可兒自從跟隨方河學畫，自學進步不少，特別在人物神態畫間佈局方面，學到不少。這一天，他畫了一張他母親的畫像，送給方河看，方河點點頭說：「很好，你的畫技已經到家了，以後不需要跟著學了。」說著提筆在這畫的雙眼上各添了一點點，說：「去吧，送給你母親看看。」可兒果真取畫送給母親看。野山水打開畫對著鏡子比了比，說：「畫得還真象，沒想到你的畫技進步這麼快，走，我帶你去感謝一下方先生。」可兒說：「你自己去吧。」野山水說：「你這孩子。」說著自己便去了。過了一會兒，歡樂兒進來，看到了畫，臉色一變，問：「這是方河畫的？」可兒不明白怎麼回事，只好老實的回答：「是我畫的。」歡樂兒問：「都是你畫的？」可兒嗯了一聲。歡樂兒問：「這眼睛也是？」可兒心中一驚，說：「他在眼晴上各添了一筆。」歡樂兒點點頭說：「一筆之差，神態全變。你娘呢？」可兒說：「他去找方先生去了。」歡樂兒說：「你有如此進步，已經很不錯了。」說完便出去了。可兒待他出去，在畫上仔細的看了半天，沒有現這神態有什麼不對。
歡樂兒一出門，便躍上四樓，落在方河的房門口，房門開著，他徑真走進去，只見野山水和方河正談著。見歡樂兒進來，她便說：「可兒畫技進步很快，我們應該感謝方先生一下。」歡樂兒看著方河說：「確實，畫得不錯，明天我們請方先生吃早飯，以示謝意。」方河說：「不必了，我遇上他也算是緣份。」歡樂兒說：「告辭了。」說完扶著野山水便出來。
第二天一大早，歡樂兒便起來。他說：「方先生也算是一位雅人，不如我們到船上去等他。」野山水說：「也好，讓可兒去請他。」說完站在鏡前梳理了一下，讓可兒去請。而歡樂兒在樓下拿了一壺好酒，同野山水上了一隻小船，將船划到江中間候著。不一會兒，方河隨可兒一起來了，方河還帶著琴。剛到江邊，歡樂兒便倒了一杯酒，一抖手，拋了過去，酒杯平穩的飛到方河面前，方河伸手接住，一口而盡，說：「好酒。」歡樂兒說：「聽說方先生琴棋書畫詩酒劍，樣樣精通，何不趁此良辰美景，為我夫妻二人彈上一曲呢？」方河說：「正有此意。」說完將酒杯拋入江中，半地而坐，琴放在雙腿上，一曲不久前學的《仙賓曲》便從他指尖流了出來。
歡樂兒轉頭對野山水說：「你的頭有些亂了，我為你理一下吧。」雖說在谷中，這種事歡樂兒經常幹，但現在這個時候，在客人面前總有些不好意思，一時不明白歡樂兒為什麼要這樣，疑惑的看著歡樂兒。歡樂兒卻似不明白她的意思，將她的背轉過去，將夾解開，一頭長從肩上被灑而下，歡樂兒伸出他那唯一的左手，輕輕的為野山水梳理著秀。太陽還沒有出來，但一縷霞光已從雲層間抹下來。歡樂兒還是那麼輕輕的，一縷一縷的，撫弄著野山水的頭，在那麼不經意間，野山水也伸手幫著扶一下，顯得那麼的自然。可兒正入伸於琴聲之中，他覺，今天，方河的琴彈得並非那麼流暢，偶爾還有一兩個音走調了，但這並不影響整體的和協。
一曲終了，而歡樂兒已將野山水的頭弄好。不知道何時，銅面人的船也靠近過來，她聽完後歎道：「此情此景，好曲啊。」方河站起來，也歎道：「落花隨水漂漂下，相伴漂流到天涯，只恨天公將人弄……」歡樂兒接下去說：「……唯勸先生隨緣吧！」方河也高聲說：「說得好，說得好，我有一曲《廣凌散》，如非曾經的誓言，便可傳你了，可惜，它將隨我而絕，隨我而絕。」說完重新坐下，彈出了那千古絕響的《廣凌散》。
太陽不知什麼時候出來了，萬丈光芒普照著大地，江水滾滾向前，但這一切似乎一下子都靜下來，唯見方河的雙手在琴弦上前後飛舞，聲調起落，時如萬馬奔騰，時如深山古寺，時而豪氣滿天，時而如哭如泣，到最後一路攀升，直上雲霄，消失不見了。最後一朵白雲也悄悄的飄走了。大家忍不住要抬頭向上看，似真的有什麼飛上了九霄雲外，但最後只聽「咚」的一聲，又接著「咚」的一聲響起。前一聲是方河將琴弦斷了，而後一時是南宮寶也將琴弦弄彈。
