塔思見趙誠將弓握在手中，又看了看那位大個子，大笑著地問道：
「等等，不兒罕那顏，您莫非是用這弓射那大個子舉著的木板吧？」
「千戶說對了，本來我是想用一個沙果放在他頭頂之上的。我雖然對自己的箭法很自信，不過最善跑的駿馬也偶有失蹄的時候，所以為了穩妥起見，我就先用木板試試了，這個膽大的奴隸雖然幹不了細活，但用來做這事還是十分好用的，想再找一個還是太難了。」趙誠十分「耐心」地解釋道。
「不兒罕那顏若是想練箭法，那也不必如此這般練法，這個花剌子模奴隸雖然不過是個小蟲子，若是萬一被您射殺了，也挺可惜的。」塔思道。他倒替帖木兒可惜了起來，趙誠正大光明地將他帶到「兇手」的面前，他根本就不可能會心發奇想，將對面這位大個子和自己追捕的兇手聯繫起來。他這話讓趙誠心中想大笑。
「您不覺得這麼做很有趣？」趙誠反問道。
「是啊、是啊。」塔思口中附和道，心中卻暗想，「你這個沒上過戰場的文人，也夠狠的！看來文人若是想狠，這花樣也比自己這個粗人多得多。下次我要是與識字的人不對付，一定要小心一些。」
帖木兒雖然並太懂蒙古語，但當趙誠舉起弓箭衝著自己的時候，他就知道趙誠想做什麼，他臉色變了變，心中痛罵趙誠實在陰險，他只能祈禱趙誠的箭法不要太差，不然自己死得太冤枉了。
等了半天，趙誠這箭還是沒射出來，這讓帖木兒對趙誠的恨意又加了八成。他認為趙誠是故意的。
「塔思千戶，你知道我這弓的來歷嗎？」趙誠一邊舉著弓瞄準。一邊三心二意地問道。
「聽說，您這把弓是者別將軍送於那顏的。」塔思道，「者別將軍是我蒙古最傑出的將軍，他地箭法如神，可惜，前些年在征服欽察人之後，在回師的路上病逝，令人惋惜不已。」
「正是因為如此，我看到這把弓就想到了者別將軍。所以近年來我苦練箭法，好讓者別將軍地神弓不被辱沒了。」趙誠道。
說完，趙誠的第一箭終於射出，那箭矢不高不低。從那舉著的木板的下沿擦著帖木兒的頭髮飛了出去，竟然脫靶。帖木兒臉色又變了一變，但還是紋絲不動地站在那裡。趙誠心中暗讚，卻又為這位暮路英雄感到惋惜，被自己輕易地玩弄於股掌之中。
「果然好膽色！」塔思讚歎道。
趙誠又射了第二箭，這一箭更是離譜，竟如羽毛一般歪歪斜斜地越過了高牆，飛向了外面。塔思目瞪口呆，想笑卻不敢笑出聲來，心說這箭矢怎會像是喝醉了一般。尋常人是辦不到的。趙誠似乎也感到極不滿意，又射了第三箭，這一次倒是射中了。不過離那中間用顏料標示出來的靶心相差太遠，似乎還是運氣的成分在作祟。徐不放等人還很配合地「拍馬屁」，都高聲叫好。塔思剛喝了一口熱茶，不慎全噴了出來，替趙誠覺得很難為情。
這時塔思的手下都已經搜查完畢了。趙誠所有地僕人都被集中在前院。沒有發現閒雜人等，塔思既感到失望又感到如釋負重。
「不兒罕那顏。看來兇手早就跑遠了，在下打擾您練習箭法，就此告辭了！」塔思道。
「恕不遠送！」趙誠笑著道，「要不，咱倆比試一下箭法？」
「這……」塔思憋紅了臉，好半天才道，「在下軍務在身，我要率軍去城外去搜索一番，說不定兇手逃到了城外了，不敢叨擾！」
塔思拍拍屁股走人，心說憑你這「神」箭法，還好意思說跟我比試，我贏了你都覺得丟人。
趙誠見塔思走遠了，輕舒了一口氣。帖木兒更是長舒了一口氣，正要將手中的木板放下，只見一聲尖利刺耳的呼嘯聲撲面而來，一支黑色的箭矢猶如閃電一般向自己射來。帖木兒如墜冰窖，在那一剎那間，他甚至真切觸摸到了死亡地味道。
箭矢不僅擊中了他手中的木板正中，強大的力量甚至將木板擊得粉碎，那箭矢餘力仍勇，繼續飛行，狠狠地釘在高牆上兩塊青磚的中間，只剩下末梢部分猶自顫抖不已，發出動人心魄的嗡嗡之聲。
