兩人離去，南宮寶和青青回後院，但還沒有坐下，又有人來報：「有人找小少爺。」南宮寶心說：「今天的事怎麼這麼多，來的人一個接一個。」便叫青青在這兒等一會兒，自己前去。進入客廳，看見來的是雷振水，忙說：「你總算來了。」雷振水說：「幫主這些天過得可還清閒？」南宮寶說：「托你的福，也不太差，幫中還好吧。」雷振水說：「小事總是有的，但也不用你擔心，與何水生的和談之事如何了？」南宮寶說：「沒有談過，但他龜在家裡不出來，我也不敢一個人去闖，就等你來出主意。」雷振水說：「我這回也才帶來二十五名弟子，一隻船。」南宮寶說：「這麼多人已經夠了，我們又不是去找他打仗。你如果來早點的話，也許可以遇見楊幫主和空正大師。」雷振水說：「我知道他們來了，所以就等了一會兒才進來。」南宮寶說：「我剛才與大人談了一下，請他們兩人同去，談成了自然好，談不成也不至於打起來。」雷振水點點頭問：「什麼時候出發？船在江邊等著。」南宮寶說：「你在這兒等一等，我與我娘說一聲。」他跑回後院，見了母親，說：「娘，我做了天河幫幫主了，你知不知道？」陳思蘭並未表示意外，說：「我也猜到了，是不是幫中有什麼事？」南宮寶說：「是去與何水生和談之事，娘去不去？」陳思蘭說：「我去幹什麼？」南宮寶說：「我擔心娘在這兒不安全。」陳思蘭說：「沒事的，我在自己的家裡有什麼不安全的呢？何況娘也不是手無搏手之力的人，你去吧，不用為娘擔心。」南宮寶說：「今天來的那個護法，便是那天找我比武的那人。」陳思蘭說：「你去吧，我也不管什麼護法不護法的，你自己小心就行了。」南宮寶說：「這次不會有事的，我將楊幫主和空正大師也請去了。」陳思蘭說：「那樣也好，你早去早回吧，不過你當了幫主，以後要以幫中的事為重，不要老是待在家裡。」南宮寶嗯了一聲，便去將青青叫上，陳思蘭沒想到他將青青也帶去，想叫住他，但又忍住了。青青回頭與陳思蘭告別。兩人來到前院，雷振水問：「你將這位姑娘也帶上嗎？」南宮寶說：「她叫青青，這位是雷護法。」青青衝他笑了笑，躲到南宮寶的另一邊。
三人走了一段路，便來到江邊，江邊一隻大船停著。船上的人見了南宮寶，忙行禮道：「參見幫主。」南宮寶說：「大家不用客氣，這位是青青姑娘。」眾人似是明白什麼，忙道：「見過青青姑娘。」青青見那麼多人朝她行禮，嚇得又躲到南宮寶身後。南宮寶先躍上船。青青也跟著躍上去，可惜船隨風有些搖晃，她練的那點輕功都是在平地上練的，現在遇到船板不穩，一下子沒站住。南宮寶一伸手將她扶住，對眾人說：「讓大家見笑了，她學武日短。」眾人忙說：「怎敢。」雷振水也上了船，問：「可以開船了嗎？」南宮寶說：「還等一等，我請了楊幫主和空正大師，看他們能不能盡快的趕來。」他忽然想起望江樓邊還有他們的一隻船，便問：「上回望江樓邊有一隻船，是送我回來的，不知道回去沒有？」雷振水說：「回來了。」
眾人在船上等了一會兒，還不見兩人趕來，心中不禁有些急燥。南宮寶向岸上看了看，便說：「起帆吧。沿河而上，他們能追來便追來，不能來也不要勉強。」他親自去將帆掛起，船起航了。向上經過望江樓。青青說：「那個樓我好像見過。」南宮寶說：「當然見過，還住過了，那就是望江樓，你住的是最上面的那一層。」青青說：「在那兒住著可以看得很遠很遠。」忽然聽到岸邊有人喊道：「南宮幫主，停一下，停一下。」南宮寶見是望江樓的一個夥計在喊，便令人將船靠過去，問：「什麼事？」那夥計說：「楊幫主叫你們在此等一下，他一會兒便來了。」南宮寶便叫人將船靠岸，讓眾人等一會兒。青青說：「我想到樓上去看一看。」南宮寶說：「好，我送你去。」青青先躍上岸，南宮寶也跟在後面，這回青青沒有摔倒。進了望江樓，南宮寶問：「樓上的空房子還空著嗎？青青想上去看一看。」夥計說：「青青姑娘那房子一直都空著，沒有租出去，你們隨便去吧。」青青聽了便先一步上樓。南宮寶也急忙跟在後面。進到房中，青青見房子裡的一切都和她當日離開時一樣，臉上露出甜甜的笑容。看了一下，探頭從窗台往外望去，可以看見他們的船在岸邊，也可以看見江對面隱隱的山脈。江上的小船象螞蟻一樣小，在江上爬來爬去。
