南宮寶在少林沒有撈到什麼油水，只能罵這老和尚鐵公雞。下了山，在山腳下一個小鎮上，沒有找到周兆明，估計他可能自己先走了。一時又聽到人們都在議論什麼，南宮寶仔細一聽，然來是在談論銅面人將要來少林的事，看來這消息不假，他過去問：「大哥，那銅面人走那一條路，現在到了什麼地方？」那人看了南宮寶一眼，說：「他走的是水路，他的船可快了，每天晚上行好長一段路。」南宮寶問：「是走黃河嗎？」那人說：「什麼黃河，是顧河。」南宮寶不知顧河在什麼地方，便說：「我想去看看那銅面人長什麼樣，不知顧河在哪裡？」那人不好意思的說：「我也不知道。」南宮寶雙去問其他的人，有的說走黃河，有的說走顧河，一下子將南宮寶弄糊塗了，，他算了算，以銅面人的速度，大概再有四五天便可以趕來少林，他便決定再等兩天。
到第三天，眾人都認定銅面人是從黃河而來，他便決定下黃河去遇一遇那銅面人。到黃河邊，他雇了一隻船便下而去，行了一天，他覺得這樣不放便，便將船買下來。因為他來少林時周兆明給了他不少銀子，所以現在不必為銀子擔心。夜行日宿，又過了兩天，到第三天半夜時，他果真遇上了銅面人的船，還有他的琴聲。南宮寶正面迎上去。他知道，沒有風的時候，他要追上銅面人是不可能的。銅面人停下船，問：「什麼事？」南宮寶問：「你去少林？」銅面人說：「你們中原沒有一個人敢出來與我一戰，我只好去找武林泰斗了，希望他們中能在人能與我一戰。」南宮寶搖頭說：「沒有用的，少林的和尚怎麼能與你一戰，當年浪劍十二將他們的三十六羅漢陣打破了，你去了少林也不會與你比試的，而且也沒有人可以與你比試的。」銅面人問：「你怎麼知道？」南宮寶說：「我剛從少林來的，他們聽說你來了，決定閉門不出，你去將他們打一頓又有什麼用呢？還是回到長江上去吧。」銅面人歎道：「難道中原真的無人敢與我一戰嗎？」南宮寶說：「當然不是，中原武林人才輩出，只不過真正的高手，從不與人挑戰，一般過著隱居的生活。」銅面人問：「不與人鬥，怎知是高手？」南宮寶一時無言以對，想了一會兒，說：「現在江湖公認的高手自然是歡樂兒了，但他又不知道在什麼地方，就算你打敗了其他的人，終究還是要與他一戰才能證明你是天下第一。不如等一等吧。等到歡樂兒出江湖。」銅面人問：「如果他不出江湖，我要等一輩子嗎？」南宮寶說：「當然不必，也許有一天，我會將你打敗。」銅面人說：「你？」南宮寶不服氣的說：「我怎麼了，我現在打不過你難道一輩子打你不過嗎？我打你不過還有加別人呢，走吧，回去，也許過兩天那碎魂一劍便有人練成了。」銅面人說：「不是練成了，而是悟出來，化天地之力為我所用，聚全身之力化為一擊，一劍碎魂。你們沒有這種力量，也沒有這種悟性。」南宮寶說：「怎麼沒有，走吧，回去，等兩兩，也許便會有人找你挑戰了。」銅面人不答，但已傳過船頭。南宮寶忙將自己的船鉤在銅面人的船上。銅面人問：「你不會走嗎？」南宮寶說：「現在無風可借，我力小，劃回去多慢，你拉我一程吧，我們在一起可以閒聊一下，解悶。」銅面人說：「我不悶。」南宮寶說：「怎麼會不悶呢，你一個人待著，難道心裡沒有活說嗎？難道說你除了挑戰便沒有別的想法了嗎？你打贏了如何，輸了又如何？」銅面人說：「輸了只有死為戰而生，為戰而死。」南宮寶說：「那樣活得太沒勁了。」銅面人冷冷的說：「你不是我，怎知我。」
