模裡邦聯龍族森林
一名棕少年正聚精會神地注視著前方手中一把巨弓也無聲無息地慢慢舉起緩緩將弓拉成了滿月型。
少年的眼神異常凌厲瞄準前方一排濃密樹叢弓箭也緩慢隨著視線改變角度。仔細一瞧原來五公尺外的樹叢縫中隱約看到黃白相間的毛若不仔細看當真還看不出來。
黃白相間的毛在樹叢中輕輕搖動看來應該是某種魔獸正在那裡活動。
少年十分沉著臉色平靜既沒有出任何聲音也沒散出任何肅殺之氣。他輕輕放開手中的箭彷彿呼吸一樣自然。
「嗡」的一聲弓弦震動的響聲響起。樹叢中的魔獸立刻警覺飛快竄開。可惜遲了。細箭以刁鑽的角度、驚人的度從樹叢間的縫隙切入……。
「嗷嗚───。」樹叢後的魔獸高聲尖嚎突然立起後腳高高站起。
原來躲在濃密樹叢後的竟是一頭少見的尖耳巨狐。這種狐狸毛色很不起眼遠遠看就像一頭大黃狗。但是實際上它的身型大小僅次於銀狐算是狐系魔獸裡的長人更別緻的是它有所有狐系魔獸沒有的大尖耳這對耳朵於是成為了辨識它的最重要特徵。它之所以少見是因為它有跟銀狐不相上下的警覺心任何風吹草動都瞞不過它敏銳的感官。
少年能夠在這樣的距離射中以警覺性高著名的尖耳巨狐這樣的本事絕對可以成為獨當一面的除魔者。
巨狐的前腳用力踏上樹叢口中淒厲哀嚎它的胸腹間赫然就插著一枝箭箭身深深埋入巨狐體內。巨狐試圖將傷害它的箭拔出因此努力地在樹叢上摩擦。可惜箭埋的太深儘管巨狐已經用盡力氣仍舊無能拔出一分一毫。沒一會巨狐脫了力靠在樹叢邊無力地喘息紅灩灩的鮮血一絲絲地從箭與皮肉間的縫隙滲出來。
少年這時才放下手中的弓緩步來到巨狐面前：
「對不起啦！為了叫一聲小耐就委屈你了。」
說完拉起只剩下一口氣的巨狐順手一甩扛上肩又把手上的弓箭隨手插到褲帶上便哼著歌快活地準備交差去了。
※※※
與此同時森林的另一邊也上演一幕類似的戲碼所不同的是箭換上了暗器。一根長不及十公分的短樹枝插進了另一頭巨狐的喉嚨裡只留下直徑不及o.5公分的小圓洞尚溫熱的鮮血像小噴泉般汩汩流出。一位栗色長的少年挾著巨狐龐大的身軀腳步飛快地離開。
兩名少年同時來到森林外的一顆大石旁。棕少年先沾沾自喜地將肩上的戰利品拋到大石上大笑道：
「耐達依！你瞧「尖耳巨狐」！你那聲『小耐』我是叫定了！」
栗色長的少年見狀呆了一呆隨即哈哈大笑起來。
「果然是英雄所見略同！班塔耶別急著叫瞧我給你送了什麼好禮？」說著也將脅下的獵物放到大石上。
一看班塔耶笑著的臉瞬時僵了。
「你怎麼抓得到它？」班塔耶驚叫。
這種魔獸十分少見今天早上他現一頭已經叫他興奮莫名肯定勝卷在握了沒想到……該死的還有一頭而且還這麼剛好給耐達依抓到了！啊──枉他守了一早啊──。斑塔耶在心中哀嚎。
耐達依對班塔耶的質疑很乾脆地反駁：
「只要你抓的到我耐達依會有抓不到的嗎？」說著一張臉笑得如春花般燦爛。
原來這兩人正是離開穆答烏普達四年之久的六人之二四年前他們由木長老和土長老帶著來到龍族森林就開始了競賽。只是純粹的競賽實在無趣於是兩人開始放籌碼三餐的野食誰來抓是最普遍的賭法然後衣服誰洗、三餐誰煮、生活用品誰去採買……等等都成為競賽的籌碼。而最新的一個賭法就是誰贏了誰當大。龍人跟人類不同人類以歲數為階級基礎而龍人卻以龍鱗為階級基礎。也就是說班塔耶和耐達依明明差了兩歲但是卻隸屬於同一個階級。這對班塔耶可是大事情於是這幾個月的比賽就繞著誰輸誰當小打轉。只可惜比到現在還是一樣沒有結果。
