桓震放聲大笑，拍著毛文龍的後背，十分親熱的道：「你當本撫來分你之利麼？實話對你說，此條貿易商路一開之後，不單中朝之間商旅將以十倍數，甚至連日本也可蒙轉運之利。那時你東江所獲，又豈是目下掘參可比的？這個樣子，方叫做有錢大家賺呢。」毛文龍心中不以為然，但仍是唯唯答應。畢竟這桓巡撫只是死要錢，比起袁崇煥在日，為了防範自己改貢路、嚴海禁、核錢糧，弄得利無所出要好許多。況且做生意本是他的長處，島上將官大半又都是姓毛的，桓震一介外人，哪裡能奪他多少利去？權且對他低頭，只有好處而已。
桓震笑道：「本撫奉旨全權編練新軍，貴鎮想必已經盡知了？」見毛文龍點頭稱是，續道：「刻下正在為新軍拔擢將官，本撫瞧貴鎮屬下盡有大將之才，何不令彼等毛遂自薦，為國出力？」不待毛文龍置意可否，已經大聲對眾人道：「願在新軍之中一展長才者，盡可來尋本撫！」毛文龍略感不滿，如此這般挖自己牆腳，未免太也將自己這一鎮之主視若無物了。轉念一想，此地將官之中盡多自己的義子義孫，若令彼等在新軍之中謀得一席之地，將來桓震倘若當真對付起自己來，也要有所顧忌，不敢隨便下手了。心中當即釋然，也隨著桓震說了一番勉力報效之流說話。
這一番鬧，天色已經盡黑。毛文龍令人設宴，款待遠來島上的巡撫大人。席間賓主盡歡，不像各懷猜忌的對頭，倒似相交多年的故知好友。次日無非又是勞軍犒賞諸般勾當，直忙碌了三日，桓震便要泛海回寧遠去。前者雖然放出話去，說毛氏將官可以供職新軍，可是三日來並無一個姓毛的來與桓震面談，大約是懼怕毛文龍猜疑，也未可知。如此一來卻正中桓震的下懷，倘若自己的新軍之中有許多兵跟了姓毛的將官，倒還累得他每日擔驚受怕。只可惜不能如對付祖大壽那般，弄了毛文龍的兒子在手做人質。
大船拔錨起航，桓震手扶船舷，遠遠望著皮島在視野之中愈來愈小，直至縮成一個黑點，再也觀望不見，這才作罷。黃得功走上甲板，叉手喚了一聲巡撫大人。桓震見他過來，招手示意他來自己身邊站定，喟然歎道：「遼事將來如何，本撫心中已經沒有定著了。」黃得功不假思索的道：「職受大人大恩無以為報，此生唯大人馬首是瞻而已，不論生死禍福，總是矢志不移。」桓震微微一笑，道：「你今年二十了罷？」黃得功搖頭道：「職虛長二十有一。」桓震「啊」地一聲，撫著他肩道：「當初你兄戰死，本該予以撫恤，只是那時為了要你在皇太極身邊做一個內間，不能給他半點名分，事定之後欲加補敘，也已經無從敘起，亂軍之中不遑收埋，至今連骨殖也不知下落。你可怨恨本撫麼？」
黃得功聽他提起自己哥哥，不由得目中含淚，眼眶略略紅了。定一定神，搖頭道：「大哥捐軀沙場之日，也未必想要博甚麼封贈。」抬頭望著天邊海鷗，歎道：「職與大哥一母同胞，大哥未竟之志，當由卑職續之。何況我二人本是雙生，大哥即我，我即大哥，又有甚麼區別了。」桓震無言歎息，只覺在這個亂世之中，每一個人都是如此渺小無常，但當他們站在自己面前的時候，卻又如此鮮活，觸手可及。不由得歎道：「什麼時候能不再打仗死人，那就好了！」黃得功咬牙道：「職一家十餘口，除職一人之外，盡皆喪於虜手，此仇此恨不共戴天。甚時將建州夷族，甚時便可以息兵罷戰了！」
桓震怔怔地瞧著面前這個年方二十出頭，心中已經充滿仇恨的青年，良久方道：「建虜來殺戮掠奪我國的人民，我們又去殺戮掠奪他們的人民。這般殺來殺去，幾時才是個頭啊。」話雖如此，可是桓震心中清楚得很，倘若單是自己這方面罷戰退卻，恐怕不出兩年，整個遼東都要給韃子的鐵蹄踏遍，遼東的男人全要變作奴隸，女人都要被建虜侮辱。兩國既然相接，明國的軍力又是一天一天地衰落，後金既然強大起來，便要侵略明國，這是不可避免的事實。惟一的法子是令自己比他們更加強大，只有到了那一天，才能享受到真正的和平。在那之前，便只有憑借武力保護自己的土地人民了。
