「報，凌去非部已擊退汪古部七次進攻，斬殺汪古部七百口。凌校尉欲率部反擊。」
「報，王好古部已經與蕭不離將軍合，蕭將軍說他不辱上命，已經萬事俱備。」
「報，木圖勸說官山附近一百戶禿馬惕人來歸，陳將軍已奉命厚賞……」
「報，斥候觀谷中敵軍騷動，疑敵酋有突圍反擊之跡象。」
「報，敵軍欲伐木阻塞通路，葉三郎部正在騷擾邀戰。」
趙誠在大帳中聽著魚貫而入的下屬們的匯報，他眉頭緊鎖。接下來將是一場惡戰，依靠的並不是騎兵精湛的騎射本領，也不是揮灑自如的騎兵戰術，而是人海戰術，依靠的是堅強的戰鬥精神。窩闊台既然選擇與中原兵馬匯合，企圖捲土重來，而不是在平坦的草原上與他周旋，那麼正中趙誠的下懷。無論犧牲多少士兵的生命，他也要讓窩闊台在此留下性命。
是時候了。趙誠站起身來，一絲不苟地整理了一下自己的盔甲，將自己的長刀抽出來，用一塊棉布擦亮，然後認真地繫在腰間。西壁輝取來趙誠那張硬弓，這張弓曾是蒙古戰將者別的最愛，如今卻用來與蒙古人為敵，若是者別還活著，不知會作何感想？只是這把弓趙誠還未真正派得上用場，他是統帥，是讓別人為他賣命的統帥。
年輕地參謀們立刻放下手中的活計。名冊、記功簿、地圖、沙盤都被迅速地打包收好，紛紛拿起自己的兵器，跟著趙誠走出帳外。身後地大帳立刻被放倒在地。被收了起來，因為趙誠又不著再使用它了，他不是直入燕京城，就是長眠於荒野裡。
雨過天晴，驕陽立刻將它的熱情慷慨地奉獻給大地。刺眼的陽光讓趙誠不自覺地瞇縫著眼，他的眼前是大小將校，和他們身後林立的槍矛鐵陣。數十面獵獵紅旗之下。三軍神情莊嚴地注視著自己的統帥。即使是傷號也在醫官們的扶持下，如標槍一般站在趙誠地面前。
能戰和不能戰地將士都到齊了。出黑水城的三萬人縱橫大漠，面對毫無招架之力的普通牧民，損失甚微。可是，自從與一萬怯薛軍交鋒一日夜，就只剩下兩萬人。趙誠相信，挨過即將到來的大戰，他的軍隊將真正成為一支雄兵。
身為這兩萬人馬的最高統帥。趙誠要體現出自己剛毅、果敢與臨危不懼的一面。他要讓他們知道自己時刻站在他們的身後，並時刻準備與他們血戰到底。他要讓他們知道眼下正是大好男兒搏得功名、高位與財富地好時候，他趙誠願意慷慨，只要他們願意付出。趙誠將手指塞進嘴裡，打了聲呼哨，赤兔馬高昂地嘶叫一聲，躍過臨時搭建的馬廄，飛奔而來。
趙誠瀟灑地一躍而上。他策馬在陣前小步奔跑一個來回。然後登上一個高坡，高呼道：
「全體將士們。我們離開家鄉已經有六個月了，有地人已經無法再回家了，而有的人即將無法回到家鄉。但我要告訴諸位，我們離家越遠，家鄉才更安全，你們的親人才能永久地安居樂業。」
趙誠忽然想起了成吉思汗也曾這麼說過，這讓他感到命運的殊途同歸。他早已經習慣性地將個人的野心與部下將士的榮辱貧富聯繫在一起。他的身旁，中軍統領秦九高舉著一面最巨大地紅旗，在烈風中招展，看到了這面紅旗，將士們都看到了依靠。
就在不遠處地谷口，仍然在不間斷地戰鬥，傳來的那時斷時續地喊殺聲，就是戰鬥的號角。
