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尚建眼看伯父同父親打將起來，不由得大為驚惶，莽古爾泰的武勇盡人皆知，雖然這麼說話有些不敬，可是憑父親阿巴泰的身手，那是無論如何也抵敵不過的。然而要他上去助拳，卻又懾於莽古爾泰的身份地位，不敢妄動。一時間身子猶如釘在了馬鞍之上，動彈不得。
兩人馬頭相錯，雙刀互砍，阿巴泰給震得虎口發麻，握不住刀，莽古爾泰仗勢進逼，又是一刀兜頭斬來。阿巴泰大懼，心道這瘋子竟當真同自己搏起命來，那可如何是好？情急之下在馬鞍上一個後仰，堪堪躲過這一刀，旋即大叫道：「三貝勒，你殺了我，不怕回去受大汗責罰麼？」
莽古爾泰一怔，悶哼一聲，這一刀便懸在空中，砍不下去。雖說自打北京城下敗與袁崇煥，阿巴泰便變做了皇太極的一條狗，可是說到頭來，他究竟也不曾與自己當面作對。方才羞怒攻心之下動起手來，此刻稍稍冷靜，便知倘若當真砍殺了他，於自己也是多有不便。那皇太極自從登位以來，便將自己視作眼中之釘，時時不忘抓自己的小辮子。阿巴泰雖是自己同父兄弟，卻向來給莽古爾泰瞧不起，他的死活固然無足輕重，倘若因此給皇太極整治自己的借口，那可大大划不來了。
皇太極的性子手段，與父親努爾哈赤真是一般無二，想當年叔叔舒爾哈齊，自少年時便從先汗東征西討，為他赴湯蹈火，衝鋒陷陣，立下赫赫功勞。可是後來卻給先汗削奪兵權，幽禁至死。莽古爾泰雖是努爾哈赤親生兒子，可是自幼便對能征慣戰的叔叔十分崇拜，就是舒爾哈齊給幽禁了之後，也曾偷偷探過他幾回。見著當年叱吒風雲的一代驍將，變做了形容枯槁的垂死朽木，年未滿五十已經是白髮蒼蒼，忍不住替他悲傷感歎。現如今皇太極繼了汗位，自己也正一步一步地向著舒爾哈齊當年的下場行去，教他怎麼能不恐懼？放著元兇罪魁不能動一根寒毛，卻在這裡與阿巴泰拚死斗活，莽古爾泰自己也覺得十分無味。
尚建卻是十分乖覺，眼見伯父懸刀不落，連忙上前擋在父親馬前，代父親賠起不是來。莽古爾泰本就不欲繼續鬧將下去，見對方先低了頭，雖是兒子代為賠禮，那與阿巴泰親自求饒也沒甚分別。當下順水推舟，大事化小，小事化無了。阿巴泰也知不論皇太極還是莽古爾泰，都不是自己開罪得起的，心中一面暗罵，一面道：「通州眼下不能再去，三貝勒可有甚麼打算？」
這一問倒真將莽古爾泰給問住了，來時大汗的將令乃是教他攻打通州，可是照眼下的情形，明軍在通州已然早有防備，瞧那日的火炮，大約是薊州的遼兵不知何時偷偷趕了來駐守。憑自己手中這不足一萬人馬，就算攻打下了通州，也必傷亡慘重。正藍旗元氣大傷，正遂了皇太極的心願。他莽古爾泰不是傻子，決然不作這等蠢事。
可是要他就此回兵良鄉，去受那範文程的奚落，莽古爾泰更是寧死不願。此時此刻，他只想有甚麼法子，能立下一個大大軍功，哪怕沒能打下通州，回去之後也有本錢見皇太極，更不必給漢人恥笑。通州既有遼兵屯駐，東向之路便給封死。南邊早已給打了下來，此刻若要建功，只有轉而向西，攻打京師。
前者大汗聽了那姓黃的漢人讒言蒙惑，分明北京已經將破，竟然撤圍而去，弄得如此大功虧於一簣，他莽古爾泰想要第一個登上北京城頭的心願也沒能實現。現下黃傑已經給發現了是內奸，早先那自然也就是緩兵之計了。可是大汗仍舊不知醒悟，反聽了寧完我的胡說八道，一再向明帝卑躬求和，真是丟盡了女真人的臉，他莽古爾泰可不是這種窩囊廢。遼兵既然以為自己攻打通州，必然全力在通州守城，不敢輕出。此時倘若輕騎奔襲京師，滿桂已經死了，北京城裡哪還有一員大將，能抵擋得住女真第一勇士莽古爾泰？倘若拿下了明京，豈但風頭蓋過了皇太極，那範文程在自己面前也必無地自容。
莽古爾泰愈想愈是得意，不由得嘴角露出微笑，一副成竹在胸的模樣，似乎已經將崇禎縛於馬前，耀武揚威地跑馬皇城了。阿巴泰不知他想些甚麼，在旁喚了兩聲，莽古爾泰這才回神，揚鞭指著東南方向，大聲道：「三軍聽者，咱們這就攻破明京，活捉明皇，把京城的男子變成奴隸，女子變成妾侍！」
