上回書說的是何、張二位夫人都生了貴子安老夫妻十分歡喜請客筵宴做湯餅會十分熱鬧。已寫信通知安公子與舅太太外加又給鄧家莊報喜。這都慢表接著要表正文安公子出巡辦案正事。
且說安公子擇定日期先往曹州閱視營伍一切已受衛方伯與週三之策此去不動聲色專以閱兵為名暗中卻是擒拿強盜。那天動身出巡不用說山東省城上至巡撫下至州縣無人不送。送出城外一路浩浩蕩蕩往曹州進。那時曹州府早已得信預備公館安排供應差人四路打聽欽差一到好去迎接。
那五營四哨更不用說曹州鎮台忙吩咐下各屬游擊、都司、守備與千把總等趕緊操演庶免臨陣出醜。那其間早已有青雲山賊人裝做小本營生之人來曹州打聽到底欽差是怎樣辦法還是專閱營伍不管民情呢還是兼管地方盜案呢要打聽清楚回去交令。那嘍囉中就有幾個能幹的裝做賣糖食的鄉下人到茶酒肆探聽消息。
那一天欽差已到曹州文武齊出城迎接接了進城公館住下出示云：明日卯刻下教場閱兵曹州五營四哨大小將官一齊準備操演。那天剛剛天交五鼓各營將官俱已起來頂盔穿甲齊至教場伺候。一交卯刻欽差已由公館起馬一路浩浩蕩蕩直奔教場而來。到了教場當有曹州文武一齊迎接進入演武廳中。參見已畢軍政司呈上花名冊。欽差翻開看了一遍傳令先令三軍操演。話休煩絮不過擺陣式陣圖舞刀槍各顯奇能。幸虧曹州鎮台平素認真操兵所以技藝毫不生疏。欽差看罷心中暗道：觀兵卒倒是勁旅這鎮台一定是一員有用的將材但不知謀略何如。閱完兵天已交午欽差暫退入後面用飯。飯畢接著比較大小武弁騎射中全箭者甚多亦較省標出色。閱完武務天已申初當即誇獎了幾句好話按等第給賞號竟無可革之員。欽差對鎮台道：足見貴鎮平日操練認真兵強將勇可稱干城。本部堂一定要保舉奏明聖上重用的。那鎮台連稱：不敢這都是大人謬讚總兵深愧不克勝任。說了許多謙讓話。那總兵原姓田名克勤是個武舉出身山西人頗有見識武藝精熟確是一員勇將年紀四旬有餘。欽差見他說話應對從容氣宇儒雅想來此人大可與他商量辦賊。
閱兵已畢飲差回歸公館懸出一張牌來是放告示凡有軍民人等遇有冤抑難伸者准其遞呈若銀錢細故一概不准三日為限過期不收呈詞又牌示次日拜廟行香盤查府縣倉庫云云。又著中軍用帖請鎮台晚間便酌面談軍政。
那田總兵聞信不敢怠慢到了傍晚忙來公館謁見。當時欽差聞報即刻請他進內自己迎了出來到滴水簷前。田總兵一見忙整肅衣冠搶步上前口尊：欽差大人末將蒙恩呼喚怎敢勞動出迎！一面說一面上前行參見禮。安公子笑容滿面說道：杯酒相邀何必多禮！忙用手拉住往裡而讓口中道：彼此一揖最妙。田總兵止得打一躬站立安公子讓他客位坐了自己主位相陪。略談了幾句門面話吩咐擺飯請顧師爺來一同飲酒。不多會顧師爺出來與田鎮台見禮歸座下人斟酒。安公子道：便酌恕不送酒弟性喜直爽；千乞勿效世俗謙讓太過反覺無趣了。顧朗山亦道：恭敬不如從命田大人請坐了罷。田總兵見如此直爽的欽差也就不十分拘謹竟在東邊坐了。郎山西對坐欽差主位相陪。安公子先開口道：弟性喜杯中物不知田大人有同好否？田總兵道：末將亦勉強能飲幾杯。於是三人一面吃菜一面飲酒談談講講漸次投機。
安公子這才問起：曹州地面有無強人聞謠言雲有青雲山張七大王聚眾打搶不知果有此說否？田總兵聽欽差問到青雲山一事連忙答道：此話並非謠言。
