵與宋軍幾眼。
安排妥當之後，趙葵與李二人便隨著葉三郎入了秦軍大營，身為領兵之人，當然不會放棄這個觀摩秦軍的機會。秦軍大營規劃有序，忙而不亂，來往的軍士二人成行三人成列，個個精神飽滿。帳蓬、糧倉、兵庫、馬廄無不井井有條。即便是兩個月來無戰事，仍有秦軍在將校的指揮下亢奮地操練。
葉三郎入內通報後。趙葵與李二人稍整了整衣甲入內，立刻感覺到數十雙審視的目光投了過來。
趙葵地目光與正中央座位上的那人撞了個正著，那人正面含笑意地注視著自己。趙葵是見過大場面的人物，正對面的人物身上只有帝王才有的不凡氣勢。這位天底下少有的大人物，趙葵曾見偶然見過一次。然而十年的光陰卻可以徹底改變一個人的氣質，那個他印象中的英氣勃發地翩翩公子。如今成了就了一番偉大的功業，讓他不敢仰視。出現了竊竊私語。因為趙葵走神了。
「怎麼？十年不見，趙制使有些生份了？」趙誠笑吟吟地開口問道。
趙葵暗道慚愧。連忙行大禮：「大宋淮東制置使奉吾皇欽命，前來助戰。外臣參見大秦國國王陛下！」
李也屈膝行禮，他的到來倒吸引了更多的目光。然而令他失望的是，趙誠只是一瞥，就將目光放在趙葵的身
趙誠甚至親自將趙葵扶了起來，道：「趙制使來的有些晚了。」
「這個……」趙葵見趙誠以國王之尊，親自將自己扶起，給足了面子，稍帶愧色道，「大軍出動，帶了二十萬石糧食前來，路遠河多，故而來的有些晚，還請國王恕罪！」
這當然是托詞，宋國上下恨不得秦軍與金軍殺上個一百年不分勝負。
「嗯，這是哪裡話？趙制使來親來，看來貴上也是言而有信之人，何罪之有？」趙誠擺擺手道，「我大軍停駐在此，每日耗糧無數，趙制使親送糧食而來，正是幫了大忙，請趙制使代孤向貴上致謝！」
趙誠又命人賜座、開宴，又熱情地將自己的部下介紹給趙葵認識，趙誠還真沒拿他當客人。
酒過三巡，張榮站了出來請命道：「汴梁被圍整整兩月，聽說城中糧食已不足，軍今宋軍又抵，臣斗膽請國主下令攻汴，我山東軍願為國主拿下汴梁城。」
張榮這一路人馬，還沒撈到硬戰打，更沒有河北軍張、史、王及葉三郎等人的運氣，所以他主動提出來拿下汴梁，就是想表現表現。其他人雖然也想再立新功，不過著眼於將來，也就沒跟他爭。
拿下汴梁城並非太難地事情，城中幾十萬人口，加上軍隊，每天人吃馬嚼的，去年冬儲存地糧食就要耗盡。趙誠的目光轉向了趙葵：
「趙制使以為如何？」
趙葵暗想，根據兩國盟約，誰先入汴梁者得之，不過要是自己攻汴，秦軍站在一旁看著，那也非他所願。秦軍放著汴梁不打，等自己率軍前來才決定攻打，又令他感到懷疑。不過話說回來，宋國想得到好處，付出些代價也是天經地義的事情。
「兩國既然同為盟國，那麼貴我兩軍共取汴梁！」趙葵回道。
趙葵內心的想法，趙誠當然知道：「那好，貴我兩軍後日便發起進攻，若是貴軍首先攀上城頭，那麼汴梁便歸宋國所有。去年末我軍攻洛陽，損失慘重，現在想起來，真是令人難以接受。今日有貴軍相助，取汴易如反掌。」
「國主恕罪，臣受命攻洛陽，指揮不當，累死三軍，請身致歉道，心中卻無一絲愧疚感，這不過是演戲給趙葵看。
趙誠當然不會懲罰何進，擺了擺手道：「學文不必自慚，吃一塹長一智！爾等不要因為汴梁城堅池深，就心生怯意，天下沒有攻不破的城
「臣等遵旨！」眾將回道。
趙誠心情愉悅，勸眾將與趙葵飲酒，那李見自己受到冷落而有些悶悶不樂。當酒宴結束之後，趙誠讓趙葵單獨留下。
趙葵感到驚異，以為有密事要談。
「不知國主有何吩咐？」趙葵恭敬地問道。
「趙制使不妨看看這個吧！」趙誠命李楨取來幾封書信。趙葵接了過來，一口氣讀完，滿腹疑問。
這些書信正是李寫給趙誠地信件，無非是讚歎大秦國的國威，大秦國王地英明果敢與軍威浩蕩，天下豪傑莫不爭相歸附，他李也不例外。不過，李很有心計，他沒有親筆寫，只是找人代筆，也沒落款與印鑒。
趙葵心中驚懼不已，表面上仍裝作無所謂地說道：「這不過是奸人使間，試圖離間李總管與朝廷的關係罷了。」
「趙制使莫不是認為孤造假？」趙誠佯怒道。
「這個嘛，外臣倒是不敢如此想，趙某以為這定是有人使間，偽造了這幾封書道。他寧可相信確有其事，也不會相信是趙誠造假，因為他從來就不相信李是安分守己地人物。只是趙誠如此開誠佈公地指出來，倒令他疑惑不解。
「哈哈，趙制使若是如此想，倒讓孤感到心寒。」趙誠道，「你信也罷，不信也罷，那李是你們大宋的臣子，他忠或奸，與我大秦國無關。不過，孤要提醒你，你是如何成為淮東邊帥地！」
趙葵成為宋淮東主帥前，當然是因為剿滅李全有功，然後接連陞遷的，那李全就是兩面三刀的傢伙，誰給好處就投靠誰，曾同時腳踩宋、金與蒙古三條船，可見其品性。李身為李全的繼承者，當然是有其父必有其子。
無論趙誠是何用意，趙葵已經將李視為心腹大患。