話說何小姐與褚大娘子正在話舊談心鄧九公進來拿著安大人的信說有緊急之事。是什麼事呢？這作書的一枝筆難說兩邊話。原來安大人自平了天目山回省辦理善後各事已畢就打算起兵往白象嶺擒拿伍良霄。至於和尚暫且擱起候白象嶺肅清再說。於是與田總兵商量好了命褚一官作先鋒帶著謝標、韓忠、唐振聲、袁聲萬先行開路。中軍是安大人帶兵參謀是孫靜峰軍師是顧朗山四大將是趙鵬、馮小江、6葆安、周得勝外有巡哨打探將官是郝武又派歐鶴、歐鵬帶領許奮、蔣和、齊明、侯蒙為後營。田大人帶領田公子、鮑國恩、畢歸元、朱善保、朱三、徐三、石大辦理糧台專管糧餉。共帶兵三千其餘參、游、都、守、千、把各武職俱守地面並未派差。安大人是看這些武官盡無真實武藝不過搪塞差使而已故未調遣。
閒言少敘。且說褚一官得了將令忙帶了四將與兵丁五百先期起身。安大人也隨後浩浩蕩蕩而行。一路旌旗耀目十分齊整。過了譚城來到龍山鎮離章丘縣不遠就見道旁有三十餘人聯遞呈聲冤。安大人叫6葆安接過呈子一看是章丘縣所管於家莊於富仁誣節謀產、縣官受賄等情忙即吩咐將遞呈子大眾帶到龍山鎮公館聽候審訊。不多時大人駕到公館此時知縣已然在公館伺候立刻傳見知縣問了一遍又帶上遞公呈眾人詳細審問一番。即傳下諭來今晚駐紮龍山鎮命知縣連夜將原被告、人證傳齊次日清早聽審。事畢還要起馬。
原來於家莊有於富仁是個大財主為人心術不端。他母親黃氏他妻牛氏也非良善之輩。只因黃氏在同村財主劉家赴席與知縣趙振湘的太太同座因而拉攏送禮就漸漸親近。
這一日於富仁與他母親商議道：趁著知縣與咱家來往甚近咱家有件事很可辦得錯過了不辦甚是可惜也。他母親黃氏道：咱家有什麼事可辦？你且說來。於富仁道：二嬸子年輕輕的不肯嫁人偏要守那兩三歲的孩子情願將傢俬叫人騙誑眼睜睜的二十多條牛十幾頃地定要敗光而後已。
去年秦家窪的秦思美瞧見二嬸子定要娶他。想了多少主意央人來說媒他總不依。秦思美至今還是丟不下同我商量過幾次。他說你想出法子來叫你嬸子嫁了我他名下應有的傢俬、房糧、地土全是你的我一點兒也不要。我應了他總想不出個主意來。如今放著樣門子何不辦辦？黃氏尚未開口他妻牛氏笑道：只要門子結實事情倒還容易須得如此如此這般去辦。照會秦思美休教別人知道必須辦得乾淨。趁他這幾日正病著不能起身先給他散過謠言叫人動了疑心咱們就可以用計了。衙門裡再使上幾個錢怕不是官賣？叫秦思美買了回去又省他日後起調。黃氏母子只是點頭說好。於富仁道：這主意出的不錯就是指不出姦夫來恐官面辦不下去倒說咱們謊告可不是頑的。牛氏道：這卻容易。官要問姦夫是誰你只說是他娘家的親戚不住的來往鬼鬼祟祟知道誰是他的姦夫？橫豎官要偏向咱們狠狠的動起大刑他受不住疼不怕他不混拉一個。當時議定他母子深誇牛氏主意好真賽過孔明將來得了他的傢俬總叫你吃穿一輩子。牛氏道：這算了什麼？不想這樣好主意如何保得家財富足子孫久遠？於富仁道：事不宜遲我就去散起謠言料理下手再去找秦思美叫他趕辦東西。母子婆媳說得高興不提。
那於富仁原有親叔叫於宏業是個飽學秀才雖分了祖上一分大傢俬他全不在意只愛唸書。娶妻何氏美而賢內外一切家務都是何氏經理並且伉儷甚篤。不料紅顏薄命於宏業少年夭折丟下嬌妻幼子並一分家財。何氏苦守孤兒毫無異念親族人等以及街房鄰里無不欽敬夙口稱其賢德。
