趙誠陪著耶律楚材去新設的所謂譯館裡視察。
這個譯館設在原西夏皇帝與群臣議事的政事堂裡，斯人已去，徒留空蕩蕩的殿宇。殿中的正中，一溜擺著數排桌椅，四周擺放著趙誠四處搜羅來的成堆文籍以及筆墨紙硯，還有數位小廝伺候著，數十位身著長衫的文人模樣的人正在工作著。
「賀蘭國王駕到！」有把守的兵士高聲呼道。正在忙碌的文士們聞言連忙起身，正在想如何行禮才合適或者還是不行禮，趙誠卻一馬到先進得殿堂，擺了擺手，示意大家繼續。趙誠掃視了一眼，只見那位高智耀赫然在列，低著頭不知道在想些什麼。
「大人請看，西夏地處中原西北，看似蠻荒之地，然而卻並非不知文也。中原人稱北方異族為胡，南方為夷，西方為蕃或羌，然而黨項人卻不認為蕃字是個不雅之字，他們也常自稱為蕃國、蕃人，口中所說的也是蕃語，所寫的也是蕃字。」趙誠撿起一本書指著扉頁道，「這是黨項人編的《蕃漢合時掌中寶》，主旨就是為了蕃人學漢文漢人學蕃文，著者開篇就明言：不學蕃言，豈和蕃人之眾；不會漢語，豈入漢人之數。蕃有智者，漢人不敬；漢有賢士，蕃人不崇。若此者由語言不通故也。耶律大人，此著者所言乃至理名言是也！」
「國主看似對夏人很是推崇？」耶律楚材疑惑道。
「非也。然海納百川，有容乃大！」趙誠回答得很簡短。
「國主心胸廣大，耶律不及也！」耶律楚材道，「不過，天下之大，族群歸屬之數不知多少，夏人素民風剽悍，乃慷慨鬥勇之輩，又兼有言語習俗之不同。國主將來如何面對？」
「呵呵！」趙誠故意將耶律楚材從頭至腳打量了一番，這讓耶律楚材很不爽。以為趙誠又想拿自己開玩笑。
趙誠見耶律楚材有些不高興，便開口說道：「我剛才說中原漢人稱北方異族為胡人，耶律大人好像並無任何不悅之色。」
耶律楚材心中一怔，倒吸了一口涼氣，驚訝地說道：「你真夠歹毒地，然冰凍三尺並非一日之寒，你的想法若要施行起來。恐怕不是三五年就能行得通的吧？」
趙誠只是一提醒，耶律楚材就明白了，因為他是契丹人，而且除了姓氏他的身上看不出一絲所謂胡人的特點，就連身體內的血液早就是漢人成份佔了大部分。趙誠的計劃就是要同化所有的蕃人，這當然是一個極為宏大的計劃，十年二十年恐怕也不見得有什麼成效。
「史書上說，黨項人乃漢朝時西羌之別種，他們原本在河湟及其以西河谷、草原與高地之間放牧、狩獵，中唐時吐蕃人強盛。他們不得不內遷，唐末曾兩次被賜姓為李，其首領曾被封為定難軍節度使，統領夏、銀、靜、綏、宥五州，黨項人由此強大。宋初時，又被賜姓趙。趙德明（或李德明）心慕中原文華，曾對兒子趙元昊說他本人三十年來衣錦綺繡，此聖宋天子恩。不可負也。而趙元昊是個文武雙全之人，智謀過人，他想脫離大宋國自成一朝，常言衣皮毛，事畜牧。蕃性所便。英雄之生。當王霸耳，何錦綺為。所以為了稱帝，他改姓嵬名，並命人自創一族文字。」
「我契丹人也曾創一家文字，至今識契丹字之人不多矣！」耶律楚材感歎道。他本人就是一個生動地例子，還好他在西域時曾學過一段時間。時移事易，耶律楚材從沒想到他學契丹文還要跑到萬里之外的西域學習。
「正是如此，黨項人創蕃文，元昊堅持給族人剃髮，並命漢人戴頭巾著漢服，以區分族屬。然而黨項人本無剃髮之習俗，概因元昊自稱乃北魏之鮮卑後裔也，抬高自己稱帝地本錢罷了。至今，我等所見，蕃文典籍雖多，然多不過漢文，蕃文也大多自漢文譯轉而成，元昊時譯《爾雅》、《孝經》、《四言雜字》，毅宗時上表求宋皇賜御制詩章隸書石本，又求九經、《唐史》、《冊府元龜》等，改行漢禮，用漢家之冠服；仁宗時國內多設學舍，崇儒敬佛。百姓當中蕃漢雜居，事農事之蕃人不知多少，只有偏遠之地的蕃人才穿皮衣事畜牧，然漢風勢不可擋。」趙誠笑著道。
