四人來到江邊，果然見到江上船隻已經排列整齊成一線，將長江似攔腰割斷。而雷振水他們那一隻船在對面顯得勢力單溥，只是雷振水站在船頭，身後二十五名弟子排成五排，絲毫不顯膽怯。眾人都到了，只有南宮寶算得上遲到。楊繼宏和空正是客人，自然沒有什麼遲不遲到的問題。南宮寶一拉青青，躍上他們的船。眾人齊聲叫道：「幫主早。」南宮寶說：「弟兄們早。」他接著走到船頭，高聲說道：「各位兄弟，我這次來到此處，便是與你們的何幫主商量將我們兩方人馬合為一處，重振天河幫當年雄風的，也免去兩幫人馬爭奪打鬥，造成傷亡流血，不知何幫主和各位弟子有什麼看法？」對面一個弟子問道：「不知合為一處誰大誰小？誰主誰副？」南宮寶說：「只要各位誠心相對，便都是天河幫的好兄弟，何必分什麼大小主副呢？」何水生開口說：「說得好，說得好，南宮幫主遠道而來，也算是有誠意之人了，但國不可一日無君，幫不可一日無主，位高能者居之，南宮幫主手下弟子八千，也算是能者了，也後大家合而為一，成為天河幫，那弟子便更多了，堪稱天下數一數二的幫派了。我們長江之上本都是天河幫舊部，而鄱陽湖也是當年天河幫的總壇，只是總壇上當年一面大旗已休為灰燼，不知南宮幫主才高藝絕，可否賜上一面。」話音剛落，只聽頭頂上嗖的一聲，一支箭從南宮寶他們船頭射過，箭後面還拉著一跟細線，箭射在江岸上，另一頭繫在一隻大船的桅桿上，一面大紅布繫在線上面，布剛好拉在他們船前面，迎風招展，一隻小船划過來，船上一個小童托著一隻大毛筆，一個托著一隻大碗，碗中有墨。這意思很明顯，讓南宮寶憑空躍起寫上「天河」二字，那布掛著得很高，能夠躍上去本已經很難，再停上片刻，寫上天河二字，那更是難上加難，布在擺動不說，那線也很細，跟本無法借力，寫快了很可能將線拉斷，寫慢了又無法寫完。眾人都看著南宮寶，想看看他怎麼辦？南宮寶接過筆和碗，，對兩個小童說：「你們讓開一點。」小船划開，雷振水小聲的問：「你可以嗎？」南宮寶說：「很難。」雷振水問：「那你打算怎麼辦？」南宮寶說：「你伸出一隻不過腳，讓我踏在上面，我將筆一提，你便送我一程。」雷振水說：將腳輕輕的伸過去，南宮寶右後腳根微抬，讓他將腳尖插過去，南宮寶腳便踏上去，身子還蹲著，筆在墨水中撓動著，在水中停了一會兒，猛地提起來，身子也跟著站起來，而雷振水腳尖向上一抬，南宮寶左腳同時一點地，身子便躍起來，正好停在那布前面，他伸左手牽布，迅速的寫下了個大大的「河」字，接著便落下來，雖然只寫了一個字，但憑著那一份輕功，眾人也有叫好的，南宮寶手下的自然聲音大，而何水生手下的也有人叫著，只是聲音小些，人也不多。南宮寶閣下筆，說：「天河幫乃大家的天河幫，這面旗自是不能由我一個人寫完，何幫主，請。」
一時場中靜下來，大家都看著何水生，看他如何交代。何水生的輕功自是比不上南宮寶，更不可能一下躍那麼高。正在他無法交代時，甜甜踏著水面過來，說：「讓我來。」她伸手抓過筆，在碗中使勁的沾了沾墨水，點地而起，她這一躍，也剛好躍到了旗子的高度，但她剛準備寫字時，身子便往下掉，南宮寶見了，轉身從後面一個弟子背上抽出兩支箭來，一揚手拋過去，正好落在甜甜的腳根下，甜甜雙腳踏上去，借力將身子又升高兩尺，總算提筆將那個天字寫完。她身子落下，南宮寶叫道：「好輕功。」甜甜不冷不熱的說：「謝謝。」接著又躍回何水生的船上。南宮寶說：「這旗已成，請何幫主取走吧。」那旗由人拉著飄向何水生那個方向。
