藍疆歷二零五一年一月二十九日正午勃英特高大的城門口一隊又一隊的人馬正從這裡通過進入勃英特。來者一共有三批人打出的旗幟分別為：休卡王國、雲雀國和裴多尼正是北方四國其中的三國。隊伍在即將走上女王大道時即原地打住不再前進因為前方忽然出現了一隊兵將正護衛著藍月帝國外交大臣瓦多向這邊趕來。
休卡王國、雲雀國、裴多尼的來訪隊伍中各有一騎從隊伍中走出來迎向瓦多。瓦多老遠就瞇起眼睛笑道：「本官代表鄙國女王陛下歡迎三國使者光臨勃英特。」
三國使者顯然以休卡王國使者為主在他的眼色示意下三位使者下了馬休卡王國使者態度頗為恭謹地道：「我休卡王國願與帝國結萬世之和平特遣使南來以表達對女王陛下的無上崇敬。」說完即派人遞上國書、禮單雲雀國和裴多尼也相繼效仿。瓦多神采飛揚地連連說好狀極高興。收下了三國的國書和禮單之後就請三國使者上馬由他帶領一路策馬徐行走向專門接待外國使者的迎賓館。不知是有意或是無意整個隊伍走得非常慢足以讓女王大道兩邊的人看清楚隊伍裡的每一個人。三國使者不以為意反而臉上表情欣悅不時向兩邊的百姓拱手致謝。
站在人群中的一位戴斗篷的男子問身邊的人道：「你看三國使者來訪有何用意？」
身邊的人哂道：「北方四國從來都是穿一條褲子與其說是三國使者不如說一國來得恰當。他們來訪目的肯定不單純。」
戴斗篷的男子微微搖了搖頭：「無論是三國還是四國他們互相聯合的紐帶都是利益沒有利益的政治軍事聯合只是一紙空文。北方四國之間的關係還遠沒有親密到同穿一條褲子的地步。稍有頭腦的人都看得出來三國使者來訪的目的肯定不單純問題是不單純的地方在哪兒。」
「也許大戰一觸即他們存著窺探之心而來。」
「這樣最好藍月國風雨飄搖正適合各國大展拳腳。」
藍疆歷二零五一年一月三十日帝都西郊帳篷連雲旌旗飄飄一年一度的西郊狩獵開始了。
吉樂的帳篷位於這些連雲般的帳篷的一角。雖然他受女王特准前來參加西郊狩獵但是從早晨到現在他都沒有見到女王。
此次西郊狩獵他沒有將眉茵眾女帶在身邊只帶了魯光頭、李幻、許真真、阿基斯、水逐秀和那個古靈精怪的少年笑凡這六名親衛另外還帶上了四鳳侍和十名看上去比較眼生的寧芙神衛。
古怪少年笑凡第一次隨吉樂出來顯得異常活躍。他和敖鈴兒一樣總是坐不住。不過他有自己的排遣方法去外面轉了一圈兒回來的時候手裡就捧著一大堆的木塊、石塊身後還跟著原本在外面警戒的魯光頭這個大塊頭更是抱著如山的石塊和木塊看上去簡直就是笑凡的跟班。
吉樂哭笑不得地問：「笑凡你準備裝機關嗎？」
笑凡一甩短道：「錯。這些是雕刻的材料。」
「雕刻？」吉樂好奇地望了一眼那堆垃圾山然後看著笑凡認真的樣子道：「我們來狩獵不是趕集。」
「我知道。」笑凡甩了甩手臂道「但是只有在這種情況下我才有雕刻的心情。」
「你的身份是護衛不是雕刻匠。你想讓我扣你薪水嗎？」
笑凡挨坐在吉樂身邊呵呵一笑然後對吉樂小聲地說了幾句話吉樂雙目一亮問道：「真的？」
笑凡點了點頭。吉樂臉上浮起奸詐的表情道：「我覺得五五分賬最公平。」
笑凡輕咬下唇忍痛道：「成交！」
