二十八回欲加罪何患無辭保社稷身入虎穴
發佈他這一刀方要刎下，卻覺大腿奇痛，竟似給人扭了一把。正疑惑間，又是一痛。低頭瞧去，卻是桓震從被下伸出手來，用袍袖擋住，暗地裡掐他。黃得功大奇，正要張口驚呼，驀然想到巡撫大人做出這等奇事，其中必有蹊蹺，自己貿然聲張，莫要壞了他事才好。當下裝作發怒，將眾人三下五除二地轟了出去，順手閉緊了門。桓震睜開眼來，笑道：「這一刀刺得我好痛！」說著解開衣服，取出一個血囊、一塊鐵皮來，抖抖那血囊道：「雞血瞧起來還滿象真的，是不是？」
發佈雪心怔怔地瞧著，忽然雙腿一軟，坐在床邊，緊緊抱住桓震大哭起來。桓震知道自己將她嚇壞了，心中十分過意不去，手臂環住她肩頭，撫著她頭髮道：「好了，好了，桓哥哥現下好好的，連皮也沒有破。」低頭瞧瞧自己身上血污，笑道：「只是要煩勞你替我做新衣服啦。你若再不放開，恐怕連你自己的衣服也要丟掉了。」雪心破涕為笑，抬起頭來。桓震替她擦去眼淚，柔聲道：「你回去換身衣服，休息一下。我還要做場戲，待做完了才能由頭至尾的告訴你。」便要黃得功送她回去，順帶叫彭羽過來。至於自己並未真的受傷之事，決不可對旁人透露半句。
發佈不久彭羽提著一隻藥箱匆匆趕來，一見這模樣，立刻明白了十足，當下打開藥箱，在桓震臉上弄起花樣來。他不知用甚麼藥粉塗抹一番，便將桓震搞得臉色蠟黃，一眼瞧上去，確似流了許多血，奄奄一息的模樣。桓震對鏡瞧了一瞧，笑道：「妙才真好手段，連我都疑心自己快要死了。」彭羽瞪他一眼，道：「大人中氣十足，聲音洪亮，哪裡像快死的人？」桓震訕然一笑，道：「那麼待會我便裝作啞巴，妙才知道該說甚麼罷？」彭羽點了點頭，卻聽門外叫道：「嚴晃、申景珍來同天使問安！」
發佈彭羽連忙放下帳子，咳嗽一聲，冷冷地道：「進來！」嚴晃與申景珍一先一後，戰戰兢兢地低著頭走了進來，瞥見床帳低垂，料想桓震定是躺在裡面，只不知生死如何？一時兩個人都不敢說話，只是跪在地下發抖。彭羽重重一拍桌子，將兩人嚇得一顫，怒道：「巡撫大人只道爾邦誠信，不加戒備，爾等竟敢遣人行刺，是何肺肝？」嚴申兩人不敢答話，對視一眼，卻是嚴晃開口道：「敝府自來敬重天使，怎麼會行此卑鄙無恥之事？」彭羽冷笑道：「貴府與我家大人八拜為交，料想也不敢做這等天打雷劈的勾當。」
發佈他口中這麼說著，眼光卻向申景珍瞟了過去。申景珍心中一顫，他也明白自己剛剛抵達義州，天朝巡撫便在迎接自己的時候遇刺，無論如何這干係是脫不掉的。只是他自己也不知那刺客何所從來，卻如何頂這口黑缸？連連搖頭，道：「小國謹事天朝垂二百年，何敢出此悖逆之舉？況且刺客身份未明，或者並非鮮人，亦未可知。」
發佈彭羽心中暗笑，早料到他會搬出這一番借口來，當下提高聲音叫道：「刺客何在？」只聽門外應了一聲，兩名親兵一左一右，抬著一具屍首走了進來，放在當堂。黃得功拱手道：「此人方才被逮，不久便臉色發青，一命嗚呼，顯見是服了劇毒。」彭羽指著那屍首道：「兇手畏罪自盡，兩位大人要不要親自驗明正身？」剛才行刺之時，嚴申二人都給嚇得昏頭昏腦，哪裡顧得上瞧刺客的長相？兩人各自瞧了一眼，但見他面孔浮腫變形，青青紫紫，很是噁心，不由得一齊別過頭去。
