豐臣秀吉以武力基本統一日本後為了轉移內部矛盾遂於1592年４月動了對朝鮮的侵略。
日軍總兵力約十五萬6軍自釜山登6後長驅直入先後佔領漢城、開城和平壤挺進鹹鏡道逼近中國邊境。但其海軍在閒山島被李舜臣擊敗。
1592年底明朝開始派軍赴朝參戰。次年明將李如松收復平壤和開城日軍被迫退守慶尚、全羅兩道沿海城市開始與明朝和談。
1597年初和談破裂豐臣秀吉6續增兵十四萬、戰艦數百艘再次進軍朝鮮。1o月李舜臣在鳴梁海戰中大敗日軍明軍也再次進入朝鮮在稷山、青山等地重創日軍迫其退守蔚山、泅川、順天等城。1598年8月豐臣秀吉病死日軍全面後撤。明、朝聯軍於後追擊最終在露梁海域殲滅日軍萬餘人其殘部退回國內戰爭結束。
閒山島海戰（公元1592年）
1592年日軍侵入朝鮮後6軍長驅直入而海軍卻在玉浦、永登浦、赤珍浦等地遭到朝鮮水軍將領李舜臣的襲擊補給物資損失無數。為了及時補充6軍給養日本海軍將領九鬼嘉隆派出三路艦隊侵朝同李舜臣艦隊在閒山島前展開決戰。閒山島水深利於朝軍的龜船行動一開始朝軍就利用小規模攻勢誘使日軍進入包圍圈中待日軍全部進入後隱藏在閒山島北的主力立刻擺開了鶴翼陣同時從正面和側面擊潰了日軍。此戰共擊破日軍59艘戰艦、殺死數千人史稱閒山島本書轉載大捷。此後不久李舜臣又在安骨浦完全消滅了敵殘餘部隊。
1593年1月３日明將李如松率四萬三千大軍進駐肅川1月6日包圍平壤次日起總攻。日本將領小西行長佔有地利退縮在練光亭的土窟中用火槍不停射擊而李如松則憑借數量優勢強攻同時以火攻對抗。雙方均傷亡慘重連李如松的坐騎都中彈而死。最後明軍疲勞過度被迫撤退。但小西行長同樣筋疲力盡無力再戰連夜率殘兵跨過冰封的大同江向南逃去。李如松派兵於後追殺殲敵六百餘人。此戰共消滅日軍1646人生擒5人明軍傷亡為796人。
朝鮮抗擊日本侵略戰爭中的最終戰役。1598年８月18日豐臣秀吉病死遺命從朝鮮退兵日軍士氣低迷。９月2o日中朝聯軍水6並進向小西行長駐守的順天展開大規模進攻並同時強攻晉州。11月日軍的承受能力已經達到極限小西行長提出和談遭拒絕遂向海軍將領島津義弘求救。島津義弘集結了近五百艘艦船企圖衝破聯軍防線打通回國地道路。在露梁海面與明將陳遴和朝將李舜臣的水軍展開最後一次大規模水戰。戰鬥中李舜臣和明朝老將鄧子龍先後中彈戰死但島津義弘的艦隊也被殲滅了二百餘艘。小西行長倉皇率殘部逃回日本朝鮮贏得了反侵略戰爭的最終勝利。
相對於信長給人有冷酷虛無的印象秀吉則給人有平易近人的親切形象在加上他以一介貧農子弟能夠攀升至權力的頂點自然散出一股草莽英雄的魅力。因此飽受身份制度桎梏之江戶時代的一般庶民對秀吉的成功物語充滿憧憬並多少抱有秀吉情結。江戶時代也因而出版了為數不少的秀吉一代記。其中最具代表性的作品便是《太閣記》。
同樣以《太閣記》為書名的作品很多但是由於作者不同因此書名《太閣記》上面再冠上作者的名字。例如小瀨甫庵的著作稱為《甫庵太閣記》；川角三郎右衛門的作品則稱為《川角太閣記》。若只以《太閣記》為題者一般指的是《甫庵太閣記》。另外也有附上插畫的《繪本太閣記》由竹內卻齋撰寫岡田玉山繪圖自然也成為當時的暢銷書。不過必須注意的是無論何種版本的《太閣記》其內容皆與史實有相當的距離並且記載著各種有趣的軼事不過那是史實或是作者捏造的故事則不得而知。
