裡爾公國𩇕青河鎮郊
五個男女緩步前進一邊走還一邊聊天。
這群男女全都穿著連帽長斗篷手臂上側背著一隻簡單的囊袋腳穿厚布長統靴。標準的除魔者裝扮。
他們正是裡爾公國有名的新興除魔隊伍──落日。比起其他戰功彪炳的除魔隊他們的成員顯得少了點只有五個人比起平均除魔隊成員十人要足足少了一半。正是這樣的特點讓落日引人注目因為這樣小型的除魔隊按理講很快就會成為兇猛魔獸的果腹美食但是落日成立了四年僅靠著五個人卻殺死了不少令其他除魔隊歃羽而歸的魔獸。
許多人相信落日有極高的運氣否則遇上了大批魔獸五個人哪是對手。只有落日裡的人才知道他們不是沒遇過大批魔獸而是他們有一個重要的靈魂人物落日的起人─尼路。
四年前他們都只是個別的冒險者專門賺取任務獎金。尼路在那個時候來到瓜達米市藉由冒險者公會找到他們。他說要跟他們組成除魔團。
每個人都以為他瘋了因為從來沒有五個人的除魔團那跟送命沒什麼兩樣。
不過尼路有一套邏輯這一套邏輯說服了他們更何況他還保證了他們的收入。
尼路的說法是冒險者與除魔者的界定完全不同冒險者的任務必須獨力完成但是除魔者卻少有獨立活動的時候。以每件任務的金額來看除魔者每一件任務的金額都很可觀可惜分到每個成員手上就很有限。相反的冒險者的任務報酬不高但是因為一人獨享所以獲益不菲。
但是仔細研究起來冒險者完成任務的比率很低也就是說每年都有許多冒險者死於任務中不能完成的任務虛懸了十幾二十年還是無人能挑戰成功。相對的除了少數幾件難度太高的任務之外除魔隊的任務成功率顯然要比冒險者高了許多。只是因為面對的大部分是群體行動的魔獸而讓人覺得危險性高而已。
尼路從這一點分析除魔隊是一個比較有遠景的職業唯一的缺點就是收入太低許多除魔隊都會同時接下許多任務。尼路覺得如果成員配置妥當除魔隊可以不需要那麼多人。於是他才會特地從冒險者公會那邊找到他們他要組成一個強力除魔隊可以輕鬆賺進大把銀子的除魔隊。
他們一開始半信半疑不過尼路卻說要是行不通他會賠償他們沒有任務的損失。於是他們決定試試看這一試就是四年落日也成了裡爾公國除魔隊中的奇跡。他們因洛u身𩇕a所以每一個任務收到的錢都遠比當初當冒險者時的收入要來得豐厚加上配置得宜有沒有損傷成員的情形所以無須支付醫藥補助或增補員額。這一來他們不須像其他大型除魔隊必須同時接下多起任務才能維持開銷反而可以輕鬆愜意地工作。
他們最近一個任務是除掉時常潛入青河鎮酒窖偷酒的魔獸。
青河鎮是聞名全世界的釀酒重鎮這裡所產的酒都是宮廷宴會的指定佳釀。
它位在中央運河旁每個月從其他周邊村落收集過來的酒便存放於酒窖之中等到數量夠多了才用船大批運到都葉都或者瓜達米市。
青河鎮有得天獨厚的條件讓它不僅是產酒重鎮更是許多富豪置產的選之地。先它位在肥沃的中央平原邊緣糧食不缺背倚蠻荒密林山產豐富又有公國大河──葉塞河的上游支流經過水質清澈終年不絕從這裡順舟而下約半日就可到達葉都加上後來中央運河開鑿交通更是便利。最令富豪們中意的是鄰近青河鎮便有兩個大軍團︰最近的是東邊的白虎軍團隔著中央運河又有帝國第一軍團──青龍軍團駐紮。靠著這兩個軍團他們盡可以高枕無憂。
細數歷史上青河鎮的動亂還真是少得可以公國建國八千多年動亂也不過三次最近的一次還不算人禍就是四年前蠻荒密林的魔獸狂的事件。那一次青河鎮雖然損失慘重但因為軍團即時救援總算沒有大礙。
