真定府外的官道上，數十位百姓拖兒帶女地往北緩緩而行。
碧空中，一個「人」字形的雁陣正逆向而行，它們是趕在寒流到來之前，奔往南方尋找溫暖的過冬地方。雁過留聲，徒增一些傷感。這秋風一天緊似一天，將道路的落葉捲起又拋下，帶來絲絲涼意，行人不得不緊了緊衣裳。
走在最前的是位年過半百的老漢，姓張。大概是一輩子土裡刨食的結果，他的後背駝得厲害，身上背著是幾件換洗的衣服後省吃儉用攢的幾吊銅錢。張老漢那壯實的兒子拉著一輛車子，車輪發出吱吱丫丫地聲響，車上坐著是他的一對小兒女和所有的家當。媳婦跟在最後，推著車子。
「當家的，停下來歇口氣！」媳婦開口說道。
那壯漢聞言停了下來，身後的百姓出也都各自停了下來。老漢抹了抹額頭的汗珠，看著彷彿沒有盡頭的路，尋思著路程還遠著呢。
「爹，您吃點乾糧。」壯漢捧出一塊餅子遞到老漢的面前。那老漢接過麵餅，卻將麵餅分給自己的兩位孫輩。
「爹，咱們到了燕京，官家真的給分地，還給口糧？」壯漢臉上充滿著疑問。
「這是你伯父托人送來的口信，你伯父總不會騙我們家。不管如何，總比在咱們趙州老家要強得多。咱窮苦人家，就盼一個奔頭！」張老漢回道。他的話讓他的兒子與媳婦臉上掛上了一層憧憬之色。
這些百姓都是從趙州結伴而來的，都是鄉親。他們是趕往北方燕京，因為聽說在那裡官府不僅為按丁口授田，還給耕牛，另外頭五年免稅。這等好事，河北百姓當然不太相信，他們還沒有養成信賴官府的習慣。可是經過大半年，當燕京百姓在經過去年的大戰之後收起第一粒糧食之後，情勢就大變。從燕京等地傳來無數利好的消息讓南方河北的百姓不得不相信。事實總是勝於雄辯，最有說服力。而百姓只相信眼見為實。
東邊路、西邊州、南邊縣，河北百姓生如死。
五里鄉、七里村、八里戶，七尺漢子窮叮噹。
年相似、月相類、日相同，吾家只有三尺繩……
有人唱起了歌謠。歌謠總能說明河北諸地百姓的真實生活，沒有人願意義無反顧地背井離鄉。在歌聲之中，這批沒有立錐之地地百姓紛紛起身，又一次踏上了遙遠的路途，那看不到盡頭地路寄托著他們的夢想。
前面有一關卡攔住這群趙州百姓的去路，有一隊衙役攔在路中央，帶著刀箭。
「爾等到哪裡去？」有什官喝道。
「往北邊去！」老漢回答道，這隊帶著兵刃的衙役讓他感到膽怯。
「北邊是哪裡？」什官追問道。
「往……燕京。哦不，北平！」老漢道。又補充了一句，「是去投親！」
「有路引嗎？」什官揚著下巴，以致目光是向下瞄著地，不願平視著這群在他眼裡等同於「亂民」的百姓。
老漢哆哆嗦嗦地從懷中掏出一個布包，掀開裡三層外三層，才取出一頁紙張。那什官一把奪了過去，左看右看，未幾便怒斥道：
「這並非路引，爾等若是沒有憑證，哪裡來就回哪裡去。否則休怪本大爺無禮！」
「這是趙州課稅使大人發的憑證。說是憑這個就可到北平。難不成這作廢了嗎？」老漢漲紅了臉理論道。
「課稅使？本大爺只看有我真定府知府大人簽發的路引，其它的全不管用。」什官不屑地說道。
「你說作廢就作廢。難道就沒有王法了嗎？」老漢那壯實的兒子看不過去，上前理論道。老漢連忙拉了拉兒子的衣袖。
「哈哈！王法？我們元帥就是王法。我們知府大人就是王法，我就是王法！」什官肆意嘲諷。
「豈有此理，難不成元帥與知府的話比朝廷還要管用？」更多地百姓擁上前來，紛紛表示不滿。
「嗆！」什官見百姓擁上前來，立刻拔出了佩刀，揮舞著大喝道：「速速退回，否則別怪本大爺刀下無情。」