那強盜就在青雲山占聚已有兩三年矣。手下有數百嘍囉、幾個頭目。那為的張萬寶會用彈弓百百中。那山周圍有三十餘里在府城二十里外。山有三條小徑通武定、沂州、兗州道路崎嶇十分險要。末將到此地一年早想帶兵前去掃除無奈屢稟中丞中丞總以不可輕舉妄動為戒。再者曹州雖有一千餘兵久失操演末將到任後才認真操兵挑選精壯裁汰老弱教以技藝如今初有規模。若要興兵剿除非三路進兵不可然又恐他深溝高壘不下山來則我師日久無功未免勞師費餉。今得大人來此定有妙策倘出其不意直搗巢穴要擒此賊也不甚難但恐兵力不繼也。安、顧二人聽田總兵之言點頭暗讚果是有勇有謀之將。
安公子道：依大人所言若會同曹、沂、兗三府協力往攻料無貽誤。田總兵道：大人若行文調取兗、沂兵丁命他一從東路攻山之左一從西路攻山之右大人再帶兵從曹州直抵山下攻山正面再於山後必由之小路埋伏人馬四面有備方可成功然此非有能征慣戰之將數員不可。沂、兗兩府兵將之強弱末將不知底細。以此而論兵卒總要每路數百名勇將得二三員然後有濟否則他山寨中嘍囉有六七百人頭領中悍賊有數人不可不防也。安公子道：調兵易事只須通行文書會同三府命三鎮兵三路攻取調兵在六百名以上不愁兵威不振。至於將佐敝處有可靠者四五人皆是能以衝鋒打戰。但此事總宜不動聲色使彼不防方能制勝。田總兵道：大人高見不差。但不知幾時調兵何日往擒山寇？安公子道：現在放告以三日為限明日弟即寫信致中丞請他行文兗、沂兩處調兵弟遣將隨文前去。此間煩大人帶領將佐與兵丁；約定日期同弟前往攻取山之正面。弟處止留一將分給兗、沂四將大約人已夠用大人以為何如？田總兵道：大人如此調度決無失算之處末將遵令屆時同往可也。兩人議定問過顧師爺亦以為然於是席罷。安公子寫下書信差周、馮、6、趙四人上省投信聽候回文身邊止留褚一官一人保護。
到了次早放告處有巡捕收呈收得兩張呈子：一是陳姓布客告的是青雲山強盜搶劫告官不理乞恩追究；一是鄉中文生胡姓告的是閨女出嫁回門路上被青雲山搶去告官不管懇恩迫訪此事。安公子當即批示雲事之有無不能盡據一面之詞可再於地方官處申訴越訴不准竟批駁了。
一時兩家原告在外面口出怨言道：既是奉旨欽差應該替民伸冤理枉為何徒有放告之名？似此劫財搶人重案尚且不理不用說又是一個膽小怕事之官！如此焉能觀風整俗？這話一傳十、十傳百早已傳至賊人探子耳中。看這情形欽差不過虛張聲勢斷不是辦賊用武之人。賊人得信忙奔回山將探得情形稟報那張七大王。那大王當與幾個頭目弟兄議論。
原來他手下人有四個頭目：一個姓李名如飛一個姓黃名豹一個姓餘名龍一個姓孫名海這四人之中惟余龍本事最高心思之巧要算孫海。當下張七大王與四個人商議道：目前聽說山東新放了一個欽差要整頓風俗辦理案件閱視營伍我怕他來驚動我們山林所以差細作前去探聽。今據他們回來說那欽差年紀甚輕是個文官出身有名無實放告仍然批駁不管怕事偷安。這樣看起來料他決不敢來驚動山林四位賢弟看如今我們還是仍舊下山搶掠還是暫避一時？大家必須商議一個主見才好。那孫海聽罷忙說道：小弟有個愚見大哥聽聽看使得使不得：如今雖說欽差膽小不致於兵來驚動我們然須不可不防他使人不備。我們這山只要把守得堅固任憑他多少人馬一時斷難攻破。
