數日後,潼關來了消息,曹操終於與馬超、韓遂正式開戰了。
這也意味著鄴城的馬騰一家,都將被推上了斷頭台。
可是曹丕這邊仍無動靜,每日都與賈詡飲酒作詩。
周揚十分著急,不得已又跑來了銅雀台下,船上的兩人正聊得不亦樂乎,一見他來還揮手叫上一起喝酒。
「姐夫過來看看這首詩作得如何?」曹丕說著便開始吟頌自己的作品,「漫漫秋夜長,烈烈北風涼,輾轉不能寐,披衣起彷徨……」
「彷徨忽已久,白露沾我裳……願飛安得翼,欲濟河無梁,向風長歎息,斷絕我中腸。」周揚早對曹家三個大詩人的作品十分熟悉,否則當年哪敢自稱操迷在論壇上與人作唇舌之戰。
如今卻沒有心情來品他這些詩誦,無奈下一口氣把剩餘的幾句幫他念完,希望能結束這無聊的吟詩作秀。
曹丕與賈詡卻聽得瞠目結舌,前者更是拍案叫絕。
沒想到自己隨興即發的雜詩小句,竟被接得如此完美無缺,心中大快道:「不愧是父親大人最器重的姐夫哩!」
周揚卻急道:「都什麼時候了,你們還有心情在這裡喝酒作詩。」
賈詡奇道:「什麼時候了?」
周揚連忙把潼關傳來的消息如實相告,才道:「我真的擔心,萬一中間出了什麼差錯的話,馬將軍一家就……」
賈詡道:「周鄉侯擔心的是馬小姐吧!」
曹丕喝了口酒道:「姐夫不用擔心,賈先生是出了名的『毒士』,姐夫當年能如此信賴父親大人的雄才偉略,當更信賴連父親大人都拿他沒辦法的賈先生才對吧!」
賈詡啼笑皆非道:「子桓就別再拿我說笑了。」
曹丕又道:「一起喝兩杯吧!且看咱們的賈先生大施『毒』計。」
周揚哪喝得下酒,根據蘇辰他們的情報,曹彰早已接到了消息,馬騰一家將在三日後被問斬,絕無迴旋的餘地。
至於那什麼賦中藏計,什麼一計三得之類,此刻根本是一點也派不上用場。
到了第三天早上,周揚再也按奈不住,召集了蘇辰等精銳情報人員,並暗中與耿龍作好聯絡方式。
下午斷頭台上,只要一見他手式,所有人便會一湧而上,不管三七二十一去劫法場了。
因為他絕不會拿馬雲祿的生命開玩笑,若沒有這與他情深義重的女人,如今他恐怕仍在武威乞討為生,別說跑到洛陽找曹操了,就是想離開武威城,都會被餓死渴死在沙漠上。
「一切準備就緒。」蘇辰在旁邊說道。
周揚回過神來,與百姓們一同站在法場外圍。
望著刑台上馬騰一家披頭散髮地被刀斧手押著,心中百感交集。
曹彰負責這次行刑的治安,目的就是防止周揚等人來劫法場,在這四周安排了不下五百名以上的弓箭手,以及數量多達三千人的騎兵與步隊混編隊伍。
步兵的任務是擋住法場外圍,將整個刑台圍得水洩不通,就算周揚也沒辦法在這光天化日之下衝入場內。
弓箭手從更外圍的地方包住整個法場,個個都是狙擊特訓的好手,只要一有可疑之人混入場內,不管是誰,立刻當場射死。
曹彰把騎兵分為了十個小隊,目的是為了把防止萬一被刑犯走脫,立刻全力追捕。
以這支來自河北的騎兵,要追殺逃犯的話,簡直是易如反掌。
周揚便是針對著這幾點苦思兩天,直到今日才不得已將尚未計劃得周密的方案執行下來,決定無論付出什麼樣的代價,都要把馬騰一家救出,最壞打算也要救出馬雲祿。
「時辰到,行刑!」執法官拉長了嗓門大叫道。
只見刀斧手一齊舉起鋒寒無比的大刀,在陽光之下刀光閃閃。
周揚知道再不動手就來不及了,懷中早已悄悄準備好了劉曄改良過的飛鏢,手中緊握虎嘯鐵槍,決定帶頭殺入場內。
哪怕被亂箭射死,或是被曹彰的軍隊幹掉,只要自己還有一口氣在,蘇辰那邊還有人手,就有機會救出馬雲祿。
「別衝動。」
一隻手放在了周揚肩上,回頭一看,竟是曹丕。
賈詡也勿勿趕到,喘了喘氣道:「正如老夫所料,周鄉侯真是沉不住氣啊!」
周揚悲憤道:「教我如何沉得住氣。」
曹丕指著刑台道:「姐夫你好好看看那執法官是誰?」
周揚定睛一看,那執法官雖然身穿鎧甲,又戴著頭盔,可是仍難以掩住那猥瑣的相貌和瘦弱的身體。