「這面軍旗將會牢牢地插在谷口，無論如何我都會站在這面軍旗之下，我要看著我賀蘭勇敢兒郎的堅強之心到底有多大，並隨時厚賞衝在最前方的勇士，我已經準備好了無數金銀財寶，我希望你們能夠給我一個分出去的理由。五年前，本王從西域來到賀蘭山下，滿眼望去，賀蘭百姓的性命如草芥，妻離子散，家家都有種種不幸。他們在蒙古人的屠刀之下求饒，可是他們得到的只有血淋淋的屠刀。本王盡心竭力，方才有我賀蘭河西二十二州府小治偏安之近況，我們的百姓有了笑容，我們家中的穀倉滿滿，我們的孩兒茁壯成長，不用再擔心春黃不接之時，餓著肚子，逃荒賣身。」
「可是，蒙古人說，他們是全天下的主人，所有的外族人都應該是他們的奴隸，替他們牧羊放馬，服侍他們安歇，供給他們華服美食。他們可以肆無忌憚地來到我們的家中，侵佔我們的糧倉，霸佔我們家中女子，索要金銀。我們雖然家有餘財，但那是我們雙親奔勞起早摸黑土裡刨食才換來的，沒有人能夠隨便地拿走自己的財產，更不能讓有人肆意地凌辱我們的妻母。我們只有揭竿而起，用我們手中的兵器去保衛我們的家鄉，保衛我們最值得珍視的東西，只有勇敢之心和我們身邊的袍澤，才是我們最值得依賴的長城，一座敵人永遠也打不垮的長城。」
趙誠目光所及處，人人莊嚴肅穆，趙誠從他們的眼中看到了戰鬥的熱情。趙誠拔出自己的長刀，在半空中揮舞出一道美麗的弧線：「有我無敵！」
三軍將士們舉槍高呼：「有我無敵！」
兩萬將士的高呼，響徹雲霄。
他們的熱烈的呼聲，將地上的禽類驚飛起。在高空中，數十隻遠道而來的禿鷲在盤旋著，強健的翅膀和超強的飛翔技巧，讓它們總是能夠從遙遠地地方發現獵物。在蒼茫的大地上。敵我雙方對峙的數萬士卒就是這些禿鷲心目中最可口最美味地食物。
它們不停地在空中盤旋著，巨大的翼展將烈日遮住，在大地上印上一個個巨大的黑影。時不時地發出讓人厭惡的怪叫聲。
它們既蔑視野獸，也蔑視人類，將人類的血肉伴著野獸的葷腥一起當做食物。
它們銳利的瞳孔中，人類爭鬥地結果，就是讓他們可以美餐一頓。
它們高高在上，遨遊千里，俯瞰大地。似在問蒼茫大地：誰主沉浮？
一隻禿鷲已經急不可耐。從高空中偏下身子，向地面掠來。它似乎在人類面前示威，郭侃心生厭惡之心，正要彎弓，不料一聲尖厲地聲音從自己面前一晃而過，那只禿鷲撲騰幾下，栽到了地上，再也不能展翅高飛。驚得無數同類落荒而逃。
「好箭法！」眾人齊聲讚道。
郭侃轉頭望去，見趙誠正收回自己的硬弓。對著身邊諸將校說道：「禿鷲就是禿鷲，它們只會尋找不會反抗的腐肉，吃得再多，也不會讓雄鷹羨慕。雛鷹在欲展高飛前，母鷹會毫不客氣地將它從高崖上推下，不經歷一番磨礪，哪能成為一支真正的雄鷹呢？」
「屬下願做只真正的雄鷹！」西壁輝道。「為吾王放眼天下！」
「好。你已經是一隻雄鷹！」趙誠給了西壁輝的胸甲一拳，讚道。「這個天下，處處都是你們的捕獵之地，你們能飛多遠，就飛多遠。利祿與功名，全憑諸位豪取耳！」
