「烏龍棍和青龍劍都有一個特點，其他武器與之交鋒都會被它們折斷，而烏龍棍和青龍劍身上，卻連一個印子也沒有留下！」
「嗯哼，神兵寶刃不就是應該這樣子的麼？」菲爾說得很興奮，丹西卻有些迷裡迷糊，摸不著頭腦。b111.net
「這說明，當兩件聖物被製造出來後，維克托和侯聖兩位大英雄就不允許人們破壞絲毫，」庫巴接著話頭解釋道，「連外頭的鑄造花紋都不允許。」
「花紋？」丹西總算有點明白過來了，「裡頭有什麼文章嗎？」
「烏龍棍轉手次數很多，上頭的花紋，不少人做過仔細分析和大膽推測，但沒有誰搞出什麼名堂來。青龍劍一直掌握在戈勃特父子手中，外人難見端詳。而把青龍劍與烏龍棍放在一起研究，世間惟有我們有這個條件。」菲爾邊說邊把烏龍棍和青龍劍並在一起，擺於桌面，向丹西解釋道，「兩件聖物長度相同，上頭的花紋互相咬合，拼在一起，恰好形成一個很簡單的條形圖案。」
「這是什麼東西？」丹西仍不明白，「金條？桌腿？」
「對，最開始我們也和領主猜的一樣，但卻越猜越糊塗，越猜越不對勁。」庫巴道，「後來，有一次，菲爾看到我桌上的地圖，說這會不會預示著一副地圖呢？」
「地圖？有這麼簡單的地圖嗎？」
「對，我們剛開始也是這麼想的。把大陸各地的地圖，能找來的都找來，全都對不上號。」菲爾道，「我們也差點放棄了這個思路。」
「那是，我覺得也不會這麼簡單。」丹西點頭道。
「嘿，領主錯了，有時候想複雜了反而不對。」菲爾得意地說道，「後來庫巴將軍說，會不會有可能是人類從未到過的一些地方的地圖呢？這句話突然啟發了我。」
「哦？」
「我們在走廊東部與呼蘭交戰，我也經常翻看戰區地圖，剛才，我望見桌上的大地圖，突然就有了靈感！」菲爾高興得簡直有些手舞足蹈，「您看，這條狀圖案是不是綠色飄帶森林？！」
「綠色飄帶？像倒是很像，」丹西哭笑不得，「可這個地方，未免也有些太大了吧？這麼大的地方，經年累月也走不完，你上哪去找其中的奧秘？」
「可我真的有預感，那個什麼東西一定是藏在綠色飄帶森林的某處地方。」
「那裡幾乎無人去過，會不會太危險？」貝葉忍不住提醒道。
「猴族的人，怕什麼森林？森林就是我的家！」
「你並無一個確切的地點，必須帶著神器邊走邊琢磨，」丹西猶疑著，「可這青龍劍卻是…」
「領主放心，就讓菲爾將軍帶著青龍劍和烏龍棍上路吧，」庫巴心思敏銳，連忙道，「對付軻庫裡能之事壓倒一切，我需要在此協助您。」
「為了一個不確切的猜想，帶著兩件神兵上路，」安多里爾搖頭，「這可是一場賭博呀。」
「是啊，可凡事都要小心點，」李維也有些不太贊同，「弄不好就把兩件聖物都丟了。」
「這…」聽得諸人口氣都不大贊同，菲爾變得沮喪起來。
「就這麼賭一次吧！」想了一會後，丹西卻做出了一番與眾不同的決定，「菲爾，我相信侯聖大英雄的在天之靈，定會保佑他的後人成功的！」
丹西總是這麼別出心裁，安多里爾等人倒也見怪不怪了。
惟有菲爾頗為感動。
「一切保重。菲爾，記住我的話，人，才是最寶貴的東西，」丹西拍拍菲爾肩膀道，「聖物丟了不可惜，但你自己，一定給我活著回來！」
「您放心吧！」
菲爾含著淚，狠狠點頭。
這就是北風堡了！
如此高大，如此宏偉，如此雄峻！
上次速帝見到時，這座城堡還只是在打地基，此刻卻已建設完工，傲然挺立在自治領最北端！
和平時期的入城查哨並不嚴格。混在一群做生意的草原商人當中，喬裝打扮的伊森和速帝通過了城門關卡，走進了城內。