船終究是走了，銅面人的船拉了南宮寶的船速度不減的前進。到天亮時，船便停下來。銅面人似有些累了，靠在船舷邊，不言不語。南宮寶盯著他看了一會兒，說：「我上岸去弄點東西，乾糧和水。」他劃著自己的船，靠岸，到一邊的小集市上買了點乾糧，再帶了一壺水，又回到銅面人的船邊，將兩隻船鉤在一起。他將買的乾糧遞過去，銅面人說：「我有，不用你的。」南宮寶說：「吃一點吧，我這可是新鮮的。」說完雙手遞過去。銅面人無法，只好用手取了一小塊放進嘴中。南宮寶說：「人活著總該有朋友的，也許也該有仇人，是不是？」銅面人不理他。南宮寶又將乾糧遞過去，說：「我又沒求你什麼，吃吧，如果你不願意拉我，我也不敢強求你，是不是？對了，我想問一問，為什麼你的琴聲聽不出來自何方呢？」銅面人說：「這是一種心法，讓聲音傳到天上去而不四散。」南宮寶問：「能教我嗎？比如你要是死在歡樂兒手中，你一身武功也算有個繼承人。」銅面人說：「我如果敗了，我這一身武功有什麼用？」南宮寶說：「怎麼沒有用，有時死了也不是敗，比武有時出現意外事故，敗得心裡不服，還有，也許我學了你的武功之後，再在你的基礎之上有所創新，青出於藍而勝於藍。」銅面人說：「我練功的方法非常人能夠忍受，不說也擺。」南宮寶說：「我練功時經脈受損，後來有人教我埋在地下，以大地之氣來養傷，但幾年下來，我的經脈還末好。」銅面人說：「你把手伸過來。」南宮寶將手伸過去，銅面人用食指按在他的手脈，探了一會兒，銅面人說：「很或惜，你經脈先天不足，如果再這樣練下去的話，很可能氣絕身亡。」南宮寶嚇了一大跳，問：「那我以後不能動武了嗎？」銅面人說：「你小時後生在富貴人家，體質差，現在想改變什麼已經很難了。」南宮寶問：「一點辦法也沒有了嗎？」銅面人說：「當然有。」南宮寶忙問：「什麼辦法？」銅面人說：著一劍向南宮寶殺過來。南宮寶忙將身子一側，正要叫，但南宮寶的船受此一劍，瞬間碎裂開了。南宮寶也掉進水中。他忙伸手抓住繩子，冰冷的河水凍得他全身發抖，他想爬上船來，銅面人說：「你忍不住了嗎？這麼一點痛苦？現在的水還冷嗎？」
水是可不比土中，埋在土中，土會很快的熱起來，可水中，誰能將河水熱暖？南宮寶忍著寒冷，問：「這樣我的經脈便會好起來嗎？」銅面人說：「我不知道，但這樣練功你的經脈不會進一步受損。」南宮寶問：「難道我要一輩子這樣練下去嗎？」銅面人說：「你不願意可以起來。」南宮寶說：「現在在水裡泡著別人還以為我是神經病呢。」說完爬上船來問：「我現在怎麼辦？」銅面人說：「就這樣穿著，作為一個習武之人，要能忍別人之不能忍。」南宮寶心說：「那我還不如死了算了。」他看到船的琴，說：「我小時候也學過幾天琴，雖說彈得不好，但絕不像你彈的那麼難聽，你的心法什麼時候教我？」銅面人說：「心法只可意會，不可言傳。你看我的指法。」說著擺好琴，雙手撥動琴弦。南宮寶看他這彈法果真與一般彈法不一樣，琴弦按下，再迅速的抬起來。南宮寶說：「我來試試。」他也學銅面人的按住於鬆開，但琴竟然不響。銅面人說：「力量注入指尖，迅速的按下並抬起來，要快，更快。」南宮寶忙了半天，竟只彈響了兩三個音。銅面人說：「你太差了。」南宮寶說：「我不正在練嗎？你不知道我現在身子濕濕的，你不知道有多難受嗎？」快點讓我靠岸，我要去換衣服。銅面人不理他，而這船上又沒有槳，他只好運功摧船靠岸。上了岸，他找到一個客棧，找了一個伙幾的衣服換了，這才回到船上。銅面人似乎睡著了。
