回到水寨，張維新親自迎出來，南宮寶拍拍他的肩膀說：「好好幹，我天河幫雖有危險，但只要不從裡面亂起來，誰又能耐何我們？」張維新說：「緊記幫主教誨。」南宮寶說：「不要緊得像一隻兔子一樣，我也只是提醒你一下，談不上什麼教誨，我家祖廟你這兒最近，還盼你多多照顧一下。」張維新說：「我會的。」南宮寶說：「我們會在這兒待一天，到明天早上再走。這時可有弟子出去打魚？」張維新說：「早就出湖了。」南宮寶說：「今年幫主不必再擴張，也不幹什麼勞民傷財的事，再加上那麼弟子都打魚，日子應該會慢慢好起來的。」張維新說：「我有一個見議，不知當不當講。」南宮寶說：「說來聽聽。」張維新說：「我們打魚終久是與民爭利的事，但我想要是利用我幫的實力，將上面的貨物運到下面去賣，下面的貨運到上面來賣，因為是別處沒有的，也許我們可以賺些銀子。」南宮寶說：「這是個好主意，可以先試一試，你可以選一個精幹點的，撿一船貨物運到太湖那兒去試試，如果賺了再繼續，就算沒有賺，以後不干就是了。」張維新說：「可幫主不讓弟子們調動，這商船在路上風險太大。」南宮寶說：「你可以挑兩百弟子護送，路途上各舵的人照應一下，估計不會出什麼問事，待以後如果幹得好，讓兩邊的弟子一起幹，調的弟子再多，我想一千也應該夠了。」雷振水說：「這確實是個好主意。可以帶上幾個做生意的，他們知道什麼東西價錢好，這樣幹起來便沒有虧本的道理。」南宮寶說：「待會兒你將所有的弟子頭領招集起來一下，我和他們有幾句話要交代，賺錢自是很重要，但也要防備一下安全。」張維新點點頭去了。
南宮寶小聲問：「雷護法，你看這樣可行嗎」雷振水說：「這確實是個好主意，每處都有自己的特產，難以流通是因為在路上不安全和運起來不方便。而我們可以解決這個問題，這樣一千兩下去便可以成為五千兩，現在天河一統，這樣是個很好的機會，到時可以傳書讓各舵的照應一下，不過這買賣之道，精明是很重要的。」南宮寶聽了便不再有什麼疑問，出去見姐姐。南宮秀還處於悲痛之中，南宮寶問：「他對你還好吧。」南宮秀點點頭說：「很好。」南宮寶說：「這樣我就放心了，現在娘也走了，大哥也忙，我恐怕也難照顧你，你自己要照顧好自己。」南宮秀點點頭問：「你怎麼時候走？」南宮寶說：「明天早上，你有什麼事要我幫忙嗎？」南宮秀搖搖頭說：「也許我在這個時候問這種問題不太合適，但我還是想問一下，你和青青的事，你什麼時候取她，也為我南宮家留下一個後代，大哥以後的孩子肯定會姓陳的，那南宮家呢？」南宮寶說：「這個問題以後再談吧，家裡面我也不太想去，那裡有什麼東西你要嗎？要就去取來。」南宮秀搖搖頭說：「我不要……段雷還好吧。」南宮寶說：「我沒，見過他，你現在也別想他了，安好的過日子吧。」南宮秀說：「我只是問一下。」
