黃河已經進入了枯水季節，不久它就會在冬天的淫威下忍受一段寂寞的季節。
冬十月的黃河十分安祥，靜如處子。或者更可以說冬天的黃河如同一個老人，河流變得舒緩安詳，甚至掀不起一點浪花。但是從來就沒有人敢因此而小覷了黃河的威力，這條母親河流自古哺育了無數的人口與民族，然而它也讓下游兩岸的百姓吃盡了苦頭。
它不總是馴服的，上游陝西與山西諸地支流不斷地提供大量泥沙，讓它成了一條渾濁的黃色河流，如同兩岸百姓的膚色。自入宋以來，它越來越暴躁和桀驁不馴，將大自然的威力強加於下游兩岸的百姓。只因泥沙太多，一旦入海口的淤泥阻塞，上段河流就只有改道，將農田、家園與所有的生靈淹沒。
黃河的改道隨著時間的推移，越來越頻繁，入宋以來更是如此，著名的有景元年(1034年)、慶歷八年(1048年)兩次決口與改道。但它並非總是天災，也是**使然，建炎二年28）冬，那時徽、欽二帝被女真人擄去，趙構登基，杜充為東京汴梁留守。杜充將黃河決了，引黃河改道泗水入淮，讓黃河奪淮入海，以阻金兵南下，黃河河道又是一大變，由折北入海改為折南入海。此後數十年間，黃河或決或塞，遷徙無定，讓金國統治下的豫北、魯西南和豫東地區的百姓時常深受其害。
大秦國中書令王敬誠的家鄉是曹州東明，原本隸屬於汴梁南京路，當然是在大河以南。因大定八年8）河患，曹州被淹，東明縣北遷至冤句故地。王敬誠口中所言的東明，指的是河北新置的東明，而非河南。
秋九月末，金主以完顏仲德為帥，率兵五萬，自金鄉渡河東進北上。打了嚴實一個措手不及。
金軍連續克濟州所屬的金鄉、嘉祥、任城、鄆城四縣，又以主力圍攻兗州，完顏仲德以蒲察官奴的忠孝軍為機動力量，分佈於城池之間，往來奔襲，將東南隅的滕州隔開，以主力攻堅。
忠孝軍全是騎軍，用來野戰當然是發揮了該軍最大的威力。完顏仲德一鼓作氣將兗州攻克，滕州仍然頑抗到底。不肯投降，讓金軍地銳氣稍挫。
完顏仲德只好合兵北上，試圖將東平府包圍。東平府即是舊鄆州，宋時曾在此設東平郡。入金便是山東西路東平府的治所。嚴實終於在東平南邊的汶水擋住金軍勢如破竹的步伐。
嚴實這次被打得灰頭灰臉，連續地失地被他視為奇恥大辱。此前，他的注意力全被內政的紊亂所分散，這才讓金軍鑽了空子。
此非戰之力！嚴實這麼想。
如今這個局面。與十多年前幾乎一樣。當年地河北山東處於混戰之中。金軍、宋軍、蒙古軍、紅襖軍以及無數所謂地義軍相互混戰。梟雄就是梟雄。嚴實雖然只是略知書。但年輕時志氣豪放。喜交結施與。雖然屢以事下獄。但都有一干俠少輩為他出死力。鐵木真自紫荊口下。分掠山西、河東、河北與山東。嚴實正是因為能服眾。而成為金國地一位百夫長。抵抗蒙古。宋國在這個時候染指北方。李全等紅襖軍首領歸宋。宋取益都。俄爾向西發展。宋國派趙珙招諭京東（即金國地山東東西路）州縣。趙氏路過嚴實駐紮地青崖鎮。嚴實向他投降。趙氏向朝廷發表任命他為濟南治中。
不久。太行山以東地若干城池。都棄了金國。一度歸了宋國。然而這一年(1220年)七月間。木華黎來到濟南。嚴實害怕。把心一橫。又背叛宋朝。投降蒙古。他駐紮地二府六州也一股腦兒變成了蒙古地領土。次年。金朝地將軍蒙古綱放棄東平。嚴實就佔據了東平。又過了四年。宋國地勢力又一次抬頭。出身紅襖軍並降宋地彭義斌將嚴實困在東平。嚴實食盡後不得不再度降宋。並和彭義斌拜了結義弟兄。三個月以後。彭義斌帶了他去打蒙古軍。他卻「陣前倒戈」。倒向蒙古軍地一邊。幫助蒙古人解決了自己地結義兄弟彭義斌。宋國失去了恢復中原地一次絕佳地機會。
朝秦暮楚。才是這個亂局地真象。換句話說。人不為己。天誅地滅！嚴實能成為一方諸侯。除了他地勇猛。還有他地精明與見風使舵。極盛之時曾擁有五十餘城。