這才是真正的箭法，帶著死亡的味道，將自己所有的生機都緊緊地封鎖住了，動彈不得，甚至讓自己在這剎那間都沒有機會產生躲避的念頭。帖木兒驚呼道：「好大的力道，好快地箭！」
趙誠並未答話，又飛快地從腰畔抽出箭矢，連珠似地連射十箭，一氣呵成，箭箭都射在剛才那箭所射中磚縫的位置，排成一道直線。
「好準的箭！」帖木兒補充道。
趙誠將弓扔到徐不放懷中，坐到了自己地躺椅之上，臉上掛著很輕鬆的笑容，又似乎有幸災樂禍的意思。
「現在，你該解釋一下你為何出現在這裡，還害得我演這麼一齣戲？」趙誠問道。
「閣下，我遵守了你我之間的諾言。如今我雖然來到了撒馬兒干，並沒有帶任何人，只有我孤身一人，這好像並不違反你我之間的協議吧？」帖木兒道。
這位帖木兒當被帶領自己地親兵離開沙漠之後，確實頭也不回地離開了河中地區，跑到了欽察草原，試圖與那裡地諸部聯合，不過運氣不好，那裡的部族並不理會他，甚至還向當地蒙古人告密，以致於他地手下不是戰死就是被打散了，最後就只剩下他一人。帖木兒萬念俱灰，就想採取刺殺蒙古軍首領的方式，報復蒙古人，竟鬼使神差地來到了撒馬兒干。
不過，他不敢輕易地入城。更不敢在白天出現，一是怕被別人認出來。二來蒙古人是禁止平民擁有武器的，所以他就在郊潛伏下來尋找機會。
帖木兒高大的身軀靜靜地站在趙誠的面前，他模樣像是一位野人，鬍子長久未清理，十分繚倒落魄，那眼神之中雖然還保留著堅強的意志，卻多了幾分鬱鬱寡歡之色。
趙誠猜他恐怕身上沒有一個子，估計肚子也空蕩蕩地，便請他用早餐。趙誠猜得沒錯。帖木兒這幾個月以來都是過著十分繚倒的日子，不知飽餐一頓是什麼樣地感覺，。如今終於能飽餐一頓，帖木兒也不客氣。在趙誠充滿笑意的目光之下狼吞虎嚥。
趙誠不緊不慢地吃著早餐，一邊尋思著下一步。帖木兒終於吃好了，他用餐巾抹了一抹嘴巴，臉上掛著一些羞赧之意。
「帖木兒將軍，你說我沒見過幾次面？」趙誠問道。
「三次。」帖木兒承認，又補充道，「也救了我三次。」
「那你說說看，你該如何報答我？」趙誠又問道。
帖木兒神色一僵，不知道該如何回答。他一無所有，更無權無勢。他就是一個乞丐罷了，他甚至有家都不能回。
「閣下救命之恩，在下真不知道該如何報答你。」帖木兒想了想。又道，「閣下是蒙古人的總督，身居高位不容小覷，這榮華富貴也是尋常人畢生追求卻很難得到的。可是在下有一個疑問，百思不得其解。閣下為何要救我。甚至不惜冒著被蒙古人發現的危脅？」
「那你是如何揣測的呢？」趙誠反問道。
「閣下難道跟我這個亡國之人的目的一致？」帖木兒坐在餐桌的另一頭，盯著趙誠道。
「帖木兒將軍。如果我說我只是敬佩你，你信嗎？」趙誠又反問道。
「將軍？我早就不是將軍了，沒有什麼值得你敬佩地。想我十五歲離開草原加入軍隊，至今已經二十年，也曾有過許多的頭銜與虛名，可是如今這些東西跟糞土沒有什麼區別。」帖木兒悲憤地說道。
「你的下一步將要做什麼？」趙誠想了想道，「摩訶末早就死了，札蘭丁逃到了申河以南，不知所終，恐怕正享受著醇酒美人，今朝有酒今朝醉，早就忘了復國大業，他的兄弟們也都死光了。如今你還堅持自己地主張嗎？」
「讓我就此放棄，我心實屬不甘！我怎麼對得起那些至死都站在我身邊的士兵，我如何對待他們曾經給予我的信任與服從之心，我……我心有不甘吶！」帖木兒雙肘支在桌上，抱著腦袋，狠狠地揉著頭髮，淚流滿面。
趙誠平靜地看著痛哭的帖木兒，心中雖然敬佩不已，但卻不認為摩訶末父子值得他這麼效忠，當摩訶末一而再地逃跑，並且一而再地散佈著失敗主義論調之時，他就不值得任何一個曾經向他交稅的花剌子模人效忠，包括河中地區的居民。
