關外的夜晚，蚊蟲叮咬。
周揚被自己打醒，「啪」的一聲，臉上多了小撮血漬。
天還沒亮，飢渴磨蝕著意志，早已滲透到大腦的每一根神經，他再也不想過著這種非人的日子。
周揚把星雲劍攬在懷中，盡量回想著馬雲祿那純真甜美的俏臉，才能暫時忘記眼前的痛苦。
也不知過了多久，被車輪聲驚醒過來。
回神一看，原來是輛正要入城的馬車。
此時應該離黎明還有一個多時辰左右，這隊不到十人的馬車，看樣子不像是官兵，應該是大戶人家打算遷居。
周揚打定主意，看準沒人注意的時候，偷偷躲到馬車底下。
入關之後，一時間竟愣住了。
街上只有打早趕集的人，見到他都露出了鄙夷的神色，不禁大歎人情冷暖。
最要命的是不知該往哪走，只因自慚形穢，一時間不知道該去哪裡，只好轉進了一條偏僻的橫巷裡去，卻被兩名剛好路過的巡邏兵發現，手持長戟追在他身後，就像發現了小偷一樣叫他站住。
周揚既沒有力氣打架，更不想在這裡浪費時間，惟有拚命逃走，最後來到一座破廟處，狼狽地闖了進去，回頭看那兩名巡邏兵沒有追來，才鬆了口氣，躲到一角蹲著。
不一會兒，他聞到了一股香味。
廟內有人升過火，於是他跑過去尋找看有沒有吃的，沒想到竟真的被他發現了幾塊烤蕃薯，拿起來就瓣成兩半。
看著裡面熱氣騰騰的桔紅色肉，哪還管是誰在這裡烤的，二話不說，狼吞虎嚥起來，不一會兒只留滿地殘餘的皮。
周揚從沒想過，烤蕃薯可以美味到這種程度，意猶未盡，又從地上撿了蕃薯皮啃起來。
忽然間，廟門口站了個鬚髮半白的老道。
周揚做賊心虛，駭然看去，對方身高不足六尺，半閉著突起的金魚眼。
兩人對望，互相打量了一會兒。
老道走路有些不穩地晃到了周揚面前，看著滿地的碎皮，問道：「你吃了？」
周揚點了點頭，並聞到了對方身上的酒味，心裡稍安，反正烤蕃薯是沒了，看你想怎樣就怎樣。
老道似乎看穿了他的心思，不但沒有生氣，反而露出一副詭異的笑容，繼續問道：「你是從哪裡來的？」
自從見識過那鄧三的狡猾之後，周揚不再輕易相信別人，當下小心翼翼地答道：「我從武威來的，想去安定投靠親戚，這位道長要是可以告訴我怎麼去，在下感激不盡。」
老道將目光落在星雲劍上，又問：「你會用劍？」
周揚下意識地縮了一下，微微點頭。
老道雙手背負，淡淡說道：「那就用你的劍，攻我試試。」
周揚前傾了身子，一劍橫掃過去，卻沒有拔劍，生怕傷著對方。
豈知那老道腳下一動不動，身子卻像稻草般左擺右晃，避開了每一劍。
周揚心中暗驚，難以置信地望著眼前老道，上下重新打量著：莫非是碰到什麼高人了？以前玩三國遊戲的時候，不是有什麼南華老仙、左慈之類的，而這些人基本上都長得鶴髮童顏。
然而，老道並沒有鶴發，只有一頭散亂的長髮；也沒有童顏，而是一臉賊兮兮的笑臉，怎麼看都不像是個道士，倒像個騙子。
「是不是還沒吃飽，要不要休息一下繼續？」老道轉過身去，背對著他。
「那你可別怪我不客氣了。」周揚不服氣地站了起來。
「假如你的劍能夠碰到貧道，立刻送上前往安定的所有盤纏。」老道冷哼一聲，說道。
星雲劍在周揚手中舞了兩下，倏地一個箭步衝上去，使了個假身，左右移動，劍勢頗為兇猛。
可是老道嘴角含笑，兩手從未離開過背後，無論周揚由任何角度劈刺而去，總能恰到好處地避開，有時候劍明明擊在他的身上，卻在剎那之間落了空。
最後，周揚按著雙膝，喘著氣道：「枉我還打算幹一番大業，想不到連個老頭都打不過，乾脆回到武威，了此一生算了。」
老道笑道：「你也不用自卑，普通劍士碰到你的話，必然成為你的劍下亡魂。」
周揚頹然坐在地上，把星雲劍扔在一旁，歎道：「罷了，那我就去當個普通劍士，賺些溫飽得了。」
老道說道：「看你窮困潦倒的樣子，卻掩藏不住雙眼中的霸氣。」
霸氣？這怎麼可能。
周揚看了看自己的體形，身高一米七十五，體重六十公斤，怎麼看都是偏瘦的身材，而且長久以來生活在電腦前吃泡麵，每天都對著電腦上網，又哪來的霸氣。