此時雷振水開口道：「旗已成，可我們天河幫還缺一塊牌匾，不如由我們送上一塊匾吧。」他用腳在船板上一踏，船板上便飛起一塊約兩尺寬，四尺長的大板，他一下子抓在手中，叫道：「備箭。」手下的二十五人同時備好箭。他說：「這回我們還是寫一個河字。」說著他將木板平穩的拋上去，接著叫道：時間，二十五支箭穿過木板，一個個的小孔組成了一下「河」字。木板再豎直落下來，雷振水又將其接住。這一個，眾人連叫好都忘了，都驚呆了，南宮寶也沒有想到他會來這一著，將好此大的一塊木板平穩的拋上去而不發生翻轉，這要很大的手力，但這並不是最精彩的，那些弟子能將箭穿過木板並組成一個字，力道要強，準確性要高，而且時間也要把握好，這一切都體現著難度。南宮寶沒有再叫何水生試，因為這種事情沒有事先排好，跟本便做不到。雷振水也明白，便道：「好事成雙，另一個字我們也代勞了吧。」他再次叫準備，再次拋上木板，另一個「天」字便在一瞬間完成了。他將牌匾用力一推，那牌匾便滾動著向何水生而去，何水生伸出雙手，正準備接，甜甜在一邊搶過去接住，一接之下，發現上面沒有什麼力道，何水生本可以輕易的接下來的，而她還擔心對方會在上面使上什麼暗勁，讓何水生出一下丑。
雷振水說：「何幫主，你說這天河幫的總壇是用鄱陽湖還是用太湖？」何水生說：「鄱陽湖在長江的中間，我看以鄱陽湖為總壇為好。」雷振水說：「我也這樣認為，以鄱陽湖做總壇，那麼便要以我們南宮幫主為正幫主，不然我們也沒法與弟兄們交代，當然，如果有人想爭的話，也可以，比如剛才那位姑娘，武功很好，其他的人也可以來爭了個高下。」他這樣直接提南宮寶做幫主，並且引人來挑戰，聽著雖不舒服，但卻很有效，甜甜說：「爭就爭，還怕他不成？」她放下手中的匾，想要過去，阿木在身後叫道：「甜甜，你並非天河幫之人，不可以去爭。」一伸手將她拉住。陸萬青此時上前說：「天河幫為一大幫，做為一個幫主，只憑武功恐怕難以服眾。」南宮寶問：「那以你這見呢？」陸萬青說：「一個幫主，講的是運籌帷幄行兵佈陣，管理幫務，請問你能否做到？」南宮寶說：「看來陸舵主必定很精於此道了，可兵法之上策者，是兵不血刃，我代表著我太湖五千弟子來此便是為著和談而來，以免長江之上再起波浪，請問，你所言的行兵佈陣，所意為何？」陸萬青說：「行兵佈陣，只為防備而已，也不一定非得去打誰。」南宮寶說：「這個你放心，我雖不能，但我這位雷護法卻勉強可以，管理幫務，可交給何幫主去幹。」陸萬青問：「那不知你幹什麼？」南宮寶說：「我可以遊山玩水，扶琴弄畫，會客訪友，事情多得很。」陸萬青問：「這就是你準備做的事？」南宮寶正色道：「做為一個幫主，最主要的是會用人，而不是自己可以幹什麼事，我們天河幫，七舵兩湖，一個人再有能耐，也不可以忙得了這些，像剛才你問話，何幫主便可以在一旁休息，這也算是用對你了，不知你認為我說得對不對？」陸萬青一時沒法回答。南宮寶接著說：「論起德高望重，誰也比不了少林空正大師和丐幫的楊幫主，如果大家一致同意讓他們兼任我們天河幫幫主，這也是我們天河幫之福。」何水生開口說：「你們雷護法剛才說得不錯，那幫之我便不諍了，總壇之事，我看就在望江樓邊另建吧，你以為如何？」南宮寶說：「只恐太花費了。」雷振水說：「這事先放下不諍，既然我們已經合為一家，長江一統，這是一件大事，應該讓整個江湖的人都知道，我們可以請各幫各派之人同來，一同慶賀。」南宮寶本不喜歡那種大場面，想阻止，但雷振水說：「幫主也不必推辭了，你做幫主以來，還從未慶祝過，現在正好趁此機會，也可以舉行一個正式的蹬位儀式，讓天下的人也能見識一下我們天何幫的實力了。何幫主，你意下如何，我想你也不會反對吧，畢竟你也榮升為天河幫的副幫主了，一人之下，萬人之上了。」何水生笑道：「自然不會反對。」雷振水說：「不反對就好，那麼我們便右選一下好日子，幫主，你說哪一天比較合適？」南宮寶說：「這事交由何幫主去辦吧，何幫主，你意下如何？」