那何氏自丈夫死後悲思成病時常臥床不起。又因省錢不肯醫藥費用。
近來街坊忽然見些暗昧不明的言語彼此私相議論雖有傳言並無痕跡未免大家疑心。可憐那何氏焉能想得到有人暗算？
這一天晌午昏昏沉沉躺在床上耳邊聽得有人叫喚轉身一看見是富仁同牛氏站在面前問道：嬸子好好的怎麼害起病來？這幾天總不得空兒過來瞧瞧今日才有空兒來瞧嬸子正值嬸子睡覺也沒敢驚動。何氏坐起身來說道：我因心裡燒叫丫環他們領著你兄弟在外邊去玩耍好讓我靜靜的睡一會子。他們瞧見大爺、大奶奶來了也該進來回稟一聲也不來倒茶。牛氏道：是我沒教他們進來知會咱們自家人還什麼禮？何氏讓他夫妻坐下。
於富仁道：我瞧嬸子不像害病不過面皮黃些。牛氏道：我那坐月子就像嬸子這樣週身困只想睡覺。後來滿了月才覺著好了。今日瞧嬸子這個樣兒也像坐過月子似的。何氏笑道：大奶奶倒會說笑話。牛氏道：我在家同你侄兒說嬸子
這樣年輕是朵開不足的鮮花這樣天長地久日子如何熬得過去？人生一世草生一春趁著這好風光樂得且尋點快活。於富仁道：嬸子是聰明人有什麼不會尋快活的還用著咱們勸麼？何氏聽他夫妻歷說之話甚不入耳坐在炕上就低頭不語。於富仁夫妻坐了一會子辭別家去說道：待等一半天來瞧嬸子罷。何氏勉強酬應幾句看他夫妻去後不覺要悲苦一番因此連日未能起炕。何氏的娘家每天不斷來人看病。
這天何氏稍好些了就同娘家兩個女親眷坐在炕上說閒話。忽聽見於富仁夫妻兩個在院子高聲說道：我們今日又來瞧嬸子來不知可好些沒有？何氏心中厭煩也不答應他們。見他夫妻急急的走進房門就聽牛氏道：一股子什麼味呀好臭好臭！於富仁道：不錯是好臭那裡來得這個味！
等我瞧瞧。說著走到炕前蹲下身子伸手在炕洞裡抓出一個破布包裹就在炕前當著眾人打開一看是個干孩子。於富仁登時起喊來說道：原來養了私孩子躲著裝病。這件醜事斷不甘休定要經官追出姦夫來治罪給咱家打嘴傷臉那是不依的！牛氏冷笑道：我說年輕輕的一定要守寡還等著蓋貞節牌坊呢！原來是這樣守法！我早知道也該在家守著到比明著嫁人的舒服。這是何苦呢！於富仁道：你不用多說了瞧著孩子我去報官。那兩位親戚也攔不住何氏聽了氣滿胸膛不覺暈了過去。
於富仁一路大喊大叫走到門外找鄉保告知其事。有幾個上年紀的勸他不聽一直跑回家去騎上牲口趕進城來找著代書同他商量定了寫一張呈子。正直放告投遞上去。
這位知縣趙太爺看了呈詞立刻委捕廳去驗看孩子一面出差拘人證與原、被告到案。於富仁見縣裡准了狀子趕著打點上下都說通了回家聽信。此時村中似講新聞驚動了於家與何家都知何氏素日賢德青年守志未必有此醜事其中必有隱情。況且於富仁又是個富而不仁之輩更難憑信。眾人於是都贊何氏深抱不平。此刻捕廳驗過死孩仍舊包好貼上封皮交鄉保收存。何氏請了何、於兩族父老過來哭訴一番心中只想尋死。適於家幾位族長都來追問開導他怕他情急自盡。那縣官得了於富仁賄賂竟自順著於富仁審問。那何氏雖在堂哭訴冤情無奈縣官不聽。幸而未動刑逼過了一堂於富仁就算贏了。