「若是我蒙古大汗將來也興漢學立科舉，則大事可成也！」耶律楚材道。
「呵呵，這要賴大人進言了。」趙誠笑著道，其實很不以為然，「不過，大人不要忘了，我賀蘭與中原不同，這裡蕃人雖是第一大族，然漢人之數排行第二，元昊立國至今近二百年，儒學通行又有數百年，通曉蕃漢兩種文字之文士有不知有多少，施政又少不了漢人，出身漢人的重臣也不知有多少，同職之臣以蕃、漢、降漢、西蕃（指吐蕃）、回鶻為等級之序，民間蕃漢雜居，其俗漸染。如此，施行起來倒也不是難事。」
耶律楚材不置可否，在他看來施漢法是天經地義之事，是明知山有虎偏向虎山行，越是難他越是有勁頭。趙誠在心裡為耶律楚材默哀。鐵木真對城市無比的憎惡，他的兒子們也是如此，心腹們也都想著將農田變為牧場，將農夫變成奴僕。
「大人還不要忘了，若是興科舉，那麼考中之人是蒙古人多，還是漢人為多？」趙誠乾脆拋出這個問題，讓耶律楚材思考了大半天。
耶律楚材在中興府內停留了三天，便要起程赴燕京。他取道賀蘭山，從黃河北岸經草原去燕京赴任。
賀蘭山下，耶律楚材有些惆悵之感，秋意越來越重了，層林盡染，山抹微雲，衰草連連到天涯。北國地秋天太過短暫，最後一批南飛雁從碧空中一晃而過，徒留幾分憂愁之感。
「當年撒馬兒干一邊。你我一別三年，這一次分別。再見時不知又是何夕何年。」耶律楚材騎在馬上感歎道。
「大人這般兒女之態讓我難以明瞭，有詩雲，莫愁前路無知己，天下誰人不識君。耶律大人若是趕赴燕京任職，那也是榮歸故里，我想天下士子必對大人翹首以待也，大人何必如此消沉吶。」趙誠取笑道。「我想蒙古若是召開忽鄰勒台大會，你我又可相見吧？」
「只可惜，大汗生前雖對我另眼相看，但對文士從來就沒重視過，河北有不少的文士淪為皂隸，讓我心中不安。中原治理，仍是如蒙古草原一般，千戶、百戶兵民一致也，掌軍者又兼管民政，集大權於一身。妄殺濫捕，而府庫中卻無一尺布帛一石糧粟。」耶律楚材道，「這不是治國之道，長此以往，難以為繼。」
「等窩闊台殿下成了大汗，耶律大人不就得償所願了嗎？」趙誠口中勸道，心中卻很不以為然。
「知難而上罷了。」耶律楚材道，「那些蒙古權貴各佔土地。私蓄人口為奴，國家卻無所得。歸降漢軍首領，如劉黑馬父子史天澤父子之輩又都是地主豪強，難也！」
「耶律大人之主張，在下也極為贊成。只是在下以為。任何主張既便是淺顯之道。若是侵佔了權貴之人地一畝三分地，施行起來要難上加難。蒙古權貴們自不必說。草原上本來就是分封制，裂土分民本就是天經地義之事，人口也是財富，大人請不要忘了，那些漢軍首領都指望著你能施漢法呢，你若是連他們也得罪了，恐怕就於你不利了。」趙誠道，「在下很想知道，耶律大人與王荊公比一比，誰高誰下。」
「集軍民兩權於一身，獨斷專行，民怨載道，將對國家不利，我定當規勸將來的大汗，軍民分政，各管職事。並立課稅，統稅權，讓國庫歲有所得。」耶律楚材道。他對自己的主張確信不疑，並且對未來的治國之路抱著很大的期望。
耶律楚材又問道，「我聽王從之說，窩闊台殿下將你的家眷接往蒙古大斡耳朵？」
「確有此事。」趙誠將頭扭向一邊。
「國主也不必如此念念不忘，所謂質子，古就有之，在蒙古也是很平常的事情。昔年，耶律留哥歸附成吉思汗，不都是送質子至大汗地帳前嗎？那些蒙古千戶、百戶及漢軍各階將官不也都是如此？」耶律楚材見趙誠臉有不悅之色，耐心勸導道，「這不過是為人君者的御下之道罷了，你若是心中不滿，徒增禍事。」
