[——筆者注，回目源出春秋左傳：石碏諫曰：「臣聞愛子，教之以義方，弗納於邪。」]
桓震所以在京中逗留，便是為了探望周老，確定他兩人平安無事。現下既然見過了面，便要趕緊赴遵化去了。起初他應承趙南星，只是為了暫且謀一個棲身之地，後來漸漸起了有為之心，便覺這遵化兵備乃是一方守將，實在是一個可以結交的角色。次日起來，只對周士昌說要同傅山去遵化投傅家的一個世交，以謀進身之途。周士昌見他肯圖上進，自是一口答應。雪心素常便給爺爺教訓，自己將來要做桓哥哥妻子的，現下才剛跟他見面，又要分別，未免有些不樂。傅山見她嘟著嘴幾乎要哭，當下拉著她講說周士昌用藥須得留心之處，雪心關心祖父，給他這麼囉嗦一回，居然也就忘了桓震要走。
當下胡亂用些點心，便要告辭。公銘乙瞧他心急要去遵化，也就不加挽留。桓震臨走之前，卻還想再去瞧瞧楊家的情形。傅山自然是無有不可，當下兩人一起往譙樓去。哪知甫到城下，便見一大群人圍在那裡，對著城頭之上指指點點，議論紛紛。仰頭看時，卻是一個青衣老婦，顫顫巍巍地立在城頭，竟然便是楊太夫人。[——筆者注，這一回寫楊家三個女人，著實混亂。楊太夫人指的是楊漣的母親，楊夫人指楊漣的妻子，楊妻指楊之易的妻子。明代僅一二品大員的正妻可稱夫人，我這裡也不管那麼多了。]桓震大吃一驚，連忙撥開人群，奔上城去，卻見楊太夫人雙足立在城牆罅處，大約站得久了，兩腿略略發抖，叫人十分擔心。楊夫人、楊之易和楊淵，四個人圍做一圈，都離開太夫人數丈開外，沒一個敢上前。城牆的另一邊，卻也站了一個女子，自己卻不曾見過面，哭哭啼啼，倒像是也要尋死一般。他見顏佩柔並不在，心下略略有些惋惜，旋即在心裡自己摑了自己一個耳光：這甚麼時候，居然還能想起這等事來？
他這卻是初次與楊之易見面，只見他一張臉顏色蒼白，眼窩青黑，兩眼無神，頭髮鬍鬚似乎幾日未梳理過，如同一堆茅草。身上著一件青布直裰，滿是污穢，如無一條黑邊，看起來倒像僧袍。楊淵瞧見桓震，連忙跑了過來，帶著哭音道：「不好了，哥哥！阿爹一早回來，說了幾句話，太婆婆便跑上城來，說是要從這裡跳將下去，跟著娘也跑到那邊，」說著一指另一個要尋死的，道：「也……也要跳下去！」至於事情真正緣由，他究竟年紀幼小，又是受了刺激，顛三倒四地怎麼也說不清楚。桓震見問他無用，便去與楊之易見過，簡單通了名姓，只說自己是楊淵的朋友。楊之易瞧著他，似乎對於楊淵能有這般大的一個「朋友」，十分狐疑，瞪了半晌，猛然間撲上來揪住桓震，歇斯底里地道：「你們害我還不夠麼？還要來害淵兒！」他神智混亂，發瘋一般地卡住桓震脖子，桓震給他卡得透不過氣，掙扎著伸腿在楊之易足下一鉤，楊之易立足不穩，仆倒在地，放聲大哭。
楊太夫人轉過身來，呵斥道：「逆子，哭甚麼？徒作小兒女態！」對桓震道：「逆子無行，倒教桓公子見笑了。老身代他賠罪。」桓震連稱不敢，便請她下來說話。楊太夫人笑道：「桓公子，老身站在此處，自然便是尋死了，怎肯下去？」楊淵聽她說要尋死，又哭了起來。桓震暗暗尋思，太夫人為什麼忽然這樣？不必說，根源定然是在楊之易身上了。楊之易卻又是一副癡呆模樣，不論怎麼問，也不會出一聲的。
傅山卻過去與楊夫人扳談，三言兩語間竟給他問了出來。原來前日桓傅兩人和顏佩柔離開之後不久，楊家便接了一個消息，道是教他們翌日何時何分，往何處去接楊之易，卻沒再索要銀錢。一家人心中大喜，到了時候，便由楊妻依約前往。那約定的所在，卻是一條繁華大街，往來人等甚多。楊妻瞪大眼睛瞧著每個來往的行人，生怕一不留神，錯過了丈夫。直等到中午時分，這才瞧見丈夫身影，這一見之下，幾乎將她三魂六魄嚇得飛了一半，楊之易蓬頭赤腳，胸前掛了一塊大大水牌，上寫「鬻兒資賭，失節無行」八個大字，下面又有一篇駢四驪六的記，將楊之易如何好賭成性欠了大筆賭債，如何賣兒賣妻云云寫了一大篇，字裡行間處處都在羞辱楊家先祖。楊妻也是出身書香，認得字的，看了這篇記，不由得幾乎氣死。楊之易卻像已經傻了一般，也不管旁人在他背後指指點點，只是掛著那塊水牌，一壁癡笑，一壁在街中搖搖擺擺地走來走去。
