桓傅兩人在那常平倉中左等右等，直到傍晚，也是沒有半點消息。桓震倒還好，傅鼎臣又是擔心父親，又是擔心馬士英那邊如何發展，愈想愈覺得自己此舉愚蠢無比，竟是轉來轉去，一刻不得安靜。
過得一夜，終於等來了一個人，帶來的卻是一個扎扎實實的噩耗：傅之謨與吳氏通姦，謀害本夫過四郎，事敗自行投案，眼下過四郎已死，傅之謨下入獄中，叫傅鼎臣出去打點一切。傅鼎臣聞言，直如給一個晴天霹靂擊中一般，一時間作聲不得，呆在那裡。那獄卒不斷催促兩人離開，他竟也是充耳不聞。桓震連忙扯著他出了倉庫，兩人站在刺目的陽光下面，一時之間竟然有一種天地之大，無所適從的感覺。愣了許久，還是桓震先鎮定下來，拽住傅鼎臣找到一家切面鋪，囫圇吞了兩大碗切面，也沒吃出甚麼滋味來，只是好歹填飽了飢腸。解決了最基本的生活問題之後，便要開始考慮如何救出傅之謨的大事了。延齡堂醫館已給封了，兩人只得尋到客棧暫且住下。傅鼎臣只道是自己莽莽撞撞地害了父親，心中自責自怨，腦筋早已無法運轉，只是坐在那裡發怔。桓震在房中轉來轉去，只是轉圈再多又有甚用，照樣想不出一個像樣的辦法來。按說那馬士英無非只是圖財，若能大大地送上一筆，或者能買通了他，但傅之謨平日常常施診施藥，弄得家無餘財，一時之間要籌措一筆銀子去填馬士英那個無底大洞，當真是難如上青天。
傅鼎臣突然跳起身來，往外便走。桓震連忙追上去一把扯住，問道：「青竹，你做甚麼？」傅鼎臣嘶聲道：「我去劫獄！」桓震哭笑不得，心想憑他們這兩個人，手無縛雞之力，莫說劫獄救人，大約還沒衝進獄門，便要給人打倒了帳。看來他受打擊過重，竟有點神智不清了。傅鼎臣前襟給桓震揪住，仍是不斷掙扎，要往門外沖。桓震焦躁起來，左右開弓，啪啪打了他兩個耳光，厲聲道：「冷靜！」傅鼎臣這才安靜下來，怔了半晌，突然蹲在地上，抱頭大哭。
桓震心中抑鬱，也絲毫不亞於傅鼎臣。他心中明白，這一樁事情，可說全是因自己而起：若不是自己夜半求宿，便不會撞破吳氏的隱秘；若不是自己帶過四郎去延齡堂求醫，傅之謨便不會知道內情；若不是傅鼎臣陪自己前往槍峰驛，便不會攔馬士英府轎告狀；若沒有以上種種，傅之謨如今又怎麼會身陷大獄？他桓震一向自認敢作敢當，眼下要他眼睜睜看著旁人為自己受苦受難，怎麼能忍受得住？只是以他之力，又確實無法可想，一時間只覺得自己實在毫無用處，白白活了二十五年。有生以來，桓震第一次深切體會到，在一個封閉專制的社會中，權力實在是一個好東西，真是有權之人不用忙，無權之人跑斷腸。現在哪怕要他用自己的自由乃至性命去換取傅之謨的平安，他也會毫不猶豫地去。只是就連這樣的機會也是他可想而不可求的。
胡思亂想了一番，猛然醒悟過來：現在想這些，豈不是徒耗寶貴時間？傅之謨尚在獄中，眼下最最緊要的是要上下打點一番，不讓傅之謨吃苦才是正經。明代主管一縣獄政的乃是典史，直接與犯人打交道的卻是獄卒。這兩方面哪一邊也漏不得。桓震心中有了譜，便細細詢問傅鼎臣其父在獄中可有相識之人，傅鼎臣絞盡腦汁的想了一回，終於記起有個姓胡的獄卒，前幾年在獄中染上了疫病，是傅之謨給他治好了的。桓震喜道：「那就好了。既然這般，料想傅老先生不會受甚麼大苦。咱們不可耽擱，這就設法混進監去，先見上傅老先生一面，再作打算。」
