第三十六集第十章 「原來猛虎帝國這麼富裕和遼闊呢！」哲克蘇笑道。
「多謝大汗帝國不僅富裕遼闊而且非常強盛兵力充盈開拓四方。倘若不是這大沙漠的阻隔或許能早點遇到大汗。」
一方面我要樹立帝國的威儀也是自內心的愛國情緒流露；另一方面經過幾十年的外交生涯我從哲克蘇的眼中看出了某種與帝類似的東西所以我必須強調帝國不僅富裕遼闊而且武力強大免得他心中生出什麼妄念、幻想！
「嗯」哲克蘇不置可否的點點頭「您到遠東帝國去做些什麼買賣呢？」
「珠寶買賣。比較貴重所以重金請來了最強悍的傭兵。」
「您知道麼這一路上的道路不大太平呢！」
「哦？莽古人不是控制了整個大草原麼？難道還會有什麼問題？」我皺眉道：「不過昨晚那個兀爾蔑的部落的行為確實令我有些擔心呢！」
「兀爾蔑是我們的一個附屬部落搶劫搶慣了。」誰曾想哲克蘇對於我話中的譏諷毫不在意似乎天然地覺得搶掠也是一種完全合理的生存之道「不過這小子昨晚上碰了大釘子吃了大虧損失很慘重呢！」
「莽古人難道不願維持一下草原上的秩序麼？」
「草原上的秩序？自古以來草原上就是這種秩序。除非」哲克蘇略帶期待地看看我沒有半絲羞赧之色「只有依附父汗的人才能得到庇護否則任何人都要自己對自己的安全負責。」
「明白了。」我平靜的點頭然後不再說話。
堂堂帝國使團那是萬萬不可以向野蠻民族酋長懇求庇護的！這是不可動搖的原則問題！
至於安全問題如果只是兀爾蔑這樣的貨色那就讓他們來斗膽嘗試吧！
當然我也不把話說死。
「先生定然是個走南闖北見多識廣的奇人。」哲克蘇微笑看著我。
「嗯跑了幾十年的買賣。好歹積累了一點兒經驗。」
「但遠東的買賣是頭一回跑吧？」
「沒錯大姑娘上轎頭一回。」
「為什麼要放棄熟悉的商路到東方來冒險呢？」
「還不是利潤驅使？有錢賺就敢拿生命來冒險。做生意。當劫匪都是同樣的道理。」我繼續話帶諷刺。
「為什麼不就近到草原上賣掉貨物呢？」
「草原上的牧民能有幾個子兒？！遠東人富裕貨物才能賣個好價錢。」
「先生知道麼遠東帝國的形勢不妙呢！」
「哦？願聞其詳。」
哲克蘇告訴我幾十年前草原民族的烏真人入侵遠東帝國佔據了整個北部地區；還有一支遊牧蠻族——高丁人佔領了西北地區；遠東人被迫南遷都退守江南。形成南北對峙的局面。最近草原上又興起了莽古人推翻了烏真人對草原的控制凱覦中原的財富開始南下與烏真人交鋒。
莽古人的領是暴烈汗帖魔。而他的小兒子。則就是今天我們見面的英武汗哲克蘇。
真是想不到！百餘年時間過去遠東的軍政格局生了天翻地覆的變化。野蠻民族的入侵開始如決堤的洪水一樣氾濫。幸而在中部大6丹西陛下幹掉了戈勃特頂住了野蠻入侵潮保住了文明成果。否則遠東的悲劇或許也會在中部大6上演。
想起家鄉人的悲慘際遇我也不禁略帶悲傷。儘管猛虎帝國是我的祖國但故國的根依舊縈繞在我的心頭……
「先生勿怪我交淺言深。」哲克蘇瞥我一眼「看到先生我覺得您是一個非常可靠也非常有能力的人。這裡我有一件事情想委託您幫忙不知先生是否願意？」
「哦？」我問道：「敢問是什麼事情麼？我從不輕易答應別人概因我一旦答應就必須做到。這是幾十年商業生涯留下的老習慣懇請大汗勿怪。」
「嗯。」哲克蘇沉吟起來。
我平靜地望著他。
這個哲克蘇絕不是個簡單的人物。不過他到底年輕一些跟我這個幹了幾十年外交見識過無數政治風雨的老江湖比起來他到底還是嫩了一點。或許將來他會遠過我但現在他還只是在成長期。
「是這樣我想派一個人跟隨先生的商隊前往遠東帝國。您知道我們正在與烏真人交戰要想通過他們的地盤不大方便。」
「嗯。」我也不置可否地應一聲然後不再開口。
「既然委託先生我就給予您絕對的信任免得到時候雙方互相猜疑反倒不好。」哲克蘇瞥了我好一陣方才開口「這個人乃是我們派往遠東帝國的秘使要與遠東帝國商議南北夾擊烏真人的大業。」
「哦明白了。」
「先生能給我一個明確地答覆麼？」
「嗯」我故作沉吟一會點頭道：「沒有問題。」
「多謝了！」哲克蘇掏出一面鐵牌「這是我的令牌見到這東西草原上任何人都不敢為難您的商隊。