「今天是禮拜日，我今日有閒，你跟我去街上走一走。」趙誠等帖木兒情緒穩定了下來，提議道。
「這恐怕不妥吧？」帖木兒擔心被人認出來。
「就你現在這個模樣，哪怕你站在清真寺的圓頂上大聲宣告：我帖木兒又回來，恐怕也沒人能認出來。」趙誠笑道，「恐怕有人會將你當成一個瘋子毆打。」
帖木兒將信將疑，既然這位包庇「罪犯」的桃花石總督都不介意，自己還有什麼可擔心的呢？帖木兒跟著趙誠往宅外走去。
趙誠帶著帖木兒往鬧哄哄的集市中前行，一路上所有地商人與市民紛紛行著注目禮，沒有一個人注意帖木兒的存在，這讓帖木兒放下心來，卻對趙誠在這個城市的威望有了真實地認識。
「你評評看，撒馬兒干城與以往摩訶末在時，有什麼不同？」趙誠指著清真寺旁絡繹的人群道。
「人更多，商人也更多，街道似乎也更整潔了。」帖木兒道。
「你看他們都面帶喜色，部分人固然是因為賺了錢，大部分人卻是因為有了盼頭，如果蒙古人對他們更好一些，欺侮撒馬兒干人的事情少一些。那他們就可以忘掉蒙古人曾經帶給他們的一切。」趙誠道。
「這與蒙古人何干？」帖木兒道，「據我所知。這全是因為閣下的努力，才有今天地局面。」
「多謝你地誇獎，就算是我在其中起了一些作用。但若是你登高一呼，讓這些居民放棄眼下所擁有地一切，他們會同意？我們可以想像一下，他們必須得停了手中每日或多或少都有進項地生意，放下手中農具和自己地田地，遠離自己那遠近聞名的果園，拋棄自己的妻兒老小。跟著你或者其他人風餐露宿，顛沛流離，每天冒著殺頭的危險。這是每個撒馬兒干人都嚮往的生活嗎？」趙誠道。
「當然不會。」帖木兒搖頭，嘴中卻很堅定。「我相信撒馬兒干人也許不喜歡先帝，但他們絕不會喜歡蒙古人的，要不是您主政河中府，如今哪有這個局面？說不定全都站出來反對蒙古人了！」
「你堅持這樣說，也有一些道理，我不想反駁你。」趙誠笑了笑，「不過，你若是把你落到今天這個地步，說成是因為我的緣故，我不敢苟同。」
「至少。你是……」帖木兒道。他想說趙誠至少是蒙古人的幫兇。
「我確實幫蒙古人做事，這撒馬兒干城只用了四天就被攻破了，也是因為我在其中起了一些作用。不過。如今撒馬兒干人可不會將蒙古人犯下的事情挪到我地頭上，你看……」趙誠指著街上不停地向他鞠躬的行人道，「這就是證明。」
「你想說什麼？」帖木兒道。
「說到底，尋常百姓是不在乎誰是國王的，如果這個國王能夠體恤民情。該減稅時就減稅。該賑災就賑災，讓百姓不流離失所。能活下去。最好，還能有機會發家致富，百姓就感歎遇到了百年難遇的盛世了。」趙誠道，「尤其是我河中府地百姓，喀喇汗、喀喇契丹或者花剌子模走馬燈似地輪流作莊，如今換了蒙古人，百姓已經習慣了這種變化。當然，如果新主人如果太不像話，那就另當別論。」
帖木兒默然不語，跟在趙誠後面。
趙誠走到那家名叫「狗不理」的包子店，那店主見趙誠來了，開心地將今天剛出籠的包子熱情地遞到趙誠的面前，趙誠嘗了一個，稱讚了一句，口中卻問道：
「我沒記錯的話，你是從玉龍赤傑逃難來的吧？」
「回總督，小人正是從打仗時，從玉龍赤傑逃來的，托您的福，在撒馬兒干開了這麼一個店。」店主感激地說道。
「那我問你，你認識帖木兒-滅裡將軍嗎？」趙誠道。
「這個名字好耳熟啊！」店主摸摸腦袋思索道。
「他是花剌子模算端摩訶末手下的突厥將軍！」趙誠提醒道。
「哦，我想起來了，是曾經有這麼一個將軍。」店主恍然大悟，「不過此人好像很不稱職，想當初玉龍赤傑被圍，他和札蘭丁王子拋棄了我們。」