於家合族連名要遞何家節孝公呈何家的父兄們也情願破產替姑奶奶打這件名節官司。正在彼此要辦適值安大人由此經過大家都知安大人公正廉明無不踴躍連夜寫了公呈於、何兩家約會一齊攔輿投遞。收了呈詞次早聽審。到了次早知縣將原、被告一切傳齊帶到公館。何氏只得到案哭哭啼啼。
地保親族圍著她的轎子來在公館候審。安大人聽說人證到齊隨即升座。
知縣上前參謁下來閃過一邊伺候書投人等站定。堂規原差將一干人犯點名過堂。
安大人點到何氏見她週身上下滿罩著一腔悲苦那原告見證都帶著得意之樣。
點名之後且不問於富仁原告先叫於家族長上來細問於家世居產業、已未分居並於富仁侄嬸夙昔為人何如有無口角事故。那於家眾族長各將平日情形詳細跪親。安大人點頭吩咐下去命帶何氏上來問她道：你所犯的姦情並非重罪從實招來免受大刑！何氏兩淚交流不勝苦楚就將丈夫死後於富仁夫妻屢來逼著改嫁致生口角彼此不甚來往。前日病中正在昏睡他夫妻支開丫環、奶子忽來房中探病。昨日又來搜出死孩不知何時放在炕洞的。
只求青天大人恩斷。
安大人細聽供詞已經搜尋出破綻來了尚不肯說出即吩咐何氏跪在一邊。
帶於富仁上堂問他是怎樣搜出死孩來的。
於富仁將他夫妻去探病聞見臭味到她炕洞裡搜出死孩立刻報官總求嚴治合族感激。安大人座上聽他供完不覺哈哈大笑說道：你才進門怎麼就知道死孩子一定藏在那裡揀直去拿了出來？並且昨日委官相驗那孩屍是個枯乾的死了已久萬無臭味怎麼你夫妻兩個聞出臭味來？那個孩子亦不是將才生養的尤其荒唐。這些主意是誰替你出的？那孩屍又是那裡來的？你要從實招來省得皮肉受苦！於富仁出其不意被安大人問著短處一時回答不上來張惶失措朝上盡著磕頭。安大人大怒把驚堂木一拍罵道：該死的狗才！你只為圖謀他的家產竟敢誣蔑尊長敗壞名節其情十分可惡！吩咐立刻動大刑。兩旁皂役大聲響應將夾棍呈驗往地下一撩驚天動地兩腳套上於富仁就如同殺豬一般喊將起來說道：大人開恩！不要夾小的從直招來就是了。皂役吆喝道：快些招上來！於富仁無奈將如何定計秦思美怎樣去找死孩那一天故意探病藏屍隔一天搜出孩子控告前後情節一骨腦兒都說出來……
秦思美此時正在人群擠著聽官賣的好信誰知於富仁將他供了出來。正待脫身要跑何、於兩家親族都認得秦思美大家動了公忿將他一把抓住擁上公堂俱上前跪稟道：回大人這就是通同奸計的秦思美。安大人大怒吩咐：帶上來！眾人退下去。於富仁見秦思美跪在面前連忙喊道：我已直招你也不必隱瞞了快些直供罷！大人問：那孩屍是哪裡來的？秦思美供：小的因於富仁已定下計策教我找死孩子。小的急切找不出來一時糊塗只得將去年冬天出花死的小弟挖出來無如已經埋了一年了久已枯乾只好用破布包好交給於富仁。這都是於富仁指使的只求大人寬恩小的並不敢謊供。安大人道：你將已埋了一年的小兄弟刨出土來已有應得之罪何況聽人指使拿去污人名節強娶節婦尤為可惡！飛下簽去先打四十大板另行定罪。於富仁放了夾棍跪在一邊。將牛氏帶上來問她道：你同於富仁是從小的夫妻還是再嫁的？正說著只見堂下卷一陣旋風直撲到牛氏身上將她的衣裙吹得亂響。兩旁站立多人甚是驚異牛氏向上只是磕頭。
