國公府朝廷相尚同良的官邸。
歷來權臣的府第都是門庭若市但尚同良為人低調即便是身居高位也常懷謹慎之心。所謂君子群而不黨這位宰相在朝中不拉幫結派於宮廷之爭更中保持中立也正是因為如此才能前後為相數十年深得王鈺信任。
一頂官轎停在府門前尚書令吳弼下得轎來抬頭看了一眼尚府若有所思。奴僕上前通報言吳弼求見尚相。或是因他地位顯赫又是吳用之子尚府門人沒有如同往日那般找來諸多借口擋回訪客而是直接入內稟報。
尚同良聞訊本欲婉拒但轉念一想如今非常時刻朝中大臣都為太子之位四處活動自己位列百官之有必要知道同僚們的動向而這個吳弼就是其中的代表人物。遂命人請吳弼花廳待茶。
尚同良位高權重又極得天子信賴不想他的府第竟如此清貧。吳弼在花廳觀察多時心裡甚是不以為然。正思索間尚同良一身布衣從內轉出他忙起身相迎。
「晚輩今日冒昧造訪有擾尚相清靜還望勿怪。」吳弼說得很是客氣他也是三省長官之一地位與尚同良不相上下。
「吳相客氣請座。」尚同良說道兩人分賓主坐下。吳弼顧左右而言他一直說著些場面話尚同良心知他是無事不登三寶殿卻也不主動挑起話題。
良久吳弼似乎等不及了放下手中茶杯說道：「晚輩與尚相一殿為臣本該多多走動。只是一向公務繁忙難得有機會來拜望。明人不說暗話晚輩今天登門是有要緊的事情要與尚相商議。」
「吳相言重了。有事不妨直說。」尚同良點頭道。
吳弼忽然笑了笑似乎有些難以啟齒好一陣之後。方才說道：「作臣子的本該希望君上長命百歲萬壽無疆。但天有不測風雲。人有旦夕禍福天命無常數。聖上為國操勞多年一直未立儲君如今年過五十立儲之心日漸迫切。這個時候我們作臣子的應該為聖上分憂才是。」
果然是為太子之位而來尚同良聽罷。仍舊保持一貫的立場含糊地說道：「這是陛下家事我們作大臣的如何好妄言？」
「尚相此言差矣帝王家事亦屬國政。君國一體何分彼此？聖上年事日高。大燕的將來都在某位皇子身上。聖上顧念舊情寵幸妃嬪不多。所育諸皇子中成年者僅三人。但太子只有一個聖上近來為此事煩心尚相難道視若無睹麼？」吳弼步步為營有意要尚同良透露口風想知道他對太子人選的態度。
尚同良雖然為官多年但此時也不禁有些犯難沒有錯帝王國家也是國政太子之位大臣地確需要給皇帝提供意見畢竟儲君關係到將來的國運茲事體大。
左思右想突然把話題又拋給吳弼：「那依吳相之見這太子之位哪位王爺較為合適？」
「這……」吳弼一時語塞若直接了當的表明態度萬一與尚相地意見背道而馳實為不美。若模稜兩可以尚相的老謀深算恐怕也不會輕易鬆口。
「三位皇子各有千秋但祖宗家法歷來是立長不立幼若漢王被冊立為太子也是情理之中的事情。其實說到底太子並不是我們這些大臣支持出來地而是聖上挑選出來的。」吳弼仗父親餘蔭官運亨通幾十年來深明為官之道打太極攪混水的本事當真不是常人可比。
尚同良一聽就知道這不是真話。大臣們誰不知道漢王王戰既是最熱門的人選也是最不可能的人選怪只怪他出身不好。聖上縱然重視他是皇長子又豈能不考慮身後之事？吳弼提出王戰無非就是想試探自己的態度。而自己位列百官之一旦表態就會成為一股強大的意見。
「漢王嘛宅心仁厚才德兼備恭王勇武過人英王天性聰慧唉聖上也真夠為難的。據老夫所知為了觀察三位皇子聖上已經決定讓三位王爺參與朝政。最後花落誰家還是個未知之數。」尚同良一句話說完吳弼愣住了。說來說去這老人家還是不肯表明態度當真是刀槍不入油鹽不進了。
又說了許久吳弼見他始終不肯透露口風遂起身告辭尚同良出於禮節送他出花廳。方走到門口吳弼似乎想起什麼回頭說了一句：「尚相一朝天子一朝臣你我此時都應該把眼睛放亮。實不相瞞晚輩聽說近來貴妃娘娘時常在永福宮走動。」
尚同良一怔吳弼見狀拱手作別：「相爺留步晚輩告辭了。」
吳弼那句話觸動了尚同良勾起了他這幾十年來心裡始終為之糾結地一個想法。自夏朝以來大禹將帝位傳給自己的兒子中華開始了「家天下」的歷史。父死子繼這是幾千年不變的鐵律同時許多規矩開始創立其中歷朝歷代都信守的一條就是「婦人不得。