說到為什麼讓他們競賽其實很簡單只是因為木長老和土長老覺得這兩人的資質上佳可惜還不夠沉穩所以在練功之餘就用獵捕魔獸來培養他們專注的能力和狩獵的技巧。照他們想獵捕魔獸跟獵捕人命是一樣的。
這四年他們遊走於龍族森林的各個角落抓了不計其數的魔獸也總算將兩個少年磨練成可以獨當一面的高手。
就在班塔耶還在不服氣打算另起賽局時一把輕柔的女聲卻插了進來。
「班別比了。你們看起來一樣大有什麼不好呢？」
兩人聞聲都沒有驚訝甚至也沒有回頭只是班塔耶顯得有些生氣：
「妮妮！跟你說了別叫我班！」
相對於班塔耶耐達依就顯得友善多了他眨眨眼睛打趣地說：
「妮妮你好啊！你看了班很久了吧！」
「我不叫班！我叫班塔耶！」班塔耶依舊在一旁抗議。
「可是妮妮喜歡叫你班啊。」輕柔的女聲帶著萬分委屈回答。
順著聲源看去落入眼簾的是一頭粉紅色的龍它全身藏在林木叢中只剩一顆粉紅色大頭顱正探出森林看著爭執中的兩人。輕柔的女聲正是由那一開一合的大嘴跑出來的。
班塔耶翻翻白眼不想繼續跟粉紅龍爭執這個問題。反正不管他說什麼這頭白癡粉紅龍都只會說：「可是妮妮喜歡叫你班啊」。
「妮妮小姐你很無聊喔！每天都看我們比賽不煩啊？」班塔耶問。
粉紅龍的紅色大眼閃著戲謔的光彩笑了起來：
「不會啊！你們天天比都不無聊了我天天看怎麼會無聊？」反問。
此話一出班塔耶楞了一楞才又反駁道：
「我們天天比是因為「規定」！你聽過「規定」嗎？就是不能違背！它是用來遵守的！」
粉紅龍眨眨雙眼無辜地道：
「妮妮聽過啊！像爹地規定妮妮不能離開森林妮妮也沒有離開。」
班塔耶從鼻孔哼了一聲不以為然地挖苦道：
「是啊！你只有頭離開森林其他都在森林裡嘛！你的規定彈性的很啊。」反正龍的脖子長探出頭那是再簡單不過了。
聞言耐達依捧腹大笑再看到粉紅龍的臉湧上紅潮更是樂不可支。
正當班塔耶得意地看著粉紅龍尷尬的模樣時粉紅龍悠悠的聲音歎息似地響起：
「班說話好毒喔可是我就是喜歡你這樣。」
此話一出班塔耶驚呆了臉就連耐達依也楞了起來。
就在一片死寂中班塔耶的抗議聲高高響起：
「不要！」
粉紅龍大眼一轉疑惑地問：
「為什麼不要？」多少人都希望得到她的喜歡啊！
班塔耶張張嘴她竟然還問？瞧他站在她面前就像個小矮人一樣要是被其他人知道他被一條粉紅色的白癡龍喜歡上了一定會被當作笑柄。
想到這裡班塔耶毫不客氣地挑剔道：
「看看你要人才沒人才要身材沒身材要錢財沒錢財。本大爺倒了八輩子的霉才會在這個鳥不拉屎的鬼地方被一頭笨龍示愛。」
粉紅龍滾著兩個靈活有神的大眼珠急忙解釋：
「現在我還太小以後我就可以變成*人了。等我變成*人你一定會喜歡我的。因為爹地說妮妮的媽媽是大美女所以妮妮也是大美女。」
班塔耶懷疑地看著眼前一臉蠢相的粉紅龍還是堅持地搖搖頭：
「不要！你現在已經一百多歲了還不能變成*人我才十六歲你不要浪費我的青春。」
聞言粉紅龍也委屈起來：
「我們一定要一百五十歲才能變成*人嘛！妮妮還差十二年而已。」
班塔耶還是搖頭管他十二年二十年反正他·不·干！
見班塔耶這樣堅持粉紅龍也耍起小脾氣了。
「反正妮妮就是喜歡你等妮妮變成*人了妮妮要去找你。這之前你不可以跟別的女人他他我我。」