那一次動亂唯一的後遺症就是這群魔獸。這座鎮北酒窖就在當時受到魔獸入侵後來雖然魔獸被誑u^了蠻荒密林但是這些魔獸顯然食髓知味隔幾個月便要來光顧一次。鎮民曾經決議廢棄這座酒窖但是那次魔獸尋不到酒喝便到鎮上搗亂不僅破壞屋舍還吃掉了十幾個鎮民。最後鎮民只好再度使用這座酒窖並維持一部份品質較差的酒存放在那裡。
雖然之後魔獸都只是喝完酒便離開但是鎮民們一想到這群凶神惡煞說不得哪天闖進來害人便提心吊膽的。更何況這座酒窖實在是鎮中最大也且最好的酒窖就此淪為魔獸尋食的地方實在太可惜了。於是兩年前青河鎮決議請除魔者來消滅這群魔獸。
在落日接下這個任務之前總共有不下十支隊伍曾嘗試過但是都無功而返因為他們遇到的是魔猿中以聰明著稱的歐提海斯中型猿。這種魔猿一向只生活在蠻荒密林的北邊想是因為那次變亂才跑到這裡來喝到青河鎮的酒卻上了癮就此不走了。
根據之前的除魔者表示這群歐提海斯中型猿估計過二十頭已經入侵青河鎮鎮北最大的酒窖不下十次每一次都把酒窖裡珍藏的酒搜括一空。麻煩的是它們很聰明任憑鎮民如何防範它們還是有辦法侵入而且懂得確保撤退路徑許多除魔者想趁著它們偷酒時來個甕中捉鱉都沒辦法成功。有些還想著在酒中加毒藥毒死它們可惜這猿一察覺酒不對就不肯喝了還因此大大怒殺了不少除魔者才離開。
落日接下這個任務酬勞是很高的但是青河鎮還是二話不說答應了。
「尼路你打算怎麼做？」落日中唯一的女性隊員蒂亞轉頭問一路上一直沒說話的少年斗篷下露出一張清秀的臉蛋。
剛剛他們已經走過好幾條路了每條路尼路都這樣東看看西看看的。這回她實在忍不住就問了。
「探勘環境。」尼路老實回答。
青河鎮附近通往蠻荒密林的有幾條小徑有些寬敞可容三人並行有些則荒煙漫草幾乎看不出是一條路。
他們剛剛就分別探勘了這些小路剩下最後這一條因為最大條所以若不是其他路都查過了是不會來查這一條的。
剛剛那幾條路有一條在樹叢下現幾個奇怪的腳印還有一條在樹幹上有泥巴印。剩下的幾條一點蛛絲馬跡也沒現。而眼前這一條路目前為止還沒現任何魔獸通過的跡象。
「要佈置了嗎？」一旁響起一把急促的聲音他是落日裡的長槍手威卡。看到最後一條路了總該佈置了吧！
尼路還沒回答另一邊的基努就開口了︰「太早佈置會不會讓它們提早現？
而且我們又不知道它們會從哪一條路來。」
「它們這幾天就會來。」尼路胸有成竹地道。
「你怎麼知道？」使劍的倫斐勒開口問。
「因為它們的探子已經來探過路了。它們一確認安全了就會過來時間拖久了它們還擔心會被我們設下陷阱哩。」尼路蹲下來看著泥地淡淡地回答。
泥地上一點腳印都沒有……太不尋常了！這條路是青河鎮通往蠻荒密林最大的路平日裡除了樵夫其他大小魔獸也常經過沒道理連個野獸蹄印也不見。
除非……有什麼原因讓魔獸們不敢經過這裡……。尼路思索著。
「探子？什麼時候啊？」蒂亞也跟著彎下身好奇地問。
「昨天晚上。」尼路又站起身看著四周樹木。
毫無異狀正想換個角度看卻在轉頭時瞧見一顆大樹的枝幹上有著幾不可見的淺淺刮痕尼路看了一會兒隨即露出得意的笑容。又看向四周走了幾步一條樹籐不顯眼地藏在另一棵大樹枝葉下……順著樹籐將可以跨過一條湍急的小溪流翻到對面人煙少至的密林。
看到這個尼路在心中了然輕笑。他幾乎可以確定這條路就是那群歐提海斯中型猿這次要走的路。
「昨天晚上？你跟我要了石灰就是想要現它們的蹤跡嗎？」基努恍然問。