南宮寶和賽鳳仙本也是來江邊練琴的，聽到此處有琴聲便過來看，開始方河彈那《仙賓曲》他覺得這曲子不錯，但就憑他的那點水平，不可能聽一遍就記住的，因而只是聽著，到後來的一曲《廣凌散》他便認真起來，那可是他從小就想學的一曲子，於是跟著琴聲的調子比劃，眾人都沉醉在琴聲之中，沒人注意到他們。而方河將琴弦弄斷，他也一下子將琴弦弄斷了。
方河彈完這一曲，一頭栽進江中，歡樂兒微微一愣，很快彈起，踏著水面上岸來，將他拉了起來，再一看，他已經停止呼吸了。歡樂兒叫道：「方先生，方先生。」卻那裡還有回應？野山水也很快過來，一探他的鼻孔，吃驚的問：「怎麼死了？」歡樂兒說：「我一時沒有聽出來，他自散功力而亡。」可兒問：「他好好的為什麼要自殺呢？」銅面人說：「他這樣死了總算像個男人，你如此逼他，他還能怎麼樣？」野山水聽了這話，轉頭去看歡樂兒，她也覺得一大清早的歡樂兒便有些不正常。歡樂兒說：「也許是吧。」他用手在琴弦上一撥，餘下的琴弦一下子都斷了，出刺耳的聲音。
怡婧從樓中衝出來，上前將她父親把住，放聲痛苦起來。好多年她都沒有這樣痛哭過了。不久，陳思蘭也出來了，看到場中的情形，有些不太明白。銅面人不再在這兒看熱鬧，悄悄的離開。而另一邊，賽鳳仙問：「他為什麼好好的死了？」南宮寶說：「他彈的後面一曲叫《廣凌散》當年竹林七賢中有人在死前也是彈的這一曲，聽說此曲從那人之後便失傳了，但不知為何他還會這一曲。我想這一曲只有在臨死前彈出來那才叫絕響。」賽鳳仙問：「難道他為彈這一曲而自殺嗎？」南宮寶說：「他本就是個怪人，我怎麼知道？」
方河的屍體在望江樓中停了不久便入棺了。按怡婧的意思將她父親帶回竹林入葬。當天晚上，野山水終於忍不住問歡樂兒：「方先生的死是不是真的與你有關？」歡樂兒看著窗外說：「是與我有關，應該是我逼死他的。」野山水微微一愣，問：「為什麼？你一大清早的便有些些怪怪的，你我這麼多年的夫妻了，有什麼話不能講呢？」歡樂兒伸手撫摸了一下野山水的臉說：「二十幾年來，我從不曾騙過你，也沒瞞過你什麼，但這件事你能不能不問？」野山水見如此，只好說：「好吧，我不問就是了。」歡樂兒說：「我想去看一看甜甜。」野山水問：「現在嗎？」歡樂兒點點頭，一翻身從窗口躍下去了。野山水看著茫茫黑夜，有些呆。
因為歡樂兒走了，這事大家都悶在心裡，不再提。棺材在望江樓停了三天，便要送走，頭一天晚上，怡婧進入可兒的房中，可兒見她時來，忙讓坐。怡婧問：「你隨我爹學畫，可曾看到我爹他有什麼異常沒有？」可兒想了一下，搖搖頭說：「沒現有什麼不對。」怡婧說：「那你將這一天的事說一下。」可兒說：「一大清早，我娘便叫我去講你爹吃早飯，到江邊，我爹遠遠的敬了你爹一杯酒，並請你爹彈琴，後來……」怡婧問：「你娘為什麼好好的請我爹吃飯？」可兒說：「頭一天，我畫了一幅我娘的象，我娘覺得我的畫技進展很快，便要感謝你爹，可能因為這個原因而請你爹吃飯吧。」怡婧問：「那畫呢？」可兒說：「你等一等。」說完去野山水房中取了那幅畫。野山水問：「你拿這個幹什麼？」可兒不答，拿了畫便走，回到房中，將畫遞給怡婧。怡婧問：「這畫是你畫的？」可兒很是奇怪，老實的答道：「不是，但你怎麼看出來的？當時我爹一看這畫，也這樣問我。你爹在這畫的雙眼上各添了一筆。」怡婧猛的將畫撕成兩半，說：「你爹娘害死我了爹。」話音剛落，門外野山水進來問：「為什麼？我如何看不出來什麼？」說完從怡婧手中接過畫來拼在一起，說：「我自問沒有害你爹，我好好的為什麼要害他呢？」怡婧含淚說：「就算沒有你，也是可兒的爹下的毒手。不信你叫他來我問他。」野山水說：「他去阿木家了。」怡婧說：「我知道，他心中有愧。」說完一轉身出去了，只留下呆的母子兩。