張士達、西壁輝、葉三郎、孫虎、周鵬、鐵義等年輕的校尉們站在軍旗之下，橫刀立馬，聆聽著君上地的豪言壯志，他們年輕地額頭寫著無盡地豪情與對英名功勳的渴望。而鐵穆、陳不棄、秦九等人卻握緊手中的刀箭，等待著自己君上的命令。
郭侃的目光在所有的人的臉上劃過，他既感到羞愧，也感到熱血沸騰，但卻因為迷茫而煩惱。
野狐嶺內，窩闊台也在自己地忠誠屬下面前，做最後地士氣動員，他高聲說道：
「我忠誠的兒郎們，我們離開大草原很久了，但是我們已經回不去了，因為我們草原地部屬、親人已經長眠於地下了。這都是卑賤的叛逆帶給我們的，今天我們要血債血償，讓那些在谷外的兇手們知道蒙古蒼狼們的憤怒。成吉思汗的大旗仍在，他在天上看著我們，現在是我們反擊的時候了。」九腳白九腳白旌旗在谷中的怪風中，飄揚不定。看到這面成吉思汗留下來的精神象徵，五千蒙古士卒的雄心再一次被激盪起來。他們握緊拳頭，雙眼赤紅，恨不得要將仇人撕成碎片。
「都吃飽了嗎？」窩闊台大喝道。
「吃飽了！」眾人大聲回答。
「都歇夠了嗎？」窩闊台又問。
「就怕敵軍太少，不夠塞牙縫！」眾人大笑。
窩闊台很滿意手下人的忠誠與爭勝之心。但是他並不想與野狐嶺北口的賀蘭軍大部對敵，他只留兩千人在那裡阻擋賀蘭軍的南進，並將死去的戰馬堆集在谷中，混以山石樹木，將谷中道路封實。其中包括蒙古軍中的傷號都自動留了下來——沒有人能夠輕視他們的勇猛犧牲之心。趙誠更是沒有。
窩闊台準備破釜沉舟，將自己主要力量都壓向蕭不離把守的野狐嶺南口，因為他耗不起時日。
蕭不離部的大部分人都放棄了戰馬，他們爬上谷口兩側的山脊，早已經將一棵棵大樹放倒，用巨斧砍成一段段檑木，收集所有可用來居高臨下砸下去的石彈。山脊越往北，山勢越高，攀無可攀，守無可守，蕭不離只能在出口處較為低緩的山嶺上佈置弓箭手和防守力量。
蕭不離抬頭朝北方一處高峰望去，一棵松樹倒了下來。那裡有斥候在望。
「將軍，敵軍攻來了。」奉命前來增援的王好古道。他為蕭不離帶來射程較遠的強弩。
「我已經恭候多時了！」蕭不離沉聲說道。
遠遠地。飛禽四處逃散。緊接著，黑黝黝的谷中傳來巨大的聲響，從谷中飛馳來一隊騎兵。他們被連成一片地壕坑給擋住了。兩側低矮的山脊上的守軍，趁機箭如雨下，蒙古人措不及防，紛紛倒下。
但這當然在窩闊台的意料之中。他手一揮，一隊騎兵下馬，持著盾牌突前，三面盾牌抵擋著飛來的箭矢。同時在盾牌的保護下。箭筒士貓著背還擊著。同時另一隊有著較好盔甲的蒙古士兵，將從山谷中伐來地樹木，冒著從斜飛過來地箭矢，扔進壕坑內，企圖開出一條通路來。
但是蒙古兵聚集在谷口，給了那些站在更高處的賀蘭軍機會，他們將早已經準備好的巨石推下谷口。巨石轟然而下，發出巨大的聲響。蒙古軍躲閃不及，被砸成肉餅。蒙古人並沒有被嚇倒。他們卻就地取材，將賀蘭軍扔下來的石頭，全都扔進了壕坑內。甚至有重傷者自己跳入坑內，這無疑更讓蒙古軍的士氣高漲了一成。