尼路點點頭︰「昨天我在酒窖四周全都灑上薄薄的石灰。」當然他還在酒窖的窖壁石縫中塞了石灰。外面的石灰是障眼用的真正有功能的是石縫中的石灰。
「難怪昨兒個下午大半天不見你的人。」蒂亞恍然大悟。
威卡聽到尼路去灑了石灰緊張地問︰「結果呢？瞧出什麼沒有？」
尼路見其他人也期待地看著他於是說出結果︰「它很謹慎雖然石灰灑得很薄沒被它現但是看樣子它刻意在四周檢查一遍所以四周石灰全都踩滿了腳印。」
聞言眾人都失望地垮下臉。
「那我們現在在做什麼？跟蹤它？」基努問。
尼路輕輕點頭︰「它是來確定路線的我灑那些石灰是想確定它們這次入侵的路線現在在做的是確定它們撤退的路線。」
原來他早就從酒窖壁縫石灰的掉落情形判斷出魔猿的入侵路線更從腳印的方向推斷它們撤退的可能路線剛剛又看出了它們的小把戲現在一切完成只等佈置好然後就可以收穫了。
「它們會從這裡逃走？」倫斐勒問。
尼路莫測高深地笑了招招手。其他四個人見狀哪還不曉得尼路已經有法子了？因此也不多問連忙湊上去。一個簡單有效的計劃於焉開始。
第二天晚上漆黑的林道上一個小小黑影停留了一下兩顆粲綠小光點謹慎地晃動。
「吱－吱－」短促的叫聲響起隨即一個個黑影迅地穿出樹林在前面黑影的帶領下通過林道。然後林道再度歸於寂靜。
好一會兒黑影突然又回來了只見它又張望了一會兒這才放心離開。
到這時林道邊大樹下的枯葉堆突然伸出了一隻手把層層枯葉推得懸空半尺半顆頭顱小心翼翼地探了出來露出兩顆亮燦燦的褐色眼珠。
四周很平靜……。露出來的半顆頭顱很快地變成了一顆頭然後頭的主人也出現了仔細一看竟是基努落日裡的陷阱大師。從下午開始他就躲進了這個洞目的就等著這群魔猿通過來再做佈置。
一出來基努先呼了一口氣自言自語道︰「幸好尼路提醒我晚一點再出來原來這些猴子還真是鬼得可以。」
說著又從洞裡提出一隻黑色布袋沉甸甸的。
「動作要快……」
基努一邊念一邊從布袋裡掏出球狀物三兩下便埋進了土裡然後順著林道一顆顆埋他還記得剛剛魔猿通過時的步伐大小估計一下總要埋得准。
埋了五公尺基努又回過頭端詳了好一陣子才從懷中拿出兩三顆黑黝黝的小球和一串細線小心翼翼地埋近土裡。稍作整理基努讓現場看起來一點問題也沒有。
完成第一件事之後基努又拿起了細鐵鋸看著四周的樹木數了一下繼續佈置他的圍堵大業。
「死猴子今天就讓你們吃飽喝足見閻王去。」寂靜的森林裡傳來得意的笑聲。
二十多個陰影迅進入鎮北酒窖自以為神不知鬼不覺殊不知此景早已落入躲在附近房舍窺視的人眼中。
見到入侵者一如所料地到來其中一名窺視者隨即道︰「可以了。它們果然沒有改變路線你們先去前路上等它們我負責盯著。」
剩下的三名窺視者聞言點頭答應其中一名臨行還叮嚀道︰「小心不要讓它們現了。」
光看這群入侵者沒有全數進去還留了兩個盯梢就知道它們很謹慎要是讓它們現他們的企圖不僅計劃全盤近墨甚至很可能會激怒它們造成不必要的傷亡。
留下來的窺視者自信地笑了︰「放心吧！到目前為止它們都在我的掌握當中。」
月光照在寧靜的青河鎮二十幾條黑影再度出現雖然稍顯笨重但仍動作迅。
當它們小心地逐一退離青河鎮時一旁的窺視者也出現了。他小心翼翼地跟蹤在後。他很有信心因為他確信這群戒心極高的入侵者絕不會輕易變更已經確認好的路線。它們太聰明太聰明的人往往會自作聰明這個通病放在魔獸身上也行得通。它們絕對想不到有人能不被它們事前一連串的疑陣所惑而正確追蹤出它們撤退的路線。正因為想不到它們也就料不到他們已經做好了準備等著它們。