這才認出了這傢伙正是當年官渡時,帶著許攸來見找他的李肅。
後來許攸被曹操重用,卻因為恃功自傲被許褚給斬了。
反倒是李肅卻極懂為官之道,做人十分低調,加上周揚提拔,倒也在襄陽混得有聲有色,只是不知道他怎麼會跑鄴城來了。
可是不管執法官是誰,卻並沒有攔住刀斧手行刑。
只聽得「噗嚓」聲,馬家十幾顆人頭同時落地。
周揚渾身劇震,只因剛才被曹丕和賈詡那麼一阻止,加上注意力又被引到了執法官李肅身上,竟沒來得及衝入刑場救人。
蘇辰和耿龍等人沒有見到周揚的信號,自然也不敢輕舉妄動。
結果就眼睜睜地看著馬騰一家被當眾斬首,卻無可奈何。
直到這一刻,周揚終於軟坐在地上。
刑場上的工人開始出來清理血泊和屍理。
周揚這才緩過神來,硬是要衝出去,卻被曹丕和賈詡攔了住,忍不住大聲喊道:「放開我,快放開我,救出了活人,難道連屍體也要不能將其安葬嗎?」
曹丕在他耳旁輕聲說道:「姐夫不要著急,場上死的那些人裡面,沒有一個是馬雲祿哩!」
周揚愕然道:「什麼?」
曹丕笑了笑,只讓賈詡一翻解釋。
當初三人在銅雀台下飲酒作詩,還特別向周揚說早就把妙計都藏於賦中。
只是周揚一時仍未明白,還以為曹丕有辦法救出馬騰一家,只是等了兩天仍未見他有任何動靜,原來早就安排好了一切。
但不過怎麼樣,結果真的如曹丕所說的一樣順利嗎?
當周揚見到馬雲祿確實完好無缺地站在他面前時,才相信了這一切是事實。
曹丕利用自己在鄴城的人脈,早就用死囚犯來扮作馬騰一家,但是為了不引起曹彰的質疑,只是換走了馬騰父子三人和馬雲祿而已,其他的家臣與妻妾等人卻沒有救出來。
加上執法官是自己人李肅,行刑之時加以配合一下,很容易就把這些代罪羔羊斬了。
如今只剩馬騰一家四人於林中等候,周揚策馬等不急地衝來,在馬騰他們面前跳下馬來,眼中早已濕潤。
馬雲祿低著頭不說話,倒是馬鐵與馬休二人在父親馬騰的帶領下一齊跪道:「周鄉侯大恩,我們馬家將永記於心,為了不拖累周鄉侯和子桓兄弟,我們決定依照賈先生的囑咐,一生隱居山林,再不露面。」
周揚心想賈詡倒是考慮得十分周到,連忙把他們扶了起來,目光卻一直停留在馬雲祿身上。
馬騰等人哪還不知道他們兩人之間的情義,立刻開口道:「我父子三人先到前面,雲祿與周鄉侯道個別後,便一起走吧!」
說完便十分知趣地離開,只剩這對情藏於心的男女。
「馬小姐……」周揚首先開口道。
「還叫人家馬小姐嗎?」馬雲祿顯然不再是當年的無知少女,對周揚的生氣也早已煙消雲散。
可是她這言下之意,周揚卻是一時間摸不清楚。
不叫馬小姐又能叫什麼?
馬雲祿目光移到周揚腰間佩帶的星雲劍,露出了這二十年來第一個微笑,道:「一直都留在身邊嗎?」
周揚點了點頭道:「一直都留著,特別是在落難或孤苦的時候。」
說著便想到那時候孤身來到洛陽,一路上經歷了不少磨難,唯一的精神依靠便是這柄星雲劍。
正如馬雲祿當年所說的「君見此劍,當如同見我」一樣。
周揚手摸著星雲劍,只感到劍中那無比心暖的溫情。
馬雲祿道:「我走了。」
周揚剛要點頭,連忙又搖了搖頭,心裡有無數的話想說,卻一時又不知從何說起。
如果馬雲祿能留在身邊就好了,雖然洛陽已有妻妾,但是與她的感情卻非男女魚水之歡那麼簡單,也不像是朋友或恩人那麼單純。
馬雲祿又道:「告辭。」
周揚連忙叫住道:「雲祿!」
馬雲祿一直沒有轉身離開的意思,然而被這一聲呼喚,知道愛郎心中不捨情懷,絕不比自己更少。
藏在心裡二十多年的思念與情感立刻如絕堤洪水般湧出,整個人衝了上去。
周揚將她緊緊摟在懷中,此時無聲勝有聲。
原來這一刻竟是如此單純與美好,沒有任何人打擾。
忘記了戰火的苦難,忘記了政治上的鬥爭。
兩人二十多年來所累積的思念之苦,在這一刻全部得到了回報。
不需要太多言語,也不需要任何行動,一切盡在這緊緊的相擁中心靈相通,一切亦盡在這不言之中。