定州花瓷琢紅玉。
這是蘇軾在《試院煎茶》中的詩句，說的是定州瓷窯的紅瓷。然而，定窯最出名的卻是白瓷，其特點是胎薄質細，白釉似粉，瓷色滋潤，有著「定瓷天下白」的美譽。
趙誠終於離開保州，在正旦節前不久趕往真定府。在赴真定之前他在張柔的陪同之下繞道去定州觀摩白瓷的燒製。張柔看來早有所準備，為趙誠準備了十八套造型極美工藝精湛的器皿，據說這是八十個工匠花了六個月時間，期間弄壞了不少，才最終完成的。
但在趙誠的眼裡，定窯不可避免地沒落了，早已不復宋初時的盛景，而且工匠們還在吃著老本，燒製的瓷器還在力求保持宋初的水準。河東的磁州產瓷，陝西的耀州也產瓷，甚至耀州這兩年開始研製白瓷，甚至鑽研宋人江南景德鎮等地的燒瓷技術，力求青出於藍而勝於藍，別成一家。這項產業或者說藝術對趙誠來說，跟木活字有著同樣重要的意義。
史天澤早早便來迎駕，他很會辦事，更會體察上意，一路上知無不言言無不盡，從不掩飾趙誠想知道的。這一路上，沿途的官員、士紳紛紛獻上禮物，不僅令趙誠很高興而且很樂意收下，因為所有的禮物既不貴重卻有著地方特色，都是一方百姓靠其謀生與養家餬口的特產，比如農人編織的賣不了多少文錢的葦席。
至於官員與鄉紳們臉上感激興奮的表情，有多少是發自內心，趙誠就不知道了。但趙誠收到當地的特產，臉上地愉悅之情卻沒有一絲虛偽。從燕京一路行來。千里山川、河流、牧場或土地，哪怕是一片沼澤在他的眼裡就是用金子堆積而成，大好河山就是他的家園，在自己家園中巡視，只有驕傲與自豪。
真定府果然是河北一個大阜。經過數年的休養生息，這裡人口眾多，客商雲集，有著「小汴梁」之稱。城外三十里，史秉直帶著大大小小史家親信官員及史家中男姓子弟，拜見遠道而來的秦王，他猜想地果實沒錯，秦王是帶著千軍萬而來。除了那面玄黃的「秦」與「趙」字王旗，卻沒有多餘的與一個帝王身份相配的規儀。
沒有華貴的氣息，只有威嚴雄壯的軍隊。
「史老元帥請起！諸位請起！」趙誠下馬，伸手虛扶了一把。
趙誠這才仔細打量這位叱吒風雲二十五載的實力人物。結果讓他有些失望。站在他前面的不過是一位衣著相素地農夫形象，只是這身材依稀可以看到他年輕力壯時的梟雄本色。歲月不饒人，背有些駝了，而鬚髮皆花白。
「謝國主！」史秉直認認真真的在地上叩拜，然後沉穩有序地起身，最後躬身地讓到了一邊，做出一副隨叫隨到為秦王答疑解惑的神態來。
史秉直也飛快地打量了趙誠一眼。不巧他正撞上了趙誠投來地目光。他只覺得趙誠目光十分親和溫潤，令他有一種在同一位謙謙君子在會面的感覺，不敢褻玩也。趙誠腰中懸著的長刀隨著他的身形變化而晃動著，似乎表明這一把長刀未拔出刀鞘時比拔出示人更加令人難以捉摸。
午後的冬日灑下金色的陽光，從趙誠的背後拉出一道斜斜地長影。史秉直突然發現自己正踩在趙誠的影子上，連忙不動聲色地移開腳步。
史秉直發現這個冬日的陽光十分刺眼，陽光如利劍一般刺入他的心房，令他感到有些疼痛，可是這冬日的陽光曬在臉上分明令他覺得有些暖意。這種反差極大地感覺令他覺得十分奇怪。
一行人往真定城行去，趙誠見真定城遙遙在外，突然揚鞭笑著道：
「孤六年前便是站在此處，眺望真定府，可惜不得門而入啊！」
六年前正是陣斬窩闊台後，自燕京攜耶律楚材南下。一路上如入無人之地。當時未攜帶攻城裝備，與河北各地秋毫無犯。只是在真定城前才與史家留守的軍隊小戰了一場。「慚愧、慚愧，當年形勢不明，鄙孫史楫不知天高地厚，更不知國主軍威浩蕩，犯下了如此大錯，實在是罪該萬死，請國主降罪！」史秉直道。
