盧水胡起源於安定,境內有盧水向東南流入涇河,自古便是羌戎雜居的半農半牧地帶,天生驍勇善戰的匈奴人之中,便有盧水胡人的遺民。
鄧三那伙馬賊屬於西涼一帶的秦胡,而彭義源這七名傭兵,則屬於羌族。
早在漢武帝時期,羌人便與匈奴人斷絕聯繫,並且歸順了漢朝,雖然其中又多次造反,卻都是因為官吏濫殺羌民,而引發的禍亂,不過卻都被皇甫嵩、張奐等漢末名將一一安撫下來了。
周揚想起昨晚一提到彭義源的名字時,那鄧三確實真的害怕了,便問道:「那彭兄與鄧三又是什麼關係?」
彭義源冷哼一聲,答道:「鄧三那小賊,我與他之間的血海深仇,豈是三言兩語能夠講得清楚。」
周揚暗暗吸了口涼氣,若是昨晚自己膽小逃命的話,恐怕便會落在鄧三那群馬賊手裡了。
張旬在旁邊問道:「可是你們只有區區七人而已,如何對付得了那批馬賊?」
彭義源眼中閃過一絲精芒,冷然道:「誰若小覷了我們七人,必將會付出慘痛的代價。」
只見這七名傭兵個個高挑碩健,身手不凡,單是剛才從山巖上攀繩而下這一手,周揚便自問難以辦到。
同時悄悄地看了一眼七人中唯一的女劍士,她比其他人只矮了半個頭,若是站在女人當中,必會鶴立雞群。
周揚忍不住由她渾圓結實的長腿,一直瞄到了胸前,卻被她冷酷的目光壓了回來,暗罵自己,都什麼時候了還有這種心情。
「對了,趙且他們正被馬賊圍困著。」周揚忽然叫道。
話剛出口,卻見這七個人面無表情,顯然對趙且的生死沒有任何感覺,就算被馬賊圍困,跟他們又什麼何相干。
張旬也默然不語,只要能保住性命,順利回到安定,就算把周揚的命搭進去,也再所不惜,這一點早在離開武威的時候,他便已經體會到了。
周揚知道只憑自己一個人,回去也是白白送死。
彭義源不屑地望了張旬一眼,轉而對周揚說道:「沒想到當官的裡頭,還有周兄弟這般有血性的人物,不過此時回去的話,恐怕已經來不及了。」
周揚想到忠誠的趙且,心中一痛,卻又無可奈何,開始有些懷疑當初離開武威,想要利用董卓前往洛陽的決定是否正確。
彭義源又道:「如今我們要提前做好準備,才有機會在這裡伏擊鄧三。」
周揚收拾好情緒,站了起來,問道:「那我可以做些什麼?」
彭義源微笑道:「什麼都不用做,你和張大人繼續趕路,就當從沒見過我們。」
張旬掩不住內心的喜悅,問道:「真的嗎?」說完後看了看大家的臉色,立刻叫士兵準備上路。
「還不走?」彭義源見周揚杵在一旁不動,便問道。
「我想留下來幫點忙。」周揚沒有回到車上,畢竟他們只有七人,而對方卻有五十多名騎兵。
這些事情雖然是盧水胡人之間的仇恨,卻間接救了張旬他們,所以要讓周揚像棄趙且於不顧,再次與張旬逃生的話,心裡實在過於不去。
可是彭義源卻信心十足地說道:「你還是走吧!對付鄧三那些烏合之眾,我們七個人就夠了。」
周揚再次望了一眼那名女劍士的高挺身材,才依依不捨地登上馬車,揭窗往後望去。
剛剛離開武威的時候,與張旬同坐馬車的感覺很舒服,如今卻對他十分厭惡,真希望自己也變得身手不凡,然後留下來和彭義源七人並肩作戰。
可是,現實並不簡單,經常和想像中相差甚遠。
馬車連夜趕路,兩人在車內沉默不語,直到四天之後,才轉入了連綿不絕的山路。
忽然間,車窗被濺到一灘鮮血,緊接著傳來那駕車士兵的慘叫聲。
張旬坐立不安,急忙叫道:「周兄弟,你一定要救我,只要到了安定,你要什麼我都會給你。」
周揚卻像沒聽到似的,心想難道彭義源七人,最終還是敗給了鄧三那群馬賊了。
如果連他們都不是這些秦胡馬賊的對手,那自己更是難以招架,別說救張旬了,自己能不能保命還是個問題。
馬車震動,顯然是拖車的馬兒受了驚,開始胡亂奔跑。
周揚一腳踩在窗邊,回頭望了一眼張旬,心想就算這傢伙再怎麼無情,始終不能對他見死不救,於是拉起他的手,往窗外跳了出去。
兩人在地上連滾帶爬,也不顧前來殺他們的人長什麼模樣,在箭雨中拚命地逃跑,形狀十分狼狽。
四周儘是喊殺之聲,劍風撲面而來。
周揚早把星雲劍緊握手中,眼前儘是樹木雜交與混亂的身影,僅憑著感應,一邊在後方招架,一邊推著張旬前進。