「大爺，您大概也是出身尋常人家。咱們窮苦人家不偷不搶，土裡刨食，一年到頭就是填飽肚子，碰上個收成不好的年景，就只有砸鍋賣鐵賣兒賣女，如今這日子更是沒法過了，地主家要收加租子，官府也要徵人頭稅。聽說北平行省朝廷給分田地，還免稅，老漢這一家子還有鄉親就是想去北邊碰運氣，過上有盼頭地日子。軍爺，您就開恩，讓我等過去吧！」老漢哀求道。
「不行，不能過就不能過，若是再糾纏，本大爺就不客氣了！」什官怒喝道。
「大爺，您就開恩讓我等過去吧！」張老漢說著，掏出自己僅有的兩弔錢，塞給什官。不料那什官收了銅錢，塞進了懷中，口中卻怒罵道：
「老傢伙，竟敢賄賂本官，來人，將他拿下！」
「我們都走了這麼遠的路，又不曾犯法，更不是盜賊。讓你們知府大人過來理論！」有人見狀，紛紛表示不滿。
回答他們的只有鞭子，如狼似虎的衙役們一擁而上，舉起手中的鞭子往人群中揮舞，百姓被突然的襲擊給打蒙了。無論是年過半百的老者，還是手無縛雞之力的孩童，都被嚇住了，那皮鞭打在他們的身上，更像是抽在他們柔弱地內心。
「住手、住手！」精壯地漢子們看著親人受辱，紛紛奔上前來，將施暴的衙役攔住。
然而，他們迎來地只有冰冷的箭矢與冷酷地眼神，漢子們被擊倒在地，掙扎著死去，如同這秋日裡的落葉，四處零落。
鮮血讓百姓們目瞪口呆，在短暫失神之後。大部分人驚慌著逃散，而死者的親人紛紛抱著屍體。放聲痛哭。
「讓你們反抗，讓你們與官府作對！這就是暴民的下場！」什官仍在痛罵著，將面前地死亡視若無睹。
駝背老漢望著慘死當場的兒子，還有一對仍徒勞地喚著父親地孫輩。他的媳婦已經哭暈了過去。悲愴的心中更多的是憤怒，這憤怒令一輩子沒有違抗過官府地老漢憑空增加了無窮的勇氣。他的駝背像是挺直了起來，撿起地上的一把鋤頭，衝向了沾著自己兒子鮮血的衙役們。
老漢畢竟是老了，他的勇氣並沒有給他帶來任何好處，帶給他的只有災難。一把刀砍在他的腹中，劇烈地疼痛讓他跪在了地上，當那把刀拔出時。體內的鮮血立刻飛濺而出，老漢在地上掙扎著。帶著一聲歎息死去。在他最後地意識中，他看到衙役們舉著刀走向自己那對孫輩，死不瞑目！
這不過是泰安八年秋天，河北大地的一個縮影，無數的不公與流血事件頻頻爆發，無數控訴的民謠在百姓中流傳：
孤雁知秋向南飛，尋得向陽好水住。西風一葉易水寒，流民千里燕趙路。
都說南邊窮苦，都說南邊窮苦，雁兒飛錯了去處。坐擁良田十萬頃。令百姓納租。朝廷遠，酷吏多。黎民怨。租上租，賦加賦。賽隋煬。賊為侯，侯為賊，衣紫衫，侯賊一家！地是一切財富的根基，土地憑空不能創造財富，沒有人侍弄的田地，就是荒野，只能用來放牧。即便是放牧，也需要有人來放牧。所以，人口就是地主們不可缺少的財富來源，將人口固定在土地之上，是地主最希望看到的事情，百姓就是魚肉。
河中大大小小的豪紳們，不僅擁有軍隊，佔著所有官府要職，還各擁大小不等的田地，無數地百姓只能淪為他們地佃戶，為他們耕作，忍受著盤剝與壓搾。沒有人不想發家致富，而普通百姓只想著能擁有屬於自己的土地，夢想著安居樂業，交納了皇糧，剩下都是自家地餘糧，然而如果沒有屬於自己的田地，不僅要忍受越來越重地租子，官府也要派征，每年還要承受各種苛捐雜稅，添一個人口要徵稅，娶妻也要徵稅，過橋要徵稅，入城要交稅，出城也要交稅。
豪強的財富來自於掠奪，如果沒有對外征戰掠奪的機會，那就有眼睛朝內，視百姓如奴隸。
