趙誠在正月將盡的時候回到中興府。
這一次他沒有向以往那樣，引得全城百姓蜂擁出城迎駕。軍隊在中興府城外，賀蘭軍驍騎軍直接奔往賀蘭山下的軍營，汪世顯率領自己的部下回隴右。
親衛軍護衛著趙誠的車隊在宮殿面前停下，那重重宮闕仍在趙誠的面前靜默屹立。此時此刻，平日裡靜默的宮殿在趙誠眼裡變得生動起來，這裡是他真正的家，他所有牽掛與慰藉的所在。趙誠長舒了一口氣，從眉眼到心底深處都充滿著喜悅之色。
王后梁詩若與貴妃柳玉兒盛裝在宮門前踮足遠觀，早有太監飛快地奔來報信，此時心中牽掛的心思才稍定。遠遠的，趙誠的身影剛剛出現，三個幼小的身影如乳燕歸巢般，飛快的奔跑到趙誠的面前，扯著他的雙腿與衣角，驚喜地呼道：
這是趙誠的兩位公主和幼子趙竹，這趙竹不過才三歲之齡，路還走不穩，就開始跑，結果自己將自己絆倒在地，在趙誠的面前來了一個大拜，令趙誠目瞪口呆。
趙誠一個箭步上前，彎下腰，一把將那趙竹從地上抄了起來，架在脖子上。趙竹本摔得疼了，兩滴眼淚還掛在眼角，此時卻開心地呼喊著。離開半年之久，這個小傢伙還記得自己的長相，趙誠心說沒白養，只是自己的頭髮被扯掉了無數根，讓趙誠呲牙裂嘴。
那兩位公主名叫趙菊與趙梅，卻是一左一右抱著趙誠的大腿，令他寸步難行。兩人丫頭賣力地在趙誠面前背誦著「鋤禾日當午」、「白日依山盡」，趙誠邊聽邊笑，樂不可支。
唯有長子趙松耐心地站在一邊，看著弟弟妹妹們折騰。這半年未見，趙松的個頭又長了一大截，幸虧這面相沒太大變化，否則趙誠不敢相認了。
「孩兒拜見父王！」趙松規規矩矩行著禮。這伴隨著個頭的長高。這人也變得有些拘謹起來，說好聽點叫守禮，說不好聽點那叫生份。
「嗯，半年未見，你這個頭又長了不少。」趙誠道，「這半年玩得可高興？」
只有趙誠會如此問。別的父親會張口問自己的兒子學業如何，趙誠張口便問玩得可高興。趙松聞言臉色一暗，旋即露出興奮的神色來：「父王凱旋歸來，是孩兒最高興的事情。」
知子莫如父。趙松這表情清楚地表明他過得很不輕鬆。年紀越來越大。這該學地學問卻越來越多。甚至開始與自己地老師探討起國家大事來。他地母后梁詩若和他地老師劉翼。還有那位便宜外公梁文。開始將他當作儲君來培養。多玩耍一下便會被認為是玩物喪志。趙誠若是在宮中。趙松就輕鬆許多。至少趙誠常常會抽空陪他玩耍。
「瞧你這模樣。讀書差不多給讀傻了。真是作孽啊！」趙誠故意誇張地說道。他伸手便要摸個頭快到自己胸口地趙松地腦袋。
「父王又摸孩兒地頭。孩兒將來不長個頭怎麼辦？」趙松躲開了。
「夫君又說笑了。多讀點書有何不好？」梁詩若走上來說道。「尋常人家當爹地恨不得讓自家孩子能下筆萬言。臣妾可不敢作孽。」
「詩若地話。當然是至理。這宮中你說了算。」趙誠不願跟梁詩若理論這個學業問題。因為這是天與地。永遠不會相合。
「國主征戰在外。戎馬倥傯。可還順利？王后姐姐日日都燒香拜佛。求佛祖保佑。這不您看上去身康體健地。正是國家之福啊。」柳玉兒也上前道。
「哈哈。兩位賢妻有心了，孤這次北征，雖遇到些許困難，不過卻順利得很，那蒲鮮萬奴不經打！」趙誠點頭道，「不過，孤遠行不過半年，還真有些想家。」
「夫君在燕趙流連花叢，還會想家？」梁詩若打趣道。她和柳玉兒的目光越過趙誠的雙肩。打量著身後不遠處的兩位年輕女子。正是史、洪二氏。
「這宮中，詩若是一宮之主。孤主外，詩若主內。這裡就交給孤的王后了。」趙誠這才想起還有這事，頭也不回地帶著自己的四位子女疾步往宮內深處走去。