何水生說：「幫主發話，我怎敢不從？」南宮寶回頭對雷振水說：「我們現在回去吧。」雷振水問：「回哪兒去？這兒便是你的家了，你如果有雅興，我可以培你到鄱陽湖去遊玩幾天，順便去看望一下各處的弟兄。」南宮寶記得自己的外婆家便在鄱陽湖畔，便說：「我想去將我娘接來，一同去。」雷振水說：「幫主一片孝心，我們自會體諒的，請問何幫主，能否將陳老夫人接來，讓我們一同去觀賞鄱陽湖的好風光？」何水生說：「自然照辦，請問幫主，蹬位大典，你想選在何時何地？」南宮寶說：「一切聽從你何幫主的，你辦事我還有什麼不放心的呢？」雷振水說：「只希望將場面鬧大一些，這樣才顯得我們天河幫的氣概來，至於銀子，我立刻叫人運一些來。」何水生說：「那麼點錢我還出得起，幫主出遊之事，我會派弟子一路護送的。」南宮寶說：「多謝了。楊幫主，空正大師，請問你們是否有雅興一同前往？」楊空二人搖搖頭，空正說：「此處事了，我們也該回去了。我出寺好久，也想回去看看。」雷振水說：「希望在我們幫主蹬位之日，兩位大師能來捧場。」楊繼宏說：「只要有時間，我們必定來。」南宮寶說：「我送兩位大師，也可以順便去接我娘。」何水生說：「這事我派一些弟子去便行了，你們大老遠的來，應該好好的休息一下。」南宮寶說：「還是何幫主想得周到。」
因為現在南宮寶的身份變了，這住處自然也不一樣了，何水生特地安排一處宅院供他們住，此處比起南宮府後院來也絲毫不差，雷振水進來時，南宮寶說：「何必弄這麼大的聲勢呢？」雷振水說：「我擔心何水生出爾反爾，當著全江湖的英雄的面，他想反也就難了。」南宮寶說：「你不要派太多的弟子過來，以免引起他們的恐慌。」雷振水說：「這個我知道，就我們一二十個人便夠了，我們也不必擔心他們會對我們不利，萬一我們出了什麼事，他的日子便難過了，他那麼聰明，自會明白。」南宮寶點點頭，說：「你讓其他的弟子都住進來吧，畢竟船上住著很不方便。」雷振水說：「他們已另有安排。」南宮寶說：「這樣便好，你呢？你住在何處？」雷振水說：「就住在你剛才來時看到的那樹邊。」南宮寶說：「好吧，你去吧，我想與何水生好好談談。」雷振不說：「那我先去了。」
雷振水離去，青青說：「我記得上回他找你打架，這時怎麼又對你恭敬起來了呢？」南宮寶說：「此事說來話長，以後有空我再給你講吧，現在我有事想與何水生談一談。」他出院叫一個士衛請何幫主來談一下，他自己便回屋來等，很快，何水生便來了，一進門便問：「幫主找我有何吩咐？」南宮寶伸手請他坐下，說：「我想與你好好的談談。」何水生說：「幫主有事儘管吩咐就是了。」南宮寶說：「你何必呢？你有什麼不滿便說出來吧。」何水生說：「我沒有什麼不滿。」南宮寶說：「每一個人都不甘心在人之下，你自然也不會例外，但我並無壓制你的意思，你還是一幫之主。」何水生說：「怎敢，我們既然已經合為一家，自然一切聽你的。」南宮寶說：「我知道，你其實並不甘心合併，但後來又同意了，這讓我很感意外。」何水生反問：「難道這不是你夢寐以求的嗎？」南宮寶搖搖頭說：「我並無所求，但歡樂兒一死，我娘，還有楊幫主他們，還有其他的人，都擔心江湖混亂，引起血戰，而我也不希望看到這一點，所以我幫劉風的條件便是他不可攻打你們，但沒想到世事變得那麼快，太湖的那些人都是黃天霸一手訓練出來的，他的目的自然是想吞併長江甚至整個江湖，而那些弟子自然也有這個想法，如果不通過聯合之法，你們必定打起來，現在我當了幫主，你的手下必定有些不滿，而如果你當了幫主，我的手下也會不滿，有一方不滿，自然會引起紛爭，我對弟兄們的約束力很小，畢竟我是外來的，所以這幫主之位我也沒有推辭，但以後人前人後你也不必顯得比我矮上半截，我也不需要誰對我恭恭敬敬的，有什麼事我們可以商量，有些事你自己也可以做主，你應該記位住，你也是一幫之主，你在弟子們面前也應該有你應有的尊嚴。」何水生說：「多謝幫主的肺腑之言，我何某感激不盡。」南宮寶說：「不必如此，我已經叫雷護法不要再派人上來，以免引起衝突，此處的事便多多麻煩瑣你了。」何水生說：「幫主太客氣了，如果沒有別的事，我便先告辭了。」南宮寶點點頭。
