三個分舵的護衛弟子不足一千人，那麼其他的三千人在什麼地方？不用問，自然是集中在了鄱陽湖。何水生生將那麼多的弟子調到鄱陽湖，看情況並未讓他們體養生息。南宮寶心情有些覺重，小聲問：「雷護法，你說要是賽公明真的在那兒，再加上那麼多的弟子，我們怎麼辦？」雷振水說：「看情況再說，現在走到這兒來了總不能退回去，而且我估計何水生不敢這麼做，既然天河幫已經合併，他想反悔也遲了，最好是在那些弟子的心中播下仇恨的種子，再來個撒手不管，沒有人敢站出來領導反抗，張維新也不敢，他站出來便可能沒命了，而在暮後指揮也沒有用的。」南宮寶問：「為什麼沒有用？」雷振水說：「像這種戰鬥，沒有頭領站出來鼓舞士氣，指揮調動，三千人也只是烏合之眾，他如果借助賽公明，到最後什麼也沒有，當然，如果袁夢又另當別出心裁論。是禍躲不過，總是要面對的，每一次艱難你都應付過去了，還怕什麼呢？」南宮寶說：「我輸不起。」雷振水說：「我們不會輸的，一定不會。」南宮寶深吸了一口氣說：「我回下面休息一下。」青青躺在船艙中的一塊船板上。似睡非睡，見南宮寶進來，便坐起來問：「我們會有危險嗎？」南宮寶笑道：「哪兒沒有危險呢？但你寶大哥還怕危險嗎？什麼樣的事我都會對付過去的，保你毫髮無傷。」青青說：「我知道，我不怕，我只不過擔心你。」南宮寶說：「不用擔心我，心中發愁會變老的。」青青說：「娘也這樣說，有你在我就不發愁了。」南宮寶點點頭說：「真是個乖孩子。」青青反駁道：「你才孩子呢。」
沿江而上，有一處江面很窄，水流也很急的地方，這地方船划不上來，過往的船隻只有靠人來拉，而天河幫便派弟子在此守著，有船通過，便拋下長長的繩索，拉人上去，收取一點辛苦費，南宮寶等的船隻到這急流下面不遠時還未見有人拋下繩索，便知道情況不太對勁，這船上的大旗天河二字上面不會沒有看到，就算無人看到，一隻普通的船過去，他們也不該無動於衷。有人大概從未來過，便問：「幫主，這兒怎麼上去？」南宮寶說：「不要著急，總有辦法的，這兒水急，魚也應該很多，我撒一網看看。」他從船尾拉起網，來到船頭說：「大家再向前劃上幾丈遠。」眾弟子奮力劃上幾丈，南宮一撒網，落入水中時網形成一個圓弧，但水太急，一下衝變形了，待估計下覺到差不多時，他便開始拉網，拉得很快，三下五下便拉了上來，果真魚不少，部有十幾條斤多的，還有幾條大點的，但南宮寶還是歎氣道：「才這麼點，讓大家白費力氣了。」將網丟在船上，叫船後退，因為這樣劃太吃力。雷振水問：「怎麼辦？是教訓他們一頓還是如何？」南宮寶抬頭看了看上面露出的臉說：「你先別著急，我上去看一看。」他將劍取下來交給吳恨，吳恨問：「你一個人上去？」南宮寶說：「沒事，你們大家把船守好。」說完抓了一隻槳，飛身撲向水流，他要從水面上去。只見他一下子衝入水中，在快要接近時，便用槳在水中一劃，就如同他是一隻小船一樣，一隻在空中飄浮的小船，一連劃了幾下，再轉彎，便到了上游，落到眾弟子跟前，那些弟子嚇得後退幾步。