梁詩若與柳玉兒二人相視一笑，這才打量史、洪兩位女子。那一身水藍色羅裙，披著上等貂皮披肩，懷抱琵琶的女子，婷婷玉立，沉靜似水，宛如夏日水面上一朵含苞欲放地荷花，令人怦然心動。梁詩若猜想這位年輕女子便是真定史家的寶貝女兒了，果然天生麗質。
至於另外一位女子，則是高麗洪氏。因為沒有封號，又因出身外藩，她不敢趨前，跟在史琴的身後一步。但她一身粉紅色地衣飾，裹著一副高挑健美的身體，自然與她常常練習舞藝有關，與史琴相比，春秋更有擅場，也是一個不可多奪的美人
那史琴方才見證了趙誠一家其樂融融的場面，心說這宮中還是有人情味的，眼前這位三十來歲的威嚴又不失端莊秀美的女子，和身旁一位年輕極有風韻的女子，可不是她所敢怠慢的，連忙與洪氏連袂上前參拜。
史氏努力保持鎮定，只因養在深閨，雖知書達禮，難免有些拘謹，她那一彎長長地睫毛，因為緊張而快速跳動著。那洪氏雖出身低微，卻更會察顏觀色，低眉順眼，如同一個溫順的羊羔，不敢與梁、柳二人對視。
「嘖嘖，真是兩位美人啊，我見猶憐，何況男子？」梁詩若道。即便是同為女人挑剔的目光，梁詩若也不得不承認這兩位年輕女子是不可多得的美人兒，既然趙誠將這兩位女子帶回宮中，梁詩若雖然內心有些不喜，但終究還是承認事實。
「既然都來了，那便是一家人了。」柳玉兒開口道，她這話中透著一些無奈的意味。史琴與那洪氏皆是聰明的可人兒，心中暗道以後要處處留意步步小
「全憑王后娘娘做主！」史、洪二人道。
「什麼王后娘娘？」梁詩若笑著道，「以後若是有緣，你我姐妹相稱也不是不可能的。」
梁詩若沒有將話說滿。她可不想讓這一向安靜的後宮變得複雜起來，史琴心中一驚，還未開口說話，那洪氏連忙道：「奴婢不敢、奴婢不敢！」
「史才人可有異議？」梁詩若問道。
「全憑王后娘娘做主。」史琴再拜道。
「那好，早就聽說兩位要來，我已命人準備了寢宮。那廣月宮雖佔地不大，但勝在花草池沼頗為精緻，當中有一亭台，可供史妹妹撫琴所用。」梁詩若道，「另有一偏殿曰寒露宮，雖然並不奢華，但那裡本有一個舞池，可供洪妹妹練習舞藝。這兩殿我已命人修葺一新，又添些必須的物什。凡我長樂宮中有地，絕不少與你的，二位若是嫌有何不足。儘管來跟我說。」
「多謝王后娘娘。」史洪二人見梁詩若還是比較用心地，心中忐忑之情放鬆了不少。
當下梁詩若命宮人引史、洪二位去各自的住處，又命女官分派人手、衣物、首飾、器皿，一應所需考慮得極為周全。
柳玉兒開玩笑道：「姐姐這是刀子口豆腐心，明明不喜歡，還照顧得無微不至。」
「那又能怎樣？身為王后，豈能因一己之好惡，而令夫君宮室不振？」梁詩若歎道，「我不求母儀天下。只求做個賢惠開明之人，只願將來無人指摘我罷了。」
趙誠剛回宮，並覺得太累，他正陪著自己的兒女們玩耍，幾位重臣們連袂來見他，趙誠只好命趙松將另三位帶走。
王敬誠、耶律楚材、高智耀及鹽鐵使陳時可、度支使劉中，這五人一見到趙誠便是照例一通吹捧，無非是王師親征，戰無不勝攻無不克。敵軍望風而逃敵酋授首之類的。
「這全賴三軍將士用命，才有此役之功。自此以後，遼地已歸附我朝所有。」趙誠道，「遼地沃野千里，可耕可牧，又有山川鹽澤之利，特產豐厚。孤已經詔令全軍，凡有功將士皆為得到份地。卿等身為朝中重臣，參贊政事。孤也在遼東準備了數千頃良田授予諸位。」
「為吾王分憂。乃臣等的本份，臣等不敢貪求。」王敬誠道。
「嗯。從之這話孤就不愛聽。」趙誠擺了擺手道，「孤之天下非孤一人之功，能與諸位分享，也是孤之樂事也。」
高智耀笑著道：「國主這次北征，臣本以為會耗費錢糧無數，沒想到這次在軍北征，卻帶回來金、銀、帛、牲畜與特產無數，卻是大賺特賺了。」
