紀元227年初春，春和日麗，水波不興。
一個龐大的隊伍在撒馬兒干城的中國門前集合，五千匹駱駝駝著糧食和上百口巨大的鐵鍋，正整裝待發，這支駝隊恐怕是撒馬兒干人所見過的是龐大的隊伍，幾乎將附近各地的所有駱駝搜羅一空，除此之外，還有兩千名配備精良武器的士兵及他們的坐騎，並且還有數十支準備與這支隊伍結伴而行的商隊。
趙誠偕著自己的妻子騎馬從自己的官邸出發，穿過城市中無數精美的花園，沿著撒馬兒干城中長長的街道，向著城外緩緩走去。那宏偉的清真寺前，有趙誠親筆簽名的「宗教自由碑」仍然屹立在寺廟的前面，仍然如神聖不可侵犯的聖物一般得到撒馬兒干人的愛護。教眾、商人及平民百姓們站在街道的兩側，默默地注視著年輕的總督那熟悉的身影向前移動。
他們跟在趙誠的後面，隨著他的身影往城門的方向湧去，如波浪一般連綿不絕。突然有人暴發出一聲吶喊：「總督閣下，承蒙您的愛護，讓我一家老小撿了性命，又讓在下在撒馬兒干城開了個小店，您對我們一家的恩情，我難以回報。請總督閣下再品嚐一下您命名的包子吧！」
來人是那家名叫「狗不理」的包子店老闆。
「好，我再嘗一次！」趙誠彎腰從老闆高舉的蒸籠中拿了一個。
這似乎成了導火索，撒馬兒干城內所有的商人們紛紛拿出自己烹製地食品，盛滿葡萄酒的玻璃杯。精心製作的工藝品，販賣的貨品，往趙誠面前遞，結果是徐不放等人人人提滿了禮物。
「夫君應該感到驕傲，河中府的百姓可不拿你當外人！」梁詩若道，「這也是你善有善報的結果。」
「我其實並沒做什麼對他們特別好的事情，我只不過讓他們有了生活下去的希望而已。」趙誠感傷地說道，他像是很遺憾地補充道。「其實我應該可以做得更好。」
「夫君不要太掛懷，撒馬兒干雖好，可是我地故鄉還有很多人需要你的救濟。」梁詩若道。她的目光越過前方不遠處的中國門，似乎穿過了千山萬水，回到她的家鄉賀蘭山下，看到無數的死者倒在無人的原野之上，城市在燃燒。嬰兒在啼哭，農田在毀滅，更多地人等待的是死亡。
古老而又嶄新的中國門在早晨的陽光照耀之下，折射著令人奇異的色彩，每一塊石料都生動地記載著桃花石總督地豐功偉績。中國門外的大道上一眼望不到邊的是駝隊與趙誠的私屬。除此之外更是擠滿了人，撒馬兒干城內的居民似乎是傾城而出，他們踮著腳，期盼著能最後看到趙誠這位年輕卻享受著君王般威望的總督一眼。
趙誠給撒馬兒干以及整個河中府留下了什麼，除了每一座清真寺前的宗教自由碑，中國門上親書的三個巨大漢字，一個借鑒於中原地官府制度，完全照搬於中原的度量衡制。還有新鑄的銅幣——圓形方孔的規式及上面地漢、波斯及阿拉伯文的完美合一，因為過於稀少而讓後世的收藏家們瘋狂。
除此之外，關於這位桃花石總督救人無數的故事，及種種善舉讓河中人民永遠銘心刻骨。並且留傳下去，在歷史上典籍之上留下濃墨的一筆。
而趙誠卻覺得自己得到地卻更多：
西域地特色物種，棉花、葡萄、核桃、胡蘿蔔、胡椒、胡豆、波菜（又稱為波斯菜）、黃瓜（漢時稱胡瓜）、石榴等的，每樣又有多個品種地種子。它們將在東方落地生根。