誠如笑凡對吉樂所說他的雕刻技術真的是巧奪天工如不是親眼所見打死吉樂他都不會相信小小一塊木頭轉眼之間就在雕刀下變成了一隻栩栩如生的小動物無論肢體結構、神韻表情無不神似讓人驚歎不已。
笑凡有一雙靈巧無比的雙手一把精緻的雕刀在他手中可以千變萬化隨心所欲地去描繪世間的萬事萬物。在讚歎笑凡的驚人藝業的同時吉樂也開始對笑凡的身份產生了興趣。他為什麼不選擇去做雕刻匠憑他的手藝賺的錢會比當一名護衛多得多。吉樂越想越疑惑他沒準備問因為他知道即使問了也不會得到答案就像水逐秀、李幻、許真真三人一樣吉樂對他們也是近乎一無所知。他們報給他的身份資料表面看上去沒有不實之處但是即使上面說的是真話短時間之內也無法查驗。所以吉樂乾脆對這些不聞不問他寧願相信自己看到的也不願相信別人說的。這或許也是他的高明之處吧！最起碼他的不深究在短時間之內使一批好手聚集在了自己身邊像水逐秀、李幻、許真真的身手都相當高明阿基斯和笑凡的魔法也不容小覷。魯光頭是吉樂唯一比較信賴的親衛不是因為他有些傻氣而是他給人的感覺堂堂正正。吉樂第一眼看到他就認準了他不是別人安插在府裡的眼線所以在雷督府才一時興起收了這個「小弟」。
狩獵日程安排：從第一天的黃昏開始一直持續到第三天的下午。大部分貴族老爺都帶了高手在身邊一方面保護自身安全但更重要的是為了多獵一些獵物以獲得女王的嘉賞。
時間剛過正午營地的臨時校場處傳來一陣陣喧鬧聲。吉樂很好奇立刻帶著四鳳侍和兩名親衛魯光頭、水逐秀趕往臨時校場。不知什麼時候這裡竟然上演起武士比武的場面了。比武的內容是馬上弓箭－－騎著飛奔的馬於百步之外射擊箭靶吉樂對此可謂一竅不通因此只能站在一邊看。比武是在禮部馬應尚書的主持下進行的參加的人都是一些貴族子弟也有各府私自招納的一些武士和家將這些武士和家將在各府裡一般都頗有地位因此才有資格跟隨主子參加狩獵。
在這些人之中吉樂意外地看到了科倫、瑟梅茲和黎漪三人他們站在校場的一邊若有所思地看著那些呼呼喝喝的貴族子弟。吉樂忙走上去與他們打招呼。
科倫感激地道：「夏華真是太謝謝你了。」
「謝謝我？」
「是的如不是你女王陛下不會這麼快就召見我們也不會恩准我們來參加西郊狩獵。」
吉樂微微一愣半晌後方才想起自己對女王提起過科倫只是沒想到他們會因此被提前召見。我與女王的關係好到這等程度了嗎？吉樂摸著腦袋想。
此時比武場上有個俊美的武士正策馬馳過箭靶百步外只見他忽然側身仰倒在馬背上箭似流星弓如趕月一連射出了三箭三箭先後命中箭靶的紅心分毫不差。吉樂驚異地道：「好厲害的箭法！」
瑟梅茲輕蔑地道：「彫蟲小技帝都十大高手之一射出這種爛箭法丟人！」
黎漪卻在一邊損道：「你的箭法更丟人！」
吉樂對瑟梅茲所說的「帝都十大高手」很感興趣一時忘了自己現在的身份連忙追問。瑟梅茲疑道：「你沒聽說過？」
吉樂心中一驚這才想起自己現在是誰不過話已經說出口無法收回只得硬著頭皮點了點頭。好在瑟梅茲也不在意他以前不認識夏華便想當然地以為他只是一個公子哥兒不知道「帝都十大高手」也在情理之中。於是他耐心解釋道：「所謂『帝都十大高手』指的是居住在帝都的十一位武學高手他們個個身手驚人武藝非凡。不過這個評定並非正式的而是人們私下評定的。」