由於卡住了草原與走廊的唯一咽喉要道，北風堡的商貿一日比一日繁華。雖是冬季，來自大陸各地商人依然紛至沓來，厚厚的雪花也撲滅不了發財的**和賺錢的熱情。
伊森著急趕路，所以小速帝無暇細細探察這座城市，但穿越主街時，他仍然強烈地感受到了這座城市的欣欣向榮和勃勃生機。
穿過北風堡後，就進入了大荒原。
經過數年努力，大荒原的道路修得又寬又平，除了主道北風大道之外，還有縱橫交織的分支岔道，通往各個地方。
淘金熱帶來了大批人口，原本寂寥安靜的蠻荒之地，如今處處房舍，村落散佈，甚至還出現了集鎮和小型城市。
幾年前跟隨戈勃特出征閃特時，這裡還是狼奔熊舞、杳無人煙的荒野，可如今卻完全變樣。速帝也不由得感歎這人類所創造的奇跡！
「暴民，盜匪，賊人。丹西這個暴民頭子，招來的也都是同樣的貨色！」伊森一邊打馬飛奔，一邊打量周圍的景象，嘴裡還忿忿不平地念叨，「願仁慈的真主發威，賜我正義之劍，把賊巢統統搗毀！」
速帝端坐無言，心裡卻在嘀咕︰老妖如果還抱殘守缺，不思進取，將根本不是自治領的對手！
五十艘三桅帆艦，三萬蛟龍勇士，沿著海岸線緩緩向東行駛。
這支龐大的海上力量，威勢懾人，足以粉碎任何擋道的敵國海軍。
走廊東部沿岸各小國的海軍全都縮回港口，陸地守軍也紛紛進入灘涂陣地，驚懼而看著這支部隊大搖大擺地從本國領海駛過。
已到了初冬時節，且是一個寒年，海風吹來，冷得戰艦上的水兵們直打哆嗦。
「打起精神來！」阿爾古在旗艦上來回走動，「速度更快一點！」
靛河。
兩邊將士沿岸肅立，遙相對望。
猛虎軍團一方，全數金盔金甲。騎手步卒，分列左右。重鎧輕裝，各佔一半。長矛劍盾，前後相接。
呼蘭帝國一方，盡皆青色戎裝。雖然進入了冬季，植被凋零，但放眼掃去，整個東岸，滿目都是鬱鬱蔥蔥，恍若季節錯位，大地回春。
呼蘭人否認與胡狼蠻族之間存在姻親關係，但卻否認不了他們的遊牧淵源，雖然經過多年的發展進步，軍隊有所革新，但在很多方面仍保留著無法抹去的遊牧特色。
這支部隊裡騎兵眾多，超逾六成。無論步騎，大多數部隊都身著皮製輕甲，但也有相當比例的重甲武士。呼蘭人的兵器以短柄直刀、長柄大砍刀和長斫斧為主，重劍和刺矛比較少見。另外，他們弓弩手的比例也較走廊各**隊要大。
對峙雙方都摩拳擦掌，躍躍欲試，都有很強的求戰**，但卻無法交鋒。
導致這一黃一青兩支大軍青黃不接的，乃是游弋於河心的蛟龍軍團。
百艘鐵甲艦，恍如一座座黑色的浮島，在河面上穿梭來往，把水道封鎖得密不透風。蘇來爾在靛河流域的水師被這伙水上霸主消滅殆盡，連一艘大型戰船都沒能剩下，大多數的河岸碼頭也被破壞得七七八八，一片瓦礫。惟有少量的小型戰船和商船改裝而成的輔助小艦僥倖逃過劫難，但也是東躲西藏，根本不敢與鐵甲艦隊打照面。
在如此形勢下，呼蘭、蘇來爾、庫姆奇三國聯軍只好以陸制水，沿河岸線嚴防死守。
江河湖海地區，制水權就意味著主動權。目前在靛河對峙的雙方，由於蛟龍水師的存在，進攻的主動權反而落在了弱勢的猛虎軍團一方手中，而強勢的呼蘭一方卻處於被動防禦狀態。
這些天來，鐵甲艦隊騷擾敵方的河岸線，已成了一件例行公事。
這些水上鐵獸，搖波甩沫，馭風疾馳，呼嘯而來，喧騰而去。
它們或單艦獨自行動，或兩三艘聯合起來，沿著河岸線巡航，用投石機和弓箭等遠程武器打擊呼蘭人，殺傷人員，破壞設施，軟化其灘涂陣地。