用波斯文、阿拉伯文寫成的詩歌、神話故事、建築、醫學、音律、數學、天文及阿拉伯人的航海書籍，總共兩千多冊。不帶重複的。這此西域文明的代表。將因為趙誠和劉翼等人的細心搜集及妥善安置，而發揚光大。
各色手藝人。不花剌城技術精湛的地毯、棉紡織工及相關繪畫家，撒馬兒干內的銅器藝人，呼羅珊的石匠，甚至包括赫赫有名的印度烏茲鐵匠。
還有河中百姓對自己發自內心的尊重及愛戴。
宗教法官瓦希德丁領著一群教長攔在趙誠的面前，他看上去像是有幾天未睡覺，蒼老了許多。
「總督閣下將要遠行，我等昔日曾受過您的恩惠，真主告誡我們，對於那些對自己有過恩惠的人，要心懷感激。」瓦希德丁一躬到底，「我等無以回報您的善舉，只能花費數日鑄有一塊金牌，特獻給總督，願總督閣下在遙遠的東方不要忘了撒馬兒干人對您的恭敬之心！」
趙誠跳下赤兔馬，鄭重地從瓦希德丁手中接過這塊用精美木匣裝著的所謂金牌，正準備打開看一看，只聽瓦希德丁又道：
「總督還是在路上再看吧。」
趙誠愣了一愣，也沒在意，轉頭遞給徐不放收好。
「諸位還是回去吧，天下沒有不散的宴席，我趙誠雖然對河中府立有小功，但是我心中仍然有所遺憾。這一次離開，也許我就再也沒有機會重回撒馬兒干，但是我希望我能在有生之年，再一次重臨撒馬兒干，親手將所有的遺憾都丟入烏滸水中。」趙誠騎上馬回頭衝著送行的人群道，「我發誓！」
「稟主人，全體人馬已經準備好，請主人下令！」蕭不離來到趙誠的面前，請示道。「全體上馬，目標正東方，出發！」趙誠命令道。
何進已經領著先鋒隊先行出發了，陳不棄和蕭不離帶著自己的人馬護衛再側，他們持槍佩弓。精神抖擻地躍上了戰馬，跟隨著自己的主人踏上去東去地路途——那裡是他們當中大多數人祖先生活的地方，這似是一種回歸，他們懷著憧憬與渴望而去，也多了幾分對撒馬兒干的離愁別緒。而長長的駝隊在一聲令下，如蠕動一般緩緩地前行，迎著東昇的太陽，向著東方走去。
趙誠向身後揮了揮手。猛地一回頭，策著赤兔馬奔馳而去，在這一揮手之間他告別了過去，在這一回頭之間，他奔向了未來既可測又未知的東方。撒馬兒干人良久地注視著他背影消失的地方，直到長長的隊伍再也看不到，才悵然若失地回到城內。繼續著自己平淡重複地生活，他們當中也許有人會忘記曾經有一個桃花石人曾經是他們的長官，但卻有更多的人將更加懷念這位桃花石人，正所謂失去才知珍貴。
趙誠趕上了隊伍中間的王敬誠等人，王敬誠回頭笑著道：
「撒馬兒干人送給你什麼金牌？」
趙誠命徐不放打開那個精美的木匣子。只見裡面又一塊絲綿包裹著的金牌，趙誠將它取出來，金光閃閃的牌面上用波斯文與阿拉伯文各寫著一行文字。
「國家地支柱、教團的桂冠、真主的寶劍、桃花石汗！」劉翼湊過去念道。
「好東西啊！」王敬誠笑著道，「只是沒有多大用處。」
趙誠和王敬誠等人站在一處高崗之上，看著一眼望不到邊的駝隊從眼前走過，在駝鈴聲聲之中他們看到腳下的路，穿過沙漠與草地，越過高山與雪川。伸向遙遠地東方。也是在這樣的駝鈴聲中，他聽到了術赤病死的消息。對於趙誠來說，這只不過是一位他曾抱有好感的蒙古貴族死亡了的消息，說不上是壞消息。只是術赤如此靜悄悄地死去，遠離自己的出生之地和自己最親密的親屬，死時一定是有些落寞的吧？