就是要糧米充足第一要著如今將山之前後左右安設煙墩命人防守遣人下山將各處買存糧米一一運上山來。再造精細之人隨著欽差走到那裡跟到那裡探得消息即來通報此其一也。
再修書一封寄與青蓮寺鐵長老煩他遣人到泰安府欽差一到夜間即去行刺若將他刺死則以後再無人敢說辦案來管閒事了。所謂先事預防暗中下手也。寨主看此計何如？張七聽罷呵呵大笑道：賢弟之言真是妙算就是如此辦法。忙即傳令差遣數十名得用的嘍囉往濮州曹縣催取各米鋪所存糧米；又遣人再去跟隨欽差務須到處訪他下落遇有甚麼信息隨即通報；又分派小頭目在山之前後左右添設台堆放滾石檑木；然後自己寫下一封書信遣人往泰安府羊角嶺青蓮寺面交那鐵頭和尚教他遣人行刺。這事總算辦得機警那知強中更有強中手到後來終要敗壞所謂惡人天不容也。
這是後話暫且慢表。
再說安公子寄了公文遣了四將上省一路星飛電轉那敢怠慢。不日已到省城四人忙到撫轅投遞公文在外面候信。
中軍與巡捕見是欽差差來之人不敢怠慢忙讓他四人在官廳坐下候信。不多時內裡傳出話來命四人進見。四人隨了巡捕一直到花廳中參見了衛中丞。那中丞問了四人姓名將左右人支開然後才與四人密議：分馮、趙二人赴沂6、週二人赴兗少刻即有公文交命他們連夜趕站馳赴先命中軍領他四人外面用飯。分派已定中丞忙到簽押房中與幕友商酌好了寫下札子兩道一札兗州鎮台一札沂州參將外有信給兩府太守信中不過教他支應兵丁糧餉。
中丞辦事敏捷機密竟無人知。公文信札辦好後當即傳見周、6等四人面談了許多緊要話；又給他每人五十兩路費著馬號裡付給快馬馳赴兗、沂二府。
周、6等四人當面叩謝接了札信趕緊出來到馬號中騎上快馬加上一鞭往兗、沂進。這中丞另備回文塘遞曹州一路迎著欽差投遞。
再說安公子在曹州信後計算省城信到兗、沂兩府至也得六七日此間兵出城止消半日功夫遂推故有病不見客不辦公專候兩路兵到即刻往剿。好在田總兵差人四處探聽賊人消息。那一天有一個兵丁探得賊人差人下山到濮州曹縣搬運糧米上山忙即通報田總兵。田公得信忙見欽差門上知是軍情重事即通報。安公子傳命請會田總兵遂將探得賊人運糧一節稟明。欽差與顧朗山商議乘此兵將山口堵住查他糧米從何地起運好遣將奪了他的糧米再去攻山使他無糧不能久守。主意議定即令田總兵派員帶兵帶了報事兵丁往濮州曹縣路上去劫糧。這裡安公子與田總兵統領五百人馬參將、守備各一員褚一官隨身保駕。不動聲色暗暗兵出城直奔青雲山而來暫且不表。
再說兗、沂兩府之事。原來兗州鎮台是員老將姓屠名壽年紀七旬是武進士出身由侍衛放參將升授今職。年紀衰老不能上陣。那日接到中丞密札教他挑選人馬五百名隨同6、週二人帶領三軍由東路進兵攻青雲山之左。文到即兵遲延干咎云云。那屠總兵閱了公文忙傳見二將。6、週二人進見屠公看在欽差面上待以客禮讓座送茶面問一切。6、週二人將欽差因奉旨嚴辦盜匪所以三路進兵務要將青雲山盜賊剿滅與民除害請大人即挑兵剋期進使山寇不及防備馬到成功。屠總兵無言可說止好趕緊挑選精兵五百名隨帶四員戰將是守備、千總、把總各一人候補都司一人。6、週二人在前引路浩浩蕩蕩的由兗州直奔青雲山而來。