「十大高手怎麼又變成十一位高手了？」吉樂疑惑道。
瑟梅茲理解地拍了拍他的肩膀似乎在原諒他的無知：「因為十大高手中有一對孿生姊妹她們在任何時候都並肩作戰因此只能算一人。」
吉樂恍然大悟他指著此刻正在接受禮部馬應尚書嘉賞的俊美男子問：「他是帝都十大高手中的第幾位？」
「第四位『鬼扇』伏青辛戈大公爵府家將獨門兵器是一柄黑玉扇。」
「另外幾位呢？」
瑟梅茲掰著指頭如數家珍地道：「第一位『黑衣劍客』莫比斯自由傭兵；第二位『金甲戰神』西柯羅帝都戰神殿武士團團長；第三位『攪雲手』達桑-卡洛宰相第二子同時也是兵部侍郎他是十大高手中最負爭議的一位因為他出手的次數太少；第五位『穿喉劍』阿爾貝克輔政王的貼身侍衛－－」
「輔政王？帝國的最高爵位不是公爵嗎？怎麼又出了一位輔政王？」因為琴心在敘述帝國權力結構的時候並沒有提到這位輔政王所以吉樂忍不住問道。
瑟梅茲得意洋洋地道：「這件事只有老一輩的人才知道我也是聽一位老頭說的。輔政王是當今女王的叔叔早在二十年前就不問世事了聽說常年生病一直深居簡出。」
黎漪懶得聽這些她催促瑟梅茲將帝都十大高手說完顯然她在這方面的信息與吉樂一樣閉塞。
瑟梅茲續道：「第六位『鐵拳』費雷帝國三大元帥之一費元帥獨子聽說還在軍事學院上學；第七位『仙影劍』唐昭嫻女王禁衛統領；第八位『風刀』風彼奧兵部提督風火雷電四提督之一；第九位『翠奴雙刀』貝林玉、貝林雨貝林武館館主之女；第十位無號無名人稱『九姨』帝都第一銷金窟鏡花閣老闆娘。」
「連妓院老闆娘也可列為十大高手？」吉樂驚訝地問。
瑟梅茲水泡眼一翻道：「你以為高手都扛著一把大劍在街上亂走見人就殺逢人便砍總是一付酷斃了的樣子嗎？」
吉樂話一問出口就意識到自己問了一個蠢問題因此對瑟梅茲的諷刺也不辯駁解釋道：「我的意思是說一個妓院老闆娘身手好自然無可厚非問題是她為什麼會在人前展露身手像她那種人只求韜光養晦就像她不洩露姓名來歷一樣否則必會樹大招風。因此她也列名帝都十大高手顯然很不合理。你能給我一個解釋嗎？」
瑟梅茲聳了聳肩道：「你問我我問誰？不過－－」他話鋒一轉道「你說的也有道理。」說完露出一臉沉思的表情。
吉樂卻不容他沉思他還有好多問題要問繼續問道：「帝都十大高手似乎都比較年輕。難道帝都沒有年長的高手嗎？」
「當然有不過帝都十大高手評判標準為『不過四十歲』過四十歲的不能入選。」
「原來如此。」吉樂恍然道跟著他問出了另一個急於想知道的問題「那位女王禁衛統領唐昭嫻是女的？」
「當然所有女王禁衛都是女的守在皇宮外圍的皇宮禁衛（又稱『宮衛』）才是男的。」說到這裡瑟梅茲目閃疑惑地問「你沒見過唐昭嫻？」
吉樂搔了搔後腦勺道：「我前前後後進宮也不過幾次不過曾經遇見過一個叫『昭嫻』的宮廷侍女不太像禁衛統領而且那位侍女還在生病。」
「誰說我的禁衛統領生了病？」他們身後忽然傳來一個威嚴的聲音。