當魔猿們來到林道中時探路的魔猿先張望了一陣沒有現任何埋伏所以放心地出了訊號。眾魔猿迅地攀上大樹抓下了藏在枝葉中的籐蔓一個晃蕩便越過下方湍急的小溪流落到對岸的另一棵大樹上。這裡是它們新現的路只要越過溪流就可以迅甩開任何想跟蹤它們的人。過了五隻第六隻魔猿拉著籐蔓一個用力晃半空中甩出一個優美俐落的弧度眼看就要落向對岸。
這時對岸的大樹幹卻吱吱嘎嘎地斷了！先到的五隻魔猿迅反應四隻緊急攀上其他樹幹而一隻就在尖銳的叫聲中落入湍急的溪流中。第六隻魔猿一呆錯過了跳到對岸的時機拉著籐蔓一上一下地晃著。
這邊的魔猿見狀連忙拉著籐蔓想要把同伴救回來沒想到就在這當口「啪」地一聲籐蔓也斷了這只魔猿也應聲地掉入溪水中。
魔猿群裡吱吱連叫顯得極為驚慌。
「吱─────」領頭的魔猿尖叫一聲其他魔猿全安靜下來。
這頭魔猿先是謹慎地看著四周等了好一會沒有等到預期中的敵人出現便困惑起來。
魔猿仔細看了對岸斷掉的粗大枝幹又看了斷掉的籐蔓但是經過基努動過手腳的斷枝完美到令精明的魔猿也看不出異樣。魔猿瞧不出端倪只得領著群猿另覓歸途。
先它們決定從樹上離開因此又派出了一名領路的魔猿。魔猿吱吱應了一聲跳起來就攀上樹枝蕩了開去。怎知不蕩倒好一蕩樹枝卻斷了吊在上頭的魔猿驚叫一聲便掉下地。
魔猿群又起了一陣騷動然後小心翼翼地離開樹來到地面。它們很謹慎一知道樹被動了手腳說什麼也不肯再試其他樹。
來到地面魔猿的綠眼珠全盯著它們的來時路。領頭的魔猿拾起地上的石頭往林道上丟連丟幾顆沒有任何反應這才點點頭讓領路的魔猿先行。這次魔猿更加小心一步一步慢慢往前一邊走還一邊小心觀察四周泥地。
直到安全到達另一端沒有問題！其他魔猿這才小心翼翼地6續跟上。魔猿們拉起了長長隊伍十五隻魔猿往走道另一端前進一邊走一邊還謹慎地張望四周。
就在第二隻魔猿到達走道另一端時「轟隆」一聲巨響───走道中間突然炸了開來綿延在走道上的魔猿們頓時陷入火海慘嚎聲從火海中淒厲地傳出。
就連已經到達的魔猿們也受到波及全身著火大火燒得它們在地上翻滾。
可惜這火似乎有點古怪不論魔猿們如何翻滾火卻完全沒有變小還是熊熊燃燒著。
爆炸聲甫響留在後面的魔猿領驚覺情況不對帶著剩下不到五頭的同伴回頭想離開這個顯然處處是陷阱的林道沒想到來路也炸了開來火舌遮蔽了視線……眼看逃不開了。
小溪另一端的同伴見這邊陷入大火當中緊張地又叫又跳。但是沒有讓它們緊張太久這邊樹叢中突然冒出了四個人將它們圍了起來。
「二十幾隻的歐提海斯中型猿很難搞但是只有四隻的歐提海斯中型猿卻正好可以讓我們拿來賣。」其中一人呵呵笑道。
四頭魔猿聞聲大驚警戒地聚在一起面對這群「人類」。
「要不是我的東西好用哪有這四隻好東西。」又一人笑著回答。
正當這邊四隻魔猿陷入危機時這邊倖存的六頭魔猿也岌岌可危。火已經逼上來燒到它們身上。火一沾身立刻火勢大盛將它們捲入活蛇中。尖厲的哀嚎中魔猿們失去了生命直到它們失去生命之前它們還不知道究竟是誰設下了這樣歹毒的陷阱又是誰能夠知道它們回去的路線。
說也奇怪這些火沒有蔓延開只燒掉林道薰黑兩旁的樹木留下被燒得焦黑的魔猿屍體然後就慢慢地熄滅了。直到這時一個身穿黑色斗篷的男子才出現。看了滿山道的魔猿屍體喃喃道︰「人少就有人少的打法你們別怨吧。」
