狂笑的陳同發出一連串的詰問，卻淚流滿面。有道是：非是男兒心似鐵，只是未到傷心時。
原來，二十年多年前中都燕京城被攻破時，蒙古人當時並沒有萌生永久佔領漢地之心，他們滿足於劫掠財富與人口。金國與蒙古暫時講和，蒙古軍帶著大批財物北返，史天澤之父史秉直當時已經降了蒙古人，就奉命劫掠十萬餘戶人口至北方大漠為奴，這一路上飢寒交迫，加上蒙古人的折磨，能活著抵達目的地的人口十不過二三。
兵荒馬亂之中，陳同與家人失散。那時他不過十來歲，不幸被兵丁抓住遷往北方草原，他夢想著逃離蒙古人的魔掌，面對牛羊不如的悲慘境遇，暫且忍辱偷生。幸好，趙誠異軍突起，趁著蒙古人陷入中原大戰，直擊蒙古大漠，也就帶回了不少活下來的漢人奴隸，許多人就在秦國治下安家落戶。他們當然是趙誠最可信賴的士兵、工匠、農夫與牧民。即便是身居高位之王敬誠、何進，還有士林之中的劉翼，也都曾經是奴隸。
在秦國安身的陳同，起初托人去燕京打聽消息，希望得到好消息，可是商人們要麼並不將這個小人物的囑托放在心上，要麼就是杳無音信，或者回複查無此人，這讓他一度以為親人都在兵荒馬亂中死掉。這也順理成章，亂世之中人命如草芥，死一百萬人與死了一隻羊沒有什麼分別。
待他成為了西涼軍副總管後。不僅擁有了一些權勢，手中又有了些閒錢，他仍不肯放棄打聽，這才打聽到一些眉目來。卻不料，燕京不久就落到了遼東土皇帝蒲鮮萬奴地手中。這當然是陳同不可接受。恨不得率軍攻打燕京。那日在黃河邊遇到了史天澤，所有的悲傷與仇恨再一次交織在一起。
「令尊可還在世？」趙誠關心地問道。
「臣奉王命助羅總管戍守涼州經略青唐時，偶然聽一個畏兀兒商人說，燕京城有一位經營粥鋪的老者與臣長相神似，故臣心生希望。因家父有擅長熬各色米粥湯麵的本事。」陳同奏道。
「陳兄弟，你不用擔心，我等率大軍北上圍獵，將那燕京城一鼓而下，還你一個父親來！」鄭奇保證道。他甚至有些羨慕起陳同來，畢竟陳同還有著念想。
「末將願擔任先鋒。若是拿不下燕京，末將甘願死在陳副總管的刀下，如何？」史天澤連忙表著善意。
「拿下燕京城又如何？我父親仍活著又當如何？」陳同怒目而視，「你們史家犯下地滔天罪行，將以何向天下無辜百姓謝罪？」
「這……」史天澤縱是有蘇秦張儀一樣地口才，也是百口莫辯，急切之下，他只有將目光投向趙誠。
趙誠心中也是極複雜，一邊是有深仇大恨。這種惡行也是人人可誅的，也一向為他所深惡痛絕，一邊是他極力拉攏的對象，萬不得以才會使用武力剿滅，強行征服代價太大。史天澤看著他，張柔、嚴實等人也看著他。
王敬誠與何進兩人相視了一眼，要說這種當奴隸的經歷他們二人與陳同相似，都是曾被擄至蒙古草原，對那些參與劫掠的漢人豪強也從沒有好感。可是眼下這個局面，卻讓二人抓狂。趙誠心中所想。亦是王敬誠與何進都能體會得到地。他們二人知道趙誠陷入兩難的境遇。何進衝著王敬誠擠眉弄眼，示意王敬誠站出來說句話。王敬誠瞪了何進一眼，無奈地站了起來，這種惡人也只有他來做了。
君王也有自己的難處。
「唔，從之有何話說？」趙誠像是找到了救星。
「常言道，人非聖賢，豈能無過？」王敬誠道，「史老元帥當年做過的錯事，當然令人痛心和難以原諒。但史老元帥其實亦不過是一件兵器，掌握在蒙古人手中的兵器，兵器可以殺好人，也可以殺壞人……嗯……關鍵在於那掌握兵器的手，只有斬斷那只惡手，以至那只惡手地惡主人的腦袋，才可絕了壞事。」
「中書大人此言令末將難以接受。」陳同道，「倘若犯了十惡不赦大罪的人，都將責任推到蒙古人的身上，恐難堵天下人悠悠之口！」
「陳副總管想要如何？」史天澤道，「關於令尊之事，史某深表遺憾。我史家在河朔間崛起，並非以武力逼迫鄰人，向以重義豪爽而團結一方百姓，蒙古人殘暴天下人皆知，倘若家父當年不遵令行事，也會有他人接手。家父向來深感罪孽深重，不敢否認事實，所謂父債子償，天經地義，陳副總管若覺得史某的賤命可以抵罪，史某甘願以命相抵。」