南宮寶看著在場也就三五下來人左右，有一個估計是頭領的人上前說：「你輕功雖然很好，但我們不歡迎你來。」南宮寶說：「不歡迎沒關係，只要不討厭就行了，請幫幫忙將那隻船拉上來。」這頭領看看眾手下，點點頭，他們便放下繩索，繩索前面有一塊木板，向前一拋，再順水而下。雷振水將繩索撈起來繫在船前面，眾弟子便開始拉船。南宮寶在最前面拉。邊拉邊後退，大船便開始逆流而上。一直退後好遠，船來到一處水流平緩的地方，眾弟子可以自己划動船時，他才停下來。雷振水解下繩索，看著南宮寶。南宮寶沖那頭領一抱拳說：「不知你如何稱呼？」那頭領說：「任志成。」南宮寶說：「我叫南宮寶，幸會幸會。」他過去撿回槳，準備一躍上船，忽然想起點什麼，從口袋中掏出一點碎銀，放在任志成手中說：「多謝了。」說著躍回船上，對大家說：「走吧。」眾人默默的划著船。
進入湖口時，眾人便就地懈了一時，到第二天再進湖。因為不順風，他們只好划船了。南宮寶歎道：「湖光山水，碧水藍天，這個地方真美。」青青說：「我倒是不覺得，四處是水，什麼也沒有，還不知道到什麼地方去。」南宮寶說：「一直往前走，總不會有錯的，你看，有人迎出來了。」果真，迎面遠處，有幾十隻大船向這邊駛過來，而且船後有船，估計那三千弟子全都出動了。南宮寶說：「好傢伙，來迎我也用不著這麼大的陣式吧。青青到船艙中去。」青青看形式，覺得自己在上面反而給他們惹麻煩，便點頭下去了。南宮寶的船不順風，但對面的船卻剛好順風，轉眼間便來了。雷振水說：「他們也有弓箭手。」南宮寶說：「我也看到了，船上打仗最好用的便是弓箭了，這個道理誰都明白，大家注意了，如果他們船包圍上來，我們便衝進他們的船縫中去，有人放箭的話……這事很麻煩。」雷振水說：「大家可以倒下，而對方要射的話必定先射我們，你們也可以先射他們的頭領，而我們可以搶到他們的船上去，萬一再不對，我們可以先跳水。」
說話間，對面的船已經近來。兩邊的船將速度加快，自然是想形成包圍之勢了。眾人見了但迅速的往前划船。他們的船小，劃起來更快一些，而對方的船帆一下子沒有降下來，速度不減，因而轉眼間，南宮寶他們的船跑到對方的船後面去了，成尾對尾的形式。南宮寶等人迅速來到船尾，看雙方的船相距有兩丈遠時才叫停下來。南宮寶笑道：「看對方並無幹掉我們的意思。」雷振水說：「他們沒有的指揮，只是烏合之眾，但這些人明顯是受人指使而來攔截我們的。」南宮寶喊道：「對面可是天河幫的弟子？」沒有人回答。南宮寶又喊道：「你們可是天河幫的弟子，如果不是，跑到我們天河幫來幹什麼？」終於有一個人開口說：「我們是鄱陽湖的弟子。」南宮寶說：「鄱陽湖的弟子，也是天河幫的弟子，你們受人指使，來攔截我們的船，為何現在又不拉了？你們這兒誰說的算？你們該不會也說這兒不歡迎我們吧，我與各位有何仇恨？」那人說：「談起仇恨來自然沒有，但你讓我們這些精英弟子去打魚撈蝦，和其他的弟子一樣吃喝，這卻是我們不幹的。」南宮寶說：「我知道你們是幫中的精英弟子，打起仗來一個頂十，但現在天河幫一統，你們還有多少的仗要打？你們那麼喜歡打仗嗎？我從下面而來，看到為了養活你們，那些漁民過著豬狗一樣的生活，你們現在幹了什麼？除了吃喝你們幹了什麼？你們大多數很年輕，像我一樣有力氣，現在不幹，到你們老了還要天河幫把你們養活嗎？今年長江未發大水，是我們天河幫之幸，明年呢？後年呢？