「什麼他他我我？！卿卿我我啦！說你笨你還說不呆簡簡單單兩個字都會用錯！白癡都比你有用。」班塔耶糾正順便加上一些勉勵詞。
粉紅龍沒有理會用詞錯誤的問題更沒有理會班塔耶的勉勵詞她只是興奮地道：
「你沒有反對？！那你答應了？」說著粉紅龍笑彎了雙眼。
聞言班塔耶又瞪起眼批哩啪啦地罵：
「誰答應了？你哪只耳朵聽到我答應了？哪只眼睛看到我點頭了？作夢啊！」
見狀粉紅龍又睜著無辜的眼可憐兮兮的模樣。
耐達依見兩人誰都不鬆口於是勸道：
「班塔耶你也別急著拒絕啊！我敢肯定妮妮一定是大美女的。相信我我的耳朵不會出錯！」
粉紅龍感激地用水汪汪的「大」眼看著耐達依。
「你怎麼知道不會出錯？」班塔耶反問。
「因為我是情聖！」耐達依大言不慚地道。
班塔耶看著自認瀟灑的耐達依大笑起來。
耐達依顯然覺得他的自尊被侮辱了僵起臉正想反駁時粉紅龍卻開口了。
只聽她肯定地道：
「小耐很厲害喔！因為族裡其他姊姊們都好喜歡小耐都說要嫁給他。」
聞言耐達依又得意地笑了起來。
倒是班塔耶不以為然嘲笑道：
「別得意我只要擔心一頭白癡龍你啊！等那群龍都跟了過來看你怎麼擺平。記得我們族裡是不能娶三妻四妾的。」
聽到班塔耶這麼說耐達依的臉瞬間垮了。這是一個大問題……他必須好好想想如何處理。
正當耐達依煩惱著如何處理時粉紅龍卻突然將頭縮了回去丟下一句話：
「他們來了！妮妮先走了。」
說完就聽見樹叢傳來唰唰聲響越響越遠。真虧巨大的龍走起路來竟沒有引大地震。
兩人回望去遠遠的兩位老者的身影已經接近。他們從來不曾在這個狩獵時間來這裡……。兩人都意識到事情不對了。
然後他們又看到了老者的懷中抱著包袱。回去的時間……到了。
※※※
模裡邦聯極北
蒼白雪地裡一名黑黑眼穿著雪白皮裘的少年正小心謹慎地看著眼前的敵人一頭高達三公尺的巨熊──讓所有除魔者聞名喪膽的傳說級魔獸北地冰熊。這名膽敢與它對峙的黑黑眼少年不是別人正是明斯克。
自從離開穆答烏普這四年來風長老帶著他來到極北苦寒之地。這裡沒有人只有魔獸。雖然沒有連綿的森林巨木但是空氣卻很乾淨。這裡唯一的綠意是天暖時偶會出現的短小草類。
長老說他的目標是獨自打死一頭北地冰熊。北地冰熊並不好找四年來風長老就帶著他在寒原中流浪每年只有短短一個月會回到南方購買生活物資。
這裡的魔獸並不多大型的魔獸就更少了但是這些經過嚴苛環境考驗的魔獸有著恐怖的狩獵能力它們可以無聲無息地接近獵物也可以偽裝成友善甚至不顯眼的生物來獲得它們維生的食物。來到這裡的第一年他許多次都幾乎成為魔獸們的果腹美食。因為即便是再不起眼的生物都會有一項致命的能力足以制服大它好幾倍的獵物。
因此明斯克在這裡學到最多的第一個是如何在看起來空無一物的荒寂雪原裡找到食物接著是如何不淪為其他魔獸的獵物。這樣的環境下明斯克練就了敏銳的感官包括大老遠現魔獸行蹤甚至順著風追蹤獵物。
長老總是遠遠跟著他有時候在毫無遮蔽的雪原裡當明克回頭卻沒有看到長老的蹤跡。但是他知道他還在後面。
明斯克看著眼前張牙舞爪對著擅入領地的不之客咆嘯的冰熊手中緊握著一根削尖的木棍。
這不是他第一次遇到北地冰熊事實上過去四年他總共遇過五次。每一次他都僅以身免。他很倔強幾乎每一次都跟北地冰熊打到氣竭。一開始他必須靠著風長老救他出來後來他已經可以在失敗後保留餘力逃出。