發佈彭羽站起身來，伸足撥弄一下屍首，道：「此人雖死，瞧衣服裝扮，卻是鮮族無疑。兩位大人還有何話說？」嚴申兩人面面相覷，都是張口無言。彭羽冷笑道：「既如此，請大人即刻召刀斧手來，將我一行人盡皆砍殺於此。否則，某當護送巡撫大人還於遼東，你我兩國，自此以後兵戈相見。」說著抬起頭來，負手不語。
發佈不論嚴晃還是申景珍，都沒有那個膽子下此殺手，就算死了一個桓震，遼東大兵尚在，倘若彼等一怒之下傾力攻打朝鮮，恐怕朝王又要被趕到江華島去了。可是如果任由彭羽離去，試想桓震雖然重傷，卻未必便死，他認定了刺客是朝鮮人，若是傷癒之後回頭復仇，那又如何是好？看起來兩國兵釁已經在所難免，嚴晃心中歎息不已，申景珍卻是遍體觳觫，冷汗順著鬢角流了下來。
發佈彭羽等了半晌，不見兩人作聲，作色道：「爾等好不爽快！要殺便殺，要放便放，今日汝為刀俎，我為魚肉，哪怕一行三百多人盡皆喪命在此，也都沒話可說，他日相見，可就不同了！」申景珍渾身一震，目中漸漸露出凶狠神色。嚴晃似乎瞧出了他心中所想，伸肘一撞，輕輕搖頭，示意他決不可輕舉妄動。俯首道：「茲事體大，容敝府上復敝國國王，再做回復。天使傷勢沉重，何不容敝府在城中搜羅名醫，前來診治？」彭羽怒道：「爾等行刺尚且不夠，還要再行用藥謀害麼？」
發佈嚴晃連聲不敢，咬牙道：「事已至此，敝府無話可說，甘願一死。求天使賜個爽快罷！」說著兩眼一閉，引頸就戮。彭羽喝道：「哪個稀罕你的性命！實話對你說，若是巡撫大人有個三長兩短，豈是你一人性命賠得起的？屆時整個義州若不化做焦土，遼東上下將士，真真枉生為人！」
發佈他痛斥一番，便將兩人趕了出去。候得腳步聲遠，出門左右一瞧，這才舒了口氣，喚過一個親兵來，道：「叫各人暫且散去罷，朝鮮官兒已經去了。」只覺後背已經給汗水浸透，衣服黏黏地貼在身上。方纔他確實是豁出了性命去的，桓震這次來可只帶了三百親兵，還都駐紮在城外，假若逼得嚴晃等人狗急跳牆，反對自己一行人痛下殺手，多半這三百多人是要盡數喪命異邦的了。
發佈掀開帳子來瞧時，桓震鑽在被裡，也是滿頭大汗，歎道：「妙才好膽色，可連我都怕了。」彭羽哈哈一笑，道：「大人奇計，學生只不過操刀而已。」桓震坐起身來，道：「往後我卻得裝病了，外面一應事務，都要仰賴妙才。傳話與劉從祥和杜懷德，叫他們盡停貿易，所有明籍商旅，全都勒令出境。」彭羽點頭道：「方纔學生來時，已經叫人去辦了。黃得功也趕往城外去調兵，大約此刻已經入城了。」桓震略略驚訝，瞧他一眼，讚道：「好利落！」
發佈不久黃得功提兵來到，義順館中官吏都聽說了這事，眼看一個個凶神惡煞般的遼兵端著火槍直闖進來，沒一個人敢說半句閒話，老老實實地滾了出門。黃得功叫人驅逐了方圓一里民居住戶，四面分兵把守，直將一個義順館弄得鐵桶也似。吳誠卻帶了幾十個人，搭了大船，逕行揚帆出海，聲言將要回遼東搬取大兵，再來與朝人為難。