安大人問道：你前夫是何處人？叫何名姓？何處生理？多少年紀？因什麼病死的？家中還有何人？你是誰作主再嫁？是何人為媒？牛氏跪在下邊抖作一堆戰兢的說道：前夫叫吳大是挑架子賣肥豬肉的就住在村子北邊小新莊沒有父母兄弟。那年二十七歲七月初三日下半天兒吃了些野蕈子到半夜裡就死了。因於富仁常到小新莊買肉素昔認識為人和氣。我前夫死了就托他買棺材送一切都是他料理。後來他前妻也死了丟下兒女無人照管就娶我過來已有四年了。安大人點頭問道：你前夫吃的這野蕈是哪裡來的？
你可與他同吃的？牛氏道：是於富仁知他愛吃野蕈子找來送他的。吳大瞧見很喜歡趕著叫我給他收拾一大碗吃了個乾淨我一點兒也沒吃。安大人笑道：你同於富仁串通尋來毒物將吳大謀害以遂你們心願。吳大陰魂含冤數載今日現已到堂申訴你還敢花言巧語！吩咐套上拶子兩邊齊聲吆喝神魂皆驚。不待收足繩索牛氏喊叫：情願實招！安大人吩咐放下刑具令其快快說來不准謊供。牛氏遂將於富仁與他通姦情密難以分散兩人起意毒死吳大以圖長久。知他愛吃野蕈囑令於富仁尋找野蕈將他害死無人知曉。自家作主嫁到於家鄉約地鄰不敢攔阻。從頭至尾供招一遍。
安大人即命於富仁上來說道：你妻已將商同媒死吳大的情節招了你快快實說免動刑具！於富仁一想他夫妻本是設計害人反破了自己的案件此時料難抵賴也只得實招商同謀害。當堂各畫了供招上了死囚刑具秦思美亦上了刑具都下去交給知縣帶回收在縣監。一面施委縣官前去把吳大屍骨起出蒸驗是否受毒身死有無別傷又吩咐用鼓樂執事轎子送何節婦回家孩屍仍飭秦思美領埋無干省釋。安大人審完事即吩咐中軍拔營起馬。那於、何兩家親族以及聽審閒人都高叫青天大人有許多的人磕頭叩謝一齊送大人起身。
不言何氏坐轎鼓樂喧天回家後來蒸驗吳大果系中毒身死牛氏問了凌遲於富仁問了斬決秦恩美照開棺棄屍之律擬絞監候皆是後話。
且說安大人斷了於富仁一案遠近喧傳一路告狀者不少都交本管官或討保或看押俟得勝回來再為清理。一日行來已近白象嶺不遠早有探子報說先鋒在前面開仗恐難取勝因賊中有一將甚勇先鋒與四將俱戰他不過為此來報。安大人聞聽忙傳令一面安營一面令周得勝、馮小江去作接應。二人領令催趲急行耳邊聽得槍炮喊殺之聲。正要迎上去只見官軍已經敗下陣來。謝標、韓忠俱已受傷褚一官領著唐振聲、袁聲萬俱馬不停蹄忙忙奔走周、馮二人讓過褚先鋒的敗兵去截住追來之將。只見那一員賊將約有四旬年紀豹頭環眼十分凶勇手使大刀帶領嘍囉躍馬而來。周得勝大怒手使單鞭衝殺過去。那賊將挺大刀相迎戰了二十餘回合。周得勝暗暗稱奇道：這廝好武藝怨不得褚先鋒五人俱被他殺敗。正在勉強支持只見賊將背後又追來一將年紀不過二十餘歲面如鍋底短小身材大叫：舅舅不必動手待我來斬那廝！馮小江見了忙挺搶接住。
四人廝殺在一處來來往往鬥到三十餘合周、馮二將漸漸的遮攔多攻取少。正在為難就聽見賊兵陣上鳴金收兵。那賊將老少二人即忙退去。周、馮二人只求他們退去就是萬幸焉敢再追？亦趕緊收兵回營交令。
原來顧軍師已知兩個賊將厲害見褚先鋒等敗回周、馮亦料難取勝故令6葆安帶兵假作攻城之勢為是牽絆那兩個賊將使他回保頭關就不追了。那兩個賊將果然收兵。周、馮二人還不知何故見他收去了亦即收兵。剛要退回只見那邊塵土大起又有兵殺來。周、馮一齊大驚不知何處人馬要知其詳且聽下回分解。