帖木兒愕然，他和札蘭丁離開玉龍赤傑，是被逼無奈，並非他們想離開。帖木兒張了張嘴，終歸還是沒有為自己辯護。
趙誠笑了笑，丟下摸不著頭腦的店主繼續朝前走去，他來到那個他曾陪梁詩若逛過地珠寶首飾店。那首飾店店主一見趙誠一夥人遠遠地走了過來，連忙站在店舖門口，恭敬到了極點。
「你店裡的生意好像很不錯嘛！」趙誠笑著道。
「托您的福，正是因為總督您地庇護，才讓在下的生意如此地紅火。總督難得來一次小店，本店最近來了一批新奇的首飾，總督不妨挑一個送給尊夫人，本店可以恭送給尊夫人一件最新的首飾，您若是看中了，那是賞在下的面子。」店主滿臉堆笑，拍著馬屁。
「不了，我想打聽你一個事。」趙誠道。
「喲，看總督說地。若是您打聽事，請儘管說好了，在下絕不會隱瞞。」店主保證道。
「你知道摩訶末算端地手下曾有一個名叫帖木兒-滅裡的將軍嗎？」趙誠問道。
「回總督，帖木兒-滅裡這個人地名頭在下也曾聽說過，不過我對突厥人沒什麼好感。他們蠻不講理，渾身散發著臭氣，因為摩訶末母親的庇護，在國內橫衝直撞，殺人如麻。以前摩訶末還主政的時候，沒人對突厥軍隊有好感。」店主道，「不知總督為何要打聽這個人，這個人好像被殺頭了吧？」
他這話這帖木兒悲憤交加，不知道的以為說的是蒙古人。
「沒事，我隨便問一問。」趙誠敷衍道。他隨便逛了一下，就帶著帖木兒離開了。
帖木兒面色蒼白，失去了活力，他的雙腿似乎如灌了鉛一般，十分地沉重。他的內心如受千鈞重錘的撞擊，瞬間破碎了，化為烏有，血液在飛濺，然後如烏滸水河的流水一般毫不留戀地向西奔去。他握緊了自己的雙拳，捏得關節咯吱作響，雙眼噴著無窮無盡的怒火，並且掩飾不住內心之中無盡的悲傷，他似在控訴，在質問蒼天為何會這樣。
趙誠見帖木兒有當街施暴的傾向，連忙將他帶回自己的宅子。
「你到底想告訴我什麼？」帖木兒問道，「是看我笑話？」
「笑話？這不好笑。」趙誠道，「我只能向你表示同情，你淪落到這個地步，並不是你不努力，更不是你不夠勇敢，能有今天這個局面，從摩訶末那裡就埋下了禍根，甚至我們還可以從數百年前喀喇汗王朝那裡得到一些答案，蒙古人不過是趕上了最好的時候了。」
「那閣下身為蒙古的總督，為何對我這樣的人網開一面，甚至願意冒著風險？」帖木兒道。
「在東方日出之地，也曾有幾個曾經強大過的國家，如今這些國家都衰弱了，等待他們的下場正如你們花剌子模國一樣，他們都有一個共同的敵人——蒙古人。」趙誠道，「如果從人的族種上說，將軍不會認為我是蒙古人吧？」
「你是桃花石人，人人都知道。」帖木兒承認道。
「這也是令我感到奇怪的地方，我明明是蒙古人任命的達魯花赤，生於蒙古長於蒙古，跟蒙古人還稱兄道弟，可是河中的百姓在提到我時，總是稱我為桃花石總督。說實在的，我有時閒著無事，我就會想我要是蒙古人，我將來會如何？」趙誠問道，「將軍以為我將來會如何？」
「如果您效忠於蒙古大汗，我想最起碼您的子孫後代都會是貴人。」帖木兒道，「前提是蒙古人不被消滅。」
「正是如此！」趙誠撫掌贊同，旋即又搖頭道，「不過，我覺得那樣實在是太平淡了。」
「閣下難道要……」帖木兒大吃了一驚，「原來如此，你的志向倒是不小。」
「我的心比天還要高，雖然有些不合實際，但我卻是很有信心，為此我願付出任何代價，哪怕不得善終。不過，我的志向比你想像的要高尚得多，雖然只高尚了那麼一點。」趙誠問道，「你和我一起幹，並且換一個地方干，如何？要知道咱們至少有一個共同的敵人。」
帖木兒低著頭思索著，眉頭皺成了一個川字。趙誠安坐在椅子上，手指有節奏地敲著扶手，心中對帖木兒充滿期待……