發佈義順館中雖然已經全是自己人，桓震仍是不敢大意，要黃得功找十幾個靠得住的親兵來，晝夜輪流在自己房間外守衛，除卻目下已經知道這件事情的黃得功、彭羽、雪心、隨軍醫生、以及先前假扮刺客的親兵總共五人之外，誰也不准放進來。
發佈他將彭羽和黃得功召來，商議這數日之間的對策。彭羽道：「學生料想，那申景珍與嚴晃必定沒這個膽子對我等加以毒手。此事卻非彼等能夠作主，想來此刻已經飛馬回漢城報與朝王去了。那朝王多半也是個膽小怕事的主兒，咱們須得想想，等朝鮮使節來時要如何答覆才好。」桓震笑道：「事情已經做下了，自然要大撈一筆，否則豈不對不住妙才挖出來那位老兄？」說著轉對黃得功道：「既然已經挖了出來，也就莫再埋回去了，萬一給人發現，反倒不好。」黃得功點頭答應，卻又遲疑道：「挖人祖墳，會不會遭報應？」桓震淡然道：「若要報應，來報應本撫好了。」那刺客的屍首，是彭羽頭一晚親自去掘了一座新墳，刨出來的死人。刺客原是遼兵裝扮的，給吳誠押將回來之後便即放了，卻將一具屍首穿起刺客的衣裳來，面上塗抹一番，蒙過了嚴晃與申景珍去。
發佈彭羽沉吟道：「學生倒以為，這是一個大好機會，咱們大可以……」他一句話還沒說完，桓震已經接口道：「大可以借此要挾李琮，迫他准咱們在義州駐兵！」彭羽擊掌笑道：「大人果然高見。」桓震微微一笑，心想你不也想到了麼？黃得功叫道：「若真如此，咱們豈不可以直接打到遼陽去？」說著用力一捏手指，骨節啪啪作響，滿臉的嚮往神色。
發佈桓震笑道：「打到遼陽去，那還早呢。眼下先琢磨怎樣瞞過義州大小朝官是正經。方才彼等給妙才一頓嚇，暈了頭腦，事後想想，多半不能無疑。若定要親自探視，那該如何？若送來醫生之類診治，又該如何？這些須得事前商議好了，省得臨時忙亂。」彭羽皺眉沉思，道：「我雖可借口防人用毒拒卻朝鮮大夫，可是彼如要在一旁瞧著桓大人換藥洗傷，那也是一樁難事。總不能當真捅上大人一刀罷？」
發佈他這話只是隨便說說，桓震卻當了真，笑道：「若真非捅不可，那也無話可說。只是妙才下手不可太重，萬一弄假成真，那可糟糕。」彭黃兩人聞言，同聲笑了起來。彭羽止住笑，道：「學生還得去吩咐親兵四下採買藥草，愈是沸沸揚揚愈好。可是這麼一來，消息難免流入虜邦，皇太極會不會趁機大舉興兵？」
發佈桓震臉色微變，這確是一個不得不防的問題。想了一想，道：「韃子喜歡在草長馬肥之時用兵，此時已經深冬，卻不一定驟然發難。雖然如此，不可不防。妙才立刻派人回去，何可綱祖大壽那裡都要報知，只說我在義州遇刺，受了重傷，眼看快要死了。」彭羽疑惑道：「這般說法，不怕軍心生變麼？」桓震笑道：「為將者哪怕臨陣中箭，也不能倒下去，否則示弱於人，三軍士氣立時潰散。這點事情連我都曉得，難道祖大壽何可綱宿將之能卻不懂麼？但如此說，彼等自會尋思。另外告訴祖大壽，我不在時候，全遼軍務要他與何可綱斟酌辦理便可。」彭羽答應了，自去安排不提。黃得功見沒甚事，也就出去了。桓震出不得門，一個人仰躺在床上，心中開始盤算起來。自己若能成功取得在義州的駐兵之權，皇太極恐怕也不甘落後，便會搬出丁卯之約來，責朝鮮以背信棄義，藉機也要求駐兵義州。自己若一味阻止朝鮮對後金讓步，朝王給明金兩相夾攻之下，會倒向誰便成了遼東局勢的關鍵。既然如此，索性便不去干涉，甚至於在旁慫恿一番，由得後金軍隊進來便是。