出來時，張維新說：「弟子已經招集起來了。」南宮寶點點頭便去了。眾頭領見了南宮寶過來，齊聲道：「見過幫主。」南宮寶說：「大家辛苦了，大家又要打魚又要護衛，現在江湖局勢大家也許聽說過，少林五位長老只剩下一位，而且他在寺裡的地位也不穩，而丐幫幫主已死，天下只有我們天河幫還訖立不倒，這也全仗各位兄弟的團結一至，但我天河幫也必將受到風雨的擊打，以後兄弟們該處處小心些，打魚之後也不忘練武，為強身鍵體，也為保護天河幫，只要天河幫不從自己亂起來，任誰又能將我們如何？有上萬的像你們這樣的好兄弟在支撐著我們天河幫，我們還會怕誰，任他再強大的敵人，我們也不會怕，但我們也應該看到，黑暗中的敵人並不與我們正面交鋒，而是躲在暗處，他們殺了楊幫主，想讓丐幫亂起來，而對少林確控制了空寂空心兩位長老，讓少林自相殘殺，這些也是我們要注意到的，但我們只要保持鎮定，任誰也不敢與我們正面衝突，所以以後大家出去時小心點便可以了，以免遭人暗算，我們也遲早會將敵人找出來的，消滅他們，還武林一片清靜，讓大家也讓江湖人過上一個安靜的日子，我要說的就這些，大家還有什麼要說的嗎？」沒有人回答，南宮寶說：「要是有什麼話不便當面說，以後私下裡講也可以，大家現在回去吧。」眾弟子散去。南宮寶回頭說：「這兒的弟子最多，張壇主也要多多辛苦了。」張維新說：「我會的，幫主認為運貨之事什麼時候行動好呢？」南宮寶說：「一切你說了算，有什麼麻煩我能解決的便跟我就一聲，不能解決的我也可以托別人。」張維新說：「最主要的是讓各舵弟子不要為難他們，其他的倒沒什麼。」南宮寶說：「這個沒事的，到時雷護法會叫各舵的弟子關照一下，待以後買賣做大了，給各舵的弟子分些好處費，誰會為難呢？」張維新點點頭。
沿江而下，在各舵停留了一下，向各舵弟子交代了一聲，沒有過多的停留，便直向下望江樓而去。江邊只有一排房屋，兩桿大旗，船自是停了不少，高鐵山迎過來說：「經弟子們幾個月來的努力，新舵已經建好了，幫主可以來看一看。」南宮寶說：「這麼快，也夠辛苦大家了。」上了堤，從堤上往下望，果真一片新建的房屋，錯落有至，樣式多樣。南宮寶說：「以後我可能要將此處當家了。」高鐵山說：「這兒本來說是幫主的家，我已經為你安排了一處小小的院子，你看最中間的一處，樹木都還沒有動。」青青問：「為什麼不在望江樓裡面住？」南宮寶說：「住在這兒更安全一些。」高鐵山說：「青青姑娘也不希望我們幫主出什麼事吧。」青青說：「我們先驅去看一看。」
高鐵山叫人領他們去，再將這些護衛弟子安排進去，這才對雷振水說：「有件事想與你商量一下。」雷振水問：「什麼事？」高鐵山問：「你可記得當年天河幫是靠什麼養活自己的嗎？」雷振水問：「靠什麼？不是打魚嗎」雷振水說：「當然不是，光憑打魚是沒有幾個錢的，真正賺錢的是做買賣。」雷振水說：「我明白，剛才下來時張壇主也提到了，從鄱陽湖買進一批貨運到太湖去賣，我們已經叫他試一船。」高鐵山說：「這才是我們一統天河的最大原因，靠太湖那點地盤，難於發什麼大財，而何水生極力想往下擴展，也是這個原因。」雷振水說：「當年天河幫怎麼幹的我不知道，但你知道的啊。」高鐵山說：「但還有個問題，這無疑會傷到陳英的利益，讓幫主很為難。當年南宮家裡也富有，但怎及今日？當年地靈宮在陸，天河幫在水，留給別人的機會不多，但後來天地瓦解，南宮家長大起來，可現在自己會衝擊到他們。」雷振水說：「我看幫主與他大哥關係一般，而且，衝擊到一些是不可避免的，讓我去問一問他的口氣。我想應該沒有什麼問題的」