覷準機會，發現敵人的防線漏洞或者趁著換防交接時機，它們也會突然發起近岸搶攻，在岸邊大砍大殺大破壞，一擊得手，便即遠遁。
無論白天黑夜，突發性的血光之災隨時可能臨頭，必須二十四小時打起精神，不敢有絲毫懈怠。呼蘭等三國聯軍的岸防部隊疲於奔命，連遭損失，叫苦不迭。
今天看起來似乎又是如此，鐵甲艦隊在肆意地興風作浪。
但很快，慣例變成了特例，異常情況發生了。
聖龍號鐵甲艦從西岸的碼頭出發，駛到河心。
紛飛的旗語順次傳遞，各艘鐵甲艦暫停了擊，回到河心一字排開。
聖龍號從齊整的艦陣駛出，直衝東岸。
距離敵陣還有兩箭遠的時候，艦首的獨臂神射手威達就抄起鐵弩，略一瞄準，扳括疾射！
弩枝將岸邊的一桿呼蘭帝國的嘯狼戰旗折斷！
一個小校拾起斷桿殘旗和那枝弩箭，飛奔而去。
不半晌，軻庫裡能親自坐鎮的紅紗帳，就收到了這封以極端無禮方式投遞，由丹西親筆書寫，充滿挑釁和不敬言辭的邀戰書。
軻庫裡能看完信，一言不發，遞給幕僚總長布朗尼。
布朗尼掃一遍後，面無表情，纖長的手指一彈，扔給身旁的丘根面前。
丘根皺眉看信。
信中，丹西極盡謾罵侮辱之能事，上來就是一通劈頭蓋臉的狂罵。他從呼蘭人的蠻胡淵源一直數落到欺凌他國、不斷用兵走廊的霸權主義；他揭露軻門祖祖輩輩在中央走廊犯下的彰彰惡行，嘲笑其個個最終丟盔卸甲、狼狽而還的醜態；他更對此次軻庫裡能西征做出大膽預言︰
所謂戰神，不過是一率獸食人之賊孽耳，生當禽獸，死為妖魔，興不義之師，伐有道之國，必覆軍喪師，亡國滅家！
丹西勸軻庫裡能立刻退兵，回到賊窟摩雲關去，這樣或許能撿回一條性命。
他在信中得意洋洋地稱，有鐵甲艦隊護河，呼蘭踏不上西岸的半寸土地，即便本軍在西岸不置一人，亦可輕鬆守住靛河。只需曠日持久地打下去，軻庫裡能手下有幾十萬張大嘴嗷嗷待哺，丹西可以靜靜等候他糧盡退兵之日。
在信的最後，丹西提議，老賊如果不想活活餓死也可以，自治領給予軻庫裡能及其麾下蝦兵蟹將們一個光榮殉職，不辱沒戰士名聲的機會︰
軻庫裡能可以選擇架設浮橋渡河來攻，蛟龍軍團將不會阻攔；也可以選擇讓開河岸一片地方，讓猛虎軍團渡河進攻。無論做何種選擇，防守一方都應放對手安全渡河，然後像個兩個真正的男子漢一樣，來一場公平的決戰！
丘根看完，也學著前面兩位老大的做法，不置一詞，繼續往下傳。
三角高地。
席爾瓦立於觀察哨塔上，瞇眼遙望遠處。
背山而扎的敵營上方，升起了烈焰與濃煙，青色的呼蘭騎手護衛著輜重車隊和蘇來爾重步兵集團，一隊隊消失在黑的山脊之後。
「彭薩又在向後移營，這已經是半個月裡的第三次移營了。」班哈茫然道，「毒蠱到底在玩什麼把戲呢？」
「還不是被我們飛馬軍團打怕了？」穆斯塔法豪笑道，「呼蘭小崽子們，算是嘗到胡瑪英雄的厲害了！」
確實，彭薩未戰即退的大損士氣之舉，肯定有不斷小規模接戰失利的因素影響在內。
輕騎兵是統帥的耳目，彭薩和席爾瓦都將大量的輕騎兵撒了出去，既偵訊敵情，瞭解戰場動態，探測地形水貌，又打擊敵軍側後，破壞後方糧運。
胡瑪騎手與呼蘭騎手打照面的機會很多，雙方發生過一系列的小規模衝突，而呼蘭一方在這些戰鬥中吃虧頗大。
不過，也得承認，幾天的戰鬥勝過一年的練兵，小戰不斷，喚回了呼蘭人塵封於記憶深處的原始野性，對訓練場上學會的技戰術內容也有了更深刻的理解。呼蘭騎手進步很快，飛馬軍團也感到這些對手一天比一天難啃，一天比一天難打…
