桓震聽得這一聲叫，大大吃了一驚，也不顧甚麼寡婦門前是非多，伸手便要推門。那寡婦眼見不好，連忙搶先關上了門，喀嚓一聲，自門內閂上了。桓震哪能給她難倒，一抬腳，光光兩聲，連閂帶門一起踹得塌了，搶步進去看時，不由得倒抽一口冷氣：只見中堂之內，一個男人爬在地下，面目血污難辨，身上披著一塊麻袋片子，上面還綴滿了洞洞。那寡婦站在旁邊，似乎被桓震嚇得愣了神，不知如何是好了。桓震蹲下身去，伸手探那男子的鼻息，只覺似乎仍有微氣，連忙將他翻過身來放平了，做起人工呼吸來。雖然十分噁心，不過性命當前，卻也顧不了那許多了。折騰了半晌，那男子終於緩過氣來。桓震將他扶起，也不理那寡婦，逕自走出門去，用力一推，將那男子扶上了馬背，自己牽馬而行。那寡婦好半晌才醒過了神來，號啕大哭，也不知哭的甚麼。
他本擬不入廣靈縣城，但眼下多了這個半死不活的人，須得給他請大夫療治才行。好在身上還有些銀錢，給守門的軍士塞了兩塊錢重的碎銀，便順順當當的進了城門，順便又打聽了縣城中最靠得住的一家醫館延齡堂。
那延齡堂的坐堂大夫名字叫做傅之謨，乃是當地的一個名醫。他為人醫德甚好，窮人看病往往不收診金，有時連藥費也都自己墊付，哪怕三更半夜，只要有病患求診，便在被窩裡也都爬起來應門，因此在方圓百里之內，無人不知傅之謨的大名。延齡堂的所在甚是易尋，桓震沒費什麼力氣便找到了。傅之謨一見桓震背著的病人，便知道情況十分危急，一疊連聲的叫道「青竹，青竹！」一個二十歲上下的青年應聲而出，應道：「爹爹！」傅之謨道：「你去預備熱水手巾，白酒金針。」那青年應了聲是，自到後面去了。傅之謨一面道：「那是小兒鼎臣。」一面手下不停，已給那男子把過了脈。這時傅山已取了一罈酒、一個銀盒回來，身後跟著一個小廝，手中捧了一個面盆。傅之謨取過酒罈，拍開封泥，登時一股酒香瀰漫整個屋子。他用白酒洗了雙手，取出金針，放在酒中浸泡過後，又在燭火上灼燒片刻，看準那男子百會、風府、神庭、頭維、肝陽上亢、開四關、足三里、三陰交連刺下去，一面拈針一面問桓震道：「請問這位客人，此人因何成病？」桓震給他這麼一問，倒著實問住了。想了一想，只得將方纔自己尋宿誤入孀門，正要離開卻發現了此人的經過，詳詳細細的說了一遍。
傅之謨也是十分驚訝，道：「那家姓過，據說家主過四郎幾年前出外經商，一去不回，後來有同路客人帶回死訊。四郎的妻子吳氏立志守節，縣主還親自為他上表請旌呢，怎地家中卻突然有了一個男人？」一面說，一面大搖其頭。桓震卻不覺得寡婦家中有個男人是甚麼奇怪的事情，畢竟食色性也，寡婦耐不住寂寞，自然要找野男人陪伴。只是這男人何以卻披著一塊麻袋，奄奄一息地躺在中堂？莫非……他們在玩SM？桓震使勁晃晃頭，把那些亂七八糟的想法從腦袋裡趕將出去，問傅之謨道：「先生，你瞧這人可有救麼？」傅之謨搖頭道：「此人乃是中風。中風一證，動關生死安危，病之大而且重，莫有過於此者。尤其此人發病已是半年有餘，若在當時給我診治，或者能夠行動如常；但不知給何人耽誤了，延挨至今，便是藥王再生，也只能救得他一條性命，恐怕以後再也不能走路、說話了。」桓震「啊」的一聲，只覺他十分可憐。
傅之謨行針已畢，開了兩個藥方叫傅鼎臣煎煮，聽說桓震無處投宿，當下便留他在醫館住下了。這一夜桓震與傅鼎臣同床而眠，兩個年紀相仿的青年人在一起談天說地，十分合得來。傅鼎臣告訴桓震，他傅家三代岐黃，傅之謨是山西有名的大方脈。傅鼎臣自小從父親學醫，但卻對女科情有獨鍾。傅之謨對兒子喜愛女科甚是不滿，屢次加以訓斥。傅鼎臣因為這事與父親吵了不止一次，也曾動過離開家自謀前程的念頭，不過每次都是懾於嚴威，不了了之。桓震旅途勞頓，聽著聽著便睡了過去。這一覺直到天亮才醒。走出前堂，傅之謨已經在那裡了。一見桓震出來，當下迎上來道：「桓公子，你道你昨夜負來那人是誰？」桓震好奇道：「是誰？」傅之謨神色凝重，一字一頓的道：「便是過四郎！」
桓震大吃一驚，脫口道：「過四郎？」傅之謨點了點頭：「正是。他尚未醒來，是我醫館中一個夥計認得他。」桓震奇道：「這卻怪了。那過四郎不是幾年前便不知下落了麼？怎地突然又出現了？」傅之謨搖頭道：「我也不知。只是過四郎既然未死，當年那過娘子請旌便十分可疑。此事不能等閒視之，請桓公子隨我一同往縣衙報官，也好脫了我兩人身上的干係。」桓震心中大聲叫苦，他已經走錯了路，再多耽擱得一刻，便有可能誤事，哪裡還有那種美國時間去陪他搞甚麼翻案？正要出言拒絕，傅之謨已經不由分說，令下人給廣靈縣令遞了拜帖，說自己少後上門拜訪。桓震身不由己，只得匆匆用了幾塊點心，也沒吃出甚麼滋味來，便跟著傅之謨，來到了縣衙。
