桃花石汗，一個十分榮耀的稱號。
近百年以前，喀喇汗王朝的學者馬赫木德-喀什噶爾編纂的《突厥語詞典》在「桃花石」條的釋文中就把東方中國分為三部：上秦為桃花石，即宋朝；中秦為契丹，即遼朝；下秦為喀喇汗王朝統治下的喀什噶爾。秦，即為中國。
冥冥之中也有巧和，趙誠的國家自號為秦。賽赤以此稱呼趙誠，無疑是給他一個高帽，無事獻慇勤，非奸即盜，況且一個別人送來的尊號並不足以為喜。
「西域是另一片天地，無論是殘餘的契丹人，人數眾多的突厥人、花剌子模人、康裡人，還是喀喇魯人、大食人、波斯人，他們大多信仰同一個真主，尊敬同一個先知的預言與教導，進同一座清真寺裡禮拜，生活在同一塊土地之上。可是他們向來是同床異夢，做著相反的事情，大難臨頭時，只會相互埋怨。所以你代表不了他們，因此這個尊號對我毫無意義！」
趙誠直指人心，已經將西域人看透，沒有人能比他更瞭解西域人了。
「可是，難道您就忍心看著撒馬兒干人在蒙古人的鐵蹄下過著悲慘生活嗎？」賽赤爭辯道。
「笑話！」趙誠心火起，斥責道，「他們總是在《古蘭經》面前發著毒誓，然後什麼也不做，總是指望著真主降下神跡，從來就沒有勇氣拿起武器，然後聽天由命，認為災難是真主降下的懲戒。外人幫助又有何用處？如今這個情勢，也是他們自找的。」
「國王聖明，小人不敢反駁您的話。」賽赤仍跪在地上。「可是我從撒馬兒幹出發時，尊敬的教長瓦希德丁對我說，他希望國王能夠看在昔日的友情之上，解放河中府所有地穆斯林！」
「他難道希望我率大軍，不辭萬里，奔往撒馬兒干，你以為在眼下這可能嗎？」趙誠反問道。
「不，這當然不太可能。但國王神威，只要您能在東方擊敗了蒙古人，西域群雄，所有的宗教領袖，有名望的古老家族後裔，都會揭竿而起，到那時……」
「哈哈！」趙誠有些癲狂地狂笑道，「只要我能擊敗蒙古人？這個前提正說明你們都是軟弱之輩！你們只要能活下去，只要仍有生意可做，從來就不會在乎什麼人騎在你們的頭上！」
賽赤滿臉羞愧之色。
「至於你。你這個畏兀兒人為何攪和進來？你們畏兀兒人不是一向唯蒙古人馬首是瞻嗎？」趙誠問道，「你們是蒙古人的女婿。」
「國王明鑒，只有頭戴金冠的王公大臣們才跟蒙古人站在一起。我賽赤不過是一個平民。」賽赤道，「瓦希德丁長老對我有過恩惠，我不敢推辭。況且如今戰亂又起，蒙古人又切斷了商道，不讓人進出關卡，各地的稅金一月三變。[閱讀文字版，請上]我們商人的好日子到頭了，權貴們趁機勒索金幣錢財，貪得無厭，即使是全天下最大地財主也會心生不滿。」
賽赤的話正暴露了他作為商人對時局的不滿。
「這與孤無關，孤與蒙古人為敵，並不是因為你們的緣故，孤是桃花石人。桃花石人有桃花石人的驕傲。」趙誠道。
趙誠的手指在桌面上極有規律地敲擊著，賽赤心中一喜，因為他又發現了趙誠作為一個精明者的嘴臉又露出來了。他同時也知道趙誠永遠不是一個做虧本生意的人，如同一個商人，做任何事情既需要付出一些本錢，目的卻是要得到更多的東西。
賽赤萬里跋涉而來，光憑一張嘴和所謂地「交情」是無法讓趙誠滿意的，天底下沒有不要本錢的買賣。