說完，史天澤起身單膝跪在陳同面前，取下自己的衣冠，鬆開衣領，伸著脖頸。史天澤夠種，以退為進，他這樣做卻讓眾人不知如何是好。大殿內寂靜如黑夜。
陳同按著刀柄，手背的青筋暴起，卻始終沒有撥出來。他心知史氏掌握著不容小覷的實力，他若是真殺了史天澤，就亂了朝廷的大計，可是家破人亡之仇令他難以忘懷，又淚流滿面起來。眾人看著這麼一個漢子像孩童一般大哭，惻隱之心油然而起。
趙誠道：「陳同，如今真定史氏是我大秦國地臣子，豈能任意擊殺？孤已經準備北擊蒲鮮萬奴，先取燕京，定會讓你得償所願。今日你舊仇難忘，孤命你在刀槍上與史元帥討教一二如何？」
陳同沒有說話，那就表示默認了。
「史元帥，你意下如何？」趙誠又問仍跪在殿內地史天澤。
史天澤不敢異議。
「稟國主。刀槍無眼，未接敵卻自傷兩位將軍那就不好了，不如用木刀？」何進奏道。
「准！」趙誠點頭道。
當下有人送來兩把訓練用的木刀，陳同與史天澤各持一把，陳同怒視著對方。萬千怒火都要發洩在這場比試上。史天澤掂量著手中的木刀。此木刀自己並不慣用，又心知趙誠這是變相地讓陳同得到發洩的機會，同時也讓自己有個台階下，心中打定主意，一定要讓對方贏得痛快些。但自己又不能太過承認，否則會讓對方覺得是侮辱。
「比試開始！」何進喝道。
「殺！」陳同嗷叫著向史天澤衝了過去，縱上一躍，凌空當頭劈下，勢不可擋。史天澤見其來勢洶洶，有迅雷不及掩耳之勢。避無可避，只得舉刀格擋，當下覺得虎口發麻，木刀幾乎脫手而出，心中駭然。史天澤一向對自己的膂力十分自信，當下打起精神來，認真對待。
一個如受傷地猛虎，攻起來如暴風驟雨，另一個如大山雄立。防守起來密不透風。那陳同並沒有被怒火控制住心神，見一時奈何不了對方，改變戰法，圍著身高八尺地史天澤忽上忽上忽左忽右地游鬥，又忽而近身遞著險招，令佔了身高臂長優勢的史天澤險象環生。史天澤見對方極難對付，卻臨危不懼，兵來將擋水來土掩，偶爾抓住機會反擊，將陳同逼退數步。對方逼他使出了真本事。
殿中不下百位將校。個個都稱得上武藝高超者，也都被這場比試吸引著。陳同是全力施為，招招狠毒，史天澤也是全力抵擋，並不忘抓住機會反擊，雙方都使出了在戰場上練就的殺招。
秦軍系地將軍們感歎史天澤並非浪得虛名，而張柔諸輩也感歎秦軍中不乏武藝高超者，紛紛將自己與場中鬥在一起地兩人相比較。
「卡！」一聲暴響，兩人手中厚重地木刀早就傷痕纍纍，再也抵擋不住兩人地全力施為，在一聲暴裂巨響中，木屑四處飛散。
兩人並未停止，同時扔掉手中的光禿禿的刀柄，赤手空拳打鬥了起來，拳風勁烈，呼喝充斥著殿內的四壁。兩人似不知疲倦的野牛，你來我往鬥得天昏地暗，將眾人地心神完全吸引住，引得此起彼伏的叫好聲。史天澤臉上佈滿著汗珠，拳腳上不敢怠慢，心中卻在飛快地思索著，心知對方是挾怒與自己相鬥，戰力發揮了十成十，而自己心有牽掛，在氣勢上落了下乘，尋思著還是找個機會落敗，讓對方發洩了怒氣，又不讓自己太失面子。
一顆汗珠流入史天澤的眼睛，令他的眼角模糊並吃痛了起來，只覺得一隻拳頭帶著呼呼拳風，衝著自己的腹部擊了過來。
「不好！」史天澤心中大驚。
史天澤來不及避讓，陳同那隻鐵打的拳頭結結實實地擊在了他的腹部，史天澤魁偉的身軀倒飛了起來，落在了嚴實的席案上，將席案上所有地零碎連同席案打翻在地。嚴實驚得跳了起來，讓到了一邊，動作倒是不慢。
史天澤倒在地上爬不起來，他捂著腹部在地上痛苦地扭轉著，一小半是誇大了腹痛，另一大半卻是真的不好受，他覺得腹中如翻江倒海，喉間各種滋味湧了上來，他強忍住要將腹中酒食嘔吐出來的慾望。
