趙誠吃驚，那是因為他身為札裡赤，只是一個傳聲筒而已。雖然每次重要會議，他都要到場，但是輪不到他發言，也沒有人會徵求他的意見。
「對，就是你！」鐵木真道。他的表情卻似是胸有成竹，大概是心裡早就有了方略。
「大汗！」趙誠見鐵木真有幾分考問的樣子，也就不再推辭，「我軍二十多萬人攻打這麼一個死城，我覺得有些浪費，不如分兵？反正敵軍是不敢出城的，兩國相爭，攻心為上，我軍正好各個擊破，斷了訛答剌指望其他城池派軍救援的指望。」
鐵木真面帶微笑地點了點頭，他將目光看向其他武將。
「大汗，敵軍哪敢出城，我軍不如只留一部分軍兵繼續圍困，探馬報告，藥殺水沿岸就屬這座訛答剌城準備得最早，敵軍已經料到我們要報仇必先取此城，故而早有準備，不如分兵攻取各城。」郭寶玉道。
「大汗，依我看，我軍將訛答剌外圍所有的村莊摧毀，一來可以補濟糧草，二來可以絕了城內的念頭，三來可以抓些俘虜來替我們攻城。」博爾術道，他更狠。
戰爭除了稱霸獲取財富之外，就是獲得更多的戰爭資源：人口、戰馬、鐵器、技巧。契丹人當年是何等的強盛，作為契丹人的繼承者，女真也只能佔領中原地區，而無法將宋國吞併，不得不相持。單從軍事上來講，蒙古若是僅憑蒙古高原的資源，是無法獨立支撐入侵中原戰爭的，但是蒙古人利用西夏與金國的矛盾，從西夏攻取了攻金的資源和有利的地理條件，並且讓西夏一度站在蒙古的一邊。而通過入侵中原，蒙古人又獲得了他們本身所不具備的大量戰爭資源和技巧，讓他們食之如髓，可以有資本去獲得更多的戰爭資源。
博爾術的話讓蒙古將軍們躍躍欲試，個個摩拳擦掌，準備集體劫掠。
鐵木真早就有了分兵的打算，他將二十萬蒙古聯軍分成四路。第一路由察合台與窩闊台留下繼續圍攻訛答剌城；第二路由長子術赤率領向藥殺水河下游的氈的和養吉干進軍；第三路由納牙阿的兄弟阿剌黑等三人率領，向上游忽氈和費納客忒方向進軍。他們的任務是清除藥殺水沿岸所有的城池，將花剌子模邊界上的所有的防守重鎮攻破。
而第四路軍就是鐵木真的中軍，由鐵木真和拖雷率領，尋機渡過藥殺水，直指河中地區的腹地不花剌城（今烏茲別克斯克布哈拉）。
蒙古大軍第二天就行動了。
趙誠自然是跟隨鐵木真的中軍行動，第一個目標是匝兒訥黑城。當蒙古人的軍隊就要到來的時候，匝兒訥黑城的居民驚恐萬分，他們是可悲的：既想反抗，又沒有犧牲的勇氣，在他們可以聽到蒙古戰馬喘息的聲音之時，還在爭論要不要抵抗。
一位名叫哈只卜的答失蠻１的蒙古軍使者，被鐵木真派入城內勸降。這是蒙古軍的一貫作法，投降獻城者，將會保存性命，而不投降者，將會得到屠城的待遇，正是因為屠城的恐怖做法，往往讓敵對的一方未戰心怯。趙誠看著這位使者的背影，不知道應該希望他勸降成功還是失敗。
這位使者還是完成了鐵木真交待的任務，因為他將蒙古軍的戰力誇大其詞，並將蒙古軍對不投降者的原則鋪在城內居民的面前，讓城內本來就猶豫不決的居民和軍士放棄了抵抗。
在這種情況之下，城內的首腦和宗教首領、商人帶著貢物來到了鐵木真的大營，他們兩腿發顫，口舌發乾，早已失去了拒絕的勇氣。
居民被驅趕到了城外，青壯年被征發成了炮灰，城牆和護城河被夷為平地，這是為了讓蒙古軍經過之後，絕了對方反叛的條件。
投降都要付出代價，除了做奴隸之外，還要付出其它代價。鐵木真的中軍的下一個目標是訥兒城。當他蒙古最前面的一支軍隊抵達時，城內的居民的心情同樣是矛盾，一方面他們並不願意為摩訶末算端盡忠，一方面又害怕算端的報復，還害怕蒙古軍的攻擊。於是這個城市，跟鐵木真達成了一個可笑的協議：訥兒城將糧草獻給鐵木真，以表示臣服，但蒙古軍不能進城。
當鐵木真收到了訥兒城人獻的糧草之後，鐵木真卻命令他們將城市將給前鋒速不台，訥兒城人卻徹底喪失了勇氣，又跟鐵木真達成了一個可笑的協議：允許訥兒城人保留日常生活及農耕器具，如牛羊等；訥兒城人暫居城外，原封不動地讓蒙古人任意抄掠。
當鐵木真的中軍也到達的時候，又要訥兒城的居民交賦稅，為了滿足鐵木真的要求，訥兒人不得不盡量搜集金錢，包括婦女們的耳飾。接連面對三支蒙古軍隊的劫掠。
性命絕對很重要，但是這種不抵抗政策，卻加快了蒙古軍的腳步，讓蒙古軍如入無人之境，並且這種不抵抗政策還有傳染性。