窩闊台看得痛心不已，這些忠誠之人卻因為卑鄙的賀蘭國王而白白送命，他情不自禁地留下悔恨的熱淚。悔恨之心，在這一時刻達到了頂點。
蕭不離暗叫不妙。高呼：「強弩。射！」
「嗖、嗖！」強弩射了。上百支粗大地弩箭齊射洞穿了蒙古人的盾甲，甚至將死者釘在地上。
「蒙古地勇士們。跟我衝啊！」闊端眥目欲裂。
他在後陣呆不住了，帶著兩支百人隊冒著如急風暴雨般的箭矢，向著左側山嶺仰攻。剛下過雨，山坡上泥石鬆動，滑如油脂，刺棘絲生，闊端的士卒大部分人滑倒在地，許多人被無情地射殺。
闊端被屬下搶回。
「父汗，兒臣請求再給我兩支百人隊。」闊端急切地請戰。
「好兒子，你要多少兵就多少兵。」窩闊台撫著闊端的手臂，既感到十分欣慰，又感到十分痛心。
這一次，闊端的來勢更加兇猛。但是他並不試圖直達左側高地，而是命令手下在盾牌的保護下，試圖用刀在山坡上挖出可代借力的地方。
巨石滾了下來，在蒙古士兵地身體上碾過，向著谷中砸去，又帶走一條條鮮活地生命。闊端這一次又失敗了，且被射中一箭。
「兄長暫且休息一下，弟弟願意替你上陣！」闊出請命道。
「你去吧！能成為你們的父親，我已經很知足了。」窩闊台點頭同意道。
王好古領本部一千人馬，步騎結合，在壕坑地正面結陣。
蕭不離居中指揮，不停地用旗號給兩側的軍士下令。
「這一次，只能有一方活著。」蕭不離暗道。蒙古人的勇猛，讓他已經有了決死之心，他早已經準備好了。
闊出終於爬上了左側山嶺，砍掉一個賀蘭軍的腦袋之後，一支利箭飛來，被射中咽喉，立刻慘叫一聲在地。他的身軀順著陡峭的山嶺滾了下來，從此一了百了，再無他念。
「闊出！」窩闊台、貴由、闊端等人抱著闊出的血淋淋地屍體大呼。
闊端當下又帶著一隊精銳，發瘋地往左側衝來。那裡出現了鬆動，蕭不離看那裡不妙，立刻率親兵趕去增援，蕭不離的到來，暫時穩定了軍心。
箭矢自上而下，帶走蒙古軍一條生命，或自下而上，將賀蘭軍中的一人的生命永遠地留在了這片山嶺。
「強弩射！」
「弓箭跟上！」
「盾牌擋住！」
一身黑甲的蕭不離不停地下著命令，蒙古人的箭矢飛來，遠處的飛到他身邊就變得軟弱無力，而那些在半山嶺飛來的箭矢卻是致命的。
「將軍，小心！」左右拚命地替他抵擋著飛來的箭矢。
但蕭不離並不理會左右的建議，他必須留在此地，因為此時此地對手來說，是置之死地而後生，所以他要承受著蒙古軍悍不畏死攻勢，在佔盡地利的條件下，就是兩命換一命，他也要換來。他將軍旗插在高處，就站在那裡指揮，要讓所有的屬下都能看到自己。
受傷的賀蘭軍士卒被拖了下來，隨軍中年醫官麻利地給他用烈酒清洗傷口，那年輕的士兵卻很不耐煩：「快點、快點。」
「你已經不能使箭了，不清理好，恐怕會廢掉！」醫官道。
「這有什麼，不能使箭，我還有牙，可以咬死一隻老虎。」年輕的士卒驕傲地說道，「我剛殺了一個蒙古驍將。」
中年醫官愣了一下，沉聲說道：「好，你若是戰死了，還有我接著上。我雖是郎中出身，可別以為我不會殺敵！」
他抬頭望去，那位年輕的士卒卻已經跑開了。