那廣靈令名字叫做曾芳，前些年三姨太難產，蒙傅之謨聖手回春，得了一個大胖兒子，曾芳五十歲上初次得子，對傅之謨自然感激涕零，以後兩人私交一直甚好。兩人見面，寒暄一番，說了許多沒營養的話，倒把個桓震在旁邊急得心如貓抓。
閒扯了半天，傅之謨終於轉到了正題，將昨夜之事細細說與曾芳聽了。曾芳聽罷，半晌無言，一動不動的坐在那裡，彷彿石化了一般。傅、桓兩個人四隻眼直盯盯的瞧了他許久，方見他端起茶杯，啜了一口，不緊不慢的道：「這茶乃是前些時候一個江南朋友送與本縣的六安瓜片，北地並不多見。檀孟可要帶些回去嘗嘗？」傅之謨性子急躁，見他這般說話，料定是藉故推諉了，當下發起怒來，跳將起來，作色道：「樹蕙，你這是何意？」曾芳連忙雙手虛壓，笑道：「檀孟兄且不必發火，請聽小弟一言。」傅之謨勉強坐回椅子，不耐煩道：「有請見教！」
曾芳站起身來，踱了幾步，回身望著桓震，道：「本縣倒要問問這位桓公子，昨夜二更時分，你到那寡婦家中做甚麼去了？」桓震一怔，隨口道：「哪有甚麼？只是趕路天晚，以致城門關閉，無法入城，只得在洗馬莊中四處求宿。」曾芳點了點頭，道：問傅之謨道：「檀孟兄，這位桓公子，是昨夜何時帶那人到你醫館求醫的？」傅之謨想了一想，道：「總有子時了。」曾芳擊掌笑道：「桓公子，你說城門關閉，無法入城，這才往洗馬莊求宿，那麼後來卻又是如何進了城的？」桓震據實以答，將如何賄賂守城門軍士的經過說了一遍。曾芳皺眉道：「不好，不好，大大不好！我廣靈縣竟出了這等得錢賣放城關之人，此次幸好是桓公子，若是萬一歹人半夜混入，那可怎麼是好？」說著對桓震道：「有勞桓公子，隨本縣去指認昨夜那守門軍士，本縣必定重重懲處。」說到「重重懲處」四字，語氣突然加重。話音方落，身後一個長隨便躡手躡足地出去了。
桓震心中一動，細細捉摸他一舉一動，猛然間恍然大悟：這曾芳分明是想要抹消這樁事情！試想，他既然說出「重懲」的言語，還有哪個門丁膽敢承認昨夜私放了桓震進城？那麼桓震昨夜在洗馬莊投宿的事情，便是查無實據，不能作準了。更有甚者，若是傅之謨再咄咄逼人，硬要他徹查此事，他便有可能一股腦兒將責任推到自己頭上來，保不齊還會誣陷自己與那吳氏私通，謀害了過四郎。他愈想愈是心驚，抬起頭來，瞧了曾芳一眼，只見他正端著茶碗喝茶，兩道目光卻從碗沿上飛了出來，有意無意地瞟著桓震。
桓震心中又是失望，又是奇怪，左右猜不透這曾芳何以定要替吳氏掩飾。但事已至此，再行追問下去只有愈弄愈糟，當下衝傅之謨使了個眼色。傅之謨會意，又說了幾句閒話，兩人便告辭出去。
出得縣衙，傅之謨道：「此事十分奇怪！」桓震點頭道：「正是。傅先生大約也瞧出來了罷，那曾太爺是存心要將這事大事化小。小事化了。」傅之謨沉吟道：「其中必然有鬼。那該如何是好？」桓震心想這人空有一腔熱血，真是個不折不扣的書獃子。思忖片刻，道：「為今之計，只有那過四郎清醒過來，才能知道事情真相。這上面在下卻無能為力，唯有仰仗傅先生的妙手了。」傅之謨欣然道：「著落在老夫身上便是。」兩人回了延齡堂，過四郎仍是昏迷未醒。桓震不能再等，便向傅之謨告辭，預備啟程。傅之謨知道他昨日迷路，當下便吩咐兒子鼎臣送他直到槍峰嶺。桓震拜謝一番，便與傅鼎臣一同上路了。
傅鼎臣平日在醫館幫忙，少有機會出來遊玩。此刻雖說是與桓震一同趕路，倒也是興致勃勃，將馬打得飛快，桓震不得不幾次三番地提醒他愛惜馬力。槍峰嶺是在林關口的西方偏南，中間並沒有官道。兩人行了一程，漸漸都是山路，只得牽著馬匹步行。
山道漸行漸狹，不知不覺間來到了一個山谷之中。傅鼎臣牽著馬兒，一面左右張望，一面與桓震有一搭沒一搭地聊天，桓震跟他談得投機，便將自己此去的目的也告訴了他。傅鼎臣一聽之下，大聲叫好，定要摻上一腳。桓震沒奈何，只得允了。正在興致勃勃之時，突聽耳邊咻地一聲，只覺耳朵一陣火辣辣地，伸手一摸，竟沾了滿手的鮮血，不由得嚇得叫了起來。只聽得身後一陣哈哈大笑，聲如裂帛，十分難聽。桓震也吃了一驚，一顆心怦怦直跳，轉頭瞧去，只見身後十數丈之處，站了一個黑瘦漢子，手中提了一具機弩，大約方纔那「咻」的一聲，便是他放的響箭了。