長老事後說他帶他來到這裡就是要他體會不論多麼強橫的人都有力有不殆的時候。等到學會怎麼樣為自己保留後路這時他才是真正的不敗。他同意因為他已經知道只要他不死那麼最後死的就是敵人。
幾個月前他第五次遇到北地冰熊他認出來它就是四年前第一次遇到的那一隻因為它眼下的傷痕就是當初他死命留下的。
四年內的進步反映在他的成果上。那只當初讓他吃盡苦頭的北地冰熊如今它的皮毛已經成為他身上最好的衣服。
現在他又遇到一隻。不不是遇到嚴格地說是他刻意去找的。因為他想為四年來一直照顧他的風長老也做一套熊皮大衣。所以他找到了它。他知道它是這附近最凶狠的冰熊。因為方圓百里毫無魔獸蹤跡已經告訴他這個事實。
冰熊高高站起的身子在現眼前入侵者完全不為所動時開始彎下身子。兩顆墨綠色的眼珠微吊地瞪著眼前的少年。冰熊的身軀龐大即便是彎下身子高度還是遠高於站在前方的少年。明斯克見到冰熊的動作馬上就知道攻勢即將來臨。
果然就在寒風捲起一片未固結的雪花時北地冰熊動了。
龐大的身軀靈活地撲了上來。
明斯克沒有動手他輕輕跳高並謹慎地看著冰熊的後腳。他知道冰熊的第一招是試探殺招不在他擁有銳利尖爪的前掌上而是那兩條看來笨重異常的後腳。
果然北地冰熊在前爪撲上明斯克方才站立的地方時前爪如鑽般插進了堅硬的冰地裡後腳卻如車輪般打了一個旋甩向空中的明斯克。
早已專心注意的明斯克絲毫不慌亂手中木棒續勁一插身體也順勢騰高不僅閃過了冰熊的攻擊還在冰熊的後腳上刺穿了一個血洞。儘管冰熊皮堅肉厚明斯克蓄滿內勁的木棒卻能插破它的防禦。
冰熊低叫一聲收回後腳蹲在冰地上。兩隻前爪立刻從冰地里拉了出來往前一揮。
若非明斯克非常清楚那一個小小的血洞絕對傷不了冰熊頂多只能拖延它的動作的話他此刻應該就不免要掛綵了。因為冰熊從冰地中抽出來的利爪赫然竟多了十根細長冰柱在冰熊一揮之下十根冰柱厲嘯著疾馳而來。
明斯克迅反應不退反進一個騰空撲上。
就在明斯克撲離原地時十根冰柱突然炸開來強大的衝擊波捲起大片翻滾的雪花。假使明斯克沒有進而是退的話這一個衝擊波定會讓明斯克暫時失去攻擊力。
對這種可能性明斯克既沒有慌張也沒有慶幸。騰空的身形迅來到冰熊面前木棒削上了來不及收回雙掌的冰熊。別瞧這簡簡單單的一削要想劃破冰熊的皮肉那非得要灌注極為精純的內力才行。
尖嚎聲傳來明斯克一擊而中順勢撲向冰熊後方頭下腳上空著的右手早已蓄滿流炎掌力一掌狠狠印上。
但北地冰熊也不是好與的料敏銳的直覺讓冰熊在致命的一刻往前飛撲躲過了大部分的流炎掌勁。
明斯克暗叫可惜。若非不想損及冰熊的皮毛他不會等到印實了才放勁。沒想到卻因此讓冰熊覷機逃過一劫。看來這一頭冰熊比他之前遇到的那一頭要機警多了。
甫一落地明斯克小心調整氣息連續的費力攻擊是有些辛苦的。幸好冰熊雖然躲過致命一擊但被流炎掌餘勁侵入的滋味並不好受只見它龐大的身軀不自禁地散出濃濃的白氣。
明斯克知道它正在利用它天生的寒能逼出流炎掌力。而他自然不會讓它如願。於是明斯克略做休息便疾馳而上。
冰熊見敵人攻來緊急之下大掌連揮冰地片片碎裂。
原來冰地並非實地而是結棟的湖面。北地冰熊喜歡在極寒的湖面活動而且還特別偏好極陰極寒之地這裡不僅天氣是冷的土壤是冷的就連地氣都陰寒到極點。這種地方換成是其他人類或魔獸絕對連立足都很辛苦但北地冰熊的四腳腳底卻有奇特的組織可以牢牢吸附光滑的冰面。