再說沂州府城止有參將當日馮、趙二人到了即到參府衙門投遞公文又分給府、縣書信。那府、縣信中不過要他供應糧草兗州亦然不必多敘。那參將姓徐名惠是由行伍出身倒是一員能征慣戰的武將。接了公文忙請見馮、趙二人以客禮相待立刻挑兵。奈沂州兵將不敷調遣再三商議止得托府、縣暫行招募年壯之民百名留為守城之用。沂州所有城內兵丁四百餘名全數帶往隨同馮、趙二人由西路進兵攻青雲山之右。此兩路兵俱已動。
再說欽差早已有探馬報到：兩路人馬俱已兵這欽差那時已出了曹州府城派人四下訪拿運米強盜田總兵又派精細兒郎做眼。果然在曹縣濮州地面盤查出來幾家糧店登時將賊擒獲米糧全行截住解往欽差行營交納一共擒獲賊匪十餘名。安公子審問口供用好言騙他說：爾等俱是良善人民誤被盜匪引誘失身為寇犯下王法止要改過投誠本部堂決不追究從前之事收在標下仍以兵丁待之有功立賞；若執迷不悟甘心從賊一朝被擒難逃身異處。爾等細想還是投誠的好呢從賊的好呢？那些被擒小賊聽了這一番言語登時感化叩頭流涕情願投誠遂把山中一切情形詳細稟明。安公子遂與田總兵驅兵前進到了青雲山下離山五里擇地在山之正南安營下寨寫下諭帖數十道命擒來賊人數名帶著諭帖回山曉諭為願從的賊人教他早早投誠免受誅戮。
那賊人奉令帶了諭帖一齊回山通報。到了山口止見山上早已把守得十分緊固。山頭上四處都建有了台各山口都安排檑木滾石旗旌招展大有拒敵守險景象。那些解糧被擒的小賊到了山口齊聲招呼道：我等是自己人要上山見頭領交令的。山上賊人往下一看認得自己山中之人忙去通報大王。那時大王已知各處運米之人已有數十人被擒欽差大兵已到在山前安營當與四個頭目商議只有守住山口暫救一時之急先探聽他用兵虛實再與他交戰。
這個時候聽說自己遣去運米之人有回來者忙傳令放他們上山。守山頭目得令方才開放一條路放那幾個賊人上山來。至山寨聚義廳前一齊跪下口稱：大王小人們險遭不測今日幸得回山特來報信。遂將欽差擒去後面諭的話細細稟明又將諭帖呈上。那張七大王本來認識文字細閱那諭帖說的是教他棄邪歸正改過投誠還可免罪；若抗拒天兵一朝破山難免誅戮云云。
那大王看罷由不得大怒道：好個不知進退的狗官你竟將我的糧米劫去還寫這些空文來勸我你當我是好惹的！不給你個厲害你也不肯退兵！遂與四個頭目商議退敵之策。
那孫海道：那欽差的意思要想解散我手下之人所以擒去之人並不加害又寫諭帖令他們回山投遞。如今我們若下山與他交戰難保必勝不若將計就計我等假意投誠寫下一封投誠稟啟。內中說山中一半人都願投降惟有大王不肯本要將他擒了獻上奈因力不足請他帶領人馬上山協同擒拿。約定時候我等開放一條路讓他上山他一定信以為真領兵前來。那時我這裡四下埋伏暗藏弓箭挖下陷坑等他身入重地一聲暗號亂箭齊施一定射死他一半再逼他落下陷坑更可生擒活捉易如反掌。若捉了他後我等乘此冒充了他去搶曹州府城管保城他可垂手而得。此計可謂一舉兩得大王以為何如？張七大王聽了這話樂得他拍手打掌的快活說：賢弟此計賽過諸葛孔明還有甚麼說的！就煩你安排調遣用起計來。那孫海隨即吩咐那心腹之人在山之要路挖下陷坑；各處必由之處暗藏壯士多設強弓弩箭要想騙欽差上山拿他。
要知安公子中計與否如何攻山下回分解。