時光飛逝。轉眼十多年過去了。嚴實以大秦國東平郡公、行中書省事來治理東平。擺在嚴實地面前。同樣是選擇。宋國淮東守將向他發出了邀請。而李卻在背後侵蝕著他地地盤。可是自己上表地緊急求援奏折。如石沉大海不見了蹤影。更是讓他驚詫。那忠孝軍太過厲害。個個悍不畏死。專找自己地空隙發動突襲。讓自己支援各地地糧草與軍隊蒙受重大地損失。
汶水地對岸。金軍囂張地隔河罵陣。嚴實恨不得飛過去。擒了金軍主帥。將完顏仲德與蒲察官奴剁成肉泥。
突然。對岸金軍人馬同兩邊分開。從當中馳出一騎。那人扯著嗓子高聲呼道：
「大金國討逆大元帥完顏仲德，向嚴元帥問安！」
「有話就說，有屁就放！」嚴家軍中有人高聲回道。
對岸並沒有生氣：「我家元帥說，兩軍對陣，刀槍無眼，我家元帥恐傷了嚴帥，傷了和氣。所以我家元帥提議兩軍休兵，共敘友誼。」
「呸，有種就放馬過來，何必多言？」嚴實的親衛喝道，「倘若爾等怕了，可降於我東平，我家元帥必會上奏我大秦國國主，賞他個公侯當當。」
「哈哈！」對岸放肆地笑了起來，「爾等當自己是秦國之臣，如今可見有人來助爾？嚴元帥是個聰明人，不如降了我大金國，以嚴元帥的資歷，賞他個山東王，也是應當的。」
東平軍眾將校聞言。都將目光轉向嚴實。老實說，嚴實也有些心動，不過金軍一向不為他所看得起，金國朝廷更是如此。金國皇帝他沒見過，可是秦王趙誠他卻是熟悉的，秦軍的勇猛與驍勇善戰，嚴實更是親眼所見。
令他感到為難的卻是，秦王趙誠至今仍對東平面臨的艱難處境不聞不問。除了一道「隨機而動」的詔令外，任何實質性的東西也沒有。這讓嚴實十分不滿，也感到寒心。嚴實感到自己真正老了，年已五十有八，不復當年的意氣風發。連日來地勞累奔波，令他心力交瘁。
正當他在沉思之間，對岸又高聲說道：「在下奉完顏元帥之命，想過河拜見嚴元帥，不知可否？」
主帥嚴實的沉思，讓他的部下心思也跟著產生了些動搖。
「父親，萬萬不可！」身旁有人說道。
說話者是嚴實的次子嚴忠濟，正滿身披掛。看上去儀表堂堂虎虎生威。
「兩國交戰還不斬來使。為父只是想聽聽金軍如何說。」嚴實道。
「金使前來，無非是勸降。能有它事？」嚴忠濟問道。
「然也！」
「若是金使打著勸降的名義，實際是渡河來我營中試探虛實呢？」
「這……」
「孩兒再斗膽一問。金主與我們的秦王相比，誰更有力量？」
「當然是秦王陛下！」嚴實承認道。「英雄豪傑、賢臣謀士爭相拜於秦王帳下效命，秦王當面，為父亦不敢直視！」
「那麼金國與秦國相比，哪一個更強大？」
「……」嚴實面色一僵，「秦如旭日東昇，金如夕陽西下！」
「金使前來，除了勸降之外，能有它事？」嚴忠濟勸道，「父親若是將金使迎了過來，那便是向我軍將士表明您的意志已經動搖。三軍可以奪帥不可奪志也，父親一旦與金人接洽，將士們必會因而喪失戰鬥的勇氣，甚或會將士離心。退一步說，倘若將來有人將這事告到了秦王地御前，父親如何能自圓其說？」
嚴實聞言，盯著自己的次子，好半天才讓自己地嘴巴合了起來，辯解道：「金人不足恃，為父當然不會降了金人，為父這是要穩住金人。須知今日情勢危急，朝廷仍坐視不理……」
「既然不降，那便與敵死戰，切莫三心二意。」嚴忠濟半跪在面前道，「請父親三思！」
「我兒如今可以獨當一面了！」嚴實連忙將兒子扶起來，看著比自己高出一頭的兒子感歎道，「為父已經老了，半個身子入了土，腦子已經不好使。聽我兒方才一席話，為父真是羞愧難當。」
「父親，古人云：老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已！」嚴忠濟又勸道，「金軍雖然佔我數州沃土，銳氣已衰，然我軍兵力與士氣仍可拚死一戰。只要父親意志堅定，將士們哪敢不拚死力戰？」