過了好一會兒，野山水將畫收好出去，敲開怡婧的房門，怡婧見了，問：「你還想來幹什麼？」野山水說：「我想問一個明白，我問過阿歡，他沒說，我想問一個清楚，我丈夫從未亂殺一個人的，何況他也答應過我，不再殺人。」怡婧說：「我知道他很好，可是，一個男人會在許多情況下殺人的，我並不恨你，也不想恨誰，我爹現在死了，也許這樣的結局更好。」野山水聽了更是一頭霧水，說：「我還是不明白。」怡婧說：「你不明白更好。」
野山水知問下去也不會有什麼結果，只好退回來，但心中的迷團還未解開，又回到可兒的房中，見可兒將畫拼起來正仔細的觀看。野山水說：「她從畫上看出點東西來，為什麼我沒看出來？」可兒說：「其實爹也看出來了，眼睛上有兩筆不是我畫的，他說一筆之差神態全變。」野山水聽了將畫再仔細的看了看，特別是眼睛，但看了半天還是沒看出什麼天機。可兒說：「現在方大叔已經死了，我們說什麼也遲了。」野山水問：「可兒，你相信你爹會殺方大叔嗎？」可兒說：「我從沒見過爹殺過人，而且方大叔是自殺的，只不過，別人說是爹……」野山水說：「是逼死他的，是不是？」可兒不言。
野山水問：「你爹好好的為什麼要逼死方大叔呢？他為什麼不肯我講？」可兒也沒法回答。野山水拿了畫進到陳思蘭房中，陳思蘭正坐在房裡做著鞋，見她進來，便說：「坐吧。」野山水說：「我來找你有點事，你看這畫。」說著取出那撕成兩半的畫，擺在桌上。陳思蘭說：「你想問什麼我知道，當時琴聲響起來時，我正站在樓上看著一切，方先生是性情中人，這事你也不必怪歡樂兒。」野山水說：「可我不明白怎麼回事。」陳思蘭說：「自古都是當局者迷，歡樂兒既然沒有告訴你，我也不方便說，其實有些事知道了，你反而會增添煩惱。」野山水說：「他去阿木家已經三天了。」陳思蘭說：「你該去找他。」野山水說：「我明天就去。」
到第二天一大清早，陳英便帶著怡婧以及她父親的棺材出了。怡婧頭被白布，木然的坐在馬車上，可兒從窗口癡癡的看著。不知何時，走到他身邊，問：「你很傷心？」可兒回頭看了母親一眼，點點頭。野山水又問：「你真的很愛她？」可兒沒有回答，轉過臉又去看窗外。野山水又問：「你心裡在怪你爹是不是？」可兒猛的一回頭，大聲叫道：「你別問了，我煩你們。」說完倒在床上，用被子蒙住頭。這一叫不打緊，可將野山水給嚇壞了。大概可兒從未見他過這麼大的火，她只是好意關心一下，卻換來如此結局，一時也委屈的流下淚來。她在房中站了一會兒，便出去了，備了一匹馬，直奔阿木家去了。
一路馬不停蹄。到半中午時便趕到阿木家，翻身下馬，到後院，見歡樂兒正在和甜甜下棋。兩人見她進來，便招呼一下繼續下著。甜甜又叫了一聲：「媽，大娘來了。」野山水本是有滿肚子的委屈，趕到這兒來，想靠在歡樂兒肩上休息一下，可沒想到他只顧著下棋。一時頭有點昏，身子微微一晃，站穩了，但眼淚卻不爭氣的流了下來。歡樂兒見她身子晃了一下，心中一驚，再見她又流淚了，忙起身過去扶住她，問：「誰惹你生氣了？」野山水推開他，說：「我自己生氣，要誰管我。」歡樂兒說：「我從沒見你如此傷心過，也未見你如此傷心過，為什麼？是為方河……這件事？」野山水說：「是又如何？」歡樂兒聽了臉色一變，說：「那你還來這兒幹什麼？找我論理嗎？」野山水被他這劈頭蓋臉的一句話說得臉上一陣紅一陣白，愣了一會兒，轉身跑出去了。歡樂兒心中一陣刺痛，望著她跑遠的背影，想追上去，可卻又邁不開腳。甜甜走過去，將他推了一把，但歡樂兒只是向前走了幾步又站住了。甜甜很是奇怪，問：「你怎麼不追上去？」歡樂兒歎道：「有些事你是不明白的。」甜甜說：「可我從沒見你們之間鬧這麼大的矛盾，你為什麼不讓著她一點呢？」正在兩人交談時，阿木提著菜籃子進來，說：「我剛才看到水兒像瘋的走了，是怎麼回事？」歡樂兒說：「我現在趕去看看。」說完牽出一匹馬真追而去。