兩人看了一會兒風景，南宮寶看到楊繼宏和空正來了，便說：「好了，他們來了，我們下去嗎，以後再來這個地方來看。」青青點點頭。南宮寶說：「我們從窗口跳下去，你怕不怕？」青青向下看了看，說：「你抱我下去。」南宮寶說：「你將眼睛閉上。」青青閉上眼睛。南宮寶左手抱住青青的腰，便從窗口往下一躍，右手在牆外柱子上借力，緩緩的下滑。身子在半空中時，青青睜開眼一看，離地還有那麼高，嚇得反手鉤住南宮寶的脖子。兩人落到地上，青青半天還不敢鬆手。腳也站不穩。南宮寶笑道：「你不是說不怕嗎？怎麼臉都嚇白了。」青青聽了忙鬆開手說：「這有什麼好怕的，她抬著向上看了一下，立刻轉向別處。兩人來到船邊，南宮寶說：「兩位大師總算來了。」楊繼宏問：「怎麼青青也一起去嗎？」青青跟他們兩已經熟了，說：「我怎麼不能去了，又不要你們帶我去。」南宮寶說：「上船吧。」他扶青青上船，楊空二人也跟著上船。南宮寶又為眾人引見：「這是楊幫主，這是空正方丈。」又介紹了雷振水，相互見過禮，船便往上而去。
空正說：「我們有兩句話想與南宮幫主單獨談一談，不知不便不方便？」雷振水說：「當然方便，請進船艙。」兩人走在前面下船艙，而青青站在原地沒有動。南宮寶一接她，她才跟著下去。四人下到船艙，進入一個小房間，關上門，房中只有兩張床，他們便就坐在床上。南宮寶問：「有什麼事，請講。」空正問：「不知這雷護法什麼來路？我看他本事不小。」南宮寶說：「他是太湖以前的一個舵主的兒子，不會有事的。」空正說：「那樣就好。」楊繼宏接著說：「剛才得到弟子來報，何幫主已經率部分弟子下到三號分舵了。」南宮寶說：「那樣更好，免得我們跑那麼多遠。」楊繼宏說：「會談之事，如果不成，你也不要生氣，你手下的弟子……」南宮寶說：「我會約束他們的，能成便成，如果不成，我便將幫主之位退下，我還是回我家，他們回他們幫裡。」青青問：「你不做幫主了嗎？」南宮寶說：「做幫主有做幫主的難處，不做幫主有不做幫主的好處。」沒想到楊繼宏也贊成他的觀點，說：「你說得沒錯，做幫主是一種責任，就像做人也是一種責任一樣。」南宮寶說：「沒想到楊幫主也發這種感歎。青青，這下面悶得很，大家都上去吧。」四人上來，南宮寶說：「楊幫主說何幫主已經下到三號分舵了，這樣我們便少跑兩天的路了。還有，我們出發，何幫主必定已經知道，他要是派人下來攔截，大家不要輕舉妄動，雖說大家本事很強，但畢竟是在別人地地盤上。」眾人都說：「一切聽幫主的吩咐。」雷振水說：「這事我已經與眾人交代過了，就算談不成，也不可以動怒。」南宮寶說：「我們盡力而為吧。」
船向上行了一天一夜，到第二天下午，便見到有對方的船隻在江面打魚，每一隻船上都掛著一面旗，寫著：「鄱陽」二字，有大有小。雷振水問：「我們的旗要不要也掛上去？」南宮寶說：「掛起來吧。」雷振水令人取出旗來，他將旗桿倒下，旗取出來，上面有「天河」二字，旗很黃，顯得十分的舊，大概還是當年天河幫留下來的。「天河」旗一掛上去，對方那些船很快便有了反應，收網往回行。因為對方的船都不大，行起來很靈活，而他們的船主要靠風力而行，此時風不很大，因而行得很慢，雖說有些弓箭手可以划船，但畢竟沒有必要消耗體力。不久，對方便有船下來，不只一隻，而是三隻，三隻大船。船行得很快，轉眼便到了跟前，當中一隻船的船頭站著的正是何水生，而另兩隻船上站著不少的人，全副武裝，如臨大敵。南宮寶正要迎上去，何水生先說了：「鄱陽湖何水生恭迎楊幫主，空正方丈和南宮幫主。」南宮寶上前說：「何幫主太客氣了，那裡用得著你大老遠的來迎接呢？來，我給你們介紹一下，這是我們天河幫的雷護法，這些便是我們幫中幾個不成器的弟子，還不快見過何幫主。」