「國王治理國家，安撫百姓。招募軍隊，練兵、行軍、打仗、賞賜，總會需要錢財，無數的錢財。撒馬兒干還有不花剌城有頭有臉的人物聚在清真寺裡，曾面對《古蘭經》許下重諾，他們願意獻出自己的財產，資助您的大業！」賽赤道，「不過。他們不願公開自己的身份。以免給您帶來不必要地麻煩。」
他這話其實是說他們不願在結果未明難料的情況下引火上身而已，哪裡是害怕給趙誠帶來麻煩呢？賽赤竭力避免毫無保留地支持趙誠。他和他背後一批人無愧為商人，總是想以最小的代價達成目標。這是個交易。
趙誠敲擊桌面的手指驟然停止，臉上讓人如沐春風般的笑容又出現了：
「既然如此，孤也就笑納了，不過孤眼下就缺國用帑幣，不知……」
「眼下道路封鎖，這很難辦啊！」賽赤臉露難色。||首-發ｗｗｗ．Ｊｕｎｚｉｔａｎｇ．ｃｏｍ||
趙誠揚著下巴，並不相信：「還有什麼是你這個畏兀兒人辦不到的？」
「這個嘛，小人想想辦法。」賽赤眼珠飛轉，嘴上雖是有些難辦，其實他只是故作沉吟。
「孤再給你們幾項生意。」趙誠道，「輸送軍糧，可准你們商人來辦，孤可以付銀錢。至於如何做，誰來做，你可以自己想想辦法。」
賽赤心花怒放，他答應給趙誠籌款，只是替撒馬兒干人答應的，與他本人並無太大關係，趙誠給自己生意做，自然好處都是自己地，這怎能不讓他動心呢？
「打仗不僅需要錢糧，還需要兵器，兵器來自於鐵礦。我治下也有不少礦山，恰似養在深山人未識，孤也可包給你們西域的大商人……」賽赤未等趙誠說完，連忙再一次大拜，彷彿生怕趙誠反悔：「國王英明，在下保準您的礦山得到開採，源源不斷地為您的軍械場提供鐵器。正巧，小人在中興府還有幾個掌櫃。」
「聽說那裡蒙古人正在整軍備戰，你可有什麼要告訴孤的嗎？」
「國主大概也知道一些，察合台大病一場後，就在那裡徵集了十萬大軍。大部分都是抓來的當地人，這些人並不願為蒙古人拚命，更不願與您為敵，蒙古人也不太信任他們，只是要他們運送輜重，並不為懼。」賽赤忙不迭地回答道，「他只要從那裡出發，小人保證國王能及時得到從西邊傳來的消息。」
趙誠眉頭緊鎖。嚴肅地表情卻稍縱即逝，因為他不想讓賽赤看出自己認真的內心，故作無所謂地說道：「孤已經準備好二十萬大軍，還有無數的像帖木兒-滅裡這樣的英勇善戰的將軍為孤領兵作戰，察合台老了，他怎會是孤的對手呢？」
「帖木兒-滅裡將軍的英名，我等也聞名已久，小人以為若是帖木兒將軍在戰場之上報出自己地名號，那些被徵召來的突厥人不戰自潰！」賽赤道。
賽赤彷彿是害怕趙誠不敢與蒙古人作戰，拚命地為趙誠打氣。趙誠不相信西域人會記得各自曾經地榮耀。因為他們總是習慣於接受外來地征服者，無數次！
趙誠與賽赤密談到了深夜，才親自將賽赤送走，他既得到了西域目前最詳細的情報，也得到了賽赤等人出錢資助地許諾，雖然知道自己這次要有一系列的惡戰，但信心卻是更足了。
種豆得豆，種瓜得瓜。
正是趙誠在西域的一番作為。讓西域人對他充滿著期待，雙方也各得其所，儘管西域人仍然膽小怕事，不敢公開站出來，但對趙誠來說，他得到了他想得到的大量金錢，以及商人遍佈西域各地的眼線。
