南宮寶醒來時，已經到夜裡了。他感覺全身酸痛，看樣子早傷又復發了。他的舊傷自從傷雄送他一顆千年雪蓮之後，便沒有再發作過，但如今他幾次以非正常的方法修練內功，到如今又次發作了。他咬著牙關，不讓傷痛顯現出來，因為他知道青青就在他身邊，但無論怎麼忍著，青青還是發覺了，她小聲的問：「你怎麼了？」南宮寶忙道：「沒什麼，只是……只是有些冷。」青青忙將自己的被子蓋在他身上，自己也擠進他的被中，問：「你的傷怎麼樣了？」南宮寶說：「沒事，到明天早上就好了。」青青又問：「你餓嗎？要不要弄點東西吃。」南宮寶搖搖頭，說：「我不餓，你陪我說說話就行了。」青青嗯了一聲，卻不知道說什麼。南宮寶問：「你有什麼夢想嗎？比如想吃什麼，想到什麼地方去玩。」青青說：「我什麼也不想，只想你陪我，在我身邊，不離開我，只愛我一個人。」南宮寶伸手抓住她的手，說：「好，我這次一定做到，一定不離開你，無論幹什麼也不離開你。」青青說：「可你總有些重要的事要去做，有時帶著我不方便。」南宮寶說：「還有什麼事比陪著你更重要呢？」青青感動的說：「可我也不想太連累你，有時很危險，但不要怕，我只怕你不在我身邊，只覺得自己孤零零的。」說著將頭埋在南宮寶肩上。南宮寶也撫摸著她的繡發，但想到自己的傷勢……萬一……他想起少林方丈死前傳給自己的口決，他很久也未練過了，雖然不能肯定那就是易筋經，但想來也必定是少林正宗內功心法，可能對自己的傷勢有些幫助，否則他傳給自己幹什麼？這樣想著，便捏了一下青青的手，將她抱到自己睡的地方，說：「你睡一下，我練一下功。」
青青猜到他可能是想療傷，便沒有反對。南宮寶翻身坐到桌子上，便依著那心法運起功來，小時候南宮寶本也是練的正宗內功心法，但在七巧山莊時，被逼上了這種邪門之法，以後練功，他便有些隨心所欲，不分正邪。當然，他多數時候是在療傷，練功也只練一下拳腳和劍法。如今運起功來，雖是以前練過，但竟有些陌生了，開始有些艱難，並且更加痛苦，他知道不能放棄，否則傷勢再次發作，便可能無法收拾。自從服過一顆千年雪蓮子之後，傷勢便沒再發作，而他也以為一切都好了，將這少林心法放在一邊，如今只得從頭再來。
青青躲在被中就那樣的看著南宮寶，但也許白天過得太緊張，現在放鬆下來，不一會兒便睡著了。南宮寶忍著痛，忍著累，在桌上運功一晚上。一晚上的時間確實太短，他的傷勢也不知是否有點好轉，也許好了些，但也許只是心理作用。
天剛亮，雷振水便推門進來，見南宮寶還盤腿坐著，便沒言語。南宮寶看到了，便跳下來問：「義父感覺還好嗎？」雷振水說：「我沒事，只是你的勢恐怕……」南宮寶搖搖頭，笑著說：「我的命大，對了，我今天還要趕往太湖，你叫我以前的五十名護衛準備一下，我再挑選出五十名劍手，共一百人，兩隻船。」雷振水說：「現在情況不太穩定，你又有傷，我看別去吧。」南宮寶搖搖頭，回頭看看被中的青青，說：「我不會有事的，一點小傷不算什麼，明天之事你查出點什麼沒有？」雷振水不便說他們為報黃天霸之仇，只是說：「將他們分別關押，正在審問，相信很快就有結果了。」南宮寶說：「不必審了，我已經猜到一點，將他們都放了吧。」雷振水問：「你猜到了？」南宮寶說：「但沒有證實。」雷振水說：「他們已經招了，但我有些不信，另行審問。」南宮寶問：「他們招了？」雷振水點點頭，說：「但我以為另有人在背後操縱這事。」南宮寶說：「我親自去挑選五十名劍手，吃過早飯就動手。」雷振水問：「你真的打算前往嗎？」南宮寶點點頭。雷振水說：「我將弟子們集中到前面的場中，讓你挑選如何？」南宮寶點點頭，想了想說：「不必了，我去看看弟子們，青青起床吧，義父去忙別的吧。一早上的時間夠我挑得了。」雷振水聽了，只好說：「那你多保重吧。」