一個人無論生前曾是多麼地榮耀，臨死時一定都大徹大悟了，無論是不世的功勳還是數不盡的榮華富貴。都成了過去。而世界卻總是掌握在活人的手中。趙誠和王敬誠、何進等人地心中對未來充滿著期待，儘管對未知的未來還心存幾分擔憂。
然而在趙誠抵達畏兀兒的時候。他得到了一個既喜又憂的消息：他的妻子梁詩若懷孕了。
夜晚帳篷之中，趙誠和梁詩若說著悄悄話，兩人都是滿臉地喜悅，梁詩若地臉上像是一夜之間就多了些母性的光輝。「我終於修成正果了。」趙誠笑著道，又想起當前自己地狀況，「不過，來的也太不巧，讓你受苦了。」
「你這說的是哪裡話？」梁詩若嗔怪道，「這有什麼巧不巧的。」
「長途遠行，本就是很辛苦，而又有孕在身，萬一要是出意外……」趙誠滿臉愧疚，梁詩若卻將他的嘴摀住了。
「呸！你又說胡話了，有什麼意外可發生的？」梁詩若道。
「對、對！」趙誠連忙點頭糾正道，「沒什麼意外可發生的，我這嘴太破。」
「夫君擔心的也不是多餘，如今我夏國不知道是個什麼模樣了，潰兵、流民和瘟疫橫行，而你帶著我一女流之輩也不好行軍。」梁詩若幽幽地說道，「聽說耶律楚材連著遣人催你好幾次了？」
「是啊，這個契丹傢伙是皇帝不急太監急。人家成吉思汗都不著急，他倒是一副古道熱腸的模樣，好像我晚到一步，就是欠了全天下百姓無數條性命，只要是有人餓死、病死、凍死都成了我的罪過。有本事，他能讓天下和平，能讓天下沒有戰爭，人人都安居樂業，哪會有這樣的事情發生？」趙誠抱怨道。
「呵呵，夫君也不必抱怨。」梁詩若道，「耶律楚材大人也很不容易，他恐怕是全天下最希望夫君能夠平平安安之人了，他指望著你能夠讓他如願以償，少一些人丟了性命。」
「可是他這一連催了好幾次，分明是嫌我太慢嘛，我們哪一天不在趕路？」趙誠還是很不高興。若是換作平時，他倒不會抱怨，甚至會沒日沒夜地趕路也不會感到太辛苦，只是如今自己的妻子懷孕了，他所有的不滿就記到了耶律楚材的身上。
「如今我們就要到達別失八里了，在那裡夫君就把我丟下來吧，然後你們就可以急著趕路，能多救一些我夏國的百姓，這也是讓我很高興的事情。」梁詩若道。
「在這個時候，我怎麼可以丟下你不管呢？」趙誠反對道，「別人的死活難道比我自己的家更重要？」
梁詩若緊摟著趙誠的脖子道：「夫君把我放在心上，我很知足。可是像我這樣的曾經家破人亡之人，才知道在兵荒馬亂的日子裡，百姓們最期盼的就是有人搭救他們。夫君是心有大志之人，怎麼能只惦記自己的小家，而忘了大家呢？」
趙誠明知道梁詩若說的有理，事實上就是她不說，他也知道什麼才是最正確的事情。因為他無力去改變戰爭和殺戮，無法去阻止這一切發生，所以他對自己總是被動地去接受一件又一件事實的發生及其後果，這讓他感到無比的壓抑和苦悶。「到別失八里城，我給你找一幢房子住下，看來我們得分別一段日子，你要照顧好自己！」趙誠輕聲說道。
「但願夫君不要讓我等太久！」梁詩若摟得更緊了。