這人便是尼路他跟在後面看到一切心裡不免有些唏噓。這並不是這四年最難的任務只是敵人是最多的。如果他們成員夠多它不需要如此費周章地佈置。可惜他們只有五個人不能硬碰硬而且這種魔猿睚眥必報若不根除恐怕後患無窮也怪不得他要用這樣的方式除掉它們。
「喂──尼路──」呼叫聲遠遠傳來。
尼路轉看去隱約看到小溪對岸三個人影猛對著他招手。看來他們也成功把對岸的魔猿除掉了。
尼路輕輕一笑正準備回鎮裡與他們會合突然若有所覺。
「誰？」尼路看著林道對面沉聲低喝。
「你進步很多了。」月光下一個白蒼蒼的老者步了出來笑著道。
一見到老人尼路警戒的表情放鬆下來垂招呼︰「長老許久不見了。」
水長老呵呵輕笑滿意地看著滿地的魔獸屍體解釋他出現的原因；「王上來信可以回去了。」
尼路挑挑眉沒說什麼心裡猜測此刻召回他們的用意。將他們派出去磨練是為了能夠充分輔佐王子那將他們召回去是因為確定他們的能力夠了嗎？還是另有隱情？
日鎮是穆答烏普東北方的軍事重鎮也是龍人族防禦體系當中專門以監視龍人族動靜為主的軍事中心。不過雖說是軍事中心但它的外表看來卻是平凡的很就像一般龍人的部落一般。比較大的不同大概是它是個山坳中的部落兩方高起的山頭上隨時有人輪班監視。除此之外這裡的一切都很正常居民們天天不是狩獵就是從事簡單的農耕。吊高風乾的臘肉是這裡普遍可以見到的東西。
像現在小鎮南口的一列列木桿下一個壯年男子正一邊翻著一塊塊臘肉一邊高興地哼著歌。
「別哼啦！快點數數這幾日這些臘肉已經掉了好些塊了還不趕快清點一下去事務官那裡登記。」另一個在另一頭翻著臘肉的男子皺著眉道。
「啊！還會有什麼啦！準是幾隻狗崽子叼去了。」男子一邊慢悠悠地數一邊還不在意地道。
另一個男子轉頭瞪了他一眼抽出夾在耳後的筆簡單紀錄一下︰「昨天事務官又用軍法處置了一個人。」
男子呆了一呆立刻又聳肩笑道︰「啊我們事務官哪天不罰人啊？緊張什麼哩！輪不到我們的。」他以為他的同伴在擔心還好心地安慰。
另一名男子翻翻白眼受不了地加重聲音道︰「他罰的是負責擦箭只的庫察。」
男子聞言楞了起來擦箭只算是所有工作中很低層的了閒差一個。龍人族和龍族已經很久沒有戰事了日鎮處在太平地域除了例行演習箭只從來就沒用過才還理它們擦亮沒有。
「罰他做什麼？撒尿撒錯了地方？」說著還自以為幽默地哈哈大笑起來。
可惜他的同伴並不捧場冷冷地打斷他自以為是的幽默︰「因為事務官去清點現了三隻有繡斑的箭。」
此話一出男的笑容立刻膠結在臉上舌頭打結︰「清……清點？」
從來沒有事務官能在繁忙的工作之外還能抽空去清點這種繁瑣的小事的。這或許可以解釋成這位事務官有著前人所沒有的精力和勤勞但是這個特點對眼前這個不久還在哼著歌的少年絕對不是什麼好事。
「說不准哪一天火就燒到我們食管部這邊。」另一個男子一邊忙碌地記著一邊提醒。
男子醒過神乾笑幾聲︰「真是搞不懂這次的事務官幹嘛像個老媽子一樣雞毛蒜皮的小事都要管？」男子雖然嘴巴上還在滴咕但是卻已從懷中掏出了一隻筆手忙腳亂地記了起來。一時之間找不到紙好寫只得撕下一塊衣角權充。
「事務官本來就專管雜事的。有這樣的事務官我們這裡才像一個軍事基地。」
另一個男子不以為然地道。他不同於他的同伴他很感激這個事務官的到來。
因為這個邊防重鎮早就瀰漫著令他不滿的怠惰氣息。太久沒有戰事把這裡的軍人養得一點銳氣都沒有所有工作都流於例行一點績效也沒有。
「和平日子又不多偷個幾天懶有什麼打緊？」男子也不以為然地嘟噥。