「若是沒賺頭，匈奴人、突厥人，還有蒙古人何必南下侵掠漢地？」趙誠說道，「利慾熏心，可以令軍隊瘋狂，殺人放火不過是一件尋常事。孤不過是反其道而行之罷了。」
趙誠嘴中淡淡地評價，眾人卻知道他不是在說別的過去和現在地遊牧民族，而是在說自己地軍隊。大秦國去年秋七月開始地北征，殺過多少人，沒有人能說得清楚，王敬誠等人雖遠在中興府，但對諸路大軍在燕北及遼地的所作所為也有所耳聞，從北方源源不斷運回來地牛羊據說因為太麻煩而在中都路就地宰殺，僅僅取了可製作弓箭的牛角、牛筋，以及可制靴子的牛羊皮與羊毛。而牛羊肉被棄置，任憑中都路現北平行省的百姓索取。
戰俘被驅趕著重建城池、道路，其他女真奴隸被低價轉賣，而金銀、布帛及山珍與皮貨、海冬青等各是無數，那些追隨軍隊而去的商隊，賺了盆滿缽圓。每一份財富都沾滿了鮮血。所有金錢地**引得更多人蜂擁而去，這就決定了今年的遼東還會有更多的殺戮。
趙誠與重臣們寒暄了一陣，他見耶律楚材心事重重，故意問道：
「孤北征期間，朝中可有大事？」
那解鹽一案朝野影響很大，耶律楚材承受最大地輿論壓力，他有心要嚴懲作奸犯科之人，卻因別人異議，而無奈暫時收手，等待趙誠的回歸。
「回國主，解鹽一案耶律大人會同大理寺、刑部已經查明，謝良宏等二十七官員內外勾結，偽造帳目，偷梁換柱，或故意漏記、錯記，兩年來共偷鹽稅七萬五千三百餘貫。人證物證俱在，另有二十一位經手小吏、巡邏緝私頭目及奸商皆收押待判！」王敬誠主動攬責道，「臣失察也！」
「即便是謝良宏等兩年前便開始內外勾結，便不是從之的錯。」趙誠點頭道。
「御史台擔負監察百官之責，解州出現如此眾多的貪腐，將官鹽吞沒，然後私售於河北，中飽私囊，臣失責也，臣恭請國主降罪。」耶律楚材面有悲色，脫冠請罪道。自大秦國立國以來，往往出現較大貪污受賄的官員，大多是他向趙誠引薦的，這不能不讓耶律楚材感到悲從心來。
那鹽鐵使陳時可與度支使劉中二人，鹽鐵使司主官解鹽的收賣，而度支使司也在解州派遣官吏掌管來往數目的額數，所以解鹽一案主犯、從犯的上級便是他們，這二人也是因為耶律楚材地引薦而歸附的。他們不管以前如何盡職盡責，與此事總脫不了干係，紛紛請趙誠降罪。
「顯達以為如何？」趙誠卻問向高智耀。
「此案雖令人痛心，然而御史台經人稟報，能果斷派出干臣清查，其功甚大。況此案分明是鹽鐵與度支二司及解州提刑司之責，與耶律大人無關。」高顯達早就知道趙誠此前下旨削了韓安國的官秩兩級，心知趙誠不想將案件的責任與耶律楚材掛勾，並順水推舟為耶律楚材開推，本來就是如此。
陳時可與劉中二人早就跪拜在地，不敢抬頭。
趙誠沉吟了一番道：「晉卿何罪之有？難道因為有御史，舉朝上下就不會有貪官污吏？若是有人狀告不法之事，御史台不管不問，那便是晉卿的責任了，故卿無罪也！」
「臣幸遇國主明君，在國主御前效犬馬之勞，令平生所學得償所願。然事與願違，臣所薦之儒臣，徒有虛表，屢有害群之馬貪贓枉法。臣羞愧難當，無顏面君！」耶律楚材痛心的卻是另一件事。
他高大的身軀重重地在趙誠的面前跪下，如同一座大山倒在趙誠的面前，令趙誠清楚地感覺到他地痛心。
「晉卿起來吧，孤並不怪罪於你。人非聖賢，豈能無過？有道是知人知面不知心，那謝良宏以前在蘭州做判官，官聲也曾不錯，考績也常是優等。」趙誠親自將耶律楚材扶起道，「孤最痛心的是，不是堂堂朝廷命官與奸商內外勾結，也不是他們貪污了多少銀兩。爾等只是聲討犯官，卻無人告訴孤，如何才能杜絕解鹽私賣一事復發！」
趙誠的嗓門越說越高，王敬誠與高智耀兩人也從中聽出了趙誠的雷霆之怒，兩人既感意外，又大感慚愧。
「臣慚愧！」王敬誠與高智耀也重重地跪了下來。