南宮寶等人去看他們的新房子，先進去的一間有些小，房中佈置了一些玩具，傅碧心說：「這是給我的。」南宮寶點點頭，又到另一間去看，是一間比較大的房子，床也很大其佈置與望江樓中的差不多，紅布牆面，大窗戶，面對著花園。此時是春天，窗外百花齊放，看上去讓人心情舒暢。青青說：「就住這兒吧。」傅碧心說：「你們的房子更好看。」南宮寶說：「不算什麼的，以後有錢時再佈置一個更好的給你。」外面是客廳，還有其他的幾間房子，出來時，雷振水問：「感覺怎麼樣？」南宮寶說：「高舵主也真是細心，只是太破費了點。」雷振水說：「只要天河幫經起商來，還在乎這點錢嗎？不過這樣干必定會影響你哥的利益。」南宮寶說：「他要這麼多錢幹什麼，反而給他帶來麻煩。我天河幫這麼多弟子要養活，自是難於顧及其他了。何況誰有本事誰來爭，是不是高舵主也覺得這要不錯？」雷振水說：「天河幫往日便是這樣幹的，只不過後來長江分裂財改為打魚為生。」南宮寶說：「這事便由他們去辦吧，你只要負責一下各處的安全問題，賺錢很重要，但安全也別忘了，這時還不是什麼平安時期。」雷振水說：「這個我明白。」南宮寶說：「這時我恐怕還閒不下來，還得去一趟半歸谷。」傅碧心忙說：「我也要去。」雷振水問：「你還幹什麼？」南宮寶說：「取一些藥，我那包藥肯定是被空寂送給別人了，而傅心人沒有打到，所以去再取一份來。」雷振水說：「都是些什麼藥，我可以叫人去買。」南宮寶說：「這些藥恐怕很難買到。」雷振水說：「可以試一試，你將藥名寫下來。」南宮寶說：「我寫兩樣試試。青青去拿筆來。」青青去找來紙筆，他開出兩張藥方來，想了想又揉掉了，只寫了兩種藥名。連寫了三份，說：「要是有的話就各買二錢。」雷振水拿著單子出去了。青青問：「以後我們不能出去了嗎？」南宮寶說：「當然不是，你要到什麼地方去玩，我可以培你去，讓其他的弟子護送。」青青搖搖頭說：「我就待在這兒，但我一刻也不想離開你，一離開我就害怕。」南宮寶說：「一切都好了，不會再有什麼危險了，你放心吧。」傅碧心說：「我也害怕。」南宮寶拍拍她的腦袋說：「碧心一向最膽大的了，有什麼好怕的呢？沒事的時候我教你武功，讓你成為江湖上有名的女俠。」傅碧心說：「我會努力的。」
說著高鐵山進來。南宮寶請他坐下，他說：「我同意我們做買賣，但有些事情還是要幫主協調一下。因為論威信我們都不及你。」南宮寶問：「怎麼協調？」高鐵山說：「最賺錢的生意是線路最長的，但這中間離不開各舵弟子的護送，這關係到利益分配的問題。」南宮寶說：「這事我是外行，你們以前是怎麼做的現在也可以怎麼做。」高鐵山說：「可以招集各舵弟子來商量一下，看大家有什麼意見。」南宮寶說：「把目的給他們說一下，如果飛鴿傳書不能解決，再招集他們而來，畢竟兩湖人馬一來一去要一個多月，如果這樣來錢快，大家拿到更多的錢，應該沒有問題。」高鐵山說：「不患寡而患不均，如果有人同樣勞作而拿的錢少或者有人不勞而也同樣的拿錢，那麼肯定影響人心。」南宮寶問：「那該如何？」高鐵山說：「最好是賺的錢給一些當趟出過力的弟子一些辛苦費，其他的收起來，再統一發放。」南宮寶說：「那就聽你的，這錢便由你和張壇主管理，你看怎麼樣？」高鐵山說：「好吧。」高宮寶又說：「開始時必定會有些不均，但聽一聽弟子們的意見，有什麼地方不公平再改正一下，以後就會慢慢好起來的。」高鐵山說：「如果有機會，可以通到洞庭湖。」南宮寶問：「洞庭湖……洞庭湖是個好地方，如果賽公明或別的人以洞庭湖為地盤，反攻下來……我怎麼從沒有想到過這個地方？」高鐵山問：「你現在想入洞庭？」南宮寶說：「這可以後再說，你先去辦你的事吧。也許張壇主的一船貨物已經下來了，你也寫信讓下面的弟子關照一下，安全是很重要的，這事可以去找雷護法商量，但一路太長，很容易被人偷襲，而這些事，你也知道，我不太再行。」