南宮寶盯著他的銅面具看了好久，心說：「要是我一伸手，也許可以取下他的面具，但萬一他發火了怎麼辦？」想了想還是沒有伸手。他實在沒事，便取過琴來，繼繼續續的彈出一曲《山河水》當年他就跟怡婧學了這一首曲子，而且事隔多年，已有些記不起來了。
就這樣兩人夜行日宿每天晚上，銅面人摧舟，南宮寶練琴，幾天下來，南宮寶自覺進步不小，但那聲音可比銅面人彈的難聽多了，不知道的人還以為是殺雞。
五六天時間過去了，船已到望江樓，銅面人說：「你可以下船了。」南宮寶說：「你可以隨一起下船，你知道的，在船上拉屎拉尿的可都有不方便。」銅面人不悅道：「我知道，不用你說。」南宮寶說：「我看你一個人很是孤單寂寞，不如我還培著你吧。」銅面人說：「只有找不到對手才會覺得寂寞。一個人怎麼寂寞呢？」說完一掌向南宮寶推去。南宮寶沒法，只得躍上岸去。而銅面人的船已經離開。
此時天還未大亮，南宮寶站在江邊，看著離去的銅面人，竟有一種失落的感覺。猛的，他一起身，跳進江中，飛快的朝銅面人的船游去，可銅面人的船一下子不見蹤影了。追了好久，到天微微亮，他才往回游。江水依舊冰涼，但他已沒有什麼感覺了。當南宮寶濕淋淋的站在望江樓門口時，大門也剛開。店夥計一看，認出他來，問：「小少爺，你怎麼成這樣了？」南宮寶隨手丟出幾兩銀子說：「去弄一身干衣服來，還有，為我開一間房子。」夥計忙說：「怎麼敢收少爺的錢呢？」南宮寶說：「為什麼不能收，沒見我正挨凍嗎？」
待南宮寶換好衣服，打開門，陳思蘭正站在門口。南宮寶問：「娘怎麼在這兒？」陳思蘭說：「少林轉書過來，說你已經離開少林，所以我便在這兒等你。你怎麼又把船弄翻了？」南宮寶不答，只是說：「娘進來坐吧。」陳思蘭進屋，見南宮寶換下來的衣服，問：「這是誰的衣服，好像不是你以前穿過的。」南宮寶說：「是別人的。對了娘，雙喜葬在什麼地方？我想去看看。」陳思蘭說：「還沒有下土，我本想把她葬在我家祖廟，但聽說漁民都是水葬的，所以想等你回來問一問。」南宮寶說：「就土葬吧，就把她埋在這長江邊。」陳思蘭說：「棺材我停在家裡，你隨我一起去拉吧，或者我去叫一些下人幫忙抬過來。」南宮寶說：「我自己來就行了，現在就去。」他在望江樓備了一輛馬車，趕到南宮府，叫人抬了棺材放在馬車上，沒有進門便又走了，南宮秀也跟了出來，對他說：「你要不跑的話，她在我家裡待著怎麼會出事呢？」南宮寶謁道：「你知道什麼？」
在長江邊，南宮寶選了一處高地勢，親自挖坑，沒要別人插手，一切忙完，墳墓修成時，天色已有些晚了。陳思蘭買來冥錢，讓南宮寶燒了，說：「小三，回去吧，這兒風大，你心到了便可以了。」南宮寶說：「你們先回去吧，我在這兒坐一會兒。」陳思蘭拉著女兒，說：「你早點回來，別傷心過度，我們在望江樓等你。」
兩人走後，南宮寶便在墳頭胡思亂想起來。忽然，他聽到背後有沉重的腳步聲傳來，一回頭，發現是黃天霸，嚇瞭解一大跳，但並沒有站站起，只是問：「你找我？」黃天霸冷笑道：「正是，我為我孩子索命來的。」南宮寶問：「為什麼等到現在？」黃天霸說：「因為拜你所賜，我已經練成了那神奇的一招。」南宮寶問：「碎魂一劍？」黃天霸說：「應該叫碎魂一刀。」說完舉刀，南宮寶猛地抓起地上的沙子向黃天霸灑去，並且身子跟著躍起，向江中跳去。黃天霸大刀一揮，似狂風刮起，將沙吹開，再又一刀，墳頭被砍平了，墳上的沙直向南宮寶背後襲來，打得他全身發痛。他兩個起落，躍進江中。黃天霸也追到江邊，江邊早有船等著他，他便躍上船，向南宮寶追去。