渡過藥殺水，前方是一個廣大的沙漠，被稱為「紅砂區」，即後世的克孜勒庫姆沙漠之中最為荒涼的地區之一。
這是河中地區諸沙漠之中幅員最大的一片，其範圍從藥殺水（錫爾河）岸起向西一直延伸至烏滸水（阿姆河）之東，鐵木真中軍的目的地——不花剌綠洲的面前。大概是由於其中所含礦物質與太陽射線的交互作用，呈現出異樣的殷紅之色，如血一般紅。吹來乾涸的澀風捲起沙塵，飛揚盤旋於半空，遠遠望去，彷彿是烈火在燃燒，極盡華麗、妖異與絕望的魔幻風致。
趙誠和他的三個隨從跟隨鐵木真的中軍從蒙古高原這一路行來，心中震憾不已。趙誠見何進一路上都在沉思，便有意地問道：
「何兄有何想法？」
「什麼想法？」何進還在深思著，一時沒反應過來。
「蒙古軍的戰法。」趙誠問道。
「我一直以為蒙古軍只是有快馬，加上弓馬嫻熟，才能取得中原與西夏的接連大勝，如今看來我只不過是井底之蛙罷了。」何進有些氣餒。
「那你說說看蒙古軍到底有何長處？」趙誠卻追問道。
「我們從蒙古一路行來，雖在蒙古大草原，四面無敵，然而大軍行動，也是偵騎四出，達一二百里之遙，唯恐有埋伏。交戰後，某道可進，某城可攻，某地可戰，某處可營，某方有敵兵，某所有糧草，皆責辦於哨馬回報。」何進道，「此乃行軍之道也！蒙古人這行軍打仗皆暗合兵法！」
「進如山桃皮叢。」趙誠道，「蒙古許多地方的山都有山桃皮樹，從山頂生到山腳，遠遠望去這種矮樹幾乎無處不在，這探馬偵騎就如同大軍的耳目，應該廣佈眼線，讓主帥可以謀後而定，也不會讓敵軍有可趁之機。」
「公子所言極是，然我觀蒙古軍不僅行軍之道頗符兵法，這野戰更加收放自如。」王敬誠道，「不見利不進，動靜之間，知敵強弱，百騎環繞，可裹萬眾，千騎分張，可盈百里，摧堅陷陣，全藉先鋒，衽革當先，例十之三，凡遇敵陣，則三三五五四五，斷不聚簇為敵所包，大率步以整而騎宜分，敵分亦分，敵合亦合，故其騎突也，或遠或近，或多或少，或聚或散，或出或沒，來如天墜，去如電逝。謂之鴉兵撒星陣，其合而分，視馬策之所向；其分而合，聽姑詭之聲以為號。自邇而遠，俄傾千里。」
王敬誠這一番評價，讓趙誠很驚訝他也懂軍事，只是聽來太煩瑣，趙誠道：「這不過是大迂迴大包抄之道，利用騎軍聚散自如的靈活性，行閃電戰！」
「閃電戰？」劉翼是個真正的書生，可不懂這些，「那為何中原不能練成這樣的一軍呢？」
「中原金國也不缺馬，但是卻少善騎者，女真人已經習慣了定居的生活。這騎軍雖然奔馳快如閃電，忽聚忽散，讓敵軍疲於奔命，然而若想如臂指使，卻是極難。其一，人馬需合一，此為先決之利；其二，散而不亂，紀律嚴明。蒙古軍士都是從小就善騎馬，操馬自然是嫻熟，加上中原的兵器與技巧，行軍時小心萬分，交戰時，又善用騎軍之長途奔襲和靈活之性，部屬以嚴格的軍紀與訓練，整齊聚散皆有序，以聚散不定之策，迷惑敵軍，形成長途奔襲，側翼包抄，力求在局部形成以多攻少的局面。」趙誠道。
趙誠見這三人有些消沉，便說道：「這天下並非只有蒙古人會用騎軍，諸位不必如些。所謂知己知彼，百戰百殆也。這征戰之道，怕的就是不瞭解對手。」
趙誠口中這麼說，自己心中卻是有些擔憂。
「中原或是宋國，要想養一支騎軍，實屬不易，往往騎軍行動，不得不有糧草隨行，還必須分兵保護輜重。」何進道，「漢武帝時，雖有衛、霍之勇悍，然國家最後入不敷出，不得不停止征伐。」
「效仿蒙古人也不失為一良策，因糧於敵！」王敬誠斷然道，「只是犧牲必然很大。若是學摩訶末據城而守，只能被蒙古軍各個擊破，死的卻是漢軍和契丹軍。野戰卻又是蒙古軍最擅長的，若是想在野戰中擊敗蒙古軍，恐怕得付出百倍的代價，一要有馬，二要有騎兵，三要有不輸於蒙古軍的好的戰法。三者缺一不可。難、難、難！」
王敬誠連說了三個「難」，臉上很是憂慮。這或許也是一個不得以為之的辦法。趙誠覺得這幾人在蒙古人的大軍之中，卻想著如何擊敗蒙古人，真是一件很怪異的事情。要是鐵木真知道，不知會不會鬱悶至死！
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注１：【答失蠻】又作「大石馬」，波斯語為「學者」的意思，是伊斯蘭教中有一定地位教士的稱號。