他知道鄱陽湖上面有洞庭湖，但到底有多遠，他並不很清楚，裡面有些什麼人，勢力如何，他更是一無所知，就像他對現在的敵人一樣，一點也不瞭解，唯一能做的便是猜測一下，但有時現實總讓人大感意外，他忽然想起小月帶給他的一封信，已經有兩個月了，卻還沒有看，他伸手到懷中去一摸，摸了半天什麼也沒有找到，這才記起衣服被換過好幾回了，也不知道信在什麼地方丟了。青青問：「你找什麼？」南宮寶說：「一封信。」傅碧心從衣袋中取出一封來，問：「是不是這個？從你的口袋中取出來的，差一點就洗了。」南宮寶說：「應該是這個，幸虧你收著。」
南宮寶將信打開，發覺信中還帶著一絲隱隱的香味。信上的字密密麻麻的，看樣子很長，而且字很秀麗。南宮寶將信看完，點上燈將信燒了。青青看他臉色似心事重重，便沒有打覺。不久，雷振水進來，南宮寶問：「有什麼事嗎？」雷振水說：「沒別的事，我是想問一下天河幫以後的事，當年天河幫總舵在鄱陽湖，上下各有六處分舵，以後我們會不會將上面的也聯合起來？」南宮寶問：「上面有些什麼勢力？」雷振水說：「不知道，但聽說也只洞庭湖有些勢力，那是天河幫弟子養老的地方，但二十年沒有什麼消息。」南宮寶說：「先別管那麼多，將下面這一段弄好了再說吧，如果做得好，將幫中弟子養活應沒什麼問題的，待以後再去過問那上面的一段。」雷振水說：「但我們也當小心些，上面可能有危險。」南宮寶說：「我也想過，可以叫人上去查一查，有些什麼勢力，如果是些小賊也不必擔心……遇到天山聖姑她們沒有？」雷振水搖搖頭，說：「從來只有她找我們，我們哪裡找得到她，找她有什麼事嗎？」南宮寶說：「她傳我一封信，說她已經與賽公明聯盟了，想對付中原武林，但遇到一股更大的勢力，讓他們受挫。」雷振水問：「她說過是誰沒有？」南宮寶說：「她說她也不知道，但她的話未必可信。」雷振水說：「如果下次遇到她，你可以問一下她賽公明在什麼地方。」南宮寶說：「她蒙著臉，你很難從她的表情中分辯出她說的話是真是假，而且她把這些告訴我幹什麼？」雷振水說：「她也許是想與你結盟。」南宮寶說：「憑她們？與我結盟？做夢吧，也許是她故意布的疑陣，他們應該知道，我不會與他們結盟的。」雷振水說：「可要是敵人太多太強大，那又另當別論了，沒有少林丐幫作後盾，只憑我們，還不知道能否對付呢。」南宮寶說：「就算不能對付，我也不會與他們結盟，當沒有了共同的敵人，我們再如何對付他們，你可別望了，他們可也不是什麼善與之輩。」雷振水說：「我也只是說一下而已，真正是什麼目的還要看進一步發展。」南宮寶說：「那藥如果三天沒有買到，我就少不得跑去一趟。」