在各種版本的《太閣記》中以土屋知貞的著作《太閣素生記》中所記述少年時代的秀吉之信憑度較高。不過這本書的內容與其說是著作不如說是口述訪談的彙編來得更恰當裡面收集了秀吉少年時代的各種情報。
話說年少時代的秀吉沿著東海道東下賣針結果走到引馬（即今天的濱松市）受雇於今川義元的家臣松下加兵衛。三年後的一五五四年秀吉以十八歲的年紀回到尾張遇到昔日玩伴一若。這時的一若已經成為織田信長下面的一名小者頭（下層武士）。於是在一若的引薦下秀吉也成為信長下面的一名小者。其後秀吉乃從小者、小者頭、足輕、足輕組頭、足輕大將不斷地陞遷上去並且於一五六一年與以後的北政所（禰禰）結婚。一五七三年信長滅亡近江的淺井氏之後秀吉乃獲得北近江三郡的恩賞。從此秀吉也成為一國一城的領主姓氏也從「木下」改成「羽柴。」
除了自我努力之外秀吉的運勢也很好。例如一五八二年本能寺之變時信長已遭暗殺的密信由於送信的密使走錯陣營竟讓秀吉因而搶得先機。另外在秀吉完成統一天下的同時由於冶金技術的進步（灰吹法、掘削法）秀吉的時代日本金銀產量大增。於是秀吉在雄厚財力的後盾下不斷地建構城池（大城、城伏見城、聚樂第）擴大內需進而促進社會經濟的繁榮。
秀吉能夠成功的另一關鍵在於他的政治智慧。如前所述促使秀吉最早成為「一國一城之主」的領地在近江。由於近江一帶有琵琶湖以及京都聯結地方之四通八達的本書轉載幹道自古便具備了商業繁盛的環境。因此提到近江自然會令人想起近江商人。當多數的大名領主還不懂得重視商業與禮遇商人的時候秀吉便懂得「算盤優於武器」的道理。秀吉已經看出以一把槍便能闖天關的時代將不復存在。他在近江不斷錄用一些善於理財的家臣相對於靠槍闖天下的武功派這些人則被視為是吏僚派或是奉行派。秀吉身邊近江出身的家臣為數不少例如石田三成、增田長盛、長束正家、片桐且元、宮部繼潤、大谷吉繼等皆屬之。在秀吉的領導團隊中這些近江出身的家臣自然也會進而帶動充滿近江商人性格的決策。
豐臣秀吉日本征服亞洲運動的開創者也是日本脫離中華文化第一人。
日本戰國時代戰亂頻仍生靈塗炭。這是個重新洗牌的年代百姓的苦難自不必說大批舊貴族也在戰亂中紛紛喪生新興武士「國眾」崛起全日本分為六十六國大名。
其中尾張國大名織田信長18歲即位卻頑劣不堪終日胡作非為眼見得祖上的江山就要毀在他的手裡有忠心家臣實在看不下去竟自殺以諫織田信長突然來了個浪子回頭金不換從此幡然悔悟從新做人一變而為勵精圖治的英主。
1567年織田信長吞併美濃國仿周文王岐山起兵故事建造岐阜城以示一統天下之雄心就此開始了統一日本大業。
織田信長大軍使用葡萄牙火槍銳利無比在統一戰爭中所向披靡。1568年織田信長大軍佔領京都從此挾天皇而令諸侯。1573年織田信長廢黜幕府將軍足利義略室町幕府亡。1575年織田信長與武田信玄武田勝賴父子作戰武田氏的騎兵驍勇聞名全日本但在織田信長的火槍之下潰不成軍。
秀吉者出身貧寒八歲時喪父隨母改嫁做了拖油瓶連姓都沒有。因少年時生活太過貧苦身體瘦弱被人送了個「猴」的稱號。
秀吉不甘心如此貧苦一生一無所有的他在二十歲時即投身於轟轟烈烈的兼併戰爭的洪流中在織田信長的部下做一小卒結果就此達失去的是枷鎖得到的是江山。