發佈正自在那裡出神，忽聽門外低聲叫道：「桓哥哥，我進來好麼？」卻是雪心的聲音。桓震正想見她，跳下床去拔開門閂，將她放了進來。雪心眼圈紅紅地瞧著桓震，終於笑道：「桓哥哥真的是好好的。」桓震哈哈一笑，道：「那個自然，要不要我剝了衣服，給你驗明正身？」旋覺這話說得有些不妥，搓搓手，道：「從前我總沒工夫陪你，這下子可清閒了。」拍拍胸膛，道：「眼下桓哥哥是你的啦，憑你怎樣擺佈。」說著昂起頭來，做出一副大義凜然視死如歸的模樣。雪心噗嗤一笑，卻又低下頭去，抽泣起來。
發佈桓震著忙起來，道：「這是幹麼？我一點也沒受傷，真的。」一面伸手替她擦去眼淚。雪心嗚咽道：「剛才桓哥哥滿身鮮血給人抬進來的時候，雪心真快要給嚇死了。」桓震歉然道：「是我不好，是我不好。下次再要裝死，一定事先告訴你。」雪心嗔道：「一次還不夠麼？」歎了口氣，道：「桓哥哥，你曉得麼？那會我看著你躺在榻上，一動也不動，還流了那麼多的血，心中當真以為你要活不成了。」抬起頭來望著桓震，道：「那時我心中只有一個念頭，只要老天能讓桓哥哥好好醒轉來，不論要再怎樣折磨雪心，雪心都會乖乖聽從。大約老天爺真開了眼，明白雪心的心思……」桓震微笑道：「這世上沒甚麼老天爺的。也沒人再來折磨你。你是我桓震的老婆，誰敢欺負半點，我便同他拚命。」伸臂想要抱她一抱，可是想起上回她那種害怕恐懼的反應，已經伸出的手又縮了回來，四下瞧了瞧，道：「難得此刻無事，想些花樣來打發時光如何？你要下棋，馬吊，還是……」
發佈一句話沒說完，卻覺一個溫軟的身子靠在自己懷中，低頭瞧時，但見她雙目微閉，兩頰飛紅，雖然身子微微發抖，可是卻無懼怕神色，而是一種既安心又滿足的表情。桓震心中長歎一聲，輕輕回抱，只覺雪心為了自己歷盡千辛萬苦，許多次險些連命也丟了，到今日總算能給她一點回報，往後一定得好好對她，再也不給她吃半分苦頭。
發佈這一夜兩人雖然同床而眠，桓震卻並沒與她行夫妻之事。他自覺欠了雪心太多，是以定要給她一個名分，堂堂正正地迎她進門，做桓家的老婆。雪心能躺在自己臂彎裡睡覺，這在以前是做夢都不敢想的，而今竟然成為現實，還有甚麼可抱怨的？不過這麼一來他也十分抓狂，畢竟是個正當壯年的正常男人，看著喜歡的女子睡在懷中，自己又不能做甚麼，只好忍住了想些旁的事情，直是一夜不曾合眼。
發佈往後十數日間，嚴晃與申景珍不斷前來請求探視，都給彭羽罵了回去。吳誠回覺華島去調了伏波軍四個營來，領兵的是曹文詔。明軍從皮島上岸，一路經鐵山等處徑至義州，沿途朝鮮官員大多縮起頭來任憑大兵通過，也有幾個地方官硬要阻攔的，曹文詔一個個給捉了起來，隨著大軍押來了義州。