老道看出他的質疑，笑著又道：「跟我一個徒弟很像，他只是個落魄的秀才，當時比你現在的情況更糟糕，不過後來卻成為了統領數十萬軍隊的首領。」
周揚閉上雙眼，深思起來，忽然渾身一震，叫道：「道長說的徒弟，莫非就是張角？」
老道愕然道：「你怎麼知道？」
周揚深深地吸了口氣，問道：「你是於吉？」
破廟陷入了平靜，兩人再次沉默地對視著，氣氛頗有點奇怪，看來這老道確實就是傳說中的於吉，沒想到居然長成這種樣子，不過剛才周揚已經體會到對方的厲害，再不敢對他小覷。
「對了，」於吉開口問道，「剛才你不是說幹一番大業嗎？可否告訴貧道，你要投靠的那個親戚是誰？」
謊話只會越說越假，而且還要用更多理由來圓謊，周揚頗為尷尬地笑著，索性坦言回答道：「其實我沒有什麼親戚可以投靠，目標也不在安定，而是洛陽。」
於吉追問道：「他是誰？」
周揚答道：「曹操！」
於吉道：「你這麼看好他？」
周揚哪能說史書上記載的事情，只能硬著頭皮，說道：「直覺吧！反正我就是認定，當今亂世，只有他有能力一統天下。」
於吉色變道：「你想助他一統天下？」
周揚抓了抓短髮，似笑非笑地問道：「有何不可？」
於吉緩緩閉上金魚眼，陷入了沉思。
「你沒事吧？」周揚試著問道。
「沒事，」於吉睜開雙眼，微笑道，「這樣好了，午飯我請你。」
說完逕自離去，良久後又回來，將手上的兩隻雞和一套粗麻衣扔在地上，然後毫不客氣地抽出星雲劍快速地揮動，不一會兒雞毛盡去。
周揚看得發呆，心想這老傢伙確實厲害。
兩隻烤雞下腹之後，於吉打了個飽呵，笑道：「吃飽了，就去洗個澡，把衣服換上，咱們好好地談一談。」
周揚摸了摸肚皮，很久沒吃得這麼過癮了，不禁問道：「這些東西從哪弄來的？」
於吉沒有回答，伸了個懶腰，隨便找了個破牆角落靠躺著，催促道：「破廟北面有口水井，趕緊去吧！」
周揚無奈離開破廟，往北走沒多久，果然有口水井。
看了看四處無人，便脫掉了破爛衣褲，舒舒服服地洗了個冷水澡，然後換上粗麻衣，五指伸入短髮之中往上豎起，頓覺精神大振。
回到破廟，只見於吉仍在小睡，也不打擾，安靜地坐在一旁，用星雲劍慢慢地刮起了鬍子。
沒多久，於吉醒來，看著好像變了個人似的周揚，眼中閃過讚賞之色，油然道：「越看越像，簡直跟我那徒弟像極了，就連那雄心壯志也是一模一樣。」
周揚心中慚愧，事實上他之所以想要投靠曹操，主要還是為了將來受到重用之後，能夠享受榮華富貴，而一統天下這種偉大的理想，那是曹操和司馬家自己的事情。
至於張角這種大志未成身先死的首領，那可絕對不是周揚想要學習的對象。
於吉忽然把臉湊近，盯著周揚雙眼，問道：「你是不是練過那些東西？」
周揚一下子就想到了太平經裡的那些圖案，也不隱瞞，把自己剛剛來到西涼沙漠的時候，如何遇到王棟的整個經過，一字不露地告訴了他。
於吉聽完後，恍然道：「難怪了，當年我徒弟也是練過那些東西，才開始慢慢改變了外觀氣質，否則區區一個秀才，哪來的魄力號令數十萬門徒。」
周揚聞言也覺得有理，自從練過那些圖紙之後，首先從眼神和感觀上開始起了變化，然後身體也一天天變得更加強壯起來，要不然如何挨得了這麼多天的飢渴，堅持地走到這裡。
「看來這也是天意，」於吉道，「太平經會落到你手裡，而且還被你發現了其中奧秘，也算是緣份，告訴我，你為何認定那曹操有能力一統天下。」
周揚最不想回答的，就是這種歷史問題，就算如實回答，也沒有人會相信，只好答道：「如今的漢朝已是名存實亡，諸侯們各自割據，想要結束這個亂世，惟有出現一個雄才大略的英雄，才能讓天下恢復真正一統的局面。」
於吉雙目忽然射出精芒，沉聲道：「以貧道所知，那曹操目前只不過是洛陽區區一名典軍校尉而已，你憑什麼認為他是個雄才大略的英雄，而不是四世三公的袁紹，又或者是西涼馬騰、河東董卓、北平公孫瓚呢？」
周揚被越問越亂，差點忍不住就說，那歷史就是這麼寫的，我怎麼知道。