青青沒脫外套，起床只將鞋穿上就行了。南宮寶出門叫人弄來水，他們洗了一下臉便出去了。此時天還寒，幫中因為昨天的事，戒備嚴了不少，不過入眼處也看不見幾個人。也許是太早了，沿著湖岸，也不知走向何地，沒有風，湖面平如鏡，幾隻小船停靠在一邊，也許太湖再也不必靠打魚為生，因而也不必起得那麼早了。而這一切，卻也算得上是自己出了幾分力，但這穩定的局勢，卻顯得危機四伏。不知將來的命運如何，他是該努力保持天河幫的完整還是順其自然。讓其分裂，或者依高鐵山之計，取黃河，再將勢力擴張到洞庭湖，達到一統水上……
南宮寶雙眼向遠處望去，遠處濛濛的，望不到邊。感覺太湖很大，大得不知它究竟有多大，大到讓人無法把握。天河幫的未來就像江湖的未來，也包括他自己的未來。青青也在想事情，她想的卻是七巧兒，她嫁給了別人，再也不用纏著自己的寶大哥，但自己的寶大哥是否已將她忘了呢？她自然感覺得到南宮寶對她的愛，並且愛得很深，但也愛得讓人無法把握，像這太湖的水。
忽然聽到後面有腿步聲傳來，南宮寶轉過頭去，看見正是七巧兒，手中還抱著一個孩子，她比起以前胖了點，臉色也紅潤了些，看樣子日子過得還不錯。南宮寶看她那個樣子，有些為她高興，但高興之餘，卻有一絲失落。此時青青靠過來，抓住她的手臂。南宮寶扶著她，做出很自然的樣子迎過去，道：「這麼早……」七巧兒淡淡的說：「是啊，每天早上我都帶著孩子到這湖邊來走一走。」南宮寶說：「看到你這個樣子我很高興……孩子很可愛吧。」七巧兒點點頭，說：「很可愛，像我，也像他爹。你有事自己去忙吧，不必理我。」說著從兩人身邊走過去。南宮寶回過頭來看著她的背影，一時不語。七巧兒就這樣走了，沒有回頭。待她走遠，南宮寶才說：「看到她那個樣子，我很高興，可是……」他又想起了蝶兒。青青自然知道他這可是後面的意思，因為蝶兒也是她心中的痛。
兩人沿湖邊走了一會兒，南宮寶才記起自己此行是為了挑選護衛弟子，便帶著青青往弟子們住的地方而去。有些弟子已經起床，但還有些卻還在睡覺。南宮寶招呼了一些在門口的弟子，讓其跟在自己身邊，穿過幾排房屋，又回到湖邊，那些弟子不知何事，只得靜靜的站著。不一會兒，跑來一大群弟子，看樣子是剛從被子裡爬起來的。南宮寶笑道：「打擾各位睡覺了，不好意思，但我想挑五十名使劍的好手作為我的護衛，一起往鄱陽湖而去。我已經有五十名弓箭手，所以你們中的使弓箭的可以離去。一下子，場中弟子走了大半，只剩下兩百多人。南宮寶後退幾步，說：「但你們這麼多人中我也只最多挑選五十人。所以願意隨我一起去的可以前進一步，我也想先聲明，此去可能並不平安，大家要有個心裡準備。」眾弟子聽了，相互看了一眼，有幾個前進一步，其餘的也都前進一步。南宮寶笑道：「大家何必呢？不願意去的我也不會計較，因為你們還有其他的事，每個人還有其他的想法，想來的隨我來吧，我還要試一試大家的武功。」說完轉身就走。
回到自己的屋子前，兩百多弟子也跟來，南宮寶說：「你們既然願意同去，我便來試一試你們的武功，你們按照你們各自的隊站好，。」其中一個弟子上前問：「請問幫主，我們可否取來我們的劍。」南宮寶說：「先歸隊，再清點人數，一會兒再去取劍，各自記好隊形，不在的一會兒也不要再來。」眾人各自歸隊，排好，一共分成八個隊，每隊在三十人左右，清點完畢，南宮寶便讓他們去取劍，並讓青青去取來一副圍棋。青青回屋取來，問：「你這要幹什麼？」南宮寶說：「試一試他們的武功。」不一會兒，眾弟子帶劍回來。南宮寶再次讓人清點人數，有兩隊各多出三人來，南宮寶說：「多出來的六名弟子剛才可能睡得正香，我也不好意思叫你們，但你們先站在一邊吧，待我挑選完後再說。」那六個弟子聽令站在一邊。