史家弟子當中，走出一位年輕人，正是史楫。他是史天澤長兄史天倪之長子，武仙當年誘殺了史天倪及其三位幼子，史楫長大**之後便獨當一面，同他的同父同母之弟史權一樣，是第三代人物中的佼佼者。
「微臣罪該萬死，請國主降罪！」史楫恭敬地跪在地上，伏首請罪。
這不過是他做出來的姿態，趙誠當然也不會真地治他罪。
「史總管何罪之有？」趙誠嘉許道，「孤聽說卿主持真定所屬州縣二十餘處，謹身率先，明政化，信賞罰，任賢良，汰貪墨，恤孑獨，百姓交口稱讚，豈曰有罪？」
「臣不敢居功，全是我真定諸位百官、良吏、賢士襄助之功，楫不過是尸位素餐耳。」史楫道，他面無喜色，恭敬之色倒更多了一份，令趙誠找不出一點毛病來。
趙誠的目光在史家子弟之中一把而過，見史家果然人口眾多，男丁尤其不少。
「此處風大，微臣恭請國主入城歇息！」史天澤道。
「史卿莫非以為孤弱不禁風？」趙誠故意說道。
「國主正值年富力強之時，弓馬騎射無所不精，豈能說是弱不禁風？國主指揮大軍攻略天下，進退有度，侵掠如風，戰無不勝也。昔年野狐嶺一戰，燕趙風雲為之變色，蒙古逐鹿原一戰，更顯國主的豪邁。萬里征途如履平地也，而泰安二年賀蘭山下一戰，更是令蒙古不敢南下而牧馬。國主才是真英雄，因為反對你的梟雄授首，而豪傑之輩皆在您的麾下效命。」史天澤道。「光有武功並不令人崇敬，而國主文治亦遜於古之明主也，又有中書王大人御史耶律大人這樣地賢士輔佐，天下可定也！」
史天澤一通吹捧，令趙誠很是受用。
「創業時艱，然守業亦是艱難。孤願普天之下萬民皆老有所養，天下寒士皆得發揮所學。」趙誠道，「大業未成。仁人志士皆須努力面為，方不令來這世上走這一遭。」
「國主英明！」趙誠不過是發了一番感歎，卻引得眾人地吹捧。
「入城！」趙誠道，「孤這次真定之行。要打擾史氏一門清靜了！」
「不敢、不敢，國主能駕臨我真定，是我輩地榮耀。」史秉直連忙道。
趙誠被簇擁著入了城，如同在保州一樣，當晚的晚宴，趙誠一口氣封了一大堆頭銜，人人皆得償所願。
酒過三巡。眾人臉上都浮現出一層酒色，興致越發高漲起來。史秉直高聲說道：
「國主親臨我真定府，我真定在姓皆奔走呼告，歡呼雀躍，縱是我史家滿門數百口皆榮耀無雙。有酒豈能無曲。難得國主高興，微臣斗膽命精通音律之人獻藝，請國主應允！」
「好啊！」有人鼓動道。
「難道眾卿高興，那就宣吧。」趙誠點頭同意。
史秉直見趙誠同意，立刻命人請琴師進來。只見一位身著真紅羅長裙地女子走了進來，懷中抱著琵琶，盈盈一拜，頭上地步搖亂顫，令人炫目失神。待那女子抬起來頭來，頓時令滿堂賓朋眼中一亮。高懸的明燈似乎也變得有些暗淡無光。那女子膚如凝脂，身形玲瓏有致。面比百花嬌，唯有一雙眸子似乎有些哀怨，惹人憐愛。
「民女史琴，拜見國主聖駕！」來人正是史家的明珠史琴。她人在深閨，這裡除了史家之人或者心腹才認識，大多數人雖未親眼見過，但對史琴的聰慧與美貌卻早有所耳聞。
這當中趙誠也曾聽說過，史家人物及真定官場上盤根錯節的隸屬關係，他當然要瞭解得一清二楚。而且他還聽說過有關史家要將史才子送給自己的流言。他的目光在史家眾人的臉上一掃而過，這目光讓史秉直有些失望。
「免禮！」趙誠伸手示意道。
「謝國主！」史琴道。
「史姑娘會彈些什麼曲子？」趙誠問道。
「請國主欽點！」史琴微抬著嬌好地面孔問道。趙誠的模樣也白天她就就悄悄地見過，跟她想像中殺伐果斷的王者形象差距很大，全無粗魯之氣，長相十分斯文，只是但凡達到趙誠如今這個地位與權勢，自有一股令人不敢小視的氣質。