深深吸一口氣，對黃得功道：「現下可以說了。」他瞧著黃得功，雖然明知不切實際，還是一心望他告訴自己些好消息，甚或是沒有消息，眼中自然而然地流露出一種期盼神色。黃得功一時之間忽然有些可憐起這位官高爵顯、威名赫赫的巡撫大人來，因為自己所知的事實既殘酷而又無情，恐怕放在任何一個人身上都是難以承受的。
那日黃得功受了桓震重托，必要尋到周氏雪心的下落方止。他料想雪心一人難以遠行，若無他人攜帶，多半還在京中，是以先在京城之內諸處客棧會館打探消息。問到北大巷晉商會館，卻得知有一個單身商旅，昨日雇了一輛馬車，回鄉去了。他向來來去都是乘驢，是以忽然雇起馬車來，還有同道將他嘲笑一番，說他年老力衰，該當回家抱孩子去了。黃得功雖道未必雪心便是與此人同行，可是有一條路追尋總比四處亂撞的強些，當下問明那晉客的長相打扮，一路向西而去，沿途逢店便問，遇宿打聽。可是離開順天不久便是山西地界，境內這般的晉商不知有多少來來去去，黃得功尋著好幾個疑似之人，卻都撲了一個空。眼看時候已經過去將近半月，自己軍籍隸於遼東，總不能長久在外漂泊，當下便打算回去。
走到太原府五台山腳下，忽然天色驟變，落下一場大雨來。五台一帶多是黃土，一旦下雨，山路便十分泥濘難行。黃得功無法可想，冒雨走了一程，忽見山林掩映之間，似乎竟隱約有一草庵，這一來如蒙大赦，連忙奔了過去，叩門求宿。不料踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，這一位出來應門的，居然便是自己苦苦追尋不得的周雪心。
黃得功大喜過望，叫道：「周小姐，原來你在此處！桓大人尋得你好苦啊。」周雪心毫不動容，合十為禮，道：「貧尼法名靜空，並不姓周。施主敢是認錯人了。」黃得功大吃一驚，定睛細瞧她穿著打扮，果然緇衣芒鞋，頭上高高挽起一個髻兒，環視室中，竟是一床一幾之外一無所有，房頂猶自處處滴水不止。
桓震聽到這裡，登時臉色大變，睜大了眼睛，兩手用力捉住黃得功雙肩，喝道：「你……你說甚麼？雪心她竟出了家？」黃得功輕歎一聲，道：「當時卑職也是十分驚愕，便問她出家的緣由，周小姐怎麼也不肯說。正爭執間，雨卻停了，周小姐便催促卑職上路。」桓震用力搖頭，連道：「走不得，走不得！」
黃得功自然不肯離去，一手扶住了門框，疑惑不解的道：「黃某出京之時，撫治大人再三叮囑，倘若尋得周小姐下落，務必帶同回遼，不論出過甚麼事情，兩人對面都好商量，千萬莫要這般悄沒聲息地不見了，叫人心裡著急。這些全是撫治大人原話，周小姐何不遵言讓黃某護送回遼去？」雪心低下頭去，眼眶微紅，泫然欲泣，終於忍住了眼淚，背過身去說道：「貧尼已經說過，施主認錯了人。此處雖不是佛門，貧尼卻是修持之人，請施主莫要再來打擾。」說著微微一福，便請黃得功速走。黃得功搖頭道：「如要我走亦可，除非周小姐將事情由始至終對我說知，否則黃某便賴在此處，再也不肯離開半步，周小姐去哪裡，黃某便跟去哪裡，哪怕沐浴登恭，也不例外。」此言可說已經無禮至極，何況周雪心本是自己主官的未婚妻子，他卻如此冒犯，若是平時，桓震知道了定當大怒，可是此時此刻說將出來，非但毫不生氣，反而讚道：「好。以後如何？」
周雪心聽他這般威脅，果然有三分害怕，旋即卻道：「出家人四大皆空，無慾無求，此身更是虛幻。施主一意執著於虛幻之物，貧尼無力普渡眾生，只得聽之任之。」合十一禮，反身在床上閉目打坐，理也不理黃得功了。黃得功目瞪口呆，心想方才說得利害，只不過嚇她一嚇，到了入廁洗澡的時節，自己卻也不能當真跟著她去，如今她卻不受恐嚇，該當如何是好？把心一橫，霍然抽出佩刀來，橫在自己頸中，大聲道：「都說出家人慈悲為懷，難道小姐眼睜睜瞧著黃某抹了脖子，也不肯阻止？」說著手腕微一用力，頸上當即現出一條血痕。
