第二次衛國大戰。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ
第一階段，我們打得非常順利，順利到我們青年軍根本撿不到任何上陣廝殺的機會。
孔狄將軍率那支聞名遐爾的『尖犀騎隊』實施斬首行動，拿下了塞爾首都獨角堡，丹西領主的猛虎軍團、查理軍團長的蛟龍軍團和威達將軍的詹魯兵團也一路橫掃，強大的鄰國塞爾迅即覆亡……
自治領素以憐恤士兵、愛惜生命著稱，在決勝戰場和關鍵時刻，一般都派遣精銳部隊擔綱主力，至不濟也是由具有豐富戰爭經驗的老兵們上場，除非極端情況，不會派沒有實戰經歷的青年軍上陣殺敵。
由於前線形勢一片大好，我們青年軍總是被安排充當戰略預備隊，輪到最後才上場收拾局面，干的也都是押運軍糧、接管新佔領土、掃滅滋事土匪和平定叛亂等工作。
當然，任何攻勢都有個頭，不可能這麼飛速地一直殺到頭。
那一回也不例外。
自治領勢如破竹的攻城略地，終於在靛河附近放緩了節奏，停住了飆進的腳步。被我們罵做『大魔頭』的柯庫裡能，率領龐大的呼蘭西徵集團，正面迎了上來。
前方戰線停頓了下來，而我們後方的預備隊卻反而加快了調度步伐，全速開向重兵雲集的靛河主戰場……
在靛河西岸，我、胖墩、野牛，三個曾分別數月的好夥伴，又聚頭了。
野牛是重騎兵，因為在塞爾戰役中表現突出，短短數月時間又被擢拔，升任中隊長職務。
胖墩是步軍長矛手，入伍不久，已是軍中小有名氣的『大力士』，得意洋洋。他由於一直在後方從事掃尾工作，從未打過仗，故而手心發癢，急不可耐地想衝上最前線去殺敵立功。他每次見到野牛都會抱怨不已，一副生怕功勞都讓老兵們搶光了的猴急樣兒。
而我，則屬於輕裝游騎。儘管爸爸花大價錢給我購買了最好的武器裝備，希望我能成為一名重甲騎兵加入赫赫有名的親衛縱隊，將來光耀門楣，但自由軍團的軍官根據我的遠東人體型，綜合評判力量、靈敏性、馬術、槍法、箭術等各項指標，最終還是把我編入了輕騎隊。
與其他軍隊不同，猛虎軍團對於如何用人有自己獨特的觀點。軍官們尤其珍惜我們這些自由民的子弟，這些從童子軍營一路訓練出來的嫡系部隊。他們並不因為我的懶散和文靜而嫌棄我，相反，軍官們量才適用，發掘出我善於畫畫的特長，從而任命我為偵測游騎，專門負責戰場預偵和地形測繪工作。
我遵照軍官的指示，把塞爾王國各險峻的戰略要地、大小城池、行軍通道等都繪製成標準軍圖，一路走下來，倒也優哉游哉，遊山玩水，倍感舒適。
這樣的『戰爭』，我最喜歡了。
到了前線，相聚不及一個星期，三個好夥伴又被迫分開了。
野牛帶著他的重騎中隊最先離開。
走的時候非常匆忙，野牛只能托人送給我們一張紙條，連當面告別都來不及。
在紙條裡，他只知道自己要帶著隊伍離開，但除了立刻開拔的命令之外，他沒有得到任何其他信息或者暗示。不僅普通戰士和野牛這樣的基層軍官，就連野牛的上司，大隊長和縱隊長這樣級別的將領，也搞不清楚要開赴何方。
緊接著，第二天晚上，我也接到命令，跟隨輕騎大隊立刻出發，二十分鐘之內必須打點完行李啟程。
和野牛一樣，我也來不及跟胖墩告別，只能匆匆寫張紙條留給胖墩，隨後馬上跟隨戰友們行動。
行軍路線很怪異，我們不是向西、向北去迎戰呼蘭蠻子，反而朝西南邊的後方挺進。
這次的軍事行動不僅路線令人無法理解，而且行軍過程也異常詭秘。
我們在黑夜裡靜悄悄地離營，不打旗幟，不吹號鼓，不許部隊發出任何聲響。
一路上，白天我們躲在行營裡睡大覺，晚上卻要披星戴月地連夜急行軍。