「噗——」
鮮血飛濺,竟是周揚左臂硬生生地挨了一刀,然後星雲劍奮力橫掃而出,立刻有兩名敵人應聲倒地,擋住了其他追兵的去路。
他乘機與張旬爬了起來,瘋狂地往前衝去,也不理睬後面有多少敵人。
不知道跑了多久,已經到了山路邊緣,往下望去,只見腳下竟是一條河流,不由得想起了當日嫖妓撞上掃黃的時候,與現在的情景彷彿相同。
「跳下去!」
張旬還在猶豫著,可是後面的追兵已然逼近。
周揚反而輕鬆地笑了起來,也許往下跳了之後,就會回到現實也說不定。
然後轉身摟起張旬往前躍出,在山坡下又打滾了幾翻,也不知道撞斷了多少矮樹,壓碎了多少花草,最終投入了河流之中。
周揚扯著張旬,順著急疾的河水向下流泅去,喊殺聲卻猶在耳旁,想不到敵人窮追不捨。
前方水響驟增,如同山洪爆發,兩人去勢加速,猛然發覺虛懸半空,原來竟到了數丈高的瀑布涯邊,隨著水瀑往下方墮落。
水花高濺,周揚跌得頭昏腦脹時,河水又把兩人帶到遠處,最後終於抓住了岸邊雜草,掙扎著爬了上來。
張旬渾身鮮血地躺在岸上,而周揚除了左臂中劍之外,並無大礙,他從身上撕下衣布,紮緊傷口,以免失血過多。
忙不迭摸出懷中的那些圖紙,這些東西可是他的寶貝,幸虧除了浸泡得濕透之外,並無太多的破損,這才安心。
忽然身邊的張旬吐出了口河水,轉醒過來。
「你還好吧?」周揚問道,卻見對方毫無動靜,急忙爬過去拍了拍他的臉。
「別……別打我……」張旬雖然氣息微弱,卻仍然不喜歡被這般對待。
周揚把他翻身過去,不禁駭然。
這傢伙不知何時背後中了一箭,並且在剛才滾翻的時候,硬生生地壓斷了箭簇,至使箭頭更加深入血肉之中。
周揚之前對他十分反感,如今看著他這般淒涼的模樣,忍不住心生同情。
張旬自知命不久矣,努力地睜開眼睛,胸口起伏不定,顯然是即將嚥氣的前兆,卻依然堅持著開口說道:「周兄弟……你……答應我……」
周揚面對著將死之人,卻是束手無策,聞言立即答道:「你要我幫你做些什麼?」
張旬斷斷續續地道:「告訴爹……小心……小心李儒……」
周揚很想答應,可是他是個假的張繡部將,原本就打算靠著張旬前往定安,要是張旬死掉的話,他就會立刻被打回原狀,變成一個沒有人認識的普通難民。
而且現在使節隊幾乎全軍覆滅,馬車上的食物和水也蕩然無存,離安定不知道還有多遠距離,能不能生存下來仍是個問題。
張旬看出了他的猶豫,緊緊地抓住他的手,一臉痛苦地道:「你……答應我!」
周揚更加痛苦地點頭之後,才看著他合上雙眼,生機全無地躺在河邊。
傍晚,周揚獨自走在無人的荒野,希望可以盡快找到有人的地方,向他們討一些食物和水,因為樹林之中除了樹和葉子,可沒有小說中的什麼野果充飢。
偶爾有野兔飛鳥在遠處略過,卻不是想像中的那麼容易捕捉。
不知不覺已經走了一夜,山邊露出了一絲曙光,周揚喉嚨火焦般地乾燥,要不是這段時間練了太平經圖案的話,恐怕現在已經和張旬躺在了一起。
周揚朝著日出的方向前進,遠方的高山此起彼伏,那些高不可攀的陡峭崖壁,平時就已望塵莫及,更何況是現在這種狀態,惟有繞道而走。
結果到了晌午,卻仍在延綿不絕的山區內打轉。
直到又是一個日落,周揚已經筋疲力竭,只能用星雲劍撐著身體行走。
天黑的時候,山外出現了一條官道,周揚喜出望外,全身湧起了力量,尋路而去。
路上偶爾經過商隊馬車,卻都匆匆而過,對他毫不理睬。
周揚伸手摸了摸自己,才發覺到松蓬的短髮又粗又臭,而且滿臉胡扎,渾身上下髒亂不堪,再次回到了當初沙漠上的乞丐模樣。
難道離開了武威,就只能沿街乞討,甚至餓死在這裡嗎?
我不甘心!
周揚忍住飢渴,咬緊牙關繼續走著,沿著官道來到了一處關口,卻被守兵攔住,才知道已經到了石城,也就是董卓的勢力範圍。
入境者必須納城關稅,而且還要檢查戶籍身份,不要說他身無分文,只是那乞丐般的模樣,已難以通過。
周揚心想當初和難民們進武威城時,那些守兵們都能放行,看來董卓的以暴制政,只會讓之前遇到的那些商隊馬車入境,對於窮鬼難民卻一概不理。
無奈之下,只好蹲坐在關外,等待機會。