吉樂連忙轉頭一看大驚失色。不知什麼時候女王帶著一群人已經站在自己身後不遠處。吉樂等人連忙跪伏在地口呼「女王萬歲」。女王剛才的話不過是隨口一問讓吉樂平身後並未再提起而是徑直走向設在臨時校場正北面的一座丈高的看台那裡已經擺放了幾張精緻的木椅中間一張最豪華的正是王座。吉樂本來還想站在原處繼續觀看比武不想內侍卻向他揮了揮手要他跟在眾大臣後面瑟梅茲等人也跟了過來。上了木台吉樂當然沒有坐的資格只能站在看台邊緣寬闊的台階上可謂難受到極點。不過令他心理平衡的是科倫、瑟梅茲等人得站在看台下雖然距離他只有幾步遠但待遇比他還差。
此刻校場內一位武將打扮的男子打馬上陣他顯然看到了陛下就在看台上趕忙策馬來到看台下下馬跪伏在地大聲道：「末將豹影軍團千騎長努賓-尼格斯懇請陛下恩准一展身手。」
他報出姓名的同時瑟梅茲在一邊解釋道：「這傢伙是吏部尚書老尼格斯唯一的兒子特別喜歡打仗。」
吉樂倒不驚訝努賓-尼格斯的身份事實上能參加西郊狩獵的人無不是顯爵高官、帝國重臣稍稍在女王跟前不得寵的臣工或沒有侯爵以上（含侯爵）爵位的貴族都沒有資格參加狩獵。以努賓-尼格斯小小千騎長的身份能有資格參加狩獵自然是沾了他老頭的光。吉樂驚異的是瑟梅茲幾乎熟知場中所有人的背景難道這僅僅是因為他有一個做軍團長的妹妹？吉樂對他充滿了疑惑。他也曾想過這可能是因為花明家是帝都的大家族可是他向琴心打聽過花明家琴心說那不過是一個普通的世家幾乎不為人知如不是家中出了一個紫雲軍團的軍團長將更不引人注意。
他這裡陷入沉思那邊女王已經賜准努賓的請求。努賓叩謝後單掌一撐地飛旋上馬表演了一手漂亮的輕身功夫。上馬之後立即側轉馬頭距離箭靶過一百步就橫衝向箭靶然後彎弓搭三箭於馬腹下射出。「嗖－－」三箭在空中出整齊的尖細的聲音最後同時命中紅心。觀看之人無不出驚歎之聲有些女子更是尖叫起來。
努賓再次打轉馬頭來到看台下這一次他是來接受女王嘉賞的。藍月女王賞了他一百金幣和一條紅色武士巾他立刻大聲叩謝口呼「女王萬歲」。看得吉樂在一邊直撇嘴大概是很不以為然。
努賓下場立刻又有一位武士上場也是一身武將打扮不過卻是名女將。她策馬來到看台前下馬單膝跪地脆聲道：「小女子西米蓮乃雲雀國一名小小的千騎長懇請女王陛下賜准一試身手。」
瑟梅茲笑道：「有人想煞煞我們的威風了。」吉樂微微一笑沒有接話。他當然知道休卡王國、雲雀國、裴多尼三國遣使南來的消息甚至也知道那三國使者就在狩獵隊伍當中。所以他並不驚訝校場上有雲雀國的武士出陣。
女王並沒有立即准許西米蓮出陣而是傾身問道：「聽說貴國從不允許女兒家參軍你如何能成為一名千騎長？」
西米蓮立即答道：「這多虧了我雲雀國英明的阿賓諾國王五年前力排眾議變革軍制才讓小女子有身披戰甲的一天。」
女王點了點頭眼中閃過一絲思索之色不過時間很短僅僅是一息光景。她就揮手讓西米蓮出陣同時鼓勵道：「你如能有剛才那位武士的成績朕便重重地賞你。」