「謝謝！」我收起令牌不露聲色地放進內衣口袋。
「辦完此事先生需要什麼報酬？」
「我不需要什麼別的請求您給予我在猛虎帝國和遠東草原進行商路貿易的特許狀。」
「這個沒有問題不過我聽說你們跟呼蘭人並不友好。」
大汗消息靈通這麼快就瞭解到了大沙漠西邊的形勢。「我展顏一笑」您盡可放心呼蘭的通路我會想辦法解決的。「
回到了旅館我只悄悄和胖墩商議了此事。
「嘿沒想到你是使者還要偷運一個莽古使者兩個使者撞車了！」胖墩擂我一拳「這倒好玩了！」
「絕對好玩。」我點頭道：「這故事。越來越有趣兒！」
「不過莽古人要跟你的故鄉遠東帝國聯合起來打烏真人看來是咱們的盟友了！」
「盟友個屁！」我吐口膿痰不屑道：「根據我幾十年外交生涯的總結幾十年在國際政治舞台摸爬滾打的經驗莽古人絕對是不安好心！莽古人豺狼本性殺人越貨而毫不知羞恥。他們會把盟約看成廢紙！一旦與遠東帝國完成夾擊烏真人的戰爭他們會立刻出動軍隊殺向遠東帝國攫取江南的子女玉帛！」
「連個借口都不需要？！」胖墩聳肩「這倒也野蠻得可愛！」
「可愛？！等他們把箭矢對準你的時候你就知道他們有多麼可愛了！」
「那他們會不會對我國不利？」
「也不無可能。倘若中央走廊沒有統一結局只怕還很難說。不過丹西陛下完成了統一猛虎帝國已經強盛無比。不會懼怕他們了！」我估算道：「咱們跟漢諾大草原的遊牧蠻族打了這麼多年對於遊牧戰術也非常熟悉得心應手！想想看莽古人即使穿越大沙漠來到中央走廊中央郡的那伙暴烈的自由民大荒原的那伙無法無天的淘金分子將會把他們剁成肉末吃掉！」
「那倒是。」胖墩點頭。「我國的軍事動員能力確實令人恐怖。」
「不過這個莽古秘使咱們該怎麼處置？」胖墩又問。
「見機行事。」我陰沉著臉道。
「對了你一定守口如瓶千萬別向第二個人洩漏此事。」我又囑托道：「我們使團的這些年輕人雖然個個能力不錯但道行畢竟淺了點兒。此事重大尚不能交給他們去辦。」
「老夥計」胖墩拍拍我的肩膀「我明白的。」
我又召開了一次使團會議全體成員包話凱南也參加。我刻意隱去了後半段只說前半段擺明了前路的艱難。
「自己對自己的安全負責？」鐵坫深吸一口涼氣「這遠東草原倒也真是無法無天的樂土！」
「本就是強盜佔山為王執行強盜邏輯倒也並不出奇。」我冷笑「對了因為路上的危險我想邀請凱南勇士也參加我們的使團諸位意下如何？」
其它人當然沒有意見凱南的武功不僅是安全的重要砝碼也令武官和參謀們心服口服。
「可是大人我們說好………」
「凱南」我果斷地打斷他的話「你孤身一人沒什麼牽掛難道不想出外歷練一下見識一下遠東風情？！再說我跟你爺爺也有過一些交情你難道忍心看著一個孤苦地老人在蠻荒的草原上白白送命嗎？！」
「我我……」
「好了別說了咱們明天啟程！」
第二天莽古特使就來到使團報到。
出乎意料來的不是莽古人而是遠東人。無論式容貌還是衣著舉止我都確認這是一個地道的遠東人！
一個遠東人卻認賊作父替野蠻的莽古人效力這是為什麼？！
這個問題我很想問但是卻不能問。
此人三十出頭身材高瘦自稱叫做「周道」我給使團成員介紹他是我新雇的商隊嚮導。
使團的武官和參謀都經過了外交訓練知道在嚮導面前哪些話可以說哪些話不能說。而這個叫周道的傢伙也是老江湖不會露出絲毫的問題。
就這樣原來地十七名使團成員外加英雄後裔的凱南勇士一個不知底細的莽古秘使一共十九人趕著駝隊悠然地再度踏上旅程。
這一次我們調換了方向。從一直向東轉為朝東南方向前進。
周道是一個合格的嚮導把我們照顧得很周到。哪兒有近路、哪兒有綠洲、哪兒有驛站他都門兒清故而我們行進度很快。另外有英武汗哲克蘇的令牌在身我們也省去了很多麻煩。在草原上一路非常安全。
胖墩指揮著武官們恪盡職守依舊兢兢業業地周護「商隊」安全體現出非常好的職業素質。
文書參謀們一路隨行記錄畫下地形地圖記下商業路線。筆錄各地的風土人情各地民族和部落情報。
惟有我比較逍遙自在手持金杖在駝峰上打盹。
這與我的身份完全相符。