待何水生離開，南宮寶便給青青講了他與雷家兄弟的交往經過，只是省去其中認兒子的事，而其他的一些凶險地方也輕輕的帶過，他特地講了白沙河的魚如何好吃，說得讓青青直流口水，問：「你什麼時候帶我去吃一回？」南宮寶說：「隨便什麼時候，有空便帶你去，天下美味多得是，你一輩子也吃不完。」青青說：「能吃多少便是多少了，他們昨天送來的魚也很好吃。」南宮寶說：「這種魚吃多了會長胖的，你不怕嗎？」青青說：「我怕什麼？」南宮寶說：「你想，到時候你胖得走不動了，整天要我背，我不是累死了嗎？」青青說：「我就是要你背，你怎麼著？」說完便撲在他背上，說：「背我到外面去玩，叫到沒有？」南宮寶說：「青青有令，怎敢不從？」
眾人在此處住了四天，便有船將陳思蘭接來了，來的不只她一個，還有南宮秀，段雷，還有一個丫環。南宮寶，何水生，青青和雷振水都紛紛迎了上去，見過禮。南宮秀說：「小寶，沒想到你真的當了幫主了。」南宮寶產理他，說：「娘，這是何幫主，你上次見過的。」陳思蘭說：「多謝幫何主上次送來的重禮。」何水生說：「區區小禮，陳老夫人不必掛在心上。」南宮寶說：「娘在這兒休息一天我們便可以上路了。」何水生說：「何不讓陳老夫人在此多住幾天，讓我一盡地主這宜。」南宮寶說：「不必客氣，這一路上還得由你多多安排照顧呢。」
一路上，雖時常受到陣雨的襲擊，但還算順利，各處受到何水生手下的人馬關照，雖不熱情，但很周到。補充食物等，倒也沒有遇到什麼麻煩。一路上沒有作太多的停留，只在職一二號分舵象徵性的住了一天，直往鄱陽湖而去。半個多朋後便進入了鄱陽湖。鄱陽湖一湖八百里，可見其大，船上江心，白芒芒的一片，看不見一個人影，論南宮寶的意思，先回陳家村看看，但陳思蘭和雷振水都反對，應該先去鄱陽湖，畢竟他現在身份不同了。南宮寶沒法，只好先去總壇了。據說鄱陽湖總壇壇主是張維新，是何水生手下的得力助手，兩人都相當年青，是從小的玩伴。陳思蘭見過此人幾回，她坐陳家村時，受其照顧不少，對其印象不壞。船在湖面上行了有兩個時晨，便見到對面迎來幾隻船，當守的一隻，頂上掛著一面旗，細著之下，上面寫著「鄱陽」二字，船很快近來。南宮秀問：「那船上怎麼還掛著鄱陽的旗號，應該早換成天河幫的才對。」南宮寶說：「這是鄱陽湖，到時見面你可不要亂叫。」陳思蘭說：「那船頭的人是張壇主。」南宮寶點點頭說：「我看到了。」接著走到船頭。張維新看起來比何水生顯得年青一些，不過要黑一點，有些瘦。船有十幾丈遠時，他便道：「鄱陽湖壇主張維新恭迎南宮幫主，陳老夫人。」南宮寶說：「張壇主客氣了，讓你迎出這麼老遠，我心裡很是過意不去。」張維新說：「我們恭迎幫主是應該的。」說話間，雙方的船已經靠近了。說話間，雙方的船已經靠近了。那張維新的手下一干弟子也齊聲叫道：「恭迎幫主。」南宮宮寶笑道：「大家辛苦了。」他躍上對方的船，沖眾人一抱拳，說：「我承蒙你們的何幫主兼讓，讓我做幫主，但論才華，能力，德望，是遠遠不比你們何幫主的，我這次一路而來，受到各位兄弟的照顧，我在此謝過了，以後還要仗各位兄弟多多和幫助，有什麼地方做錯了或者做得不好的，也望各位指正。」張維新說：「幫主年少有為，何必如此客氣，我們何幫主對你十分佩服，連我們這些無名之輩，聽到你的大名，也是敬仰得很，弟兄們，回船。」