秀吉以其在苦難生活中磨煉出來的聰明能幹很快嶄露頭角得到了織田信長的賞識。1569年秀吉出任京都守護1573年更被織田信長封給大片領地躋身於大名之列。此後秀吉追隨信長出生入死屢屢立下傑出戰功。
1582年秀吉出征被圍織田信長率部來救。途中在京都本能寺安營休息平時受欺壓太甚的家臣明智光秀突然叛變將織田信長突然包圍於寺中變起突然織田信長毫無防備既無援兵又不甘被家臣俘虜最後乾脆自焚了事。一代豪傑就此隕滅。
秀吉得知迅回軍討伐叛軍很快擊敗明智軍將叛臣殺死。
此時織田信長的統一大業剛完成了一半所有六十六國織田已得半壁江山餘下的未竟之業是由秀吉完成的。秀吉殺死明智光秀後便以信長繼承人自居引起信長部將反抗。秀吉接連鎮壓了信長諸子和重臣的反抗此後繼續統一日本的戰爭終於そ匆年基本統一全國。
1583年秀吉建造了大阪城以為自己的根據地後來成為日本第二大城市。
秀吉以統一有功向天皇求「征夷大將軍」之位但天皇的大臣們看不起他低微的出身堅決反對秀吉只好降格以求求「關白」之位又被群臣斥為非分之想天皇卻懾於秀吉之威不顧群臣反對封其為關白又賜以豐臣之姓。秀吉一直為他的出身所困擾後來還編造了其母服侍過天皇的傳言暗示他可能是天皇之後。
豐臣秀吉統一日本後治國有方多年戰亂的日本一時間國泰民安。
可能是因為豐臣秀吉出身低微思想上沒什麼條條框框不像日本社會中上層那樣對中華文化奉若神明他見日本已經安定遂萌了建立一個亞洲大帝國充當亞洲霸主的思想。他決心到比日本更廣大的空間施展一番。
豐臣秀吉決心拋棄日本對中華文化的仰慕而是要將中國征服。先要征服朝鮮最後再征服印度建立一個包括日本中國印度朝鮮在內的亞洲大帝國這是此後數百年來日本征服亞洲思想的端。
1592年豐臣秀吉親率十八萬大軍動對明帝國附屬國朝鮮王國的戰爭迅佔領朝鮮大半國王出逃向宗主國明帝國求援。
此時的豐臣秀吉意氣風指點江山他在給家人的信中說他很快要到大明國的寧波府居住因為那裡離印度較近便於他指揮征服印度的戰爭還命其子豐臣秀次第二年征服北京及周圍一百縣遷都北京讓天皇在北京居住。
1592年明大將李如柏率四萬明軍進入朝鮮與日將小西行長加籐清正所率日軍激戰收復漢城。豐臣秀吉返回日本留小西行長等留駐朝鮮南端。日本與明和談但因立場差距太大和談破裂。
1597年豐臣秀吉再派水6軍十四萬進入朝鮮決心與明帝國見個高低。
明軍在大將邢老將鄧子龍的率領下大破日軍。豐臣秀吉征服朝鮮的夢想破產。
對外戰爭的失敗使得豐臣秀吉一下子千夫所指國內罵聲一片那些本來就看不起他的貴族大臣們更是群情洶湧豐臣秀吉病倒不起終於1598年８月18日氣病而死。日軍也被迫完全撤離朝鮮。
豐臣秀吉死後其家族頓時衰落織田信長另一部將德川家康趁勢崛起16oo年就是勇士米哈依統一羅馬尼亞那一年德川家康在關原大戰中獲勝一舉成為全國霸主16o3年德川家康成為征夷大將軍在江戶建立德川幕府開始了德川氏對日本二百六十年的統治。
豐臣秀吉出身寒微卻努力奮鬥建立了統一日本的豐功偉業困於自己的出身他一生都在拚命地證明自己卻在事業的高峰錯誤地動了對明戰爭這場戰爭最終成為對他的致命打擊使得他一生功業化為烏有身死族衰他也因此成為一個悲劇英雄。