「你的偷懶將會危害到全龍人族的安危！身為龍人族的武士你已經喪失了龍人武士的驕傲將一己之私利置於全族安危之上這樣的你早已背棄了成為武士那天對龍神的允諾！」冰冷的語聲帶著怒意輕輕響起。
不高的聲調卻將在場兩人全震懾住了。
另一名男子先恭謹地垂下頭︰「事務官。」
雖然他沒看見事務官但是他知道這是那個年輕事務官的聲音。自從一年前他來到這裡以後這種不高不低的聲音就時常在不同的角落響起每一次響起都代表一個以上的人即將倒楣了。
男子聽到同伴這樣叫本來面對著臘肉的臉也垂得老低滿臉通紅︰「事務官好。」低低的招呼聲若非現場鴉雀無聲當真還聽不出來。
一個少年（！）從東邊屋角踱了出來來人有一頭藍色微卷的短清秀斯文的輪廓和一雙稍嫌冷漠的淡棕色眼珠。此刻他正嚴肅地板著一張臉看著臉紅得同臘肉一般的男子。
「你認為偷幾天懶沒什麼打緊？」少年問。
男子不敢回答只是拚命搖頭。
「不願意回答？」少年銳利地問。
一旁的男子聽到年輕事務官咄咄逼人的問話冷汗都淌了出來。這位年輕事務官平時沉默寡言就偏偏會在這種制度與傳統上變得特別堅持和多話。
被問話的男子還是猛搖頭但隨即醒悟立刻結結巴巴地補充︰「沒……沒有！」
少年瞇起眼嚴厲的目光直直落向男子︰「你認為偷幾天懶沒什麼打緊？」
少年很堅持又問了一次。
男子現在已經全身打擺子了一聽到少年追問立刻鼓起勇氣轉過身「撲通」一聲跪了下來︰「事務官屬下知道錯了！」
少年審視的目光在男子臉上停留似乎在審核男子的真心程度。其實龍人是很有榮譽感的尤其是軍人他們的榮譽感是寧願犧牲生命也要保住種族顏面的這名男子只是經過太長的和平日子所以忘記了從軍的初衷。方才少年的一番說法早如暮鼓晨鐘一般敲醒了男子多年來早已冬眠的榮譽心。
少年看了很久才確定了男子的確有改過之心於是他嚴肅地道︰「不需要跟我懺悔到軍法部的思過室面對龍神懺悔。等到你確定終生不會再忘記誓言時再出來。」
男子聞言沒有一聲埋怨大聲應是。
少年見狀這才滿意地離開。
而一旁一直垂呆站的男子這時候才敢抬起頭看向這個以紀律為最高守則的事務官。少年的背影還稍嫌瘦弱很難想像這個年紀輕輕的少年竟然可以在短短一年內掌握日鎮的大小事務有些事大將軍或許不曉得但是問這個年輕事務官卻絕對可以得到答案。
聽說少年來自穆答烏普不知道有什麼背景只知道大將軍對他特別友善對他的做法也以支持居多。
這時跪在地上男子也站起來了對著呆看著少年背影的同伴歉然道︰「希望我不會連累你……。」
另一名男子回過神搖搖頭︰「不用擔心事務長做事一向很公正不會罰無關的人。」
男子聞言安心地點點頭道︰「我去軍法部報到了這裡……就麻煩你了。」
另一名男子立刻就答應了他知道到軍法部報到是一刻也不能慢的。
等到男子走了另一名男子轉過身繼續工作但他臉上掛著的淡淡笑容說明了男子此刻的心情。
不一會一個扛著鋤頭穿著七分褲袖子捲得老高的落腮�馱j漢突然從一邊鑽了出來急沖沖地問︰「蘇那終於也被抓啦！」
男子一呆手上停了一下立刻又繼續紀錄不過嘴巴倒是好奇地問︰「你怎麼知道？」
大漢摳摳手臂上的泥巴塊︰「剛剛過來見他往軍法部去了！」這個小鎮裡這種情景三天兩頭就會有一次大家都知道準是事務官又抓到了偷懶或失職的人了。所以一見到那個喜歡一邊唱歌一邊數臘肉的蘇那離開南口往北走去哪還不猜到被逮到辮子啦？！