大家都很疑惑：塞爾全境已為我們控制，我們是在自己的後院裡行軍，為什麼卻要像做賊一樣的，生怕任何人看見？
帶隊的將官同樣也不清楚是怎回事，只知道上峰就是這麼吩咐的，必須遵照執行。另外，他也不知道目的地究竟在哪兒，只曉得，先按這個方向走下去，具體去向，到時候會有千里靈翔通知自己。
經過幾周的秘密行軍，我們抵達了塞爾王國南海岸的一座不知道名字的漁港。
好傢伙！在那裡已經聚集了相當多的騎兵，足有一兩萬人，而且都是像我們一樣，從前線秘密撤回來的。
大家離開軍營的時間不同，走的路線不同，但行動卻都是一樣的不可理喻，在夜間悄然急行，避免被任何人察覺，而且幾乎所有人都漫無頭緒，不知道目的地在哪，為什麼要這麼行動？！
漁港早已做了預先疏散，成為了軍事禁區，除了一些後勤支隊外，見不到任何閒雜人等。
白天，我們被鎖在屋子裡睡覺，到了子夜時分，一支龐大的船隊在港口靠岸。
大家馬銜枚，人噤聲，在長官們的帶領下牽馬走上各艘運輸船。
載滿兵馬後，船隊就離港出發，朝大海深處航去……
船艙外遮罩了厚厚的帷幔，裝扮成運貨商船的樣子，船艙裡嚴禁任何喧嘩，說話都要壓低聲音。
身旁的戰友們全都不知道怎麼回事、到底要幹什麼。
一些人嘀嘀咕咕地咬耳朵，傳播各種流言，一些閒極無聊的傢伙開始押寶打賭，猜測目的地在哪！
還有幾個原先就在累斯頓河邊當漁夫的自由軍團戰士，偷偷地窺視簾縫，希冀預測方位，贏得那筆豐厚的賭金。
可這幾個熟悉水性的弟兄，也完全被搞糊塗了：艦隊一忽而往南朝大海深處走，一忽而筆直東進，一忽而又往北！
來回折騰幾次後，大家的方位感全都被攪混了，搞不清身在何處，船往何方……
經過十幾天莫名其妙的航海，我們終於登陸下船。
下船的那個時刻，我永遠都不會忘記。
大陸歷九九八年二月二十三日子夜。
沒錯，就是那個載入史冊的日子，自治領主力部隊與呼蘭帝國及其附庸軍殊死決戰的那一天凌晨！
戰艦與港口航燈進行接頭暗號核對無誤後，在領航小艇的引領下，龐大的艦隊魚貫駛入海港。
當時的天色還是一片漆黑，冬季的夜空只有啟明星在滿含倦意地眨著眼。幾排防風燈籠懸掛在碼頭各處，慘淡的燈光照耀著空蕩蕩的港口，顯得異常孤寂……
打破靜謐的，是一艘接一艘的運兵船和運馬船，在領航小艇的引導下，悄悄地進港靠岸，卸下一批批兵士和戰馬……
昏暗的燈光下，首先映入眼簾的是懸掛著猛虎軍團帥旗的一艘三桅巨艦。
身邊有懂得門道的弟兄議論，那是威達將軍的座艦，看來這次任務的總指揮官是領主的鐵桿兄弟——獨臂神射手威達。
跳下船舷後，我們個個都面帶興奮和好奇的表情，焦急地四處張望，不斷打聽，都想盡快知道自己的落足之地究竟是哪裡。
之所以這麼急，是因為那筆賭金實在是太豐厚、太誘人了。整船戰士因為無聊而打發時光，幾乎每個人都下了注，投注總金額已經超過了一百金幣！
然而，任何人都沒能發財。
誰也不會想到，我們到達的居然是千湖獨立領！
很多戰友或許是頭一回聽到這個名字，因為千湖獨立領比起走廊各個大國而言，實在是有點太小了。雖然我國也號稱是猛虎獨立領，但兩者疆域恍若巨象之於螻蟻，根本不可相提並論。
不過，作為測繪軍士的我，對於地圖並不陌生，非常清楚這個獨立領的位置。
這是一個任誰都不會想得到的登陸地點，一個完全出乎意料的進攻集結區！
千湖獨立領與靛河獨立領、紅杉獨立領一樣，屬於東西狹長，南北很短的蠕蟲狀小國。所謂千湖，並非該國境內有千座湖泊，如若這樣，小小的獨立領肯定裝不下，而是該國北部有一座『千湖』，成為與蘇來爾的國境分界線。