眾人快向何水生行禮：「見過何幫主。」何水生說：「我也為大家介紹一下，這位便是我幫三號舵的舵主陸萬青，而其他的，幾個打魚的弟子，久慕過位大名，特地前來迎接。」眾人也紛紛行禮，兵器撞擊，發出清翠的聲音。何水生接著說：「各位請。」他一擺手，船迅速的轉頭，向上游而去，並且船上兵器撞擊的聲音，應著船上划水的節奏，顯得特別震憾人心。雖是逆流而上，但其速度也不慢。雷振水卻沒有令人划船追上去，南宮寶也沒有下令，依舊隨風而行，不緊不慢。對方的三隻船見他們沒有追來，只好放慢下來，畢竟他們算是主人，而南宮寶等還算是客人，且船上還有楊繼宏和空正，將他們拉下也太不禮貌了。
何水生回頭說：「南宮幫主，你們的船雖大，但難以迅速，不如大家坐我的船吧。」南宮寶說：「不必了。」雷振水接著說：「何幫主是在水上長大的，應該明白，船快而不及遠的道理吧。」何水生說：「可此處離我們的分舵已經很近了。」雷振水說：「可我們的船是從天河幫的總舵太湖而來的，其間行了十幾天的路，也算是很遠了。」他有些答非所問，但眾人都聽到了天河幫總舵太湖幾個字。何水生沒再說什麼，只得慢慢的讓人划著船。此段江面很平，對於行船很安全。不一會兒便看到一面大旗迎風招展，上面寫著斗大的「鄱陽」二字，岸邊停著大大小小的船隻不下幾十隻。船靠岸，何水生說：「楊幫主，空正大師，南宮幫主還有青青姑娘，請進客廳入坐，其他的兄弟我另行招待。」南宮寶說：「雷護法，你在此管束一下弟子們，別讓他們惹事生非，到時候我沒法向何幫主交代。」何水生說：「你過慮了。」
四人被請進大廳，上過茶，又客氣了一翻，何水生說：「各位遠道而來，現在必定累了，不如我先叫人送各位到客房休息，想在此遊玩，明天也不遲。」南宮寶說：「我們是來找何幫主談點事的。」空正說：「有什麼事明天再談吧，今天確實太累了。」南宮寶見了只好說：「也好。」一時間有人領他們進入客房。南宮寶與青青位一處，楊繼宏與空正住一處。剛安排好，南宮寶便問一介弟子：「甜甜姑娘和她的父母可在此處，我想見見他們。」領他們進來的人說：「這事我不太清楚，讓我去問一問。」青青問：「甜甜是誰？為什麼要取這樣一個好聽的名字？」南宮寶說：「好那個名字那有你的好聽，青青青青，我覺得這是最好聽的名字了。」青青笑道：「比起你的名字可差遠了，寶寶寶寶，乖寶寶好寶寶，聽話的寶寶，大寶寶。」說著還伸手在南宮寶的頭上拍賣了幾下。
兩人閒鬧著，聽到有腳步聲傳來，而且不只一個人。南宮寶忙坐正，進來的是甜甜一家。青青只見過甜甜一面，有些印象，那阿木等沒見過，但也猜得出來，是些什麼人。南宮寶忙迎上去叫道：「大姐姐，大哥哥，我是小寶啊。」阿木走上前來，拍了拍他的肩膀說：「我們知道，自從我知道你是小寶，我們還沒見過面呢。」無憂兒問：「哪個小寶？我怎麼不記得你？」阿木說：「就是小時候與甜甜一起玩大的那個小寶。」無憂兒驚奇的問：「怎麼長這麼大了，我都不認得了。」說完上前抱住南宮寶。南宮寶掙開了，說：「你們請坐吧，甜甜還好吧。」甜甜說：「還好，謝謝你的關心。」甜甜現在性子變了好多，感覺穩重，成熟了很多，但當年那歡快活潑的笑容也沒有了。南宮寶說：「我娘很想念你們，到時隨我一起回去住幾天吧。」阿木說：「我也時常提起她，她一切都好吧。」南宮寶點點頭，說：「對了，我忘了向你們介紹，這是青青，青青，快叫大姐姐，大哥哥。」青青本是不慣於見生人的，但還是上前幾步，叫了一聲：「大姐姐，大哥哥。」阿木說：「不用客氣。青青姑娘，你坐吧。」青青退後幾步，坐在南宮寶身邊。南宮寶問：「你們在這兒還住得習慣吧。何幫主對你們還好吧。」阿木說：「還好，聽說你做了天河幫的幫主，可是真的？」南宮寶歎了口氣，接著點點頭。阿木問：「你們為什麼要取名天河幫，是不是有吞併他們的意思？」南宮寶說：「我其實並無此意，但別人就說不准了，我這次來到這兒，就是想與何幫主商談一下，聯合成一個幫派，以免流血衝突。」