「比試倒此為止，今日孤大開眼界。此戰，陳同勝！賜酒一壺！」趙誠及時停止了比賽，又道，「扶史元帥入席，也賜酒一壺，另給嚴元帥換上新酒具！」
「謝國主！」幾人稱謝。
史天澤往自己席位上走的時候，雖然臉色有些蒼白，但強忍著腹痛，努力挺直了腰桿。
「陳副總管武藝高超，史某輸得心服口服，史某願敬陳副總管一杯，還請陳副總管賞臉！」史天澤不忘恭賀對手。
陳同再一次打量了一下史天澤，他雖然獲勝，但史天澤能屈能伸，卻主動向自己敬酒，他意識到對方比自己高明了不止一籌。得到發洩的機會，雖餘怒未消，但他不願再一次令這殿中所有人不滿，悶著頭將酒喝下，算是默認了對方交好的意圖。
陳同卻沒料到，這一個插曲，卻得到了意想不到的效果。這既表明秦王可以既往不咎，可以將史氏諸人像臣子一般對待，但又表明秦王並非忘記了豪強們的過去，就如同陳同這次「教訓」了史天澤，如果他們不表現出真心誠服的意願來，秦王的部下們可就沒那麼客氣了。
陳同不會忘記仇恨，難道秦軍之中只有一個陳同？仇恨可以毀天滅地，史天澤等人心生懼意。
耶律楚材起身衝著眾人說道：「私下爭勇鬥狠，並非真地勇士。今天下未靖，正是諸位將軍們獲取功名之時，何不將滿身力氣放在為吾王拚命奮戰之上呢？贏得生前身後之英名！」
「耶律大人說地是啊！」太師兼諫議大夫梁文附和道。
「陳副總管當年以一人之力，招集鄉勇，獨抗蒙古精騎，救無數甘、涼百姓於危難之中，正是吾王之忠臣勇士也。吾王御下既嚴又仁，愛兵如子，假若陳父若是在燕京，何不將燕京拿下。縱是為一人舉兵，大動干戈，也在所不辭！」宋平道。
田雄與郝和尚兩人早在正月時，就從趙誠的口中知道未來地粗略計劃，正要主動表現出自己的忠勇來，不料，卻被史天澤搶了先：
「末將願為先鋒！方才臣已說過，臣仍願立下軍立狀，以項上人頭做保，拿下燕京城。大丈夫一言既出，駟馬難追！」
張柔與燕京最近，對遼東的威脅感受頗深，他奏道：「稟國主，燕京今已被蒲鮮萬奴所佔，又屢屢南下侵擾臣的治下，其人佔據遼地數千里廣闊之地，近年來趁燕趙兵亂之機，偏安一方，實力大漲，漸成尾大不掉之勢。拿下燕京臣以為這雖不是什麼太難的事，但大軍出征，須有一個長遠的方略來，取燕京不如取蒲鮮萬奴的項上人頭！萬萬不可讓其在遼東站穩了腳跟，否則假以時日將成心腹大患。」
嚴實、張榮、王珍等人也紛紛表明贊成的立場。他們這才聽趙誠提到將來好處的分配，個個情緒高漲，眼熱不已，征遼之事倒有了箭在弦上不得不發之勢。
趙誠的目光注視著郭侃：「仲和的人馬前鋒已抵燕京，仲和以為那蒲鮮萬奴的人馬戰力如何？」
郭侃起身奏道，「末將與其有過多番小戰，其兵雖弓馬嫻熟，但鬥志不足，一遇小挫便急退百里開外。據臣所知，其兵來源複雜，既有原金國官軍，又有女真土著、蒙古部落，還有漢軍、契丹軍，互相之間亦有不和跡象。」
「舉軍征遼，孤醞釀已久，蕭不離，如今大漠情勢如何了？」趙誠又問蕭不離。
「臣奉命進駐大漠，分化離間蒙古諸部，至今已有小成，尤其是與孛兒只斤氏有世仇的漠北諸部，皆聽臣號令行事。我安北軍又尋地屯田，軍糧雖只一歲一收，但相信再過兩年，就可自食其力。」蕭不離想了想又道，「但諸部仍不肯屈服，屢有反叛，大戰尚無，小戰不斷，臣不敢掉以輕心。國主若是想永久威服草原，恐要十數年之功才成。」
「嗯！」趙誠點點頭，「此事暫且如此，冰凍三尺非一日之寒，孤不會急於求成。如今蒙古人內鬥不斷，幾個家族又各自稱汗，正好為孤所利用。」
「安西軍與朔方軍要注意西邊側翼，河東與潼關、陝西軍也不可調離，得留心金人動靜。」何進道。
一直與金軍交戰的嚴實連忙高呼道：「何樞密此言甚是！」
李楨奉命帶著大小武官，將一個巨大的沙盤搬了進來，山川河流無所不有，看上去絕非一年之功所能辦到的。趙誠走下高座，揮了揮手衝著眾將充滿豪氣地說道：
「諸位聚首過來，與孤沙盤上指點江山！」