傅鼎臣此刻已經鎮靜下來，也覺桓震所說有理，點了點頭，自去尋那胡獄卒去了。他出去約莫一個時辰方才回來，一進門，不由分說，抄起桌上茶壺咕嘟嘟灌了一氣，這才將他與胡獄卒會面的經過詳細說與桓震聽了。原來曾芳倒還顧念往日情誼，沒將傅之謨關入羈押大罪重犯的裡監，而是監在了靠近獄神堂的軟監之中。那軟監本是關押重案內從輕問擬者，應追贓未完及擬徒候遣者的所在，傅之謨既然監在了那裡，加上曾芳心中有愧，囑咐下面好生照看，因此倒也沒有吃甚麼苦。他使了些銀子，便進去見了傅之謨一面。傅之謨見他悲憤不已，倒反過來安慰他，說甚麼天地有正氣，公道在人心。眼下還沒過堂，但照此看來，料想到那時傅之謨定然不肯承認通姦殺人，那時曾芳惱羞成怒，為求自保，可就不見得還能顧及故舊之情了。桓震將自己所想一一說與傅鼎臣聽了，傅鼎臣也覺甚是有理。話雖如此，但要如何方能替之謨脫罪，兩個人卻都是一籌莫展。
桓震突然想起後世的一樁冤案來，一個男子被誣陷殺害了自己的老婆，判處了無期徒刑。沒成想數年之後，真正的殺人犯因為另外的案子被抓，供出了這樁陳年舊案，這男子才得以平反。不由得歎道：「現下除非那吳氏肯去認罪，方能有所轉機了！」傅鼎臣心中一動，忽道：「何必定要吳氏？」桓震一驚，望定了他，但見他滿臉堅毅之色，心中已然明白了大半，連連搖頭道：「不可，不可。即便真要如此，這事乃是因我而起，也應當由我去了結才對。總而言之，不許你去。」傅鼎臣反望著桓震，道：「以子救父，理所應當。百里兄不必跟我搶了。」桓震聽他語氣誠懇，竟無絲毫埋怨自己的意思，心中更加不安，歎道：「我連累傅老先生，已是大大不該。倘若現在又連累了青竹，那麼我這一生，是永遠莫再想有一天安穩日子的了。」傅鼎臣默然不答。
兩人正在相對無言，忽聽門外有人冷哼一聲，恥笑道：「兩個男人大丈夫，遇事毫無決斷，只是婆婆媽媽，著實令人可惱！」桓震心中火起，喝道：「閣下是誰？」搶步拉開了門，不由得就是一怔。原來站在門外的，卻是劉黑虎。他心中對劉黑虎還是存有兩分懼意，一見他面，不自覺地倒退了一步。
劉黑虎「哼」地一聲，道：「若不是看范大哥之面，老子才懶得管你這兩個鳥人！」聽他口氣，竟似受了范大之托，專程前來幫忙的一般。原來那日在槍峰驛中，范大便已經覺得桓傅二人行徑古怪，待到後來見桓震攔轎告狀，雖然不明其中緣故，但卻知道他此舉乃是惹火上身，此後必有麻煩。當下待馬士英離去之後，便囑咐劉黑虎暗自尾隨在後，探聽消息，伺機助他二人一臂之力。劉黑虎單人獨騎，趕路甚快，他到廣靈之時，馬士英距離洗馬莊尚有一段路程。劉黑虎閒來無事，便去城中喝酒，不想竟喝了一個大醉。次日醒來，便聽得城中紛紛傳說傅之謨與人通姦，謀害本夫，已經下了大牢，心想范大哥所料果然不差。他不費甚麼力氣就尋到了桓傅二人暫居的所在，還未進門，便聽得二人談論該當由誰去替傅之謨頂罪，不由得甚是不耐煩，忍不住出口譏嘲。