貪婪的官吏令百姓生活無以為繼，所以當大秦國朝廷頒布實施均田令後，並經過大半年的實踐，無數河北無地的百姓自發地往北方遷徙。這無疑觸動了河北大小豪紳們的利益，河北經過數十年的大戰人口本就不足，一向作威作福的官吏們能夠武力阻擋，不惜殺人，也就是順理成章的事情了。
無論是保州張柔的治下，還真定府，到處都發生了或大或小的騷亂，尤其是東平嚴實的治下更甚。因為東平直接在金國與山東李夾擊之中，戰事從來就沒有停歇過，因此東平的百姓流亡更多。
秋天正是豐收的季節，河北百姓閒下來計算了一下家當，發現自己忙了一年，餘糧不夠裹腹。想北遷，卻被官府層層設卡擋住，百姓的不滿幾乎是在一夜之間起來。保州、真定、大名、東平等地，幾乎同時群「盜」並起，少則數十人，多則幾百人，席捲河北各地。各地告急的軍報，向各地帥府飛傳，這令張柔、史天澤們頭疼。這些年來他們也曾採取許多惠農之策，他們深知百姓也是他們依舊把持地方大權的根本，然而那些依附於他們的下屬們卻不會替他們這樣想，貪婪令下屬們變本加厲，以致民怨在泰安八年的秋天總爆發。
各地諸侯們不約而同地採取鎮壓的方式，試圖在秦國震怒之前，穩住局勢。因為他們害怕這讓秦王找到一個收拾他們的借口，然而趙誠要真想找一個借口，那是極容易的。
二月賣新絲，五月糶秋谷。
醫得眼下瘡，剜卻心頭肉。
我願君王心，化作光明燭。
不照綺羅筵，遍照逃亡屋！
《中條見聞》上刊登著這麼一首唐詩，明是評論唐詩，實際上是借古諷今。秦王趙誠將份報紙「啪」地扔在御案之上，早在東平任城（濟寧）的小商販們殺死稅官時，他不久就得知了消息。每一天都會有大量第一手的消息傳到他的面前。
「這純屬咎由自取，與孤何干？」趙誠怒斥道。
「國主息怒，百姓揭竿而起，風起雲湧，河北群雄震動。長此以往，恐不利於朝廷穩固。況且，金主虎視眈眈，怕會趁此機會北攻河北，壯大力量。」王敬誠勸道。「那又如何，百姓反的不是朝廷，他們反的是地方豪門大戶，與朝廷無關。」何進不屑地說道，「河北各地民情焦慮，而豪紳們卻知而不報，以為可以彈壓得住，殊不知這無異於自找死路。」
「何樞使這是什麼話？」耶律楚材激動地說道，「恁的無情，無論是陝西、河東或是北平、大同，還是河北、山東，百姓俱是我大秦國的子民，百姓所憂即是吾王所憂，國主豈能坐等黎民百姓死於刀兵之下？」
這個局勢歸根到底，趙誠本人是脫不了干係的，那些豪強們如今都是他的臣子，臣子有不對的地方，他這個國主當然要負最後的責任。然而，頒布均田令的是他，向百姓許諾重利的也是他，而默認大大小小豪紳作威作福的也是他。
換名話說，河北百姓的受苦和群情鼎沸是趙誠希望看到的，失去了百姓支持的豪強只能是外強中乾。只是這個局勢比他預料的要早得多，這讓他不得不將攻滅金國暫時放在了一邊。
「臣以為，河北情勢不明，等情勢稍明，再作計較。」郭德海道，他這是活著稀泥。
「晉卿，卿代孤往河北跑一趟，就說孤很關注河北的局勢。」趙誠命道。他是打著既然耶律楚材焦急，就讓他去費心的主意，堵上耶律楚材的幾位文官們覺得有些心寒，河北百姓的生死此時此刻成了趙誠**的棋子。他們相信趙誠不會不管不顧到底的，只是趙誠並不太著急採取嚴厲措施的姿態，讓他們只能感歎這是帝王心術。
沒有什麼是帝王不能放棄的，趙誠在等待一個他認為最恰當的時機，眾人只覺得秋風肅殺之意日甚一日。