千湖是一座內陸鹼水湖，面積遼闊，蘇來爾與千湖獨立領各據南北對峙，除了一些陸地防禦堡壘，兩方在此水域的水師力量相當，蘇來爾一邊還要略佔優勢。
從地圖上看，千湖獨立領跟靛河東岸的預定主戰場似乎毫不搭界。
若說要側擊靛河東岸敵軍，靛河獨立領應該是最好的選擇，登陸該領後，可以直接出現在呼蘭大軍的南側，對敵方作戰部隊的側翼形成巨大威脅。
由於千湖的阻隔，我軍在千湖獨立領登陸後並不能直接開向戰場，必須繞一個大圈，途經蘇來爾境內近百公里土地，才能抵達靛河主戰場，才能殺至呼蘭西征部隊的背後。
而我軍若提前在一個封閉的內陸湖大造戰船，不僅一次戰役後船隻就失效，浪費資財，而且難免引發警覺，得不償失。就算我們能成功實施欺詐，秘密造出大量戰船，光千湖水戰消滅對岸的蘇來爾水軍，就會打上好半天時間，而那時，呼蘭軍方早已獲知情報，調來軍隊協防，所謂偷襲敵後的戰略突然性將不復存在。
可以說，任何指揮官都會判斷，我們不可能在千湖獨立領登陸並直擊本軍側後，從而不會在此區域布下多少防禦兵力，以免分薄前線兵力。
但在咱猛虎軍團，在丹西領主的字典裡，沒有『不可能』這個詞。於『不可能』處出奇兵，一直就是我們的拿手好戲。這也是很多傳統軍事強國與咱們作戰時倍感嘔火的地方。按他們的說法就是，我們是一夥無法無天的強盜賊匪，在政治領域銳意創新，肆無忌憚，在戰場上亦狡詐無比，獨出心裁，從不墨守陳規，根本不受任何限制……
當然，我猜不出決策高層為什麼出此奇招，走海路秘密把我們投放到這個毫不相干的地方來，而且，我對兵法也沒有太大興趣研究。我只知道，咱猛虎軍團既然敢這麼玩，肯定就有它的道理，丹西領主出此奇招，既然連我們自己人都騙過了，自然也能騙過柯庫裡能那個魔頭。此戰與我們過去的任何一場大戰一樣，又必將創造一個軍事史上的奇跡！
不過，在我的自由民戰友當中，很多人以未來的將軍自居，頗愛談兵法。
談兵就得畫圖，他們當然不肯放過我這個提筆就能畫的測繪軍士。
沒法子，我只好拿起劍，在一片鬆軟的泥地上把從靛河到千湖獨立領的地圖畫了出來。
隨著戰艦一艘艘靠岸，從船上下來的騎兵戰友越來越多，也有越來越多的『未來的將軍候選人』圍攏到我的身邊來，指指點點，議論紛紛。
一個小隊長自負地雙手抱胸，侃侃而談，『蛟龍軍團的存在，令我軍擁有水上優勢，這種優勢對戰役的影響，不僅僅表現在靛河之上。蛟龍軍團真正的主力艦隊，既不是跟隨查理軍團長在靛河流域協助步兵作戰，也沒有跟隨阿爾古遠征象牙港。以上兩者其實都是迷惑敵人的假象，造成敵人的誤判……』
另一個年輕的戰士迅即接過話頭，口氣同樣是一副未來的元帥捨我其誰的樣兒，『不錯！絕大多數三桅帆艦和徵集到的大量民船，被悄無聲息地分散成許多支分艦隊。這些船隊從塞爾沿海各港口出發，接載我們這些從前線偷偷撤回的超過十萬的騎兵部隊，然後又分頭朝大海進發。各支船隊選擇罕見的航線，繞一個大圈，在大海深處重新集結，組成一支龐大的運兵艦隊。隨後，艦隊先向東，再向北，趁著黑夜的掩護，偷偷在千湖獨立領登陸。就這樣，神不知鬼不覺的，丹西領主麾下的幾乎整個主力騎兵集團，都被秘密地輸送到了戰場東南邊的千湖獨立領……』
又一個不甘寂寞的愣頭青摻合進來，而且上升到軍事思想的高度，『這就是我軍的最厲害之處，多兵種協調作戰的能力。丹西領主的一個一以貫之的治軍思想，便是多兵種合成作戰，水陸協同，步騎聯合，輕重搭配，憑借強大的綜合實力擊敗對手，消滅敵人。兩盟半島打異教徒如此，反攻塞爾王國如此，這次跨河進襲呼蘭狗賊，亦是如此。這可不再是在靛河上一夜間變動浮橋位置的那種戰術性的惑敵行動，而是一次戰略性的兵力大調度，在呼蘭大軍屯集區域的東南方向開闢一個令人意想不到的新戰場！』