桓震細瞧他頸中，果然有一條兩寸多長的傷疤尚未全愈，想到他數次為自己險些賠了性命，不由得十分感激，一時無言。黃得功得意道：「這一手果然管用，周小姐瞧見卑職拿刀子要自殺，連忙上前來阻止。」
雪心急忙跑上前來奪他手中佩刀，可是女流之輩氣力微小，豈是黃得功的對手？一爭一奪之間，反在原本的傷口上又劃了一道，鮮血流個不住。雪心嚇得哭了起來，急忙撕下自己緇衣，要為黃得功裹傷。黃得功後退半步，大聲道：「除非小姐答允同黃某回遼去見桓大人，否則黃某寧可流血至死。黃某受撫治大人知遇之恩，用這一條性命相報，也算不得甚麼。」周雪心心神混亂，連連點頭道：「我答應你，我答應你，求你快快裹了傷！」
黃傑一笑，從懷中取出傷藥來敷了，撕下自己半截袖子，用力紮在頸間。雪心瞧著他流血漸止，這才放下了心，但覺兩腿發軟，扶著牆走到床邊坐下，歎道：「軍爺這卻又是何苦？」黃得功搖頭道：「我做這等事情，全是為了桓大人而已。周小姐你可知道，那天新婚之日你忽然不見，桓大人急得幾乎發瘋，偏偏福王起兵，他又分不得身，非得趕回遼東去不可。臨行之前，再三囑托黃某，情真意切，令人動容不已。周小姐難道便忍心將桓大人一人丟在遼東？」雪心低下頭去，只聞抽泣之聲。許久方輕聲道：「奴與桓哥哥的親事，本是祖父作主定下來的，可是後來祖父臨終之前，已經毀去婚約，將奴嫁於鳳翔王氏了，周桓兩家的親事，自然做不得準。」黃得功怒道：「那麼溫桓兩家的親，難道也不能作準？」
雪心默然，歎道：「義父於我有救命之恩，收養之德，奴今生無以為報，權且留待來世罷。」黃得功冷笑道：「原來如此。真是枉費了桓大人對你一番心意。也罷，你既如此，黃某便回去請桓大人死了這一條心，別尋佳偶就是。天下女子盡多，還怕沒有中式之人麼？只是你不能這般不明不白地說去便去，否則桓大人堂堂一個巡撫，給你玩弄於股掌之間，尊嚴何存？須將因何逃婚而去，受了何人教唆一一道來，否則黃某決然不肯罷休。」
說到這裡，稽首道：「職心中並無冒犯之意，只是想周小姐既然執意不肯與大人重聚，好歹也要問出事情由來，好叫大人有法可想，言語之間多多得罪，請大人責罰。」桓震搖手道：「不打緊，你快些說，究竟怎樣？」
周雪心聽了這話，一時有些猶豫。黃得功作色道：「既然如此，黃某就算回去，也沒臉去見大人，還是在此地一死了之的好。」說著就去解開頸中包覆。雪心忙來阻攔，垂首道：「軍爺莫要如此，奴家說了便是。只是今日一席話後，奴家便要遷居，再也不來此地，望軍爺莫來尋我。」黃得功顧不得許多，權且虛言答應下來，只聽雪心道：「那日奴被人綁票，在賊中受了侮辱，自覺配不上桓哥哥，因此逃婚而去，便是如此而已。」黃得功點頭道：「此事桓大人已經盡知，他已對黃某明言全不在意，周小姐為何還不肯回去？」雪心思之再三，終於道：「這其中有許多緣由，奴家實在是說不得。」黃傑一瞪眼睛，道：「既然如此，咱們前約盡廢。」雪心歎道：「奴本以為隱居於此，青燈古佛了此一生也就罷了，豈知我不尋苦惱，苦惱偏來尋我，難道是前生冤孽，不可解釋的麼？」忍不住哭了起來。
黃得功靜坐一旁，好容易等得她不哭，這才道：「周小姐若能說一個叫黃某信服的因由出來，黃某這便離去，也不告訴桓大人。何如？」周雪心躊躇許久，道：「也罷，奴早知不能瞞一輩子，早說遲說，卻又有甚麼分別？」
原來那日雪心給山賊虜去，朦朧之中但覺有一個女子為自己覆上棉被，還在自己身邊歎息不已，心中便覺十分奇怪，卻也存了一線希望，只道這女子是個好人，說不定明日便覷空將自己放了，也未可知。可是她滿懷希望地等來等去，竟等來了一夥匪徒肆意施暴，有多少人，雪心已經記不清楚了，她只記得那個時候肉體和心靈一起劇烈地疼痛，可是不知為何，直到李經緯前來接她為止，這個飽受欺凌的弱女子，竟然一直不曾哭得出來。