史琴讓趙誠隨便點支曲子，自然說明她對自己地琴技十分自負。趙誠心說這話有些大了，隨口說道：
「那就彈那首《楚漢》！」
趙誠此話一出，滿堂眾人既感意外，又覺得這也在情理之中。這《楚漢》的琵琶曲講的是項羽與劉邦垓下決戰最後烏江自刎的故事，當然是一首充滿殺氣與豪邁曲子，正符合趙誠的喜好。只是這樣激昂慷慨的曲子，這位楚楚動人弱不禁風的史才女能駕馭得了嗎？
史琴微微一愣，卻坐了下來，伸出纖纖玉指，演了起來。
「叮！」琵琶金玉之聲響了起來，起初低緩散漫，漸漸快了起來，這裡領兵之人似乎都回想起主帥升帳點將地情景來。金玉潑地，曲調漸高，恰如將士爭相請命，排兵佈陣，奮勇之先之慨。不久，這琵琶聲立刻又變得低沉有力，彷彿一支大軍悄悄地隱藏在黑暗中窺視著敵人，大戰來臨之前的緊張令將士壓抑著呼吸。
然後聲調又漸漸地快了起來，彷彿兩支雄壯的軍隊開始接觸、試探，然後變成了一場令人血脈賁張的血戰。琵琶聲陡然高亢了起來，似乎換成了戰馬長嘶，刀槍交碰，弓弩繃緊，鼓金更替的聲響，這聲音充斥著廳堂中每一個角落，令滿堂所有戎馬倥傯者皆屏氣凝神。他們想起了金戈鐵馬、血雨腥風地沙場歲
趙誠拔出了自己的長刀，放在手中撫慰著。長刀出鞘的聲響雖然壓不過琵琶曲聲，卻令彈奏者一時分了心，令琵琶曲稍亂。最高潮的十面埋伏部分過去了，轉而就是楚霸王英雄末路的悲涼歌聲。趙誠凝視著自己的這把長刀，他自己沒有楚霸王的慷慨悲涼，也沒有別姬時的生離死別，但他想到了徐不放，也想到了秦九，想起那些為他而死和死在他刀下的人。
屈出律、李、窩闊台、察合台、蒲鮮萬奴，一個又一個梟雄死在他的手中，做到了這些，趙誠已經無愧於一個英雄地稱號。只是他不知道，什麼時候他才不用拚命殺戮去解決一切擋在自己面前地障礙，他更不知道自己還要死多少人。這座真定城在這一百年裡也是風雲變幻，五代的皇帝來了又走了，然後是宋國皇帝來了也走了，女真皇帝來了又被趕走，然後是蒙古人，現在是他趙誠，一切帝王在殺戮方面沒有什麼區別，都認為天經地義。
史琴最後一個音符戛然而止，落荒而逃地楚霸王倒下了，而趙誠的長刀倏地插回到了刀鞘之中。
「好！」大堂中的眾人紛紛叫好。他們從中聽出了男兒豪邁鐵血的神采，亦為霸王的英雄悲歌而扼腕長歎，卻忘了戰鬥中倒下的士卒。
「此曲只應天上有，人間哪得幾回聞？」劉郁也讚道。
「史姑娘彈得好，只是孤以為史姑娘彈這曲子時，似乎有些不太熟練？」趙誠問道。
「國主明鑒，這曲子數年前學了，就不曾再彈起過。」史琴回答道。
「原來如此。常言道，拳不離手，曲不離口，史姑娘學過此曲為何就不再彈起？」趙誠詫異道。
「這曲子殺氣太重，民女素不喜歡此類慷慨激昂的曲子。」史琴又盈盈一拜，落落大方地回道，「民女自幼學音律，閒來弄曲彈奏，不過是個人喜歡，自得其樂罷了，辱沒了國主的聖聽。」
「男兒慷慨，帶吳鉤收取關山五十州，那是健兒們的職責所在。倘若我輩男兒不能保家衛國，令妻兒老小不受辱於敵，豈不羞愧而死？男兒刀鋒上舔血，為的就是家中父老的周全。」趙誠擺手說道，「十五從軍征，八十始得歸。世人皆以為楚霸王之英雄氣短，然卻未言楚漢士卒身死異鄉之悲涼，縱是那虞姬亦不過是亂世佳人。」
趙誠見史琴及眾人有些意外，又道：「昨日之戰，為的是今日之父老妻小太平無事。今日之戰，為的是明日吾國吾族太平。而明日之戰，為的卻是子孫繁茂，文字衣冠不蒙污垢，發揚光大。史姑娘雖不喜戰事，心性使然，並不為過。孤願與諸君共致天下和睦，令天下蒼生共享太平。」
「遵旨！」眾人齊聲說道。
史琴悄悄告退，等她離開了酒宴，方才發現自己忘了最重要的事情。