「大人說笑了，我哪敢有什麼不滿呢？」趙誠輕笑，「我聽說我被封王，還是托大人地美言呢！」
「你授之無愧也。不過，你年紀輕輕就被封王，這是何等榮耀地事情。由此可以知之，大汗待你不薄啊！」耶律楚材又道。
「是啊，大汗怕我累著，只要我管民政。」趙誠冷笑道。
耶律楚材心中一驚，連忙說道：「不兒罕，你這是什麼話。身為臣子，應當感激大汗的厚愛才是。大汗屍骨未寒，這種話你都能說出口？你莫要聽了小人的挑唆，亂了本份。」
「那麼大人說說看，想當年我殺了屈出律，可沒撈著什麼好處，如今我雖被封了王，可是我這個國王有什麼權力？我雖然並沒有立下太大的功勞，但我也不是什麼邀功請賞之輩。我若是沒辦法能籌措錢財交給大汗，那跟中原的那些文士一樣無用。你在大汗面前進言讓察罕與昔裡鈐部在南方，是防著金人，還是在防備著我？」趙誠盯著耶律楚材道，「耶律大人口口聲聲地將我引為知己，然而耶律大人為何一再地說我有謀反之心？昔日，我們在大斡耳朵初次見面，你就說什麼天有異象之事，大人對我的成見先入為主？」
趙誠還不知道成吉思汗曾數次想殺了他。
「強詞奪理！我可從沒說過你有謀反之心，我身為大汗地近臣，自然要事事考慮周全，不讓小人生事，讓你們君臣和睦，這豈不是一件好事？」耶律楚材覺得自己很冤枉，「若是你以為我對你的左右謀士王敬誠、劉翼諸輩心存惡念，我願向國主賠禮道歉。」
兩人本來在一起有說有笑，這下言語都有些火藥味，弄得兩人都有些尷尬。
「天色不早了，我還要趕路，就此別過吧！」半晌，耶律楚材開口說道。
賀蘭山上，數面紅旗迎著西風招展。趙誠地手下們在城中呆久了，到了野外都撒起野來，怒馬狂奔，爭先恐後，甚至還有一隊手下爬到了賀蘭山的一處山頂之上。
「我趙誠言語莽撞了一些，大人不要見怪。」趙誠臉色緩和了一些，「我還算是半個文人，文人們在送友遠行時，總是喜歡折柳作詩以壯行程。」「難道你要作詩，那我洗耳恭聽！」耶律楚材也笑著道，忘掉了剛才的不快。
「在西遼故都虎思斡耳朵，我曾作一首沁園春的詞，當時大人說不合所見風物，既無大河，又無長城。想當年我還年少，小看天下英雄，不知天高地厚，大人評詞之語讓我至今頗覺慚愧，如今我等從西域到這賀蘭山下，行程不知幾萬里也，見過長城，又曾臨滔滔長河。天地悠悠，大河北去，千秋萬載，息息不止，而吾輩亂世之人愈見渺小也。今日送大人遠行，正是天高雲淡大雁南飛時，憶往昔，此情此景，腹中偶得一詞，願贈予大人以壯此行。」
不待耶律楚材寒暄，只聽趙誠口中緩緩吟道：
天高雲淡，
望斷南飛雁。
不到長城非好漢，
屈指行程二萬。
賀蘭山上高峰，
紅旗漫卷西風。
今日長纓在手，
何時縛住蒼龍？
塞外西風正烈，席捲著天地萬物，吹散了趙誠綰起的黑髮，夾雜著些許沙塵吹拂著他仍然年輕地面龐。它也帶來寒流，那伴隨而來地冰雪將會掩蓋地上萬物，無論在這片土地之上曾經發生過什麼，而來年冰雪消融，將滋潤著這片土地。
趙誠衝著呆呆的耶律楚材一抱拳，輕提韁繩，赤兔馬知主人心意，轉過身來揚起蹄子直衝而下。徐不放挺起他高大地脊樑，扛著一面巨大的鮮艷紅旗，緊跟在趙誠的身後，西風獵獵，一行人怒馬奔馳在遼闊的原野之上，轉眼就消失不見。雁過留聲，在天地間久久地迴盪，也迴盪在行人的心底深處。
「長纓在手，長纓在手……」耶律楚材口中喃喃地念道。他放眼望去，趙誠已經不見了蹤影，任憑西風吹倒了漫天的衰草。
註：「蕃」字，若用來表示黨項人，應讀「mi」二聲；若用來表示吐蕃，應讀作「bo」一聲。
註：這引自毛澤東詞《清平樂六盤山》，換了一座山。