一遇大水，二三號舵便不保，又要重建，你們想過沒有？作為一個幫的精英，不為幫晨全部弟子著想，不為天河幫的長遠利益著想，你們也敢挺出胸膛說你們是天河幫的精英嗎？就算一個人他武功再高，不去行俠仗義，他可以說自己是英雄嗎？你們打魚撈蝦，賣的錢都進了我的口袋了嗎？你們保衛天河幫，這是你們的功勞，但現在天河幫的這麼多護衛弟子，不打魚養活自己，光靠那些漁民弟子來行嗎？你們也可以一邊打魚一邊保衛你們的家，一個人干兩個人的事，比別人幹得多，貢獻大，這才算是我們天河幫的精英，可漁可戰，打仗並不是一件很高興的事，只有在別人欺到我們頭上時我們才不得不反抗，只有在別人浸害我們的利益時，我們才去拚殺，打仗是要流血的，我們不怕流血，但要看這血流得值不值，鄱陽湖上，山青水繡，魚蝦豐富，憑自己的雙手養活自己，也憑自己的雙手保衛家鄉，有什麼不好？」他說完這些話，看了看眾人的反應，知道這些弟兄子終不是什麼邪惡之徒，數語道明，眾人已經有些驚動了。過了一會兒，他又說：「現在大家都回去，就算你們不認我為幫主，但你們也自認是鄱陽湖的弟子，是熱愛這個地方的。走吧，回去。」他擺擺手，退後幾步，回到船艙中。青青問：「沒事了嗎？」南宮寶點點頭說：「沒事。」青青笑道：「我就知道不會有事的。」南宮定上前，將青青緊緊的抱在懷中，說：「剛才我們的船從他們的中間穿過，你不知道我有多擔心，萬一打起來，不知道該如何收場。」青青用衣袖抹了一下他額頭的汗珠說：「好了，現在沒事了。一切都過去了，待你把這兒的人都收伏了後，我們便沒事了嗎？」南宮寶說：「我不知道。」青青說：「其實像這樣也很好的，我已經心滿意足了，像你這樣的人總是會有事的，只要你將我帶著，我就很高興了。」南宮寶說：「青青真乖。」青青說：「我什麼時候不乖了，你這個大壞蛋。」南宮寶說：「你這個小壞蛋。」青肝在她朦朧的心中記得男女之事是件壞事，因而總稱南宮寶為大壞蛋。
船緩緩的使進舵中。誰知張維新不在。一問才知道他到了下面總舵中去了，必定是半路上相互錯過了，或者是張維新有意避開了。南宮寶對張維新不在也不感覺奇怪，他住進上去住的地方，便開始整頓幫務。而在這方面，他可以說是外行，不過雷振水還算在行，一切可由他出主意。他也瞭解了一下這兒漁民弟子的生活，依舊很慘，他便讓那些自認為精英的弟子去看，並且將那些頭領換掉，讓他們自己選出新的頭領，為他們改善生活。到第二天，他便讓那些漁民教這些護衛弟子打魚。經統計，這些護衛弟子有二千七百多人，陣式壯觀。因為一切都是南宮寶帶頭，自然無人敢有怨言，況且這些弟子本非懶惰之人，習武時不知比這打魚辛苦多少，他們反抗只是因為思想轉變不過來，一下子無法接受。再加上有人從中挑撥，才成那樣，明白這個道理，再處理起來便容易多了，而這些對南宮寶來說又是輕車熟路。沒幾天，這些弟子便對南宮寶敬重起來，本來這些人自豪是會上三拳兩腳，而南宮寶也有意無意的露上兩手，這些人當然是自歎不如，既然像他這樣的高手，且尊為幫主的都可以出來打魚，並且水法不差，那麼別人還有什麼理由不幹的呢？就算有人確實想反抗，但也沒有了人組織，想鬧也鬧不起來。