「那點損失，似乎並不能作為必須後撤的理由吧。」熊將古格道，「誘敵深入吧？似乎又有點勉強。」
「管他呢。」席爾瓦聳肩道，「敵人放棄的地盤，為什麼不要？我們小心行軍，繼續推進。」
這段時間，彭薩總是莫名其妙地後撤，而席爾瓦也總是想也不想就敵退我進，跟隨而來，接管三國聯軍遺棄的地方，然後兩軍在新的戰場上繼續對峙。
「我總覺得這裡頭有文章。」帕維亞道。
「能有什麼文章？」席爾瓦笑起來，「毒蠱彭薩不具備優勢兵力，所以乾脆向後回撤，騰出戰場，看能否形成一定時間一定空間範圍內的兵力優勢，然後戰勝我軍。」
「彭薩不具備優勢兵力嗎？」熊王班哈瞪起銅鈴大眼，「他可有十六萬人哩！」
「對，你說出了一個普遍的誤解。人們總是混淆兵員和兵力概念，雖然這兩者在武器裝備和戰鬥力差不多的情況下可以通用。有時候，無法準確估計其他因素時，也可以用兵員這個概念來替代兵力。」席爾瓦解釋道，「但我們作為將領，決定千萬人的生死，必須真正吃透兵法原則，切不可胡亂理解，盲目使用。」
「集中優勢兵力打擊敵人，這條軍事原則看起來非常簡單，可裡頭卻包含著深刻的內涵，在實際的戰場運用中，更是奧妙無窮。戰爭不是比武，無須體現道德，更不講究公正。兵法大師和普通戰將，誰都渴望以多打少，恃強凌弱，憑優勝劣，但他們對什麼是強，什麼是弱，什麼是優勢，什麼是劣勢的判斷，有時候大相逕庭。一個簡單的敵我形勢判斷，就體現出兩者在指揮藝術上的巨大差距。」
「具體到我們這個三角高地戰場，呼蘭輕騎訓練有素但實戰經驗不足，呼蘭與蘇來爾、海亞爾的軍隊從未進行過聯盟作戰，配合非常生疏。而我方的飛馬軍團、暴熊軍團，每一支部隊都是百戰之師，參加了很多次大型戰役，具有很強的戰鬥力。兩支部隊多年來一直在丹西領主麾下配合作戰，也已有了相當的默契。而且，我個人覺得，這兩個軍團加在一起，簡直就是步騎結合的絕配，組合起來使用的威力極大！」
「彭薩的兵員數量確實遠超我方，可並不具有兵力優勢。十萬呼蘭人加六萬雜牌部隊，跟我九萬胡瑪飛騎和熊族猛士對戰，我一點也不怕，毒蠱毫無勝算。所以說，狡猾的敵人開始通過運動來尋找機會，以求在運動中形成一定時間一定空間範圍內的兵力優勢，借此擊敗我軍…」
席爾瓦一番兵法解說，眾將連連頷首。
等了足足有兩個多小時，透著神秘色彩的紅紗帳裡，終於做出了決定。
骷髏戰將霍勒姆手持一捲回信，掀開紅紗帷，大踏步走出議事營帳。
威達和查理在聖龍號上早已等得不耐煩了，扶著欄杆隨意地聊天，朝著對岸的敵軍指指點點。
驀然，一匹黑馬載著一位極高極瘦的老頭飛奔而來，眨眼間就衝到了河灘上。
騎者並不稍停馬步，就在極速馳躍中，挽起勁弓，一個犀牛望月，利箭閃電般飛出！
「嗖——」
「嘩啦！」
帶著渾厚內力射出的箭枝，竟將聖龍號的前桅射斷！
一箭之威，以至於斯！
對岸呼蘭軍營裡，彩聲如雷，震耳欲聾。
查理拾起軻庫裡能的回信，下令戰艦返航…
「紅髮魔鬼啟程跟來了。」
高高的山脊上，小將莫林手指西方。
「猛虎自治領本性使然，有便宜，不佔白不佔。」彭薩面無表情，「丹西和他手下那夥人，個個都是這種貨色！」
「對席爾瓦不可掉以輕心，」武索道，「光吃餌不上鉤，這等事情，紅髮魔鬼可玩過不少。」
「哼，」彭薩冷笑起來，「再狡猾的魚兒，離開了水也沒法活！」