等，也只有等，既等那些去買藥的弟子，也等敵人的消息。幫中之事南宮寶也不大管，只是教傅碧心練一練武，培青青試一試招。她們兩人功力很淺，而且基本沒有什麼對敵的經驗。傅碧心唯一的對手便是她哥，但長久與一個人交手，對方的招式習慣便能弄清，這樣練出來的武功終久難與常人對敵。南宮寶有時候讓兩人一同來攻自己，他出招要讓兩人感覺到壓力，但壓力不能太大，以免二人灰心。到遇敵時沒有了鬥志。有時一招她們兩人沒有躲開，南宮寶便給她們講如何招架，並讓他們出招，自己來擋。此時大家雖沒有多少歡笑，但也絕不似以前那樣沉悶。有時南宮寶自己也練一下劍法，三人如此，倒也很能打發時間。
回舵第三天，南宮寶依舊領她們練武，並叫來兩個弟子，先試了試他們的本領，再讓他們培青青和傅碧心練練，他在一邊看著，如果出了意外，他便可及時出手阻止。打鬥了沒有多久，有人來報，丐幫新舵主肖正風求見。南宮寶叫請他進來，叫兩位弟子退下，一會兒再練。眾人收劍，兩名弟子退出去。一會兒進來一個青年，年齡看上去比南宮寶要大一些，可能二十七八的樣子，衣服平常，但人顯得很有精神，見了南宮寶，便上前來施禮，說：「丐幫肖正風見過南宮幫主。」南宮寶伸手拍拍他的肩膀說：「你我同為幫主，不必客氣，來，到屋裡坐。」他伸手將肖正風請進客廳中，叫傅碧心上茶，青青也沒有與他打招呼，自己進屋去了。肖正風問：「剛才進去的大概是青青姑娘吧。」南宮寶說：「她一向如此，還望肖幫主不要計較。」肖正風說：「怎麼會呢？」傅碧心上過茶，南宮寶便叫她去培青青。肖正風揣起茶來小吸一口，說：「南宮幫主住的地方可比我們幫好多了。」南宮寶愣了一下，說：「這是高舵主為我建的，如果能像現在這樣過上一輩子倒也是不錯的。」肖正風笑道：「人生總是有不如意的地方。」南宮寶問：「你是在丐幫長大的？」肖正風點點頭說：「我是個孤兒，被楊幫主撿到，眾人養大的。」南宮寶問：「肖幫主這次來有什麼事嗎？」肖正風說：「也沒有什麼事，我這幫主剛上任，三位長老讓我來拜訪一下南宮幫主，相互瞭解一下，以後有什麼事也好聯繫。」南宮寶點點頭問：「你們幫還穩定吧。」肖正風說：「也沒有什麼大事，主要是為幫主尋仇，但幾個月下來，什麼也沒有查到。只好先將前幫主入土為安，將此事放一放，把幫中之事理一理，你們呢？」南宮寶說：「幫中正在打算做點生意，將貨從上面運到下面，從下面運到上面。賺點辛苦錢。」肖正風說：「這可不是一點辛苦錢，它能讓你們天何幫迅速的富起來。」南宮寶說：「也許吧，我吃過沒錢的苦，當年還在街頭賣過藝呢，但對我來說，能夠過上平常的生活就行了，並不追求什麼富有。一旦有錢就會變得貪心起來，這就有了利益之爭，能磨滅人的鬥志，瓦解幫中的團結。」肖正風說：「這個我不知道，看來你並不贊成大家做買賣了。」南宮寶說：「也不是，只是不做買賣，靠打魚養活大家，這日子過得都有些艱難，現在想來天河幫一統最大的好處便是可以上下通商，這也是為什麼有人不惜要以武力來統一的原因吧。」肖正風說：「我叫我們幫主說，你想天河一統，主要是為了不讓他們打起來。」南宮寶說：「這是我最初的想法，但現在希望這些人能與那些看不見的敵人對抗一下，你們可見到天山聖姑的行蹤沒有？」肖正風說：「沒有注意到，但可以叫弟子們留一下。」南宮寶問：「那傅心人呢？」肖正風說：「找到過他幾回，但都一下子溜了，他不願意來，我們也不敢用強。幾次見到他，他都在黃河幫附近。」南宮寶轉口問：「以你們遍佈天下的實力，難道一點也沒有發現江湖上隱藏著什麼其他的實力或其他的什麼人嗎？」