甜甜問：「要是他不肯呢？」南宮寶說：「他要是不肯，我便回家了。」甜甜問：「什麼回家？」南宮寶說：「辭了這幫主之位，其實我所以去太湖，就是為防止兩幫人馬打起來，這是我娘，也包括許多人的希望。所以我便在何幫主上次來時警告過他，叫他別想著要去攻打太湖，可後來我發現太湖的兵力太強了。」甜甜說：「可你也別太小看鄱陽湖的實力。」南宮寶說：「我知道，所以我真的不希望他們打起來。」甜甜問：「可聯合之後，誰為正誰為副呢？」南宮寶說：「我正他副。」甜甜問：「為什麼不是他正你副呢？」南宮寶說：「其實我真的不在乎這些的，因為我並無做一幫之主的才能，就算你做幫主我也不在乎，但我並非太湖出身的，手下那些人肯聽我的嗎？如果我做了副幫主，他們不會幹的。」甜甜問：「他們如果不聽你的，為何選取你做幫主呢？」南宮寶說：「他們希望我能一統長江，重振天河，如果做到了，我便是幫主，做不到，便什麼也不是。」青青也說：「其實做幫主也有很多事的。」甜甜說：「可何水生就算同意了，他的弟子不肯又怎麼辦？」南宮寶說：「我也沒有辦法，我邊自己的弟兄們都難管住，何況別人的呢？我看我們不談這個吧。」甜甜問：「暗算我大伯的人，你可查出點什麼沒有？」南宮寶說：「這事我與楊幫主，空正大師談過幾回，也沒有什麼結果，但上次七巧山莊之事，袁夢想稱你大伯與銅面人交手兩敗之時下手，而且袁夢還請了一個高手，可能是賽公明，我娘說你大伯死了，江湖上爭名奪利的人便都行動起來了，而爭名奪利的人也會害他的。」甜甜說：「說這些有什麼用？」南宮寶說：「也許沒有用，但當時在銅面人攻來時，你大伯一腳蹬在船上，浪花四起，我們估計下面有一個人，他將火藥推上船，可後面沒有找到那人，所以應該是一個本事很高的人，我估計可能是袁夢。」甜甜問：「喜袁夢是什麼人？」南宮寶說：「聽說袁夢所住的夢莊以前是萬樂園，被他佔了，這事出有因你也知道的，我跟你說過。」甜甜問：「你上次畫的那個袁夢？」南宮寶點點頭說：「這件事我想每一個幫派都在查，所以你們也不必著急，這事一定會查出個水落石出的。我看你們還是將他的棺材送回去入土為安吧。」甜甜不語。阿木站起身來說：「小寶，你休息一下，我們先走了。」南宮寶也不留他們，將他們送走。
送走他們沒多久，楊繼宏進來說：「何幫主同意合併了。」南宮寶有些意外，問：「真的？」楊繼宏說：「當然，不過他說這幫主之位要經過爭奪產生。」南宮寶問：「如何爭奪？」楊繼宏說：「聽他的口氣，似是比武的形式。」青青說：「他怎麼比得過寶大哥呢？」楊繼宏說：「也不一定以這樣的形式比武，比武之法很多。」南宮寶說：「這事我要與雷護法商量一下，青青留下來培著楊大伯吧。」青青說：「才不呢，我也要跟去。」南宮寶說：「那楊幫主在這兒等一會兒吧。」楊繼宏說：「我沒有必要等了，我來是告訴你一下，讓你有個準備。」說完轉身出去了。南宮寶也出門去找雷振水。打到他們的船上，雷振水問：「何水生口氣如何？」南宮寶說：「可能是楊空兩位大師向何幫主施壓了，何幫主同意了，但幫主之位要比武定奪，你看如何？」雷振水說：「據傳，他何水生手下沒有什麼厲害的高手，就算有，你我也不會怕他。」南宮寶說：「要是賽公明在此怎麼辦？」雷振水說：「要是這樣，將這幫主之位讓給他又如何？賽公明與何水生能相處得好嗎？」南宮寶說：「但你們也應該小心點才好，何幫主久久不肯聯合，現在忽然同意了，這本身便非同尋常。」雷振水說：「我知道，你本身也要小心點，不如你住在船上吧。」南宮寶搖搖頭說：「不必了。」
一夜平安無事，到第二天一大早，有人便送來早餐，南宮寶心說：「這麼早。」他將青青叫醒，吃了點東西，便出門。剛出門，便遇到空正和楊繼宏走過來。他招呼道：「兩位大師早啊。」楊繼宏說：「何幫主已經入場了，他決定今天與你會談。」南宮寶問：「在哪兒？」楊繼宏說：「在船上。」南宮寶說：「那我們一起下去吧。」