西米蓮應「是」後飛身上馬策馬衝到距離箭靶一百五十步的校場的一角突然勒馬駿馬人立而起西米蓮趁勢將馬頭側轉過來跟著一放韁繩猛蹄馬腹馬如閃電一樣飛了出去當馬奔馳到校場中央時西米蓮單腿一蹬馬鐙身體躍上半空同時彎弓搭箭三箭齊射箭如急雨「登－－登－－登－－」三箭準確地射在了箭靶紅心處彼此間隔不差分毫而西米蓮於半空一個翻身正好落在狂奔中的駿馬背上。這一手頓時引得喝彩無數。女王立即賞了西米蓮兩百金幣另加一套精製的鎧甲。
西米蓮下場隨後又有數名貴族子弟出陣但是成績都是一般最好的比「鬼扇」伏青還要差一些。女王大概覺得這樣下去太丟自己面子了鳳目一掃四周似乎準備點將出陣。女王還沒有開口她右手邊第四張椅子上站起一位風神如玉的青年男子躬身道：「陛下請准微臣下去活動一下。」
女王臉上露出了笑容點了點頭。
吉樂一看到這個人就感覺分外不爽暗自祈禱他最好從馬上摔下來。
瑟梅茲沒有注意他的表情依舊賣弄他的見識道：「這位就是豹影軍團的軍團長奧森勘稱帝都第一俊男。」
吉樂嗤之以鼻地道：「白得像個娘們兒看上去噁心死了。」
瑟梅茲似乎能猜到吉樂內心的想法嘿嘿一笑道：「你嫉妒了？」
吉樂佯裝大笑：「哈哈！－－嫉妒？！下輩子吧！」這聲大笑同時引來了看台上大部分人的目光包括女王她奇怪地看了吉樂一眼顯然不明白奧森出陣有什麼好笑的。大部分人都以為威嚴的女王肯定會狠責吉樂一頓不想女王只是看了他一眼就收回了目光轉而望向校場。有心人心裡不免嘀咕：女王的反常是因為奧森的箭技吸引力太大了還是那位古怪的伯爵聖眷正隆？他們在仔細權衡。
奧森出陣的仗勢很誇張照吉樂所想就是很囂張。他一走到看台台階上就撮唇吹了一口長哨哨聲剛落他就飛身而起落向場中此事校場內除了遠處一個箭靶別無一物。但是說時遲那時快場外的草地上忽然傳來一聲恍若龍吟的馬嘯前一刻還在場外下一刻已經奔入場中那是一匹渾身雪白的駿馬奧森半空中一個旋轉準確地落在馬鞍上此處距離箭靶最少兩百步奧森探手由鞍旁取出弓箭指扣四支長箭弓拉滿月兩箭先射出跟著半身由馬一側仰倒又射出兩箭但見箭影如流星掠空「登－－登－－」前兩支箭射在箭靶紅心上的餘音未斷另兩支箭又趕到了牠們直接射在了前兩支箭的箭尾箭上勁力之強竟然硬生生地將前兩支箭撕開了然後射在箭靶紅心上入木還達三分。這一手「花開並蒂」已經不能用「好」來形容了所有人都被奧森這一手弄得震驚於當場藍月女王目閃異彩顯然也以能擁有這樣的手下為傲。不過她沒有給奧森嘉賞大概是認為小小的嘉賞對這樣的勇將來說沒有任何意義。
吉樂嫉妒得就快狂了在這一瞬間他覺得自己就好像整個矮人一等無論樣貌、武功、權勢都比不上奧森這是他在藍月女王面前都沒有嘗到過的滋味。不知道女人他有沒有我多？吉樂心中忽然升起這個荒唐的念頭。
校場比武在這樣的高潮裡結束應該是最好但是女王不知怎麼的忽然想起了吉樂便向吉樂望過來見吉樂一臉陰晴不定的樣子道：「夏華伯爵朕既授予你女王軍團百騎長職位你也不應荒廢武功下場練幾手給朕看看！」女王最後一句話用的是感歎語氣顯然沒有商量的餘地吉樂想推都推不掉。這一瞬間吉樂在心裡給女王打上了「極度危險一號」的標籤自己有把柄在她手上想逃都逃不掉而她則隨時可以將自己一軍吉樂心中悲歎造化弄人啊！