那伙匪徒臨去之時，雪心已經幾乎昏了過去。可是就在臨昏去之前的那一刻清醒之中，雪心聽見了一句話，這一句話令她終身難忘。一個匪徒哈哈淫笑道：「這位大姑娘也來陪爺們玩一玩如何？」一個女子聲音脫口怒罵道：「放……」下半個字卻吞了回去。然而單是這一個字，雪心已經清楚聽出是顏佩柔無疑。在那以前，雖然明知桓哥哥心中喜歡的不是有了婚約的自己，而是這位顏姊姊，可是雪心卻從來沒有妒忌過，更加沒有憎恨過顏佩柔。相反，她覺得既然是桓哥哥喜歡的，那麼自己也該當一同喜歡，是以在有限的幾次見面之中，她始終極力與顏佩柔接近，她的聲音自己絕不會聽錯。
可是此時此地聽到顏姊姊的聲音，無異於一個晴天霹靂打在雪心的頭頂。難道這些蹂躪欺負自己的男人，都是顏姊姊叫來的？她為甚麼要對自己這樣子？就算自己跟桓哥哥有了婚約，可是那是爺爺訂下來的，就算自己心中早已將桓哥哥認作了終身的丈夫，可是只要桓哥哥說一句「不願娶你」，自己就會乖乖離他遠遠的，再也不去打擾他們。何況男子三妻四妾本是極尋常的事情，就是讓顏姊姊居正，那又有甚麼大不了的？雪心可從來沒想過跟顏佩柔爭甚麼名分，桓哥哥想要怎樣，那就怎樣好了。為甚麼要用這法子來折磨我？雪心的心裡不斷呼喊著，直到她真正昏了過去。
她被李經緯所救，醒來的時候，身上的血跡已經擦拭得乾乾淨淨，也換上了完好無損的衣服。雪心心中明白，這些都是顏姊姊搞的手段。直到日後從婚禮上逃走的前一剎那，她心中一直在天人交戰，反覆掙扎，不知要不要將這些事情對桓哥哥和盤托出。她以為自己已經不乾淨了，被人奸侮了的女人，不是去出家，就應該去跳河、上吊，桓哥哥哪怕不肯再娶自己，那也是理所應當。所以雪心並不害怕說出真相之後桓震會毀去婚約，將她趕出家門。雪心擔心的是，倘若桓哥哥知道是顏姊姊從中搗鬼，會不會恨上了顏姊姊？他心中對顏姊姊那麼的好，多半不會。可是要是萬一呢？而且就算說了出來，桓哥哥也未必就肯相信，畢竟事情已經過去那麼久了，為甚麼當初隻字不提，至今才說？
所以她選擇了逃走，逃離那些讓她傷心的事情，逃離那個本應該是她的丈夫，如今卻讓她不敢面對的男人。她先到晉商會館去找到了一個祖父生前的朋友，求他帶自己回家鄉去。走到五台山附近，那老客突然生了急病，沒兩天便過身了。雪心無力埋葬，只得將他棄在山間，自己尋到了這一間廢棄的茅庵，權且寄身下來，每天只靠抄化度日。
桓震一面聽，一面握緊了拳頭，待得聽到後來，禁不住淚流滿面，驀然仰天大叫一聲，一拳又一拳地擊在船舷之上，直打得鮮血飛濺。黃得功一口氣說完，默默地瞧著巡撫大人發瘋，他知道此時此刻還是讓他自己發作出來的好。桓震狂毆船舷，直打得再沒力氣，這才滑坐在甲板上，抱頭道：「我真是一個廢物！」忽然想起甚麼似的，猛地跳了起來，對黃得功叫道：「那麼雪心呢？你就這麼走了，沒將她帶回來？」
黃得功聽雪心講罷往事，不由得深為歎息，也覺雪心實在可憐，倘若就此放手不管一走了之，她自己一個人搬到別處艱難度日，此生不知還能不能再見到她的桓哥哥了。想了一想，心生一計，道：「也罷，既然如此，黃某便不打擾，這就離去。只是周小姐生計艱難，黃某隨身無多，且去山下鎮子裡買些乾糧，以為周小姐度日之用，周小姐萬勿拒絕。」雪心一來著實已經斷炊，二來覺得黃得功是桓哥哥的心腹之人，總有三分親切之感，當即答應了。黃得功大喜，忙趕在天黑之前跑到山下去買了許多饅頭炊餅之類拿來。
雪心也著實餓了，見得黃得功告辭離去，漸漸走遠，背影也看不見了，當下回房去拿起一個饅頭吃了起來。吃罷沒多久，只覺頭暈眼花，渾身發軟，噗通一聲翻倒在地，睡了過去。黃得功推門進來，瞧瞧地下躺著的雪心，自得一笑，手下忙著將她手腳捆縛停當，放在自己馬背上馱好，牽著韁繩緩緩行去。
十六回