南宮寶又下令道：「左邊的一隊在我前面二十多人成一字排開，我將用棋子打你們，你們可以用劍來擋，也可以接，也可以躲。一切以不被打中為目的。」說完取出一枚棋子向中間一個弟子彈出，那弟子見了，忙撥劍來擋，而這弟子旁邊的一個也握了劍，只不過撥到一半時發覺不是向著自己的，便又收回去。南宮寶說：「這位弟子在判斷上差了一點，可以站到一邊。」這弟子無法，只得站到一邊。南宮寶再次打出兩枚棋子，分擊兩人，兩人沒有擋住，打中肩膀，又被淘汰，如此下去，一隊人很快便試完，只留下八人，這八人中有七人都擋住了棋子，還有的將棋子切成兩半，獨有一人南宮寶未試，而有的人試過兩次了。也許是他弄錯了，反正這八人都留了下來。如此試完八隊，總計有六十五人過關，南宮寶讓這些弟子再排成四排，他將剩下的棋子全部都灑過去，一時間隊伍顯得有些亂，但各人憑著自己的本事，還是沒有被打中。而南宮寶再從這些人當中挑出十三人，餘下四十二人，他令其他的弟子回去，再將這四十二個弟子分成六小隊，第隊七人，各挑出一名弟子作為隊長，並讓各隊的七人熟悉一下，才叫各自回去準備一下。
待他將這些劍手挑出來後，雷振水便將他以前的五十名弓箭手帶過來。南宮寶吩咐了幾句，便作好出發的準備。他們還帶了一個老婆子做飯，還有兩個丫環負責其他的日常之事。吃過早飯便出發，雷家兄弟送他上船，南宮寶便叮囑他們力保太湖平安。近百人分兩船而行，兵力也分成兩船，箭手劍手各分一半。以免有事時好接應。平常這些習武的弟子很少划船，但跟了南宮寶，卻必須划船，因為他們沒有其他的船隻，連一個舵手也沒有。不過對他們這些人來說，對划船操舟，也可以算得上是好手了。他還教這些弟子如何運舟，如何把舵。反正在船上也無事，南宮寶不但教他們這些，還教他們武功。特別是這些新挑出來的劍手，須加以指點，若是平時，南宮寶確實沒有心思來指點他們這些，但現在，自己心中無事，並且得靠這些人護衛，因而指點一下他們是應該的。
南宮寶與這些弟子接觸多了，發覺這些人有一些改變。有些變得多些，或者說是多了一點人性。以往他們都是一往無前的死士，只知殺人，在其他方面很冷酷。但也許是生活和環境改變了一些，他們相互間交往得也多些。但如果細心觀察，他們還是只會聽從命令，而從不會要求什麼。這些人如果讓賽公明之類的人控制，確實是爭霸江湖的好工具，但也幸他們控制在雷家兄弟手上。南宮寶盡力教他們武功，但教得最多的是隊員們的配合，躲閃。如何保護自己，保護別人。
他除了教這些弟子，其他時間都坐在船艙中打坐。以恢復自己的內傷，經過幾處分舵時，他們也沒有怎麼停留，但快到總舵時，他忽地記起傅碧心，自己這麼久差點將她忘了，而只有到此處時才記起來，心中有一些欠意，為她，也為她的弟弟。自己沒有好好的照顧他們，而幾乎將他們忘記，這次他決定也將傅碧心帶上。有了這樣的想法，他便跟青青說了。青青聽了一時不語，南宮寶問：「怎麼了，難道你吃小姑娘的醋嗎？」青青搖搖頭，說：「碧心走了。」南宮寶吃驚的問：「走了？到哪兒去了？我怎麼不知道？」青青說：「早走了，我也不知到什麼地方去了，大伯告訴我的，我一直沒有跟你說。」南宮寶轉過臉去，看著江岸，歎了口氣，問：「他們找過嗎？」青青沒有回答，卻問：「你怪我嗎？」南宮寶搖搖頭，說：「她一個小孩子，孤零零的，而江湖險惡，你叫我如何不擔心？並且他們是我帶出來的，如果他們出事，你叫我心裡怎麼過意得去？到總舵後，我立刻叫弟子們去找。下回遇到心人時，我立刻將他帶回來……我沒有怪你，只是你應該早點告訴我。」青青無言以對，她為何不告訴南宮寶，也許是怕他擔心，也許有其他的原因。但她沒有言語。南宮寶拍拍她的腦袋，說：「好了，很快就可以找回她的，可她為什麼要走呢？你知不知道為什麼？」青青搖搖頭，接著從衣袖中摸出一張小紙條，上面寫著：「我走了。」看字跡確實是碧心寫的。青青拿出這小紙條來只是為了證明傅碧心是自己走的，並不是被別人抓走的。但南宮寶卻希望她是被人抓走的，因為那樣至少一時並無危險，但如果是自己走的，那她會遇到什麼樣的危險可就不確定，這讓人更擔心。她太小了。