男子喔了一聲聳聳肩道︰「是啊！剛剛事務長來過了。」
大漢聞言呵呵笑了起來︰「我們這個事務長真是鐵腕這鎮也總算像點樣了。」
男子也笑了︰「本來還說從穆答烏普來的小夥子能幹什麼？沒想到事務官這個不是人做的工作竟然讓他做得這麼好。」
大漢聽到這連忙將鋤頭從肩膀上放下靠在腳邊︰「聽說事務官來我們日鎮之前還去過其他三鎮。」
男子驚訝地張張嘴︰「你聽誰說的？」
大漢見男子不知此事得意地搓起�馱l笑道︰「負責採買的小古前陣子出去採買遇到月鎮的人他們說我們事務官兩年前在他們那邊當佈防官三年前在星鎮當書記官四年前在辰鎮當糧官。」
男子一呆楞楞地道︰「經驗真豐富……。」
大漢用力點點頭︰「可不是！」頓了一頓又道︰「聽說他一開始在辰鎮當糧官的時候可把那些糧兵累壞了。隔個十天半個月就要清點一次。」
這四鎮為了戰事需要所儲備的糧食之多肯定足夠整個模裡邦聯鬧糧荒的半月之用。就因為數量龐大所以歷來糧官只負責將舊糧賤價銷出新糧低價買入。就算清點那也最多半年一次從來也這麼頻繁的難怪會搞得雞飛狗跳。
「那我們現在算是幸運的棉？」他不敢確定要是事務官現在下令清點臘肉倉自己會不會因為刺激太大而拔劍自殺。
大漢點點頭不過隨即又說出了後續︰「不過現在辰鎮糧倉的麥卻是四鎮當中最好的。沒有壞掉的麥實其他的麥不受影響自然放得久了。」
一分努力一分收穫辰鎮位在龍人和獸人交戰區後方沒有月鎮那樣當其衝所以又要負責月鎮的糧食補給工作因此糧食的供應比起其他三鎮重要得多。若沒有經過那番清點恐怕滿滿一糧倉的麥能吃的還不到三分之二。
「聽說事務官一天睡不到三個小時恐怕也不是沒有原因的。」男子感歎地道。像這樣拚命工作能有時間睡覺就很了不起了。
少年並沒有聽到他們的議論事實上自從他來到這裡不同的臆測與流言就不曾停止過。只要不理它們版本不久就會自動翻新。因此少年還是維持平時的行程下一站要到武器保管處。自從不久前罰過了那個失職的擦箭兵之後武器保管處總算也有一點精神了天天乖乖地把架上的兵器擦過一遍盔甲也整整齊齊地按照位階排列。
正當少年準備踏進寬廣的武器保管處時卻有人攔住了他。
「事務官有您的信件！」一名穿戴著輕便甲冑的年輕傳訊兵恭敬地報告。
少年停下腳步納悶地回頭伸手接過一封橫式簡信。
年輕傳訊兵將信送到之後立刻垂著頭在一旁等候。每個月事務官總會有一次私人信件往來通常信件一送到事務官手裡事務官看完之後會立刻寫回函所以他必須在這裡等候。
少年翻過橫式信封五個字映入眼中︰「事務官皮喇」。
沒錯這名少年就是離開穆答烏普四個年頭的皮喇。四年內他一個個走過龍人族的邊防四鎮擔任不同的職位。在長老們的眼中皮喇一絲不的堅持最適合文職因此歷練一開始火長老便帶他到辰鎮之後一年換一處並更換一個職位目的是希望讓皮喇熟悉龍人族的防務待他日薩摩接掌王位時可以幫助他迅進入狀況掌控一切。
廢話不多說話說皮喇看到信上的字跡立刻便猜出了這封信來自火長老只是他不解的是離上次通信還不到半個月為什麼現在又來了一封？
隨手一劃拆開信封。信封裡只有一張小紙條寫著簡短的命令……。
「任務結束即刻返回穆答烏普。」
皮喇沉吟了一下將手中的紙條又塞回信封中。揮揮手遣退了迷惑的傳訊兵。終於可以回到穆答烏普了……不知道那些同伴可好？山坳裡的日鎮特別寒冷明亮的陽光照在和平的軍事重鎮上還是散著涼涼的氣味眩惑出迷人反差。
想到終於可以結束猶如遊牧般的生活皮喇高興地笑了。