誰讓我真實的身份是使團的正使帝國至高無上的金杖元老？
誰讓我表面上的身份是商隊的僱主使銀子的大爺呢？
一路上綠色越來越濃人口漸漸增多。雖然我從來沒有到過這裡但也清楚我們已經逐漸的從遊牧草原區開始接近農耕開墾區了。
走了大約兩個多月我們終於抵達了第一站——莽古人和高丁人的交界處。
「看！前面就是高丁人的關卡！」
周道手指前方。
我從迷糊中醒過來以手遮目放眼遙望。
前面就是一道長長的城牆婉蜒橫亙向東向西延伸到目光見不到的遠處。
「這應該就是很多書上說起過的長城了。」我喃喃道：「沒想到遠東人建造的長城居然成了高丁人和莽古人的國界線真是造化弄人哪！」
「大人好眼力！」身旁的周道望我一眼說道：「這原本確實是遠東人建造的後來為高丁人奪取不過以後或許還會成為莽古人的囊中之物。」
我沒有搭腔。
「莽古人倒是有出色的戰略計劃呢！」胖墩瞭望一會兒點頭道：「倘若從北方直接進攻烏真恐怕要經過一系列的關隘堡壘殊為不易。莽古人沿襲遊牧戰法善於野戰不擅攻城只怕難以如願。倘若借道高丁進行戰略大迂迴則輕鬆不少啊！」
「謝爾蓋大人厲害！」周道翹起大拇指「果然不愧將軍出身！」
「周嚮導說笑了。」胖墩捋鬚而笑。
負責記錄的一位綽號「黑鬍子」長著落腮長鬚的參謀插話進來「莽古人目前似乎與高丁人是宗主國與附屬國的關係……」
一路上這些參謀記錄下大量的信息材料故而對於草原和周邊形勢都開始逐漸瞭解起來。
「別閒聊了！都給我打起精神！」我坐在駝峰上令「商隊入關進入高丁歇宿！」
我們已經委託周道「買」到了莽古人的通關牒文。
莽古和高丁目前是盟國關係故而在高丁人的關卡處經過一番短暫的盤查後就順利過關進入高丁境內。
這次出我們也特意挑選了路線。
莽古和烏真交戰不能直接進入烏真境內但高丁與烏真卻還維持和平所以我們選了另一條安全的道路先進高丁再入烏真最後向遠東帝國進。
高丁與莽古顯然不是一般意義上的盟友或者一般意義上的宗主國與附屬國而是完全的軍事壓服。高丁畏懼莽古軍力故而只得稱臣納貢但仍保持各方面的相對獨立；莽古目前主攻烏真暫時不想對付高丁所以也樂得收錢。
在高丁境內我們走走停停四處轉悠。
一方面是拖延時間商隊必須在獲得高丁的通關牒文後才能再向烏真進；另一方面則是需要收集情報信息瞭解高丁在軍事、政治、經濟、外交和地理方面的所有情況。
高丁人穿布衣而非皮襖上層貴族著絲織綢緞普通老百姓穿土布衣服但腦袋上卻是禿癩式男女皆然。據說這是因為高丁開國之君下達過《禿今》強制推行禿以復舊俗與遠東帝國在服飾上劃清界限。這種禿尤其是女人也這麼裝扮實在是難看至極真不知道高丁先祖為何有如此怪異的審美趣味？！本來使團裡的那些年輕武官和參謀還對出使路途上存有羅曼蒂克的桃色幻想可如今看見莽古女人的髡、高丁女人的禿癩幾欲作嘔性趣大大降低。
除了風俗習慣我們當然更看重政治制度、軍事組織、歷史傳統和文化文明。高丁人假借遠東文字自創了自己的文字故而我們開始大量地採購當地書籍分門別類地收集整理並抽空閱讀。學習語言、學習文字本就是咱們外交官的分內職責使團上下也個個勤奮努力對於莽古語、高丁語、烏真語等都進行研習以備將來之用。
這一點令周道頗為訝異我只好打哈哈說咱們猛虎帝國的人都是特別喜歡讀書學習的人即便武人也尊重知識和文化。
周道釋然「哦想不到你們猛虎帝國人也跟那些文弱的遠東人很相似。」
我沒有接話臉上沒有什麼表情但心裡頭知道這個周道已經不再認同自己的民族屬性而是把自己視作了莽古人的一員。
當然我已經人老成精早過了熱血沸騰的年輕時代。倘若再年輕二十歲我定然會忍不住反唇相譏告訴他猛虎帝國不僅崇文而且尚武倘若莽古蠻族不信不妨派兵前去打打試試！
在高丁境內停留了大約三四個月的時間通過賭賂和各種手段我們搞到了通關牒文隨後化裝成商隊的使團開始東進朝著烏真境內出。
我們開始見到另一個蠻族——烏其人。其外貌特徵也非常明顯完全可以一眼分辨出來。
他們的男子都會剃去頭頂前留顱後梳成又細又長的辮子像豬尾巴一樣吊在身後。