因為人多，且張維新不再，留下的一些頭領也沒有真正管事的，因而南宮寶等人便在此處多住了些日子，而且他想打尋一下有沒有賽公明等人留下的痕跡，但沒有找到，這讓他有幾分失望，又有幾分安慰。他與雷振水商量，是否將這些人派到下面去一些。雷振水認為此處水域寬闊，可以養活這些人，南宮寶便也同意了，只是專心學習處理幫務，或者應該說是舵務，一天收入多少，支出多少，那些要自己親自批復的，那些可以交由下面的人去處理，不知不覺，在此住了一個多月。
這一天，忽然接互母親的信，說姐姐要出嫁了，叫他速回。信是由何水生傳來的。南宮寶想姐姐也老大不少的了，而他也在這兒住了好久，便決定回去。將幫中一切交代，他便又坐船下來，經過每處分舵，又停留了一天，見那些弟子都還好，便放心下來。回到家中已經是冬月初。母親等人已經回家了，而陳英也在，天河幫吳衛東派的弟子也住進來不少。冷清的南宮府也熱鬧起來。南宮寶用自己的護衛弟子替換了吳舵主的弟子，讓他們先回總舵，再回去。雷振水也跟著這些人回總舵去了。吳恨留下來，住在南宮府。
在外漂迫近半年，重新回到家中，感覺很是親切，但他才閒下來的一兒，將一切交代完後去見母親，對發覺情況有些不對，母親臉上沒有一絲喜色。他有些悶，與母親聊了兩句，退回來，又去南宮秀的房中，想問一問怎麼回事，但她房中沒看到人，問一個丫環，才知道她住在前院。南宮寶問：「家裡出了什麼事嗎？」那丫環說：「我不知道，老夫人回來不久就不大說話。」南宮寶有些不明白，姐姐要出嫁，大家應該高興才是，怎麼……難道這回她又不幹了？他不好問母親，只好叫這個丫環帶自己去找姐姐了。那丫環將他帶到前院一個問前說：「就在裡面。」南宮寶推門進去，沒人，再去推裡面的門，看到南宮秀正躺在床上，雙眼木然。見人來了也不理，南宮寶吃了一驚，問：「姐姐，你生病了？」南宮秀轉頭看到是他，一時眼淚流了下來，南宮寶上前幾步，小心的問：「出什麼事了？你為什麼到前院來住？」南宮秀說：「我要嫁給張維新。」南宮寶愣了一下，問：「你要嫁給誰？」南宮秀說：「我要嫁給張維新，我已經與他……定了終身了。」南宮寶只覺得頭轟的一下，一時一片空白。「張維新？張維新……自己怎麼沒有想到？」南宮秀說：「娘很生氣，也說不再管我了？可你說他有什麼不好？」南宮寶根本沒有聽到她說什麼，只是木然的轉身出來，來到外房，一掌拍在桌子上，桌子無聲無息的倒了下去。南宮寶在桌子邊站了一會兒，覺得清醒了一點，轉身出了門，一時不知該幹什麼才好，該往何處去，正自茫然，南宮秀衝了出來，攔到南宮寶身前說：「你生那麼大氣幹什麼？讓你我去娶一個醜八怪你幹嗎？何況張維新有什麼不好，我本以為你會我的，誰知道你比娘的反應還激烈一些，我不要你們管了。」說完往外面沖。正好陳英看見，上前攔住她，說：「我你，大哥你，你放心吧，我會把你出嫁的場面弄得很紅火。」南宮秀聽了，撲在他肩上，放聲痛哭起來。陳英將他勸回房中，退回來對南宮寶說：「木已成舟，你反對有什麼用？何況張維新也不差，比段雷強很多，你的想法我明白，但……」南宮寶沒聽他的，抬腿往後院而去。正好青青過來，看到南宮寶臉色發青，樣子嚇人，忙上前去抓住他急切的問：「寶大哥，你怎麼了？」南宮寶說：「我累了，想休息一下。」