『也不見得有多高明吧！』小隊長見自己的風頭被蓋過，很不滿意，為了展示自己的滿腹韜略，這小子居然轉變立場，站到了我軍的反面，『領主還不是受到他老丈人艾哈邁德遠渡重洋征服兩盟半島的啟示？憑借龐大的海運能力，把重兵集團直接投放到敵軍側後，打敵人一個措手不及，給對手以致命一擊。』
『非也，非也，』有人居然跑到敵人一邊去了，自然是立刻激起弟兄們的奮力反駁，『這次行動不是對艾哈邁德的簡單模仿和重複。艾哈邁德在當時對商都聯盟的傭兵集團具有絕對兵力優勢，故而可以攔腰切斷，實施關門打狗戰略。我軍的總兵力少於柯庫裡能，所以只能採取分進合擊戰略，先形成側後的局部戰場優勢，打破敵軍心理平衡，繼而贏取整場戰役的勝利。』
『艾哈邁德豈能與丹西領主相比？！他只是利用對手不熟悉本方的戰術特點，甚至不知道一支龐大敵方部隊已經蒞臨的情況，輕鬆得手獲勝。而丹西領主面臨的形勢則要困難得多，戰役的籌劃和實施也複雜得多。無論是開赴前線沿河對壘、悄然撤離前方營壘、在陸地和海面上的秘密行軍，還是收買中立勢力、佈置行動的細節，每個環節都必須嘔心瀝血地設計，以保證絕對的機密性。』
『是啊！這個作戰方案設計得相當巧妙，具體執行過程也是毫無破綻。決戰前夕，近十萬名的猛虎騎兵秘密地抵達了千湖獨立領，在呼蘭人防備薄弱的後方，嗖地出現了一把鋒銳的尖刀！當柯庫裡能與丹西在河岸地帶頭頂頭、角抵角，殺得天昏地暗時，這把驀然出現的尖刀，會狠狠扎入他的背脊，致呼蘭大軍於死命！』
……
『巧妙？！』那個受到眾人駁斥的小隊長臉上有些掛不住了，『那你們說，到了這個與戰場根本不著邊的地方，我們怎麼打擊敵人的後背？！』
大家一時語結。
到目前為止，對於過去的行動，『兵法家』們已經猜出了個**不離十，可未來如何打，丹西領主葫蘆裡到底賣的什麼藥，卻都不知道。
不過很快，大家就來了『靈感』。
你一言，我一語，開始對未來戰略做自己的猜測和計劃，預言我軍必勝，附帶著批判小隊長這個『吃裡扒外、裡通外賊的呼蘭人走狗』。
『林斯頓！』
就在大家喧喧嚷嚷地圍攻小隊長的時候，一隻大手搭上了我的肩膀。
轉頭一看，居然是分別了好些日子的野牛！
『野牛，你怎麼來了？！』我本來就對談兵論戰比較厭倦，但此時卻難以抑制自己的興奮。
『殊途同歸呀！』野牛咧嘴一笑，『看來，無論是重甲騎兵還是輕裝騎兵，都被丹西領主調遣到這個神秘的地方來了。』
『哈哈，好呀……』
『喂！那個羅曼勇將，』看來，野牛在軍中頗有些地位，我還未說完，就有人認出他來，邀請他參加論戰，『來評一評，下一步該怎麼打？』
野牛也是個好戰分子，興趣盎然地擠過去仔細查看地圖。
我嘟起嘴站在一旁，頗為不滿。
『嗯，此戰關鍵在於外交，』野牛凝視一陣我畫的沙圖後，點點頭道：『既然我軍通過外交搞定了千湖獨立領的李察領主，焉知丹西領主有沒有搞定其他人呢……』
『集合了！集合了！』
『在這幹什麼呢？！軍官們要帶頭，趕快去整隊！』
……
野牛的分析也被傳令兵打斷了。
沒辦法，大家只好暫時停下爭議，跑回去尋找自己的隊伍。
『林斯頓！記住我的話，千萬別逞什麼英雄！打得過就打，打不過就逃！牛妞還在家裡等你，我可不想讓妹妹還沒過門就成為寡婦！』
野牛拍拍我的肩膀，就匆匆而去，只留給我一個高大、寬闊、堅實的背影……
誰會知道，這竟然是我和大舅子的最後一次見面……
這些話，也成了他的最後遺言……