商人們可以買下君王地項上的頭顱。這話竟包含著幾分真實的意思。沒有什麼是他們不敢買的，蒙古人既為了彌補東方的損失，也為了備戰，在去年秋天以來，一再地加稅，且預收了三年的賦稅，加上有人藉機巧立名目中飽私囊，西域的商業又一次遭到了破壞。帝王在戰場上收穫成果，而商人們在背後用金錢去實現自己的陰謀。他們用自己地方式捍衛自己的成果。
而畏兀兒王國橫亙絲綢之路的中段，出於防備和削弱東方鄰居的目的，截斷了東西方貿易的道路，也損害了好不容易恢復了一點生機的陸上商道。畏兀兒人這樣做，其實也損害了自身地利益，因為這是一個習慣於獲取絲綢之路上商業利益的國家，即使那些王公們也私下裡繼續做著與東方的生意，只不過商道上比以往蕭索了幾分。
夜已深沉。這個初春的夜晚無比寒冷。寂靜的重重宮闕似乎也在沉睡。女官柳玉兒坐在御書房一角的軟榻上，靠著廊柱已經睡著了。腮邊掛著淺淺的微笑，似乎在做著春夢。趙誠沒有打擾她，將一件皮裘披在她的身上，轉身走出了御書房。
夜空中星辰點點，在太空中發出寒冷的光輝。冷月無聲，高懸夜空，月光下只有親衛軍軍士手中地長槍槍尖映著寒光，趙誠深吸了一口清冷的空氣，轉身往長樂宮走去。
偌大的長樂宮中，只燃著兩根蠟燭，梁詩若聚精會神地在燭光中做著針線活。她生於官宦之家，然而自幼卻過著令人同情的生活，眼下還算安定的生活正是她夢寐以求的，沒有比她更珍惜這樣的日子，這遠比奢華與享受更讓她感到滿足。
昏黃的燭光將她地身影投射到宮牆之上，拉出長長地影子，勾勒出一副動人的畫面。那燭芯偶爾爆出一兩次劇烈地火花來，將她的心思從手中活計上拔了出來。
梁詩若側耳傾聽著宮外，只有初春的寒風呼呼地刮著，和巡邏的親衛軍邁著整齊的步伐走過時的動靜，除此之外什麼異樣的聲音也沒有。她輕歎了一聲，又低頭做著手中的活計，突然從身後伸出一雙溫熱有力的大手來，將她緊緊地擁在懷裡。梁詩若被嚇了一跳，只是這背後人身上的氣息是她無比熟悉的：
「夫君總是這麼愛捉弄人！」
「這一招對若若來說，已經不太管用了，下一次得換個法子。」趙誠輕笑道。
「該死的太監，夫君來了也不通傳一聲。」梁詩若埋怨道。
「這是孤的主意。夜都深了，若若怎麼還不睡呢？」趙誠憐惜地擁著愛妻，「把孤的賢妻給累壞了，那豈不是太傷孤的心了？」
「夫君忙於國事，臣妾也幫不了夫君，只好守著。夫君都沒有安歇，臣妾怎能只管自己呢？」梁詩若將身子埋在丈夫的臂彎中，丈夫的柔情蜜意讓她融化。
「都已經二月了，再過一些日子為夫恐怕要離開中興府了。」趙誠道。
梁詩若聞言動了動，又恢復了平靜：「但願夫君一路平安，早去早回。聽說夫君令中書省修繕戒壇寺，臣妾明日便去佛前燒香許願。」
那戒壇寺是中興府城內最重要的一座寺廟，是河西僧人受戒之所，如今有些殘破。耶律楚材的佛門老師——禪宗高僧行秀在這裡任主持，趙誠出資修繕寺廟。同時又賜高台寺、承天寺、海寶寺、周家寺及賀蘭山中的慈恩寺、五台山寺等寺廟田地、金銀，以弘揚佛法，多以華嚴宗、淨土宗、禪宗和密宗為主。
同時也在中興府中修繕了一所道觀，改名為「白雲觀」，讓那被迫來中興府的丘處機兩個弟子在此棲身。這並不表明趙誠對佛道十分熱忱，他只不過做了他應該做的。
趙誠聽愛妻如此說，只是點了點頭，卻沒有再言語。
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