楊妻又是惱怒，又是心痛，連忙將他拖到個僻靜去處，取下了水牌，正要給丈夫整理容貌，楊之易卻一把推開，狂奔而去。楊妻目瞪口呆，無計可施，只得回到譙樓。太夫人問起事情經過，她不善說謊，只得著實回稟了。當下便將老太太一氣一個死，不住口地咬牙發誓，一旦逆子回來，必要一頓痛杖打殺了方罷。
楊之易卻是不知在何處直遊蕩到次日清晨才回，神色間仍是呆呆的。楊太夫人原本賭咒發誓要將孫子打殺，一見他面，卻又殺不落手，提起枴杖乒乒乓乓地敲打一頓，可遠不至於死。打罷，只覺得教孫如此，自己人生了無意趣，不如追尋老爺去罷，當下拄了杖，顫顫地爬上城來，便要跳下。餘人大驚，也都跟著奔了上來。楊妻見祖母為了自己丈夫尋死覓活，登時羞愧無地，也要隨著跳城。楊夫人兩邊解勸，說得嘴皮磨破，楊之易卻只站在那裡，一言不發，若不是方才桓震上來，引得他動人，想必兩個女人跳了下去，他還要在那裡發呆呢。
桓震但覺楊之易的情形十分奇怪，倒像後世見過一些服了迷幻劑的不良青年模樣。當下教傅山給他把脈，傅山把了一回，只說脈象十分紊亂，卻瞧不出是何病症。桓震也不管他，心想楊之易老婆尋死，乃是為了楊太夫人要死；只消勸得太夫人下來，那麼楊妻自然也就不死了。
當下湊上去打了一躬，道：「太夫人，人生何等有趣，何必要死？」楊太夫人搖頭歎道：「娑婆有八苦：一生苦，二老苦，三病苦，四死苦，五愛別離苦，六怨憎會苦，七求不得苦，八五陰熾盛苦。而極樂眾生，有蓮華化生之樂，而無胎獄生苦。有相好光明之樂，而無衰變老苦。有自在安寧之樂，而無痛癢病苦。有壽命無量之樂，而無四大分離，數數死苦。有海會相聚之樂，而無愛別離苦。有上善俱會之樂，而無怨憎會苦。有所欲如意之樂，而無求不得苦。有五蘊皆空之樂，而無五陰熾盛苦。兩土穢淨、苦樂懸殊，切願往生，離苦得樂。」她這一段話，卻是雜阿含經中的句子，桓震對於各種宗教向不感冒，想了一想，才明白她是說，人生在世，生老病死，相聚分別，有求不得，皆是苦楚，不如極樂往生，無生無死，五蘊皆空，離苦得樂。
沉思片刻，道：「既然五蘊皆空，那又何必介意？既不介意，那又何必要死？」楊太夫人淒然搖頭，道：「少年人，你不懂。」說著仍是要跳。桓震大急，所謂人急智生，突然間想起什麼來，當下喝道：「佛祖說萬物一般，眾生平等，是也不是？」楊太夫人篤信佛教，聽得桓震跟她談佛，便不即跳下，轉過頭來，道：「三世悉平等，畢竟無來去。」桓震這卻聽不懂她說些什麼了，正要開口再勸，卻聽傅山道：「有來必去，理亦常然。」心下大急，暗道自己正在這裡費盡口舌勸她不可死，怎地兄弟卻說出這等話來？正要攔阻，傅山又道：「輪迴六趣，如旋火輪。有業感即入輪迴，太夫人我執我見，恐怕不能離苦得樂。」他卻是說，如果執著於極樂和現世的分別，那便是存了「我執」，有了業感，必定重入輪迴。
楊太夫人聞聽此言，臉上變色，須知對於一個虔誠的佛教徒而言，還有甚麼比給人斷言死後不能往生極樂更加可怕的事情？一陣強風吹來，太夫人身子晃了一晃，微微發抖，幾乎摔將下去。當下慘然自語道：「各隨緣去。」對著楊之易道：「爾好自為之，無改乃父之志。」說著縱身而下。桓震撲上前去阻攔，一把竟沒拉住，眼睜睜地瞧著她從十數丈高的城牆直墜而下，摔得血肉模糊。
他始終不知，楊太夫人究竟有甚麼非死不可的因由。想起讀古史列女傳，都說某某女守節、自盡、自殘，後漢書中更是載了一個諫夫不成以死明義的趙阿，想這楊太夫人也是趙阿一流人物了。然而這般死了，究竟又有甚麼用處？他讀史之時，見到此種故事，往往不以為然，甚至嗤為道學家胡編亂造，料想人人愛惜生命，怎會有人去做那等無用之事？如今親眼見了，但覺心中十分迷惘，一則以為太夫人死得十分不值，一則也開始懷疑，那歷代列女傳中的守節、自盡、自殘故事全是真實，不由得毛骨悚然起來。
長得像分割線又不是我的錯
這一回寫楊太夫人自殺，是我推敲了很多次的結論。我寫這個情節，並不代表我對此持讚揚態度。整個過程中，始終不曾寫她如何教訓楊之易，僅有最後的「好自為之，無改乃父之志。」一句。這一句話，大約楊之易不久便給忘了罷，否則又怎麼會有後來的「父忠於明，我忠於清，復何憾焉」？楊太夫人的死，算是白死了。另，本回中談到佛經，是我平時讀來，的地方歡迎切磋。