肖正風說：「江湖人太多，而我們幫的弟子沒有太多的精力去收集這些信息，並且目標太大，別人想不被知道，自會避開我們丐幫弟子，大多數的丐幫弟子都沒有武功，就算發現點什麼，也很容易被滅口的。」南宮寶點點頭，便不再談這個問題。肖正風見他不言語，便主動問：「是不是你發現點什麼了？」南宮寶說：「近半年沒過問江湖中事，而天河幫的勢力也只在長江下面這一段，對江湖上的事很難及時知道，我也只是猜一猜，希望你們能發現點什麼。」肖正風搖搖頭說：「不過弟子們已經加強留意了，我想只要真的有，應該可以得到一些消息的。」南宮寶點點頭說：「也希望如此了，想來對手應該很強大，你我該小心點，你一個人來的嗎？」肖正風說：「我有些弟子在附近，畢竟我不可能像你一樣由那麼多弟子護著，只能自己小心點。」南宮寶問：「你們三位長老呢？可曾也到了附近？」肖正風點點頭說：「他們本也想拜訪你一下的，可又想讓我自己段練一下，讓我能夠獨單一面，你要是有事找他們，我可以請他們來。」南宮寶說：「也沒有什麼事，只是問一下，你也該叫他們小心點，現在最重要的是保存實力。少林短短時間便倒下，可見對手很厲害。」肖正風說：「多謝你的提醒，我會向三位長老轉告的，如果沒有什麼其他的事，我便告辭了。」南宮寶說：「我想與你切磋一下武藝。」肖正風說：「南宮幫主的武功，天下少有人能敵，我怎麼是你的對手？只是向你請教幾招。」說完一躍而起，落到外面的院中，南宮寶走出去，來到他面前，一抱拳說：「請出招。」肖正風說：「那我便不客氣了。」說著單手一掌拍過去。
兩人便在院中鬥上了。南宮寶此時當然很少有對手，只想試一試這肖正風的深淺，看一看將來能否合作，如果本事太差，便不必對丐幫抱什麼希望，肖正風連攻三招，南宮寶便擋他三招，發覺對方功力不弱，大有鐵掌楊繼宏之風。南宮寶迅速的攻了三招，肖正見也擋了三招，待要反擊，南宮寶已經迅速的後退幾步說：「你我已經過了六招，已經看出肖幫主確實伸手不凡，雖說一幫之主不能光有一身好武功，但我想這武功也是很重要的，以後有些事還得求你多照顧一二。」肖正風說：「南宮幫主武功果真名不虛傳，以後有事用得著我的，必定孝勞。」兩人說著，雷振水進來，南宮寶便為兩人引見。雷振水說：「果真是年少有為。」肖正風說：「以後請雷護法多多指教，我告辭了。」南宮寶說：「不送了。」待他走後，南宮寶問：「藥買到沒有？」雷振水說：「有一個弟子買到了，你看一看。」說完從藥中掏出兩個紙包，南宮寶打開一看，並在鼻子上溴了一下，說：「這是假的。」雷振水說：「你看一看另一包。難道藥店裡賣假藥？」南宮寶說：「並不是所有人都認識這些藥，我決定去半歸谷一趟。明天就動身。」雷振水說：「我培你一起去。」南宮寶搖搖頭說：「此時幫中正需要你，你如何能走開，我帶上一些弟子來護衛便行了。」雷振水問：「她們兩個你也帶去嗎」南宮寶說：「不帶了，帶去反而危險，她們兩個便由你照顧了。」雷振水問：「這一去一來要多久？」南宮寶問：「有弟子會騎馬嗎？」雷振水說：「應該會，他們並不只是為在水上打仗而備的，我去問一下，不會也可以練。」南宮寶說：「如果能騎馬，我依舊帶那三十名弓箭手。」雷振水說：「好，我去為你準備一下，三十匹馬。」