發佈劉從祥與杜懷德日日忙著遣散商旅，眾商人聽說出了大事，盡皆急著撇清，就是兩人不趕，他們也要飛速溜之大吉。不過數日之間，原本熱鬧繁華的一個義州，變成了冷冷清清的一座死城。非但如此，連女真人也都驟然減少，桓震知道定是皇太極得到消息，在本國之內下了禁令，當下吩咐各人小心防備，免得給他趁機偷襲。
發佈這日桓震一早起來，剛剛洗過了臉，黃得功便來稟報，說曹文詔帶兵到了，就駐紮在義州城南十里外。桓震擊掌叫道：「好！如此一來，咱們便不怕朝人暗地搗鬼了，往後只管等他使節從漢城來談判便是。」想了一想，問道：「曹文詔帶了多少兵來？」黃得功道：「四千四百人整。」桓震皺眉道：「如此多兵，吃飯也是難題。告訴曹文詔，不得勒索朝鮮百姓，若沒糧食吃時，但叫兵丁去申景珍家中坐等。」黃得功答應了自去傳達。
發佈這一手果然管用，起初申景珍還撥付些糧食，後來便怎樣也不肯再給。四千四百兵一日所費不在少數，隨軍攜來的不久便告罄了，曹文詔沒法可想，當下依了巡撫大人吩咐，親自帶著百來人擠入申景珍府上去，直是連院帶屋塞得滿滿當當，不得旋踵，內閫之中也都進去了人，申景珍的老婆孩子嚇得直哭。還好這些兵只是默默站著，雖然趕他們不走，卻也並不動手危害旁人。過得一晚，申景珍實在怕了，只得設法從周圍郡縣調集庫糧，付與曹文詔大兵食用。
發佈彭羽更四處放出風聲，說朝鮮人膽大包天，連天朝巡撫也敢刺殺，幸得老天保佑，大人性命無恙。如今遼東全軍上下憤激，若不得一個交代，是決不肯撤兵離去的。申景珍沒了法子，只好連連派遣信使回國都去，催促朝王速速遣使前來義州，否則明兵鬧起事來，恐怕要一舉直下漢城。
發佈月底，朝王李琮派了左議政李曠來義州與桓震會面，卻以副元帥鄭忠信引一千軍護送。桓震心知彼等存了先禮後兵心思，若能善罷便好，自己這頭咄咄相逼之時，他便破釜沉舟做上一做。只不過區區一千兵，哪裡又入得他眼？
發佈只推傷口崩裂，見不得風，堅持要在義順館內會見。李曠明知此去如入虎穴，仍是毫不猶豫地答應下來。次日一早，果然依言只帶十名從人，身不披甲，腰不懸劍，大大方方地直奔義順館來，鄭忠信卻留在軍中。黃得功迎門接住，心中暗自佩服李曠的膽量，言語間待他很是客氣，親自一路引著他來到中堂。
發佈桓震斜倚座上，身下鋪了軟墊，面色很是蒼白，說話也有些有氣無力的，微一拱手，道：「貴使有禮。」李曠長揖不拜，也道：「貴撫有禮。」說的卻是漢話。桓震便不再開口，對彭羽做了個眼色。彭羽會意，上前喝道：「我家大人遇刺將近一月，朝王方遣爾前來交涉，莫非心中有鬼麼？」李曠昂然道：「敝邦雖小，不信不義之事不屑為也。」彭羽怒道：「事到如今，還想抵賴！」李曠躬身道：「大人雖然在我邦境內遭刺，可是刺客已死，單憑一襲衣衫，如何便能指彼為朝人？況大人自從受傷以來，便據義順館而居，禁絕一應外人往來，我邦官員，並無一個見過大人傷勢輕重者。李曠斗膽，敢請大人示以創處。」
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