船上有六名水手，劃起船來向南宮寶追去。南宮寶雖說游泳的速度不慢，但再快也快不過船。一會兒船便追上了南宮寶。南宮寶只覺背後有刀砍來，忙吸一口氣，潛入水中，在他們船下使用權勁一推，但沒有推動，黃天霸已經感覺到了，說：「快劃，小心他把船捅破了。」很快，船靠岸，而南宮寶還在江中間，露出腦袋。黃天霸大怒，一揚手，打出一隻飛鏢。南宮寶擔心接這飛鏢不住，一拍水面，水柱直衝向飛鏢，再揚手接住，雖說如些，但還是覺得力道很沉。他反手一揚，將飛鏢也打仗出去，不是擊人而是擊船。但黃天霸刀一橫，將這一鏢擋掉。
南宮寶直向江下面游去，他只希望能夠遇上銅面人，他看黃天霸那一刀的確厲害，自己跟本就不是對手。也許只有銅面人才能擋。黃天霸似貓捉老鼠，並不立刻追上來，而只是遠遠的跟在後面。
一直游，一直游，不知過了多久，也許有小半夜，雖然黃天霸沒有全力追來，但他不敢停，那怕是緩上一緩也不敢。他不知道什麼時候黃天霸趕來一刀將他砍成兩段，他還不想死。他不時回頭看，見黃天霸還在後面跟著，忽然想到：「也許他是想讓我引他去找銅面人，去與銅面人決戰。不然他一下子便能追上自己。」雖然這樣想，但還是不敢停，只求盡快找到銅面人。這樣一直游，也不知什麼時候是個盡頭，更不知道能否遇上銅面人。也不知道過了多久，他幾乎就要放棄時，聽到了琴聲，奮力向前游去，果然，一會兒便看見了銅面人和他的船。一時覺得全身無力，叫了一聲：「救我。」身子向水中沉去。銅面人愣了一下去，看到他身後的船，便崔舟過去，拉起南宮寶，丟在船後面。
黃天霸的船在不遠處停下來。天雖然有些暗，但兩人都能看見對方，或者說能感覺到對方。
江上沒有風，也沒有其他的聲音。南宮寶緩過氣來，看著銅面人的後背，心中盼著這一仗他能贏，不然自己可就慘了。兩船相持了的一會兒，銅面人便崔舟上去，迎上黃天霸的船。並且手按住劍。黃天霸雙手握刀，在水中劈出一刀，平靜的江面上一時湧出人多高的浪濤，直向銅面人滾來。銅面人手沒有動，但其船下也湧起一股波濤，直逼過去。兩浪相遇，直向上升，黃天霸刀向前指，手下弟子便向前划船，他一刀劈在浪花中，浪花向銅面人壓來。銅面人以身前劃了一道小弧，一時浪花又起，在前全形成一面牆，擋住了襲來的水花。身後的南宮寶看呆了，他從沒想過武功還有這種比法，人還能練出這種力量。
好久，江面才恢復平靜。但兩隻船的距離只有不足兩丈遠。銅面人問：「這就是你練的碎魂一劍？」黃天霸說：「當然不是。」說著大刀在空中左砍一刀右砍一刀，上一刀下一刀，刀快而且猛。這一回江面沒有再起浪濤。但立刻，南宮寶感覺到有一股強力迎面湧來，接著江水又起，直逼過來。銅面人站在船頭，沒有動，船在凶湧的江濤中也沒有隨波漂蕩，很平靜。波濤在近到船前時分為兩半，從兩測過去，似是被我硬劈開的一樣。而前面，黃天霸躍起來，踏著浪濤，舉起大刀，直砍過來。銅面人也不示弱，跟著躍起，向他迎了過去，只可惜苦了南宮寶，銅面人躍起，浪花便湧上船來，南宮寶立刻轉過身去，這一股浪花便擊在了他的背上。一下子將他打暈過去。本來他在水中游了半夜，力都用盡，雖說現在灰復了一點點，可也受不住如此的一擊。
他暈過去，決戰還在進行。銅面人和黃天霸終於實接了一招，刀劍相碰，黃天霸的刀是從上往下砍，而銅面人的劍是直刺，刀砍在劍上，劍末斷，刀卻折了。一股劍氣直衝黃天霸的胸口。黃天霸受此一擊，向後退去，他手下之人立刻划船過來接住了他，而銅面人一反身躍回自己的船上。輕輕的歎道：「你只學得形似而非神似，怎能不敗？」