歷史上但凡婦人干預朝政都沒有好結果漢朝呂後專權劉氏子孫被誅無數高祖大臣多被殘害。至唐代武後篡唐立周大肆誅殺太宗子孫和舊臣留下千古罵名。至我朝聖上是大有為之君駕御天下莫敢不從。
而耶律貴妃雖出身異族但魄力非常巾幗不讓鬚眉。深得陛下信賴常以軍國大事相商。甚至有時候還直接經由她處理朝政事務多年以前燕軍征伐蒙古之時自己就有過類似地擔心。但當時認為可能是自己多心了再加上聖上雄才偉略心中自然有數。
可這十幾年來自己漸漸現。聖上似乎對耶律貴妃參與朝政。不但沒有戒心反而常常引以為豪。他好像從來就沒有認為女子只是男人地附庸。
方才吳弼所言若是屬實那說明耶律貴妃也在參與太子地冊立之中。以她特殊的身份和地位若支持英王。會不會影響到聖上地判斷和決策？誠然。英王也是個不錯地人選但劉樞密奏報那件事情表明孟明妃不是個善茬。若當真英王成為儲君。又或許將來繼承皇位。他的母親肯定不會甘於在後宮享清福。再加耶律貴妃也支持他的話聖上百年之後地大燕天下將會是個什麼樣子？
突然一個冷戰。尚同良想到那宮女事件耶律貴妃會不會也在參與策劃？若真是如此……但願是我多想了。
顯德元年九月四川成都府爆民變。十五年地對吐蕃作戰。成都一直是朝廷軍隊地後方基地四川軍民百姓為打敗吐蕃作出了巨大地貢獻和犧牲。王鈺班師回朝之際布了《告全川官員軍民詔》表彰了四川人民為戰爭所做出的貢獻並承諾。今後朝廷規劃展。撥出款項。將對四川優先照顧而且還對四川兩年之內地農業稅和皇糧給予減半地獎勵。
而今年長江水患嚴重四川長江沿岸許多農田產量銳減。即便減半農民也難以負擔。到了九月小麥征地時節成都府治下幾個縣接連生民眾聚集請願的事件。隨後事態惡化。百姓開始衝擊官府抗拒交稅。並有人表示要上訪京城告御狀。四川總督衙門遮掩不住。於是上報朝廷請示處置辦法。
此事引起王鈺高度重視他知道四川人民十幾年來承擔了太多地責任肚子裡面也有怨憤所以對極個別大臣要把此事定性為「造反」不予理會決定派出欽差大臣代表皇帝到四川處理此事。派欽差再尋常不過了哪年不派幾個個欽差出去？可到這個時候這個欽差派誰就大有文章可作了。
先是尚同良提出應該派一位皇子下去以彰顯聖上地恩德以及對四川臣民的重視。這個議題一出全體大臣都表示附議。可皇子好幾位派誰？
「皓兒稍後貴妃來了你要注意說話。如果這次能把這個差事爭下來你父皇就會對你刮目相看的知道嗎？」永福宮裡孟明妃正替兒子整理著衣冠。一再地叮囑使得英王殿下似乎有些耐煩了。
「母親我知道了。可聽說四川那邊鬧得挺厲害都死了人了會不會……」王皓面露憂色。
孟明妃一時氣上心頭在他肩膀上拍了一掌：「你有點出息行嗎？你是皇帝地愛子堂堂親王那些刁民還敢把你吃了不成？同樣是聖上的兒子你膽子怎麼這麼小你二哥十五歲就敢射殺猛虎。」
聽到母親誇獎二哥王皓不以為然的撇了撇嘴：「二哥這麼英勇怎麼父皇不喜歡他？」
「廢話逞匹夫之勇有什麼用？難不成去當兵打仗？你父皇最不喜歡沒腦袋的人說的就是你二哥那樣地。好了好了趕緊坐好貴妃也快到了。」孟明妃將兒子按坐下去心急火燎的不時朝宮門外望。姐姐前日允諾一定會幫王皓爭下這個差事應該沒問題吧？
正等得心急時近侍入內稟報說是近仙宮那邊來人了。
「嗯貴妃娘娘沒來？」孟明妃頗感意外便召來人入見。來地是近仙宮的管事太監王歡提起他整個宮裡沒幾個人喜歡他的貪得無厭又容不得人他得意之時誰得罪他都沒好下場。後來東窗事若非貴妃保他恐怕已經被去洗馬桶了。
「卑臣叩見明妃娘娘英王殿下。」王歡作勢欲跪。孟明妃對他本無好感有心讓他跪但看他一把年紀眼下又是貴妃娘娘面前地人遂言道：「罷了免了吧。來人給王公公倒杯茶。」
王歡受寵若驚連連搖手：「卑臣愧不敢當！」
「不必客氣貴妃娘娘有什麼話要傳麼？」孟明妃不冷不熱地問道。
王歡接了茶杯還來不及喝一口忙回答道：「事情出了點小意外半路殺出個程咬金尚同良忽然力主由漢王殿下赴蜀中公辦。貴妃娘娘說。這次就不要爭了。讓漢王去吧。」