阿巴泰大驚失色，料不到他居然這般莽莽撞撞地便去攻打京師，當下出言相勸，力陳利害。莽古爾泰只是聽不進去，阿巴泰言之再三，他竟暴躁起來，劈頭就是一鞭，怒道：「你若害怕，大可以現下便滾了回去，向皇太極曳尾求饒！」阿巴泰給他言語一激，長久以來給皇太極玩弄於股掌之間的憤懣不平之氣也湧上胸口，不因不由地漲紅了臉，大聲道：「阿巴泰豈是貪生怕死之輩？但憑三貝勒吩咐罷了！」尚建只覺不妥，可是父親與伯父已經拿定了主意，他也不敢再諫。於是大軍急行，直奔京師而去。
這些時日以來，北京城經歷了幾番慌亂，終於漸漸的回復正常。先前以為韃子不日便要打破城池，將他們生吃活剝的人們，見到虜兵撤圍而去，都以為此難已過，於是上起諸部大員，下至市井屠沽，又都揚揚自得起來，只說天朝威儀震赫，韃子兵臨城下，不戰而退，皇帝陛下洪福齊天，一時間上賀表歌功頌德者絡繹不絕。
崇禎皇帝原本戰戰兢兢，只恐皇太極捲土重來，可是一等兩等，虜兵始終不曾再次圍城，倒是達海一而再再而三的派人送來和書，言辭一次比一次謙恭有禮，昨天剛剛送到的第三封書信之中，甚至說甚麼小國起兵只為官吏欺壓，懇請皇帝陛下派一「好人」前往督察，一干野人得以打獵放鷹，便是快樂之處。崇禎瞧了這等胸無大志的和表，不由得放聲大笑。前些天鬱積在他胸中的惶惑恐懼，也都隨著一掃而空。大明朝還是大明朝，他朱由檢也依然是一個中興的英主，這是任誰也改變不了的事實。虜兵圍城正急時候那個惶急欲逃的崇禎，似乎已經從他的記憶當中消失不見了。
心中這一根弦一旦鬆了下來，立時便想到前些天那幾個捋虎鬚的逆臣來。挾虜悖逆的袁崇煥自不必言，還有他那幾個部下：桓震、祖大壽、何可綱，竟也學著袁崇煥的樣兒與自己叫起板來，當真不將他這個皇帝放在眼裡了。該是到了殺一儆百的時候了。
鎮撫司大牢之中，袁崇煥又度過了一個不眠之夜。他拖著鐐銬挪動身子，讓自己的視線朝向一壁之隔的另一間牢房，雖然實際上瞧不見甚麼人，心中卻有一種同病相憐的感覺。隔壁那人似乎也正想尋他說話，只聽得鐵銬叩叩叩響了三聲，那人低低喚道：「袁軍門，可醒著麼？」袁崇煥答道：「並不曾睡。傅主事，你在想些甚麼？」
隔壁的囚犯，便是禮部主事傅山。前者桓震、祖大壽等人給崇禎罷職，傅山立時上表勸諫，替桓震辯護。崇禎大怒，連帶將他也下了獄，與袁崇煥、桓震同罪。傅山官微職低，雖然平時朝中人脈尚好，可是當此關頭，並無一個膽敢拿自己前途性命作賭替他說話的。傅山入獄之後，仍是每日作表上書，獄卒哪裡肯替他傳遞？只敷衍一番，拿出去丟在茅廁了事。
傅山苦笑道：「還有甚麼好想，只盼韃子速速退去，國家太平，也就是了。」袁崇煥歎道：「韃子兵退之日，就是你我斷頭之時。」傅山驚道：「甚麼？」袁崇煥微覺不對，奇道：「你與桓總兵是八拜之交，難不成他沒對你說？」傅山不明所以，順口反問道：「說甚麼？」
袁崇煥一怔，旋即想到桓震顯然不曾將一切來龍去脈告訴給傅山知道。他們既有兄弟之義，何以卻要苦苦隱瞞？想了又想，只覺其中必有道理在，一時雖想不出，卻打從心裡願意相信桓震，當下搖頭道：「沒甚麼，只是當日曾得桓總兵勸告，說陛下不容於我，早晚必加屠戮，可是戰事未息，還要仗遼兵退虜，所以一時未必會取我性命。」
傅山驚道：「陛下他……」他自入獄以來，這些時日同袁崇煥相處下來，早知他並非通敵叛主之人。但崇禎在他心目之中也是一代英主，所以忠奸不分，只是聽了小人唆擺，只要有幾個忠心臣子死諫，必定會回心轉意，再度重用袁崇煥。現下聽袁崇煥言道，桓震竟曾對他說過這等話，瞧這字裡行間意思，分明是將陛下當作一個徹頭徹尾的小人看待，不由得叫他大吃一驚。
袁崇煥雖瞧不見傅山神色，從語聲之中卻也感覺到他是十分驚訝困惑。其實當日自己初聞此事，又何嘗不是與傅山一般的反應？時至今日，隨著事態發展，桓震預言之事一一應驗，也叫他不得不相信，一向以為對自己有知遇之恩，願意性命相報的崇禎皇帝，竟然只不過是一個文過飾非的好面子之輩。