「好，傳我命令，全軍將士，誰敢意志動搖，就地斬首！」嚴實揮舞著拳頭，命令道。
「是！」左右齊聲應道。
就在這時，對岸金軍中方纔那傳話者跳下馬，跳上了一條小船，試圖渡過汶河。
「放箭！將金人射回！」嚴忠濟命道。
數十支箭矢順風飛馳，紛紛落在了那金使的面前，那金使面色立時發白，連忙掉頭，十分倉皇，這令嚴家軍當場哄然大笑了起來。
對面的金軍主帥名叫完顏仲德，此人非是草包，而且很有來歷。起初任過金國宮廷宿衛，但又愛讀書，終考中了進士。金國對抗蒙古南侵，完顏仲德辟充軍職，但曾不幸被蒙古俘獲，此人後來卻如完顏陳和尚一樣離奇地逃脫，並且帶回了上萬降人，由此為金國兩代皇帝所重視。
此人曾一度在隴右為帥，屢有功勳，如今地大秦國隴右軍副帥汪世顯就曾是他的部下。會汴梁告急，金主完顏守緒密詔各路兵馬勤王，各路人馬不是觀望猶豫，就是半道上潰散，完顏仲德卻提孤軍千人，歷經千難萬險，以野菜為食，終至汴梁。完顏守緒因而更是對這個忠臣另眼相看，委以重任，此番東平內亂，完顏仲德便成了主帥。
帥旗之下，完顏仲德遙見自己的使者被嚴家軍擊回，他卻不氣餒。
「來人，再向敵軍喊話！」完顏仲德不動聲色地命令道。
嚴實與嚴忠濟兩人面面相覷，心說金軍主帥真是癡心不改。嚴忠濟登上望樓眺望，見金軍聚集於此，陣營嚴整，又有大隊的人馬正忙著準備渡河的器械，尋思著金軍就要渡河了。
「父親，金軍怕是要穩住我軍，一旦敵軍準備就緒，就會渡河攻我。孩兒以為我軍不能坐以待斃。」
「你有何計劃？」嚴實有些考較的意味。
「孩兒以為……」
嚴忠濟正要說出自己準備主動出擊的想法，忽聽東邊馬蹄聲起和無數人的驚呼聲，他轉頭一看，，見那邊人頭攢動處掀起了漫漫煙塵，忽然殺來了大隊騎軍，正如離弦之箭，一個照面就殺入了左翼陣中。
「不好，中計了！」嚴實大驚。
這大隊金國騎軍，個個剽悍善戰，衝入左翼之中，如虎入羊群，瞬間就將猝不及防地將嚴家軍左翼殺得大亂。
當中一員虎將，渾身是血，舉旗高呼道：「忠孝軍蒲察官奴在此，降者免死！」
「忠孝軍來了！」嚴家軍在忠孝軍地鐵蹄之下吃了不少苦頭，聞言大驚。
原來，主帥完顏仲德正面陳兵，將嚴實的大部分兵力吸引在此，而蒲察官奴則率領著忠孝軍從間道，趁夜偷渡了汶河，殺了個出奇不意。
完顏仲德見對面旗幟亂晃，殺聲四起，料想蒲察官奴已經與嚴家軍交戰，已佔了先機，奪了嚴家軍地心神，當即命令全軍渡河。
「衝啊！」金軍紛紛抬著皮筏、木筏或者小船衝向了汶河。
「可恨，難到這是欺我東平無人？」嚴實大怒，一面命嚴忠濟拒河而守，一面親率自己的親衛殺向了忠孝軍，令在忠孝軍刀下慌張失措地軍士稍稍穩住了心神。
蒲察官奴不愧是一員驍將，他的部下全都是狠角色，忽急忽慢，控制著嚴家軍地心神。，嚴家軍被他殺得大亂，忠孝軍也有意驅趕著他們自相踐踏。
「父親，此戰我軍已經輸了，速速退到東平城，否則晚矣！」嚴忠濟隔著數十人大呼。
汶河河床太窄，它阻止不了金軍主力的渡河。嚴實見士氣極度下降，一旦金軍主力越過汶河，他將無處可去，只得命令全軍往東平城撤退。
趁你病，要你命。蒲察官奴哪裡肯放棄這個千載難逢的機會，在身後急追，他要用嚴家軍的鮮血來償還他們女真人失去的所有尊嚴。
嚴家軍被忠孝軍殺得丟盔卸甲，一路上逃散者不計其數，落在蒲察官奴的手中，只有身首異處的下場。
嚴家父子欲哭無淚，正當他們拚命地約束部曲，組織人手阻擋追兵時，斜刺裡忽然奔來一支奇兵，一面赤色大旗挾帶著北方來的寒意奔馳而來，上面一個斗大的「秦」字！這支奇兵個個生龍活虎，清一色的一身黑甲，手中閃亮鋼刀奪人心魄。
「援兵來了！」嚴家父子同時振臂高呼。