「這怎麼行！」孟明妃憤而起身三位皇子參與朝政這是
爭取表現的機會。怎麼能夠讓漢王先聲奪人？他如果在聖上面前不就硬氣了嗎？
王歡嚇了一跳趕緊解釋道：「貴妃娘娘說了。他辦不成的。書讀得好是一回事懂事應變是另外一回事。等漢王殿下鎩羽而歸之後英王再去。不就更顯得……」
王皓在旁邊聽出一些意思來：「公公的意思是說貴妃庶母已經有安排了？」王歡看了他一眼笑而不語。孟明妃也明白過來命人取來銀子打賞了王歡讓他回去覆命。
「姐姐果然神通廣大皓兒咱們母子地前程。就在你庶母身上了。」孟明妃得意洋洋捧起茶杯抿了一口有滋有味的品味著。
王皓聽後也是喜笑顏開如果貴妃庶母安排好了。那等大哥灰頭土臉的回來自己再去坐收漁利。豈不快哉？
「皓兒現在誰跟咱們母子為難的你都記住。虧得尚同良跟你外祖父還是同僚。私交甚厚如今卻胳膊肘往外拐這老傢伙怕是老昏頭了。」
顯德元年九月末王鈺下詔命漢王王戰赴四川代表他全權處理民變一事。臨行前告誡他要廣佈恩德不可作威作福恫嚇百姓一定要把事情查明依法行事。怕他孤掌難鳴王鈺又派遣6游與他同去。看得出來皇帝對他地長子還是很器重的。
九月二十七漢王啟程離京王鈺有意考驗他所以沒有讓官員送行。漢王一行百餘人冷冷清清的出了北京西門往蜀中而去。
「大哥！大哥留步！」忽聞背後呼聲大作回頭一看數騎出城門飛馳而來。為一人白袍白馬玉樹臨風不是恭王王軾是誰？
王戰長這麼大頭一次離開京城心中多少有些不快再加上這般冷清看到弟弟來送行心中十分欣慰。遂迎上前去兄弟二人並肩而行一直送出十里之外。
倆兄弟下馬步行王戰懷有心事悶悶不樂王軾見狀問道：「皇兄赴蜀公幹為父皇分憂為國家效力何故如此？」
王戰搖了搖頭漠然地望著遠處歎道：「父皇年事日高精力大不如前作兒子的本該為他分憂。可為兄……」
王軾心裡明白自己這個大哥三步出詩七步成章文采風流聲名卓著。可他一向缺乏信心每當父皇派什麼差事給他他先想到的不是怎麼辦好而自己能不能勝任。
「大哥誰叫你是長子父皇對你期望甚高也是可以理解地。這次赴蜀中公幹弟弟恭祝一切順利。」王軾笑道。
王戰停了下來目視王軾說道：「二弟你知道我是多想閉門讀書皓窮經可……」
「大哥你我生在帝王家為父皇分憂解難是應盡的責任。父皇既然派你去自然是信任你的不必擔心。」王軾安慰道。
王戰聞言半晌無語看看時候也不早了遂翻身上馬對弟弟說道：「行了你回去吧。記住別成天舞刀弄槍多讀聖賢之書沒有壞處的。」
王軾哈哈大笑：「大丈夫當學衛青霍去病帶甲十萬遠征大漠立下萬世功名上保江山社稷下安黎民百姓。我沒有那個本事也沒有那個耐心怕是學不得兄長這般滿腹經綸了。」
王戰一時為之氣結知道說也是白說歎了口氣就要出。
王軾突然拉住他的韁繩回顧左右小聲說道：「大哥你此去要千萬小心。封疆大吏自侍山高皇帝遠恐怕在地方上作威作福慣了大哥若是象京城這般處處與人為善恐怕解決不了問題。該狠心時不要手軟。」
王戰詫異道：「這是為何？我奉天子詔命難不成他們還敢違抗？」
王軾不禁為這位仁厚的大哥感到著急一時欲言又止但想到這是大哥頭一次出京公幹橫下一條心低聲說道：「四川總督段簡成都知府稅征與吳相常年來往。四川這次民變多半跟他們有關說不定牽扯到中央大員。大哥要窮追猛打一查到底這是你的機會。」
王戰更意外了：「這些事情我都不知道你怎麼知道的？」
「大哥不要多問反正你千萬注意一定要擺出你皇長子地威風來震住他們。」說到此處王軾朝後面望了望「6游是忠義之士可以信任遇到解決不了的事情多跟他商量。」
王戰從來沒有像今天這樣對這個弟弟感到如此陌生他是王軾麼？
目送大哥離去王軾咂巴著嘴默然無語。身後近侍上前問道：「王爺尚相不是還交待說讓漢王殿下先殺稅征立威麼？您怎麼沒……」
「以我這哥哥的性格我若說明他只怕嚇得不輕到時候反而壞事。6游是明白人他會知道怎麼做的但願大哥旗開得勝吧。」