桓震心中十分不服，反問道：「然則劉大哥又有甚麼良策了？」劉黑虎嗤道：「甚麼鳥策！若依得俺，只消一條鐵棍，逕直打入獄中去，取了傅老便走，又是甚麼難事了！」桓、傅二人你瞧著我，我瞧著你，桓震忍不住長歎一聲，道：「然則如此一來，我二人還能在這大同府安身麼？」劉黑虎怒道：「男人家如此不爽快！天下之大，哪裡的黃土不埋人，大同府待不得，難道別處也待不得？」桓震心想此人無家無口，說這番話自然容易，自己還有周老和雪心要照顧，怎能說逃便逃？但若再要說不，免不了又得被他瞧不起，只好閉上了口，一言不發。傅鼎臣卻道：「正是。小弟雖然不諳武藝，但若能得劉兄臂助，成事不難。只是桓兄尚有家累，不可與我等一同冒險。」桓震臉上一紅，如同衣服被人剝光了一般甚是難過，面露慚色，道：「青竹不必如此。這件事情因我而起，必須由我來了結。今夜咱們便強行劫奪傅老先生出來，到時候還要仰仗劉大哥。」劉黑虎呵呵大笑，道：「這才是好漢子，好朋友呢！包在老子身上。」桓震又道：「只是小弟在靈丘家中尚有一老一小，不知這事過後，如何護得他們周全？」劉黑虎想了一想，道：「老子朋友遍佈天下，在靈丘給你托個把人，將他們接了出來，也非甚麼難事。」問了周氏祖孫的居所，轉身便走，一面道：「你二人好生休息，三更時分老子再來。」說是如此說，這兩人哪裡卻能睡得著？直是呆呆地等到了天黑。
更鼓敲過三點，劉黑虎果然應約而至，一進門便對桓震道：「我已托了個可靠朋友，往靈丘去接你家人，約定在槍峰驛等候。我們少後往獄中劫人，得手之後立刻出城，也去槍峰驛，大家見了面，再行商議何去何從。」桓震只覺他雖然粗魯，做起事來倒是粗中有細，不由得多了三分敬意。
劉黑虎自懷中取出三塊黑布來，三人一同將臉蒙了。桓震下午曾聽他說是用棍的，卻不知他的棍在哪裡，正要問時，卻見他伸手在背後一摸，抽出一根長約三尺的短棍來，隨手一拔一按，便成了一條齊眉鐵棍。劉黑虎檢查一遍鐵棍，又將其還原成三尺長短，插在背後，道：「走罷！」
三人一行，很快便到了廣靈縣衙門外。監獄是在縣衙背後的，劉黑虎白日裡顯然曾來踩點探路，指點著桓傅二人繞過了縣衙高牆，低聲道：「你二人躲在牆角之後接應，不論裡面有甚麼動靜，都不可出來。倘若我失風被擒，不可逗留，立即速速逃走。可明白麼？」桓震心中一熱，重重點了點頭。劉黑虎一笑，伏下身子，就地幾滾，便到了大牢的牆邊。只見他從懷中取出一個繫著繩索的鐵抓，用力一甩，便抓住了牆頭，援繩而上，身影在牆頭一晃便不見了。兩人在外等的甚是心焦，又不敢上去查看，直過了一個多時辰，桓震突然聽見啪嗒一聲，卻是牆內丟了一顆石子出來。連忙彎著腰跑到牆邊，只見劉黑虎從牆頭上探出頭來，低聲道：「先接著傅老！」說著將一個身子用繩索順了下來。傅鼎臣連忙接住，只覺觸手綿軟，毫無氣力，不由得大吃一驚，幾乎叫喊出聲。幸好劉黑虎這時業已下來，低聲道：「莫驚，我用了迷藥，連老爺子一齊迷倒了。」傅鼎臣這才放心，將父親背在背上，跟著劉黑虎到了城下。劉黑虎早已安排好人手在此等候，一見他們一行四人來到，當即搭好了軟梯，送他們上城。桓傅二人一前一後的翻了出去，傅之謨卻是劉黑虎給背出去的。
好容易出了廣靈，三人不敢停留，只是輪換背負著傅之謨，徒步急行，往槍峰嶺方向而去。走到天明，後面也並沒有人追上來。桓震略鬆了一口氣，便覺傅之謨在自己背上著實沉重，當下招呼了鼎臣一聲，說要跟他換肩。傅鼎臣欣然答應，兩人停了下來，鼎臣將父親扶下地來，忽然神色大變，眼睛發直，顫顫的伸出手來，摸了一摸之謨的脈息，驟然大叫一聲，雙眼翻白，向後便倒。