然而明斯克來到極北之地四年早就瞭解冰熊喜歡棲息的地點。因此對於光滑無法著足的冰面另有一套對付之法。甫一站上冰地他便悄悄融掉兩個足印之後每一停足都這樣做如此一來時間久了光滑的冰面就留下了多對足印足以讓他活動自如。
只不過冰熊打碎冰面雖是它的自保之法但卻波及到他完成的足印。明斯克微微皺眉他必須在它進一步破壞之前趕緊殺掉它否則這一趟必定是無功而返了。於是明斯克對著眼前紛飛尖銳的冰巖視若不見功力全開淡淡的藍光籠罩在明斯克四周。
雙足疾點紛飛的冰巖成了他的借力點明斯克一邊左右閃避著冰巖一邊快前進。冰巖險險地從明斯克身邊臉龐擦過血花迸現明斯克恍若未覺兀自上前。
北地冰熊厲吼恐怖的聲波迎面衝來。眼看明斯克就要被這股強大的聲波硬生生擊退怎料一扭身明斯克身形突然消失不見。
聲波遠遠推去衝散了紛飛的冰巖……敵人卻杳然無蹤。
冰熊大楞突然一聲脆響冰熊龐大的身軀迅從原地跳了開來。可惜遲了。
水聲「嘩啦」一響夾雜的清脆的破冰聲明斯克身形再現手中的木棍不見了赫然就在冰熊的腹部留著一截。
冰熊淒厲怒吼雙掌又想再拍。但是明斯克早已料到甫一出水便閃到冰熊身後流炎掌力再。強烈的勁氣撲入冰熊體內硬生生地將深陷腹部的木棍逼得疾射而出！
經此一擊冰熊龐大的身軀往前轟然倒下鮮血如水柱般染紅了再度結冰的湖面。
明斯克謹慎地看著倒地的冰熊不敢稍動。要是冰熊沒死他就要趕快逃了連續運集全身功力的攻擊方纔的那擊流炎掌已經是傾己所能的最後一擊了。
幸好等了好一會兒湖面厚冰再度結成冰熊仍舊無聲無息明斯克這才總算鬆了一口氣原地坐了下來趕緊調息。
剛才他預先運起水元素撲進被破開的湖水裡儘管水元素將四周湖水逼開但寒氣仍舊侵入體內。只要他的意志力稍弱恐怕就要凍斃在這寒氣天成的湖泊裡。幸好他撐了下來緊急運集全力將手中木棍疾射而出穿出尚未結冰完全的湖面射進冰熊無防的腹部。然後明斯克立刻穿出湖面強忍著寒氣侵逼的痛苦流炎掌力全開印在冰熊背上。這一記匆忙攻出萬幸拿捏得很準冰熊雪白的皮毛絲毫無損。
坐在冰地上灼灼熱氣從明斯克身上散出原本青的蒼白俊臉也恢復成紅光滿面。接下來他要做的事就是將冰熊身上可供利用的東西全部搜括一空包括御寒的皮毛、去寒毒的眼珠還有藏有寒毒的尖銳指甲。至於血肉嘛就留給附近飽受冰熊荼毒的其他魔獸吧！
明斯克睜開眼睛正準備進行支解的大工程但是敏銳的感官卻立刻察覺到異樣。抬頭一看遠遠的白色雪地上一個棕色的人影不疾不徐地接近。長老？！
明斯克心中儘管不解但還是快手快腳地從懷中取出匕俐落一劃一抽三兩下一片雪白的毛皮完整地出現在明斯克手中。
明斯克將毛皮內面攤開來讓寒風將仍溫熱的鮮血結成冰霜運勁一抖結成冰的血塊全都掉了下來。接著他又動手截斷了冰熊四掌上的尖銳指甲刨出了兩顆墨綠色的眼珠。
收拾完畢棕色的人影也來到面前是一個白蒼蒼的老者。
「你又打死一隻了。」肯定的語氣帶著讚許。
他知道這頭冰熊它已經在這裡盤據了百年之久明斯克能夠獨自打倒它這就表示這四年的光陰沒有白費了。
明斯克不語只是輕輕點頭將目光放向長老的手臂那裡掛著兩隻包袱。回去的時間到了。明斯克有些高興也有點不捨。這一離開不知要多久才能重新體會這種純粹的捕與被捕的感覺了。
雖然有點感傷但明斯克沒有多說只是將一旁收拾包紮好的戰利品抱了起來一手接過長老手中另一隻包袱。
長老微微一笑：
「王上下命令都該回去了。」